"Сам председатель будет присутствовать на академическом фестивале?.."

"Да."

Мондри посмотрел на меня с выражением крайнего удивления на лице.

“Хм...… На самом деле председателю нет необходимости приходить лично...”

Академический фестиваль был ежегодным мероприятием в Университете Мейхель, на котором профессора демонстрировали свои научные достижения.

Как сказал Мондри, у меня не было особых причин присутствовать на нем.

Это правда, что в прошлом фестиваль проходил гладко и без председателя.

Но на этот раз я планировал появиться. Если бы были какие-нибудь полезные магические формулы, я был бы готов щедро их профинансировать.

“Как ты знаешь, я предпочитаю видеть все своими глазами. Особенно когда речь заходит о том, как тратятся мои деньги. Разве это не естественно?”

“Что вы подразумеваете под 'потраченными деньгами’?..”

В ответ на вопрос Мондри я дал прямой ответ.

“Мондри, проинформируй преподавателей-участников. Те, кто не оправдает ожиданий на этом фестивале, будут исключены из университета”.

"Ха? Но если это случится..."

“Поскольку мой университет является лучшим учебным заведением в этой стране, преподаватели также должны быть лучшими. Я не могу позволить посредственным личностям обучать здесь студентов. Более того, если я приду на фестиваль, я смогу своими глазами увидеть, кто тратит мои деньги впустую”.

Когда я говорил, это звучало как монолог злодея.

То ли из-за моего характера, то ли из-за чего-то ещё, но теперь я мог говорить как Тристан без колебаний.

Я начал беспокоиться, что у меня действительно может развиться извращённая личность, как у Тристана.

После минутного раздумья Мондри осторожно заговорил.

“Это справедливое замечание. Но не возникнет ли негативной реакции? Уволенные профессора могут взбунтоваться”.

“Есть много людей, которые хотят стать профессорами в этом университете. Кроме того, разве я похож на человека, которому это небезразлично?”

“...Конечно, нет”.

Поняв, что ему меня не остановить, Мондри глубоко вздохнул.

Профессора, естественно, испугались бы меня, поэтому все их протесты обрушились бы на Мондри, ректора.

Но поскольку Мондри тоже ничего не мог для них сделать, вполне естественно, что выражение его лица потемнело.

Более того, учитывая возраст, Тристан был для Мондри почти как внук. Ему, должно быть, было неудобно, что им командует такой молодой человек.

Чувствуя себя немного виноватым, я поговорил с Мондри.

“Мондри”.

"Да?"

“Разве вам, как ректору, не следует подготовить что-нибудь для академического фестиваля?”

“Я? Нет… Давненько я не поднимался на трибуну...”

“Когда-то вы были волшебником, который бросил вызов Мудрецу. Вы опережаете большинство волшебников, не так ли?”

Услышав мои слова, Мондри посмотрела на меня с самым удивлённым выражением лица, какое я когда-либо видел.

“Что ж...… Я никогда не думал, что услышу такие слова от председателя. Но это все в прошлом...”

Он, казалось, вспомнил что-то горькое и открыл окно.

Вместе с ветром в комнату ворвался странный аромат.

Пахло цветами, но было и что-то похожее на благовония.

Единственный похожий аромат, который я здесь почувствовала, был…

“Пахнет чайными листьями”.

“Ах, это не чайные листья. Это, наверное, аромат Хвахянхенхва”.

"Хвахянхенхва?"

"Хм? Я не знаю, есть ли цветок с таким названием... но Хвахянхенхва, о котором я упоминал, - это цветок, который распускается во время фестиваля.”

Ах.

Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что там была такая настройка. Это не имело отношения к основной истории, поэтому я забыл, но в этом университете тоже был фестиваль.

Фестиваль, проходивший одновременно с академическим фестивалем, был грандиозным событием, в котором приняли участие магазины со всей империи, предлагая множество поделок и блюд.

Если академический фестиваль был праздником новейших магических формул, то фестиваль был праздником новейшей культуры.

Мондри вдохнул аромат, принесённый ветром, и заговорил.

“Этот аромат вы можете почувствовать только во время фестиваля. Хвахянхенхва цветёт только в это время года, издавая свой неповторимый ностальгический аромат. А ночью он красиво светится, прежде чем завянуть. Это действительно зрелище. Это похоже на мимолётную юность. Ха-ха..."

Мондри смотрел на улицу с выражением воспоминаний на лице.

Я посмотрел на него и тихо пробормотал.

“Фестиваль, да...”

---

“Ух... у меня все тело болит”.

“Учитель, с тобой все в порядке?”

“Ученица... даже не спрашивай”.

Поздно ночью Михаил предстал перед Венди в растрёпанном виде.

"Рури, этот ребёнок… она сильнее, чем кажется...”

“Рури?”

“Да… К счастью, Том сказал, что кот не стиральное белье... иначе меня бы выжали досуха. Я никогда не знал, что моё тело может скручиваться, как полотенце...”

Борода Михаила поникла после того, как его целый день мучила младшая сестра Венди, Рури.

“Я... я сожалею! В следующий раз я отругаю её как следует!”

“Ха-ха… Нет, все в порядке. Рури действительно милая. У неё такие чистые и добрые глаза”.

Живя с семьёй Венди на вилле, Михаил в основном заботился о младшей, Рури.

Венди была в школе, а её родители были заняты тем, что курсировали между виллой и особняком.

Более того, поскольку её старший брат Том ходил в школу неподалёку, Рури, естественно, проводила больше времени с Михаилом.

“Ах… Мне действительно жаль… Учитель, ты так много страдал...

"Нет, я благодарен, что она играет с этим стариком. Недавно я подумал, что если бы я мог превратиться в тигра, а не в кошку, я мог бы носить Рури на спине. Это было бы здорово."

“В тигра?! Мои родители упали бы от этого в обморок!”

“Шучу. В последнее время Рури очень интересуется животными. Я купил ей несколько книжек с картинками, и она, кажется, хочет увидеть тигра. Ха-ха."

“Но ты не можешь ей его показать...”

Вспомнив милые выходки Рури, Михаил усмехнулся.

Но это длилось недолго.

“Тц. Обычно я сплю с Рури, но сегодня она настояла на том, чтобы спать со своей матерью. Этот старик чувствует себя обделённым… Итак, могу я переночевать здесь только одну ночь?”

“Конечно! Учитель”.

”Хорошо..."

Громко зевнув, Михаил запрыгнул на кровать и устроился поудобнее.

Венди, одетая в пижаму, выключила свет и легла рядом с ним.

В темноте раздался голос Михаила.

"Кстати, как дела в школе?"

“…!”

На мгновение Венди подумала о Луне, но быстро отогнала эту мысль.

“А, ну что ж...… В последнее время там действительно весело. В прошлый раз я ходила в парк развлечений со своими друзьями...”

"О? В парк развлечений? Должно быть, это было весело. Наслаждайся этим, пока можешь. Школьная жизнь пролетает в мгновение ока. Изучение магических формул и учёба важны, но”

“ Эм... Учитель.

"Хм? Что такое?”

“Есть ли волшебство, чтобы стать взрослой?..”

Услышав о бале в школе, Венди зациклилась на одной мысли.

Она хотела танцевать с Тристаном на балу не как служанка, а как партнёр.

Конечно, Венди знала.

Это было почти невозможно.

Нечто настолько запретное, что не могло присниться даже во сне.

Венди предстояло покорить множество вершин.

Статус, положение в обществе… на её пути стояло бесчисленное множество преград.

Среди них возраст был непреодолимой преградой, что бы она ни делала.

Возможно, Мудрец Михаил мог бы что-то знать.

С отчаянной надеждой спросила Венди.

Если это было невозможно, она, по крайней мере, хотела услышать это от него.

Тогда она смогла бы избавиться от любых затяжных сожалений.

“Магия, позволяющая стать взрослой?”

“Да...”

“Хм...… Это магия, которая управляет временем. Естественно, это запретная область... Нет, это больше похоже на царство чудес”.

“Чудеса...?”

"Да. Это не магия, а чудо. Только боги могут творить такие вещи”.

Михаил твёрдо заявил, что это было чудо, а не магия.

Фактически, это было невозможно.

“Но почему ты вдруг об этом спрашиваешь?”

“Ну...”

“Это из-за графа?”

“...Да”.

От Михаила это было не скрыть.

Венди кивнула в темноте.

Михаил вздохнул.

“Ученица, тебе всего 12 лет. У тебя впереди долгая жизнь. Ты встретишь бесчисленное множество людей. Некоторые из них будут плохими, некоторые - хорошими. И среди них будет твой избранник”

Спокойно продолжил Михаил.

“Возможно, ты думаешь, что граф - это тот самый избранный партнёр, но, на мой взгляд, это не так. Он просто один из многих людей, которые пройдут через твою жизнь.… Чувства, которые ты испытываешь сейчас, неполноценны. Это мимолётные эмоции, которые пришли слишком рано для такого молодого человека, как ты”.

"Но моё сердце...!"

"Нет. Это фальшивое сердце. Граф не предназначен тебе судьбой.”

“…!”

Венди вздрогнула от его твёрдого тона.

В темноте глаза Михаила были холодными.

Как будто он говорил ей о суровой реальности.

"Ты цепляешься за чувство, что обречено на провал. Я желаю… чтобы ты могла избежать боли разбитого сердца. Так что сотри это из своей памяти. Даже если бы я знал, как стать взрослым, я бы тебе не сказал. Цена за такую трансцендентную магию была бы слишком высока...”

“…”

"Это все ради тебя… дитя.” - С горечью произнёс Михаил.

Венди не могла ничего сказать.

В его словах не было ничего плохого, и, прежде всего, они были сказаны из-за беспокойства за неё.

Венди натянула одеяло на голову и свернулась калачиком.

И она тихо заплакала.

Наблюдая за ней, Михаил сказал с жалостью в голосе.

“...Давай пока поспим”.

"...Всхлип."

Воцарилась тишина.

Венди задумалась, лёжа под одеялом.

Она думала, что сможет забыть, если Михаил скажет, что это невозможно.…

Но её сердце болело.

Её чувства были тем, чего не могло удовлетворить никакое волшебство. Она слышала, что это невозможно без чуда.

Возможно, как сказал Михаил, эти чувства были ложными.

Как и у Луны, которая когда-то была другом, чувства людей могут измениться в одно мгновение.

Но даже в этом случае…

'Если эти чувства ложные...… почему мне так больно?.. Учитель?'

Венди задрожала под одеялом.

Чем больше она думала о словах Михаила, тем тяжелее становилось у неё на сердце.

Не было никакого волшебства, чтобы стать взрослой.

Это было запредельное царство, доступное только богам.

Другими словами, это было не волшебство, а чудо.…

'Чудо...?’

Внезапно Венди кое-что пришло в голову.

Внимательно прислушавшись, она услышала ровное дыхание Михаила, свидетельствующее о том, что он спит.

'Тогда, может быть...'

Венди сунула руку под подушку.

Её пальцы коснулись чего-то плоского и твёрдого.

’Это здесь...'

То, что она вытащила, оказалось слабо светящейся монетой лимонного цвета.

Ничто иное, как божественное покровительство.

'Бог...'

Это была Чудодейственная монета.

---

Я возьму перерыв на выходные. Следующие главы выйдут в понедельник.