Отдых для слабаков.

---

"Граф. Тебе нечего мне сказать?"

Когда я поднял голову, на меня смотрела Белла Иезикиль.

В её глазах, похожих на озера, обрамлённых белоснежными ресницами, напоминающими заснеженный лес, отразился мой образ.

“Что сказать?”

"Да."

Хотя она улыбалась, было ясно, что она чего-то от меня ждала.

Я на мгновение задумался.

Почему она задала такой странный вопрос?

Но ничего не приходило в голову.

“Похоже, что ничего”.

"Действительно?"

“Да”.

Улыбка Беллы дрогнула.

“Подумай хорошенько”.

“Ничего не могу придумать”.

”Ты даже не пытался".

“Тогда почему бы тебе не сказать мне?”

“Ни за что. Если это то, что ты хочешь сказать, почему я должна говорить это за тебя?”

“...То, что я хочу сказать?”

Чем больше мы говорили, тем больше я запутывался.

Если подумать, Белла сегодня вела себя немного странно.

Этим утром она пришла ко мне в офис и неожиданно напросилась на спарринг-матч.

Она вытащила меня из кабинета, я даже не успел запереть дверь.

Мы были в небольшом додзё на крыше главного здания.

Открытое и живописное, оно идеально подходило для лёгкой разминки.

В последнее время у меня не было возможности подержать в руках меч, поэтому я очень хотел присоединиться к ней…

Но у меня было ощущение, что меня проверяют.

Белла, одетая в белую униформу, собрала свои длинные волосы в пучок и надулась.

Её ещё более белый затылок был открыт солнечному свету.

“Куда ты смотришь?.. Извращенец”.

“Завязать волосы вот так - это неплохо”.

"Хм? Мои волосы?"

Услышав мои слова, Белла коснулась своих волос.

Но её удивление было недолгим.

“Хм… Почему бы просто не сказать, что я хорошенькая? Что это за ‘неплохо’?

"Красивая и неплохая, это разные вещи.

“Я вижу… Думаю, я понимаю, о чем ты говоришь, граф."

С этими словами Белла направила на меня свой деревянный меч.

"Тогда, может, начнёшь блокировать мои атаки?"

“…!”

Клац!

Я рефлекторно поднял меч как раз вовремя.

В противном случае деревянный меч Беллы вонзился бы мне в плечо.

Хотя моё сердце все ещё бешено колотилось, я беспечно спросил её.

“...Может, нам начать спарринг прямо сейчас?”

“О боже. О чем ты говоришь? Спарринг уже начался. Хе-хе...”

Белла улыбнулась, как лисица.

Хотя она и пыталась спровоцировать меня, я не мог заставить себя испытывать к ней неприязнь.

"Это так? Я думал, это была засада”.

“Это даже не засада. Кроме того, я думала, ты легко отразишь удар.

“Ты признаешь это?”

“Тебе все ещё далеко до победы надо мной”.

Возможно, уверенная в своём мастерстве владения мечом, Белла явно провоцировала меня.

Почувствовав это, во мне зашевелилась ‘Гордость’.

Успокойся.

Сейчас не твоё время.

Я успокоил 'Гордость' с помощью 'Терпения' и спросил Беллу.

“Ты действительно так думаешь?”

"Да."

Держа свой деревянный меч, она говорила уверенно.

"Я знаю, ты хорошо разбираешься в искусстве владения мечом в стиле нашей семьи Иезикиль. И у тебя неплохо получается подражать ему”

Слова Беллы подразумевали, что моё искусство владения мечом было просто копией её.

Но её оценка была точной.

Я просто подражал её искусству владения мечом из 'ревности'.

“Вот почему ты не можешь победить меня, прямого продолжателя стиля Иезикиль”.

Я знал, что она права.

Но 'Гордость' отказывалась это признавать... и с моих губ сорвался другой ответ.

“Это мы ещё посмотрим”.

“Хе-хе… Я знала, что ты это скажешь”

Белла крепче сжала меч.

Атмосфера изменилась.

В этом мире Белла - фигура, которую нельзя игнорировать, когда дело доходит до фехтования.

Теперь я стоял лицом к ней.

На этот раз Белла первой сократила дистанцию.

Её деревянный меч пронёсся мимо моих глаз.

“…!”

Это было быстро.

Достаточно быстро, чтобы я едва мог уследить за ней взглядом.

Но её следующая атака была ещё быстрее.

Серия движений была по-настоящему элегантной.

Я быстро использовал 'Ревность', чтобы противостоять её мастерству владения мечом.

Клац! Клац!

По крыше разнёсся звон деревянных мечей.

Непрекращающийся шквал ударов.

Несмотря на скорость, Белла выглядела спокойной.

Ей даже удалось заговорить со мной.

“Граф. Ты придёшь в школу на следующей неделе?”

“...Да”.

“Ты тоже планируешь пойти на фестиваль?”

Разговоры о фестивале, должно быть, достигли ушей Беллы.

Я блокировал быстрые удары и ответил.

"Нет. Я всего лишь планирую посетить академическую ярмарку”.

“Хм...… Это неожиданно. Я не знала, что ты так интересуешься учёными. Ты же не собираешься придираться к профессорам, не так ли?”

“Я не придираюсь. Как председатель, я обязан оценивать профессоров. Я уволю всех некомпетентных”.

“Страшно. Что, если я окажусь некомпетентной? Ты меня тоже уволишь?”

"Конечно."

Клац-!!

Я отразил удар, нацеленный мне в голову.

Удар был таким сильным, что у меня онемела рука.

“Без колебаний”.

“Зачем колебаться?”

“Не мог бы ты хотя бы притвориться, что колеблешься?”

“Не приказывай мне”.

“Это просьба”.

“И не проси”.

”Боже мой..."

Белла была рядом со мной.

Мы оказались в напряжённом противостоянии, скрестив мечи.

"Граф...… Итак, кроме научной ярмарки, у тебя нет никаких планов на фестиваль?"

“Правильно”.

“Это тяжело. Наблюдать за тем, как студенты наслаждаются фестивалем в одиночестве.”

“Меня это не волнует”.

"Если ты вежливо попросишь, я, возможно, соглашусь сопровождать тебя."

Что?

Когда я повернулся, чтобы посмотреть на Беллу, она быстро отступила назад.

Её лицо слегка покраснело.

“Ну что, все ещё не знаешь, что мне сказать? Граф”.

“...Не уверен”.

“Хм...… Может, несколько ударов освежат твою память”.

Пробормотала Белла, поправляя свой меч.

Я начал понимать, почему она была такой угрюмой с самого начала. И что она хотела от меня услышать.

Но я не из тех, кто легко оправдывает её ожидания.

“А... точно. Я вспомнил”.

"Хм?"

"Я хочу тебе кое-что сказать."

“…!”

К лицу Беллы вернулся румянец.

С большим нетерпением я сказал ей то, что хотел сказать.

“Не сдерживайся”.

“……”

Я направил свой меч на Беллу.

И улыбнулся с 'Гордостью'.

“Иди на меня со всем, что у тебя есть”.

“...Вот как это будет, да?”

Белла внезапно переложила деревянный меч, который держала в руках, в левую руку.

Затем она схватила со стены другой деревянный меч.

“Хорошо. Я не буду сдерживаться, как ты и хочешь.

Белла, теперь уже с двумя мечами в руках, медленно приближалась ко мне.

Два меча.

Аура, исходящая от неё, была необыкновенной.

Она была серьёзна.

“Думаешь, ты сможешь справиться с этим, не умоляя?”

“...Вперёд”.

Белла прыгнула на меня с ужасающей скоростью.

Имея только один меч и 'Ревность', мне было трудно справиться с ее двумя мечами.

В результате мы сыграли вничью, но я впервые подумал, что должен сдержать 'Гордость' перед ней.

---

Это было как раз во время обеда.

Венди стояла перед кабинетом председателя.

Возможно, из-за того, что он был отделен от лекционных корпусов, в офисе было не так много людей.

К счастью, ей удалось добраться сюда, не привлекая внимания.

“Уф...”

Венди глубоко вздохнула.

Изначально предполагалось, что сегодня она пообедает со своими друзьями. Но она пришла сюда тайно, без Сиа и Рейчел.

Венди держала в руках маленькую корзинку для пикника.

'Ты можешь это сделать, Венди’.

С раннего утра Венди приготовила ланчбокс с любимыми блюдами Тристана.

Чтобы пообедать с ним наедине.

Ну, точнее, её целью было пригласить его на фестиваль.

Перед тем как покинуть особняк этим утром, она даже подтвердила, что Хельга все ещё дома.

Насколько Венди знала, сегодня был единственный день, когда Тристан мог побыть один. Другими словами, сегодня был её единственный шанс пригласить его на фестиваль.

Восстановив дыхание, Венди потянулась к двери, чтобы постучать.

Скрип.

“А...?”

Дверь легко открылась.

”И-извините...?"

На всякий случай Венди заглянула в щёлку.

Но в кабинете никого не было.

”Граф?.."

Венди вошла в кабинет и осторожно прикрыла за собой дверь.

Кабинет председателя был, как всегда, просторным.

Голос Венди эхом отдавался от высокого потолка.

"Г-граф...… Вы здесь?.."

Оглянувшись, она увидела, что вокруг никого нет.

Странно. Он уже должен был быть здесь.

”Ах..."

Затем её внимание привлекла рубашка Тристана, висевшая на стуле.

Возможно, он забыл повесить рубашку после того, как переоделся.

Венди взяла рубашку в руки.

Хотя на ощупь она не была тёплой, она чувствовала, что он её надевал.

От неё исходил слабый запах.

Венди аккуратно сложила рубашку и повесила её на вешалку. Когда она собиралась повесить её в шкаф, что-то в рубашке привлекло её внимание.

“Да, совсем чуть-чуть...”

Венди осторожно поднесла рубашку к носу*. (п.п. (≖_≖))

Тёплый аромат его объятий наполнил её чувства.

Этот же запах она ощущала, когда спала в постели Тристана.

Позже, когда она спала в своей кровати, ей не хватало этого запаха…

“Граф...”

Своим носом она ощущала его тёплые объятия.

Она могла бы оставаться такой вечно…

Погруженная в свои мысли, она нюхала рубашку…

Щелчок.

“...Ик?!”

До её ушей донёсся звук поворачивающейся дверной ручки.

В этот краткий миг Венди подумала, что если её поймают за чем-то таким постыдным, то это действительно будет конец.

Поэтому она быстро спряталась в шкафу, стоявшем перед ней.