“Спасибо вам, председатель....”

Сиа, Рейчел и Венди держали в руках контейнеры, до краёв наполненные клубничным мороженым.

“Вам не обязательно было покупать нам его... и вот столько...”

“Если ты кого-то благодаришь, то благодари принцессу, а не меня”.

При этих словах седовласая принцесса Белла, стоявшая рядом с Тристаном, мягко улыбнулась.

“Я просто стояла в очереди за мороженым. Я подумала, что могла бы угостить Венди, раз уж занялась этим...”

Испытывая жалость к Венди, которая уронила своё мороженое, Белла встала в длинную очередь, чтобы купить ещё.

Венди и её компании пришлось бы ждать больше часа, но Белле удалось получить мороженое всего за несколько минут.

Не то чтобы Белла использовала свой статус герцогини, чтобы сократить очередь. Прежде всего, она была известна среди людей своим честным характером.

Итак, как же Белле удалось так быстро достать мороженое?

Это было просто потому, что мужчина, стоявший позади неё, выглядел устрашающе.

Даже Венди показалось, что Тристан был не в лучшем настроении.

Он неоднократно подчёркивал, что Венди, как служанке семьи Руэлберта, следует сохранять достоинство. Хотя он и не сказал этого, то, что она уронила мороженое, должно быть, вызвало у него неудовольствие.

Люди в очереди тоже чувствовали его дискомфорт.

Насколько знала Венди, Тристан был единственным человеком, который мог выразить 'Гнев', не произнося ни слова.

Когда он сердился, атмосфера вокруг него полностью менялась. Люди из семьи графа хорошо это знали и старались не провоцировать его.

В конце концов люди в очереди начали один за другим сдавать свои места.

Белла пыталась отказаться, но они настояли на том, чтобы позволить им двоим отправиться на фронт.

“Серьёзно… вот почему репутация графа по-прежнему плохая. Какой председатель может так угрожать людям?”

“Я ничего не говорил”.

“От тебя исходила такая пугающая атмосфера, что люди могли подумать, что ты убьёшь их, если они не сдвинутся с места. Тебе не нужно было ничего говорить”.

“Это были просто добрые люди, которые уступили нам. Считай, что тебе повезло”.

“Невероятно....”

Белла недоверчиво покачала головой.

Тристан купил тонну мороженого для Венди и двух других.

Сиа, которая с особым нетерпением ждала мороженого, не могла скрыть своей радости, держа в руках наполненный до краёв контейнер.

“Спасибо вам… но как вам удалось раздобыть так много? Они продают только по одному на человека....”

"Неужели? Я не заметил”.

“Хм... Правда? Вы не знали, граф?”

“Они продавали, вот я и купил. Думаю, они хотели продать мне очень много”.

Тристан небрежно ответил, взглянув на мороженое в руке у Венди.

“...С таким количеством, ничего страшного, если ты уронишь немного”.

“Простите....”

“Не нужно извиняться. Это не твоя вина”.

”Ладно...."

Венди опустила голову, чувствуя себя подавленной.

Почему она всегда выглядела перед ним такой неуклюжей? Это было неловко.

“Ну, в любом случае, это подарок от нашего председателя, так что наслаждайтесь”.

"Да! Спасибо!”

"Тогда мы, пожалуй, пойдём. Всем отличного праздника”.

Белла обняла Тристана за руку.

Для любого наблюдателя они выглядели как влюблённая пара. В сердце Венди бурлили сложные чувства, и ни одно из них не было хорошим.

Венди знала.

Это были уродливые, слабые эмоции, такие как ревность и разочарование. Зная это, она могла только подавлять их внутри.

‘Все в порядке… у них пока нет таких отношений....’

Пока она повторяла это про себя, Рейчел неожиданно заговорила.

“Кстати, какие у вас отношения?”

“Ик?!”

Венди была так поражена, что даже икнула.

Она не ожидала, что Рейчел спросит об этом так прямо.

Белла, удивлённая, ответила на вопрос.

“Хм... а ты как думаешь?”

“Э-э-э... похоже, вы встречаетесь”.

"В самом деле? Хе-хе… Думаю, похоже на то."

“Итак, вы двое действительно...?”

“Ну...”

Белла с обеспокоенным видом коснулась своей щеки.

На её пальце блеснуло серебряное кольцо.

"Ну, давай просто скажем, что мы больше, чем любовники, но меньше, чем супруги."

"Хм?"

“Другими словами....”

“Мы не любовники и не супруги”.

Но на вопрос Рейчел ответила не Белла, а Тристан.

“Тссс! Граф, тебе лучше помолчать”.

”Не командуй мной".

“Серьёзно! Вместо того, чтобы помогать, ты делаешь только хуже”.

Белла разочарованно ткнула Тристана в бок. Даже из-за их перепалки они казались парой.

”Я, пожалуй, пойду".

“Внезапно? О, да ладно тебе… Ну, тогда мы пойдём. Всем приятного времяпрепровождения."

Тристан равнодушно отвернулся, а Белла крепко прижалась к нему.

Когда они уходили, Рейчел пробормотала:

“Я не знаю, что происходит, но они хорошо смотрятся вместе... эти двое”.

“Да....”

“…….”

Сиа поддержала мнение Рейчел, но Венди промолчала.

---

Как долго мы гуляли?

Не успели мы опомниться, как солнце уже начало садиться.

“Это было восхитительно...”

Бланш, сидевшая напротив меня, вытерла рот салфеткой.

Хельга, покончив с едой, отложила вилку.

"Фу. Я сыта.… благодаря графу мы можем наслаждаться такой роскошью даже во время работы."

Мы вчетвером попробовали различные праздничные блюда.

Почему вчетвером, а не вдвоём? Все началось с того, что Белла позвала Бланш, которая случайно оказалась поблизости. Должно быть, ей стало жаль верную Бланш, которая пропускала приёмы пищи даже на фестивале.

Следуя той же логике, я позвал Хельгу, которая тоже была неподалёку.

Мы вчетвером собрались за столом, установленным в уголке фестиваля, и весело поужинали.

Если подумать, если бы там был алкоголь, это ничем бы не отличалось от настоящего университетского фестиваля.

Уличная еда, которую здесь продавали, ничем не отличалась от корейской уличной еды.

“Это якитори? Приготовленное на углях, оно получается ароматным, и его легко есть руками”.

“Обжаренные на сковороде внутренности получились пикантными и восхитительными. Текстура на удивление приятная”.

Слушая Беллу и Бланш, я понял, что дворяне и рыцари этого мира не церемонятся, когда речь заходит о еде.

Вероятно, это было одно из пасхальных яиц, которые моя младшая сестра подложила, когда адаптировала оригинальное произведение к игре. Вот почему я иногда находил знакомые блюда в таких местах, как это.

“Граф, у тебя на удивление хорошо получается есть сырую рыбу, да?”

“Да”.

Белла говорила о сашими.

Я никогда не думал, что смогу попробовать сашими в этом мире. Среди фестивальных лотков был один под названием 'Крюгер', где готовили и продавали свежую рыбу в качестве сашими прямо на месте.

Я попробовал его по наитию, и на вкус оно было в точности как сашими из камбалы. Я так давно его не ел, что вкус показался мне исключительно приятным.

Хельга потянулась и заговорила.

“Надеюсь, мы не помешали вам провести время вместе. Принцесса”.

"...Вовсе нет. Хе-хе. Несмотря ни на что, ты должна есть, верно? Если ты собираешься защищать нас, тебе нужно питаться как следует.”

“Я искренне рада, что ты беспокоишься о нас, принцесса”.

Возможно, это было всего лишь моё воображение, но мне показалось, что между Беллой и Хельгой выросла огромная стена.

Казалось, что они незаметно проверяют друг друга, но, вероятно, это было только моё воображение. Может быть.

“Ах...! Все, посмотрите на это”.

Бланш тихонько ахнула, указывая на лепестки цветов, падающие над нами.

”Вау..."

С наступлением ночи Хвахянхенхва, наконец, забрезжили. В соответствии со своим названием, оно излучало яркий свет и насыщенный аромат.

"Этот аромат...’

Он отличался от того, что я чувствовал раньше.

Благоухающие цветы, которые только начали опадать, пахли сладко, как цветы, и в то же время благоухали, как выпечка.

Лепестки, падающие вокруг нас, создавали неописуемое зрелище.

Словно падающие осколки звёзд, они украшали темнеющую ночь.

Это прекрасное зрелище на мгновение лишило нас дара речи.

Затем Белла тихо прошептала мне на ухо.

“Граф."

“…?”

"Тебе не кажется, что жаль вот так расставаться после такого замечательного дня?"

Белла нежно сжала мою руку под столом.

Среди благоухающих цветов, лепестки которых падали, как светлячки, она смотрела на меня отрешённым взглядом.

“Ты не можешь… побыть со мной ещё немного?”