“……Что ты сказал?”

Белла не могла поверить в то, что только что услышала.

Тем временем Тристан, тот, кто сказал это, сохранял спокойствие.

“Этот сон - твой сон, но это также сон, созданный Демоном Сновидений. Я смог проникнуть в твой сон, потому что моё тело слилось с Демоном из Сна.

Внезапно Тристан вложил ей в руку кухонный нож.

“Итак, если ты убьёшь меня, Демон из Сна тоже умрёт”.

“Ха, как я могу это сделать?!”

Белла отбросила нож далеко в сторону.

Даже если это был сон, просьба убить того, кого она любила, была слишком жестокой.

“Это единственный шанс убить Демона Снов, у которого нет физической формы”.

“Я не могу этого сделать! Как я могу... как я могу убить тебя?!”

"Нет. Ты должна быть той, кто это сделает”.

Тристан поднял нож с земли и вложил его обратно в дрожащую руку Беллы.

"Как владелец сна, ты должна лично уничтожить Демона Сна, чтобы проснуться”

"Но даже если так..."

“Не волнуйся. Даже если я умру здесь, это случится только в твоём сне. Если ты выживешь и уйдёшь, я тоже очнусь от этого сна."

Тристан нежно накрыл её руку своей.

Затем он приставил острие ножа к своей левой груди.

“Ударь меня”.

”...Ах".

Горло Беллы снова сжалось.

Его рука в её руке была такой тёплой, что это совсем не походило на сон.

“...Что, если это не сон?”

“Ты уже знаешь, не так ли? Это всего лишь сон”.

"Нет. Я не могу в это поверить. Что, если я проснусь, а тебя не будет рядом? Что я буду делать?"

Белла была напугана.

Она боялась, что, проснувшись, столкнётся с реальностью, похожей на кошмар.

Не лучше ли было бы остаться в этом сне навсегда?

Тристан тихонько вздохнул.

“...Когда ты проснёшься, я буду рядом с тобой”.

“...Правда?”

"Да."

"Тогда... пообещай мне."

Белла вытянула мизинец.

“Обещай, что останешься со мной и никуда не уйдёшь”.

“...Ты действительно как ребёнок”.

“Мне все равно, если ты будешь дразнить меня. Просто пообещай”.

“Тц...”

Тристан, который до этого качал головой, прищёлкнул языком и переплёл свои пальцы с её, давая обещание.

“Белла. Запомни это. Когда Демон из Сна умрёт, врата Ада, скорее всего, откроются”.

“Ад...?”

Белла вздрогнула при упоминании Ада.

Вечно горящая тюрьма, куда попадают демоны и порочные грешники.

Даже упоминание об этом вызывало беспокойство.

"Да. Сон, в котором мы сейчас находимся, находится прямо над Адом. Изначально Демон из Сна подготовил эту сцену, чтобы затащить тебя в Ад.… Как смешно”

Тристан прижал руку к груди и продолжил.

“Место демонов в аду. Живы они или мертвы, Ад - единственное место, куда они могут вернуться...”

Затем, словно давая ей совет, он сказал:,

“Будь осторожна, чтобы не попасть в ад. Как только ты попадёшь в него, выхода уже не будет”.

“Граф...”

“Тогда давай начнём”.

Тристан проверил браслет на своём запястье.

Красная часть почти исчезла.

”Я пойду первым и подожду тебя".

Как будто готовый, он выпятил грудь. Кончик кухонного ножа, в котором отражался лунный свет, был направлен в левую сторону его груди.

Белла, держа нож, наконец крепко закрыла глаза.

Смирившись с тем, что произойдёт.

“......Прости”.

Глухой удар!

Нож вонзился в грудь Тристана.

Странное ощущение распространилось по её руке.

Она почувствовала, что режет не человека, а соломенную куклу.

Изо рта Тристана потекла кровь.

Он тихо пробормотал:

“Да… Когда-нибудь это должно было случиться."

"...Что?"

Как раз в тот момент, когда Белла собиралась спросить, что он имел в виду—

Треск!

Пейзаж вокруг них начал разрушаться.

Трещины распространились на все, что их окружало.

Хижина, кровать, окно с видом на море, ночное небо с луной — все разлетелось на куски.

“Ах...”

Тристан медленно осел на землю.

Белла быстро подхватила его на руки.

Нож выскользнул из груди Тристана сам по себе.

И что-то потекло из его тени.

Тёмная, склизкая масса зашевелилась и вскоре превратилась в знакомую фигуру — труп женщины с ножом в груди.

Это был Демон из сна, которого она видела в подземном архиве.

Существо, которое слилось с Тристаном, отделилось.

Капли дождя начали падать на голову Беллы.

Когда она заметила это, пейзаж изменился.

Белла сидела на залитом дождём холме.

Позади неё со стоном тонул белый особняк.

Стон…

Пока Белла смотрела, как зачарованная, она кое-что поняла.

Холм, на котором, как ей казалось, она находилась, на самом деле был утёсом.

Когда утёс начал рушиться, особняк начал падать в пропасть.

Посреди этого хаоса Белла проверила состояние Тристана.

“Граф...”

Он лежал в её объятиях с закрытыми глазами, как мёртвый.

Увидев его таким, Белла почувствовала прилив эмоций, но едва сдержалась.

'Сохраняй спокойствие. Это всего лишь сон.'

Разве мы не обещали друг другу?

Что он пойдёт и дождётся меня.

Когда она проснётся, он будет рядом с ней, целый и невредимый.

Белла положила Тристана на землю.

Она не могла заставить себя покинуть его промокшее под дождём тело.

Хотя она знала, что это был сон, вид его безжизненного тела разрывал её сердце на части.

Как только она собралась заставить себя уйти, что-то ударило её.

“...Агх?!”

От внезапного удара она покатилась по земле. Она перекатилась несколько раз, прежде чем, наконец, остановилась.

“Кхе...!”

Кровь хлынула у неё изо рта вместе с кашлем.

Должно быть, у неё были повреждены внутренности.

Ужасающий голос донёсся до её ушей, когда она закашлялась от боли.

“Вы, люди, смеете...!”

Белла подняла глаза и увидела женщину, стоящую под дождём.

Покрытый грязью и кровью, это был Демон из Сна, который лежал там несколько мгновений назад.

Её глаза горели ненавистью.

“Ты... все ещё жива?”

“Ха! Ты недооценила живучесть демона!”

Демон из Сна вытащила кухонный нож из своей груди.

Её обугленная грудь вздрагивала, словно восстанавливаюсь.

“Как ты смеешь...! Как ты смеешь унижать меня! Ты, ничтожество!”

Демон Сна, все ещё в ярости, пнула труп Тристана, лежащий у её ног.

Увидев это, Белла взорвалась.

“Прекрати!”

"Что?"

"Убери от него свои руки прямо сейчас. Если не хочешь умереть!" - закричала Белла голосом, полным гнева. Но Демон из Сна посмотрел на неё с удивлением.

“Если я не хочу умереть? Это тебе следует перестать валять дурака, если ты хочешь жить”.

”Заткнись!"

Белла взмахнула рукой, пытаясь сотворить лёгкое магическое заклинание.

Но в этот момент у неё закружилась голова, и она пошатнулась.

“Ах!?”

“Хе-хе! Похоже, ты не осознавала этого, пока спала!”

Демон Сновидений издевательски рассмеялся.

“Пока ты блаженно спала, я высасывала твою магическую силу.”

“Агх?!”

Демон из Сна, который исчез из виду, схватил Беллу за шею и приподнял её.

Белла боролась, но не могла вырваться из хватки демона.

“Теперь, когда сон закончился, у меня осталось не так уж много сил, но справиться с таким беспомощным отродьем, как ты, легко”.

Демон из сна потащила Беллу к осыпающемуся утёсу.

“Смотри. Врата ада открылись, чтобы забрать меня. Но неужели ты думаешь, что я отправлюсь в ад? А? Ты пойдёшь вместо меня”.

”Тьфу..."

“Не волнуйся. Я найду тебе достойное применение! Хех! Человек, владеющий магией света, попадает в Ад — что за зрелище!”

“Отпусти меня… ты, демон...”

Белла брыкалась в воздухе, но это было бесполезно.

Под её ногами был ад.

Под обрывом клубилась непроглядная тьма.

От неё исходила леденящая аура.

Каким-то образом она знала, что, упав туда, уже никогда не вернётся.

Демон из Сна, с выражением полной уверенности на лице, медленно ослабила хватку на Белле, чтобы отпустить её.

Но в этот момент—

“Гахк?!”

Внезапно темно-красная кровь хлынула изо рта Демона из сна.

Пошатнувшись от внезапного удара, она случайно выпустила Беллу, в результате чего та оказалась всего в нескольких дюймах от края.

“Кхе...!”

Словно сама богиня удачи явилась, Белла, едва живая, закашлялась и подняла глаза на Демона из Сна.

И тут...…

“Т-ты...! Ты ублюдок!”

Позади Демона из Сна стоял мужчина.

Лезвие, которое он вонзил ей в спину, торчало у неё из груди.

“Граф...?!”

Неужели нож, которым Белла ударила его, не попал ему в сердце?

Тристан, который ударил Демона из сна, заговорил с Беллой.

“...Ты слишком добра, чтобы убить меня. Кхе...!”

“Граф!”

Изо рта Тристана хлынула кровь.

Он был жив, но серьёзно ранен.

Даже в таком потрёпанном состоянии он продолжал сжимать нож, которым вонзил его в Демона из Сна.

“Т-ты на грани смерти...! Откуда у тебя такая сила...!”

Демон из Сна закричала от ненависти, мотаясь из стороны в сторону.

Казалось, она готова была откусить Тристану голову.

Но рана, нанесённая Тристаном, была глубокой, и она с трудом могла пошевелиться.

“Я убью тебя! Я убью тебя! Я разорву тебя на части!”

“Бла-бла-бла, так шумно...”

Но что-то было не так.

Тристан обнял демона сна сзади, обездвиживая её.

Затем он шагнул вперёд.

Заметив его подозрительные движения, глаза Демона расширились от ужаса.

“Т-ты...! Что ты пытаешься сделать?! Только не говори, что берёшь меня с собой?!”

“Правильно”.

Тристан улыбнулся с выражением "гордости" на лице и сказал Демону из сна:,

“Давай отправимся в ад вместе”.

“Т-ты сумасшедший!!”

Тристан бросился со скалы, увлекая за собой Демона Сна.

---

”Граф!!"

Белла, удивив даже саму себя, быстро встала и наклонилась над обрывом.

Пожалуйста, успей!

Она протянула руку и почувствовала, как что-то коснулось её кончиков пальцев.

Она схватила это изо всех сил.

“ Ух...?!

Белла чуть не упала с обрыва, но сумела удержаться из последних сил.

Однако то, за что она схватилась, было не рукой Тристана.

Белла едва успела схватить браслет Тристана, который был обернут вокруг его запястья.

Плетёный браслет туго натянулся.

Демон из Сна падал в глубины Ада.

Все было кончено. Наконец… нет, она ещё не могла расслабиться.

”Уф..."

Белла держалась за Тристана одной рукой. У неё не было сил поднять его.

Но она не могла сдаться, несмотря ни на что.

"Белла..."

"Тьфу... не разговаривай… это тяжело...”

“Отпусти”.

“…?!”

Глаза Беллы расширились от его спокойного голоса.

"Что...! Агх?!"

Несмотря на отчаянное сопротивление, тело Беллы подтягивало к краю.

"Если так будет продолжаться, мы оба упадём."

"Заткнись.… Я... скоро тебя вытащу..."

Белла напрягла руку.

Казалось, что она вот-вот оторвётся.

Тристан покачал головой.

“...Если ты не отпустишь её, то тоже упадёшь”.

“Я сказала, заткнись!!!”

Голос Беллы был близок к крику.

“Я не уйду... нет, я не могу уйти! Я не могу бросить тебя! Если я отпущу тебя, ты попадёшь в ад!”

“...Я не должен был говорить ненужных вещей”.

“Просто не двигайся! Я обязательно спасу тебя...!”

Белла отчаянно закричала.

Но, несмотря на её слова, её толкали все ближе к краю.

'Моя рука...…'

Белла сильно прикусила губу.

“Я спасу тебя...… Я спасу тебя...”

“……”

“Ты - тот человек, которого я люблю...!”

Кровь сочилась из её губ.

Тристан, свесившись с края, молча смотрел на Беллу.

Капли дождя падали на его разбитое лицо. Или, возможно, это были слезы Беллы.

"С тех пор как мы расстались со сном, времени совсем не осталось… Отпусти.”

Как и сказал Тристан, браслет теперь был почти полностью черным, осталось всего несколько нитей.

Но Белла покачала головой.

“Нет… Я не отпущу тебя, даже если умру...”

Рука Беллы задрожала.

Даже если бы это означало падение, она бы никогда не отпустила его.

Затем Тристан спокойно поднял руку.

В другой руке он держал кухонный нож.

Лезвие было нацелено на браслет*, за который Белла держалась. (п.п. Ну хоть руку рубить не пришлось.)

Поняв, что задумал Тристан, Белла разрыдалась.

Она отчаянно замотала головой, пытаясь остановить его.

“Белла”.

“Не надо...”

“Не плачь из-за меня”.

“Не делай этого...”

“Я недостоин твоих слез...”

Лезвие скользнуло между нитями браслета.

В конце концов, Белла взмолилась.

“Пожалуйста, пожалуйста...! Не делай этого...! Не делай этого!”

“Белла...”

В последний момент Тристан мягко улыбнулся.

Не с гордостью, а с нежностью.

И впервые он сказал то, чего никогда не говорил раньше.

"Извини."

Глухой удар.

Тристан провалился в глубины Ада.