На следующий день после академического фестиваля я просматривал оценки и отсеивал профессоров. При ближайшем рассмотрении оказалось, что неквалифицированных специалистов не так много, как я думал. Действительно, престижное учебное заведение оправдывает своё название. Уровень профессоров здесь, как правило, был высок, и магия, которую они исследовали, также была довольно продвинутой, что делало их достойными инвестиций. Среди них особого внимания заслуживали исследования профессора Пьюринг.

Я попросил Хельгу разузнать о прошлом Пьюринг. Пьюринг, выходец из бедной семьи искателей приключений, была гением, которая с юных лет проявляла исключительный талант к магии. Благодаря поддержке окружающих, которые признавали её способности, она посещала школу и стала самым молодым профессором Университета Мейхель.

В настоящее время Пьюринг известна среди профессоров как эксцентричная особа. За исключением времени, когда она читает лекции, она сидит взаперти в своей лаборатории, затворница… нет, профессор-затворник. Кажется, у неё даже нет дома, она живёт в своей лаборатории как бедная эксцентричная особа. По её речи и внешнему виду трудно угадать её возраст. Естественно, я не мог не задаться вопросом.

“Почему я не знал о таком уникальном персонаже?”

У меня были свои предположения. Скорее всего, Пьюринг была уволена с должности профессора из-за плохого выступления на академическом фестивале. Если бы я не вмешался, она бы бесследно исчезла из школы.

“Пьюринг благодарна председателю!” - сказала она, и по её наивному поведению стало ясно, что она благодарна. Она даже пришла поблагодарить меня лично.

“Не нужно меня благодарить”.

“Но я должна! Профессор Ариэль сказала, что всегда нужно быть благодарной!”

“...Верно”.

Пьюринг говорила с детской невинностью, отчего у меня возникло ощущение, что я разговариваю с маленьким ребёнком.

“Если тебе что-нибудь понадобится для исследований, дай мне знать. В любое время—”

“Тогда Пьюринг хотела бы повышения зарплаты!”

“Хо. Я не ожидал такой смелой просьбы”.

Я подпёр подбородок рукой и посмотрел на неё сверху вниз.

“...Почему?”

“С большей зарплатой у меня будет больше денег на исследования!”

“…?”

Это было странно. С чего бы вдруг зарплата и исследовательские фонды… Подожди. Может ли быть...?

“Профессор Пьюринг...”

"Да!"

“Что ты планируешь делать с более высокой зарплатой?”

“Использую все это для исследований!”

“...Зарплата не предназначена для финансирования исследований”.

"Хм? Зарплата, которую вы платили Пьюринг, предназначалась не для исследований?

"Нет."

У меня начала болеть голова. Эта девушка...… Она тратит всю свою зарплату на научные исследования. Неважно, насколько она невежественна в отношении окружающего мира… Только благодаря тому, что такие люди, как Ариэль и Мондри, признали её талант, она смогла остаться профессором.

“Пьюринг понятия не имела! Председатель действительно хитёр, как о нем говорят!”

“...Это здравый смысл."

“Но профессор Ариэль сказала, что вы хитрый! Неужели Пьюринг неправильно поняла?”

Действительно… Неужели Ариэль действительно научила её этому? Я не смог скрыть гордости, отразившейся на моем лице.

"Нет. Это тоже верно”.

“Тогда это большое облегчение!”

"Верно. И Ариэль, и Мондри, кажется, признают твои способности”.

Я встал и посмотрел в окно.

“С этого момента я лично буду финансировать твои исследования. Если что-то понадобится, пропусти все процедуры и обратись непосредственно ко мне. Если ты не уверена, ты также можешь обратиться к профессору Ариэль”.

“Пьюринг благодарна! Председатель, должно быть, великий человек!”

“Я великий человек”.

“Я так и знала! Пьюринг - это встреча с великим человеком!”

“Хватит восхищаться. Я скоро зайду в твою лабораторию, так что можешь идти.

“Поняла!”

Пьюринг низко поклонилась и выскочила из кабинета. Как только она вышла, вошла Хельга.

“Вы закончили?”

"Да."

"Ах, цветы расцвели пышнее, чем вчера, не так ли?"

Хельга подошла ко мне и посмотрела в окно вместе со мной. Снаружи кампус был окружён полностью распустившимися белыми деревьями, под которыми прогуливались люди. Наконец-то начался школьный фестиваль.

“Граф, у тебя перекосился галстук”.

“Хм”.

Хельга протянула руку и поправила мне галстук. Затем, почти небрежно, она спросила: “Ну что... ты уходишь сейчас?”

"Да."

Был уже почти час дня. Мне нужно было идти на встречу с Беллой, так как я обещал провести фестиваль с ней.

Честно говоря, фестивали не имели ко мне никакого отношения. У меня был плотный график, и у меня не было времени на отдых. Тем не менее, я согласился с Беллой, чтобы избежать хлопот по ликвидации последствий.

В оригинальной истории Белле было суждено быть с главным героем, Питером. Хотя фестиваль был другим, Белла и Питер должны были наслаждаться им вместе. Но из-за отсутствия главного героя Белла теперь активно приближалась ко мне. Она даже вызвала меня на дуэль, чтобы убедить пойти с ней на фестиваль. Независимо от того, выиграла она или проиграла, она была полна решимости затащить меня на фестиваль. Если бы я проигнорировал её, она продолжала бы просить до последнего дня фестиваля.

Я решил не пропускать это мероприятие. Мне казалось, что я краду момент главного героя, но другого выхода не было. На всякий случай я договорился с Венди о планах на вечер, чтобы у меня был предлог уйти, если понадобится.

"Понимаю. Звучит забавно.”

Хельга, которая поправляла мой галстук, медленно кивнула. В прошлом она бы никогда не позволила мне так легко приблизиться к другой женщине.

“Я буду держаться на шаг позади и охранять тебя, так что, пожалуйста, приятного времяпрепровождения, граф”.

Многому ли она научилась, пока служила у меня? Или, как она сказала вчера, это было просто потому, что она не любила праздники? Хельга была воплощением спокойного секретаря.

Почувствовав укол жалости, я заговорил.

“Одиноко, не так ли?”

“Хе-хе...… Если я буду одинока, граф утешит меня?”

"Нет."

"Ах, какое разочарование! Хельга будет плакать!"

“……”

"Взгляд графа пугает, но, честно говоря, он мне не противен. Продолжай сверлить меня взглядом. Хорошо?”

“...Хватит”.

”Не говори так — воа!"

Высокий каблук Хельги сломался, и она потеряла равновесие. Я быстро подхватил её, прежде чем она упала лицом на пол.

“Будь осторожна”.

“Спасибо… У меня немного болит нога. Ахаха...”

Хельга, явно поражённая, на мгновение уткнулась лицом мне в шею. Я не смог заставить себя оттолкнуть её. Было ли это потому, что я почувствовал слабость? Или потому, что от неё приятно пахло? Но причина была не в этом.

Хруст…

Верная репутации сильной семьи Вулфберт, Хельга сжимала меня в объятиях. На мгновение мне показалось, что я попал в гидравлический пресс. Возможно, она этого не хотела, но мне все равно было больно. Сохраняя самообладание, я указал на это.

“...Как долго ты собираешься цепляться за меня?”

“Ик! Прости!”

Наконец, я освободился от её хватки. Если бы я не тренировался, у меня могли бы сломаться ребра.

“Ахаха...… Я не хотела...”

Хельга пригладила свои растрёпанные волосы. Наблюдая за ней, я заметил кое-что необычное.

“Хельга”.

"Да?"

“Твоя помада. Это новый цвет”.

“Ах...! Ты заметил?! Это красиво?”

Губы Хельги были слегка окрашены в фиолетовый цвет. Это не делало её бледной, а наоборот, прекрасно дополняло её фиолетовые волосы. Но я не высказывал таких мыслей вслух. Это было бы непохоже на Тристана.

“...Это в порядке”.

“Хе-хе… Верно?”

Хельга загадочно улыбнулась. Возможно, это было всего лишь моё воображение, но…

---

“Мисс, пожалуйста, немного притормози. Ты можешь споткнуться”.

“Нет, давай не будем сбавлять скорость”.

Под цветущими белыми деревьями бодро шагали две женщины. Обе были редкостными красавицами, но та, что шла впереди, была особенно поразительна.

Из-за её блестящих серебристых волос, бледной кожи и тонких черт лица любому, кто видел её, было трудно отвести взгляд. Белла Иезикиль, обладательница этой красоты, элегантно вытерла каплю пота со лба и спросила.

“Мой макияж выглядит нормально? Ничего странного, правда?”

"Да. Ты выглядишь ещё красивее, чем обычно."

Как сказала Бланш, Белла была прекрасна, как никогда. На ней было не платье, а повседневная клетчатая юбка и блузка, и она была одета так, чтобы произвести впечатление. Хотя она выбрала одежду, которая не слишком выделялась, скрыть её красоту было невозможно.

“Я не ожидала, что макияж займёт так много времени...”

Возможно, из-за того, что она приложила к макияжу больше усилий, чем обычно, она опоздала.

Шаги Беллы были быстрыми, но её манера держаться - бесконечно грациозной. На её действия, несомненно, повлияла гордость семьи Иезикиль, одного из самых знатных домов. Но сегодня у неё было другое намерение.

"Ух...… Немного жмёт, но все равно... отлично… Да! В безопасности!"

Возможно, из-за того, что она откопала старую одежду, её юбка была... немного, совсем чуть-чуть тесновата.

Белла с трудом сглотнула. Дело было не в том, что она набрала вес. Она просто выросла. Этой юбке было больше года. Естественно, она стала выше и её фигура окрепла, поэтому было вполне естественно, что она казалась тесной. Так что, она не прибавила в весе. Определённо, нет.

Пройдя немного, Белла заметила мужчину, стоявшего под белыми цветущими деревьями. Это был тот, кого она искала.

‘ Фух...'

Белла тихо вздохнула и с достоинством подошла к нему.

“...Ты здесь”.

Тристан Руэлберта узнал её. Молодой председатель школы и глава печально известной семьи Руэлберта. Но сейчас он был для неё самым важным человеком.

Сначала извинения.

“Мне очень жаль, граф. Я увлеклась приготовлениями и в итоге опоздала.… ха?”

Когда Белла внимательно посмотрела на Тристана, её внимание привлекло нечто странное.

На шее Тристана была фиолетовая отметина. Сначала она подумала, что это может быть синяк. Но его форма была безошибочно узнаваема…

“О боже...”

В этот момент женщина, стоявшая рядом с Тристаном, слегка кивнула Белле. Это была Хельга Вулфберт, одетая в чёрную военную куртку.

Само по себе это не было бы проблемой. Но Белла этого не упустила.

Слабый фиолетовый оттенок на губах Хельги соответствовал цвету следа от поцелуя на шее Тристана.

"Ты немного 'опоздала', принцесса."

С этими словами Хельга чувственно облизнула губы.