Белла некоторое время шла по пляжу, о который разбивались волны, не произнося ни слова.

Ветер, дувший с моря, был тёплым.

Мелкий песок щекотал подошвы её босых ног.

Она подумала, что было бы не так уж плохо прожить в подобном месте всю оставшуюся жизнь.

Но... это все сон.

"Ещё есть время?"

“Да”.

Тристан, стоявший рядом с ней, показал ей браслет на своём запястье.

Браслет, изначально сплетённый из красных нитей, казалось, скоро полностью почернеет.

Если бы он стал полностью черным, она бы навсегда застряла в этом сне.

“Не волнуйся. У нас достаточно времени до завтрашнего утра”.

“...Спасибо тебе. За то, что потакаешь моему бессмысленному упрямству”.

“Все в порядке. Если ты оставишь в этом сне какие-то привязанности, мы не сможем уйти отсюда окончательно”.

"Ха-ха!… Так трудно пробудиться ото сна."

Белла горько улыбнулась.

Это было довольно удачно.

Что было трудно пробудиться от этого счастливого сна.

“Граф. Ты помнишь?

“…?”

"В тот день, когда мы впервые встретились… Ты сказал мне. Что никогда не попросишь прощения."

Наконец-то она вспомнила.

В бесчисленных снах, которые она видела, Тристан всегда был рядом.

"Да. Я действительно так сказал.”

“Сначала я подумала, что ты совсем спятил… Но теперь, когда я думаю об этом, ты говорил, что не позволишь мне ни о чем сожалеть”.

“...Ты это так истолковала?”

“Ха-ха… Разве не лучше, когда тебя считают романтичным помешанным, чем просто сумасшедшим?”

Тристан усмехнулся дерзкой реплике Беллы.

“Я не могу этого отрицать”.

“Верно?”

Белла взяла Тристана за руки.

Он не стал отказываться и позволил ей взять себя за руку.

Она почувствовала его хорошо натренированное предплечье.

Прислонившись к его крепкому телу, Белла тихо прошептала:

"Тогда я могу считать, что ты обещаешь сделать меня счастливой?"

"...Если тебе так удобнее, то продолжай."

Равнодушно ответил Тристан.

Человек, который заботился о ней больше всего на свете, был рядом с ней.

Хотя Белла и не должна была этого делать, в глубине души она молилась, чтобы этот отчаянный сон не заканчивался.

Если бы это было реальностью, то это было бы невероятное время.

Настал день, когда они с Тристаном вместе прогулялись по пляжу.

Хотя она знала, что это был сон, ей хотелось подольше насладиться этим счастьем.

“...Так ты останешься со мной сегодня, да? Тристан.”

"Да. Я останусь с тобой”.

“Тогда...”

Белла расцепила их руки и вошла в волны.

Холодная морская вода намочила ей ноги.

Она продолжала идти, пока вода не достигла колен.

Опустив руку в покрытую рябью воду, она почувствовала прозрачную морскую влагу. Это был сон, более реальный, чем реальность.

Тристан наблюдал за ней издалека.

Увидев его, Белла помахала ему рукой и закричала.

“Почему ты не заходишь?”

С улыбкой, которая не исчезала, по крайней мере, в этот момент.

“Разве мы не пара до конца сегодняшнего дня?”

---

Мы провели с Беллой время на пляже до заката.

Когда закат остался позади, мы вернулись в домик.

Мы играли в море, и наша одежда промокла насквозь.

Пока я искал полотенце, Белла вдруг развела руками.

“Обними меня”.

“...Что?”

“Холодно, так что обними меня. Ты ведь не дашь мне простудиться?”

С промокшего платья и волос Беллы капала вода.

“...Это сон, так что ты не простудишься”.

“Нет, я уже простудилась. Апчхи! Апчхи! - видишь? Я уже начинаю чихать."

“……”

Я вздохнул и обнял её.

Обнимая её стройное тело, я чувствовал её тепло.

"Чувствуешь себя лучше?"

"Ну что ж… Здесь тепло. Ах...! Как насчёт этого?”

Белла схватила одеяло с кровати и завернула нас в него, как в полотенце.

“Та-да! Теперь мы оба можем вытереться, верно?”

Если бы Белла сделала это в особняке, слуги, возможно, отругали бы её.

Но здесь мы были только вдвоём.

Видя, как она горда, я чуть не рассмеялся, но сдержался.

“Ты прямо как непослушный ребёнок”.

“Боже мой...… Ты хочешь сказать, что я такая же милая, как ребёнок?”

“...Тебе не кажется, что это немного преувеличение?”

"Почему? Ты сказал, чтобы я думала о том, что мне удобно. Ха-ха...”

Что угодно…

Мы вытерли друг друга одеялом.

Я нежно провёл рукой по её влажным серебристым волосам.

Серебристые ресницы под ними были похожи на заснеженный лес.

"...Эй, граф...… Нет, Тристан."

Внезапно Белла пристально посмотрела на меня.

"Жить с тобой в таком месте, как это, кажется, было бы забавно. Отказаться от семьи, чести и статуса, просто как мужчина и женщина."

Несмотря на то, что она была спрятана под одеялом, я мог видеть румянец на её лице.

“Я представляла себе такие дни, как этот. Просыпаясь утром, я видела твоё лицо. Играя с тобой в воде на пляже, пока мы не устанем. И то, что ты присматриваешь за мной, пока я не закрою глаза ночью… Ты всегда будешь рядом со мной”.

За окном садилось солнце.

“Ты чувствуешь то же самое ко мне?”

От её слов у меня перехватило дыхание.

Её страстные чувства ко мне были очевидны.

Сталкивался ли я когда-нибудь с такими искренними эмоциями от кого-либо в своей жизни?

Но…

“...Я уже говорил тебе раньше. Мы не подходим друг другу. Кто-то такой мрачный, как я… Ты слишком красива и благородна для меня”.

“Это не имеет значения. Потому что с того момента, как я впервые встретила тебя...”

Белла протянула руку и коснулась моей щеки.

“Ты мне понравился. Своим высокомерием, прямотой, заботливостью и даже своим уродством”.

“……”

Белла смотрела на меня отсутствующим взглядом.

Мне было больно видеть её глаза.

Я не мог принять её чувства.

“...Даже если я стану твоим партнёром, мы никогда не будем счастливы”.

“Все в порядке. Для меня счастье, что ты рядом”.

“Я не это имел в виду. У меня нет будущего, в котором я мог бы сделать тебя счастливой”.

"Это из-за ребёнка? Ты боишься, что проклятие перейдёт на ребёнка?"

Да. Отчасти так оно и было.

Проклятие, которое нёс Тристан, было наложено могущественным демоном.

Белла придвинулась ко мне ближе.

“Если только ты этого захочешь...”

Белла взяла мою руку и положила себе на живот.

“Я готова...”

“……”

В спальне воцарилась темнота.

Было ясно, к чему она была готова.

“Нам не нужно использовать здесь магию. Это может быть немного неуклюже, но мы можем научиться шаг за шагом. Наш ребёнок… Мы можем вырастить его таким, верно?..”

“Нет… Я не могу этого сделать”.

Я с болью покачал головой в ответ на отчаянные слова Беллы.

У меня не было выбора.

“Почему...? Почему бы и нет?”

Белла уже плакала.

“Разве меня недостаточно? Я не могу заставить себя ненавидеть тебя. Я не могу заставить себя полюбить никого, кроме тебя...”

Её голос звучал сдавленно.

В конце концов, мне пришлось сказать ей правду, которую я знал.

“Белла… Есть кое-что, о чем я тебе ещё не сказал.”

"...О чем ты мне не рассказал?"

“Проклятие, лежащее на семье Руэлберта, связано не только с отсутствием магической силы”.

Я перевёл дух и рассказал ей причину, по которой мы не можем быть вместе.

“Женщины, которые выходят замуж за представителей семьи Руэлберта, расстаются с жизнью в тот момент, когда рожают. Из-за проклятия."

“…!!”

Белла опустилась на кровать рядом со мной.

Проклятие, лежащее на семье Руэлберта, оказалось гораздо сильнее, чем думала Белла.

Проклятие передавалось из поколения в поколение. Последствия этого сказались не только на ребёнке, но и на матери.

Мать и бабушка Тристана умерли сразу после родов.

Внешне считалось, что они умерли при родах, но на самом деле это было из-за проклятия.

Женщины, вынашивающие ребёнка главы семьи, лишаются жизни. Семья Руэлберта скрывала это проклятие, чтобы продолжить свой род.

Такова была суровая реальность.

Из глаз Беллы потекли неконтролируемые слезы.

Я не мог заставить себя вытереть их.

Я просто чувствовал себя несчастным, вонзая кол в её сердце.

“Если ты станешь моим партнёром, все, что тебе останется, - это слезы”.

Мой голос прерывался, но я сохранял "терпение".

Я говорил как можно спокойнее.

"Все, что у нас будет, это печаль. Я не хочу потерять тебя. Так что... я не могу принять твои чувства.”

“...Я понимаю”.

Белла произнесла это с мрачным выражением лица.

“Так вот почему… Вот почему ты мне ничего не сказал."

“……”

“Ах,… Я действительно не хочу просыпаться от этого сна. Единственное место, где я могу быть с тобой, - это этот сон...”

Я закрыл глаза.

Именно поэтому я не хотел говорить ей правду здесь.

Попасть в сон можно было с помощью силы демона сна.

Но чтобы покинуть сон, была абсолютно необходима воля владелицы сна, Беллы.

Если бы Белла решила, что не хочет просыпаться, мы бы навсегда остались в этом сне.

И финал был бы не таким приятным, как думала Белла.

Потому что попасть в сон демона означало попасть в ад.

Я подумал, что, возможно, мне стоит приготовиться к худшему.

Но Белла покачала головой.

"Но я не буду этого делать."

"...Что?"

Белла вытерла слезы и встала.

“Даже если будущее с тобой - это не что иное, как слезы.… Даже если это сплошное горе… Меня это вполне устраивает.”

Услышав её слова, я снова все понял.

Белла была женщиной, которая выстояла в этой игре до конца, сопротивляясь игрокам.

И она была женщиной, которая никогда не сдавалась до самого конца.

“Я... Тристан, я обязательно спасу тебя в реальности...”

Что бы я ни говорил, я не мог разбить ей сердце.

“...Неужели это так?”

“Что ж, очень жаль, но давай продолжим”.

Печальное выражение лица, которое было раньше, исчезло, и она спросила меня в своей обычной энергичной манере.

“Граф. Скажи мне. Что мне нужно сделать? Чтобы пробудиться от этого сна.”

Верно. Если она воспрянула духом, этого достаточно.

Но слова, сорвавшиеся с моих губ, были резкими для Беллы.

"Убей меня."