– Помни, мама....

Венди вспомнила, что Лири искренне сказала ей.

– До полуночи.... После полуночи я вернусь в свой первоначальный облик.... Я должна вернуться до этого.

Я никогда не смогу оставаться взрослой вечно.

Но только на сегодня....

В этот день я смогу встретиться с ним, став взрослой.

Это был поистине волнующий момент.

Благодаря своему спонсору, Лири, которая специально добавила монетку, Венди смогла стать взрослой, как она хотела.

Ну, не совсем взрослый, но форма, в которой Сила Героя была высвобождена....

После трансформации первое, что я заметила, - это мой увеличившийся рост.

По мере того, как моё зрение улучшалось, я стала видеть больше, чем раньше.

Кроме того, из-за ношения высоких каблуков мир стал выглядеть по-другому. Хотя мои ноги немного побаливали....

Кроме того, мои волосы стали слишком длинными, чтобы заплетать их в косички.

С моими вьющимися волосами потребовалось время, чтобы аккуратно их расчесать. Если бы Лири не помогла, я бы, возможно, не закончила.

– Ты стала такой хорошенькой.... Мама....

– Хехе.... Правда?

– Ммм.... Красивая.... Правда....

Платье, которое приготовила Лири, идеально сидело на взрослой Венди.

Роскошное ярко-желтое платье с золотой вышивкой. Особенно подчёркивалась область груди, которая до преображения была бы свободной, но не сейчас. Оно даже казалось немного тесноватым.

Глядя на своё отражение в зеркале, Венди не испытывала ничего, кроме неловкости.

Честно говоря, я не уверена, что выгляжу привлекательно. Лири все время повторяла, что я прекрасно выгляжу, и казалась довольной.... Но Венди думала только об одном.

Понравится ли Тристану такой внешний вид?

Она не была уверена. Вокруг него было много красивых людей. Какой бы хорошенькой я ни стала, я не могла сказать наверняка, попадусь ли я на глаза Тристану.

Но когда Венди посмотрела в зеркало, она почувствовала себя немного смелее.

Даже если он не узнает, он наверняка удивится, увидев меня такой. А может, и не узнает.

С трепещущим сердцем Венди ждала Тристана.

Но, как ни странно, даже после 9 часов он не проявлял никаких признаков появления.

Что-то случилось? Или он забыл о своём обещании?

После долгих раздумий Венди решила уйти из офиса и поискать Тристана самостоятельно. И наконец....

‘Ох, вот и он...’

Венди попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце.

На балу было так много людей, что это было ошеломляюще, но она нашла его быстрее, чем ожидала.

Тристан всегда излучал неприступность. На этот раз все было так же.

Он сидел на скамейке в тёмном углу, вдали от толпы.

Венди, испугавшись, что он может её узнать, даже надела маску на глаза и подошла к нему.

Она даже осмелилась пригласить его на танец, притворившись незнакомкой.

“……”

Но Тристан просто молча оглядел её. Холодными глазами, которые ничего не выражали.

Не в силах больше выносить молчание, Венди, наконец, махнула рукой.

“Ах, если это было слишком неожиданно, я прошу прощения. Пожалуйста, забудьте, что я сказала”.

“Хорошо”.

"Хм?"

"Я потанцую с тобой."

Тристан встал и взял Венди за руку. Затем он поцеловал тыльную сторону её ладони.

“…!”

"Приятно познакомиться с тобой, застенчивая леди." - Сказал Тристан с довольной улыбкой.

Маска на глазах не могла скрыть румянец на её лице. Все, что она могла сделать, это выдавить из себя неловкую улыбку.

Опадали листья благоухающих цветов.

Венди, которую Тристан вёл за руку, начала легко переступать с ноги на ногу.

О, если подумать....

“Ты танцуешь в первый раз?”

“Ах....”

Это должно быть очевидно.

Венди винила себя.

'Если я планировала пойти на бал, мне следовало попрактиковаться в танцах....'

Для Венди, простолюдинки, балы и танцы были культурой, с которой она не имела ничего общего. У неё никогда не было возможности учиться, и она не росла в среде, где это было возможно.

Это была просто смутная тоска по культуре знати.

Смутившись, Венди извинилась.

“Простите.... Может, вам не стоит танцевать со мной....”

“Я научу тебя”.

"Хм?"

"Как танцевать. Я научу тебя."

С этими словами Тристан нежно обнял Венди за талию.

“Танец - это движение от начала до конца. Если ты сможешь воплотить это движение, ты на полпути к успеху”.

“Да...”

“Не беспокойся пока о шагах, просто двигайся вместе со мной”.

Тристан прижался к Венди. Его шея была почти на уровне её носа.

Ей захотелось уткнуться в неё лицом. Его шея была такой соблазнительной.

”...Не нервничай".

“Да, да!”

Снова вытянувшись по стойке смирно, Венди начала танцевать, следуя указаниям Тристана.

Неуклюже, но тщательно повторяя движения Тристана. Затем....

“Ах.... Теперь я могу немного уследить”.

”Ммм".

Поначалу спотыкаясь, Венди постепенно подстроилась под ритм и шагала синхронно.

Удивительно, но её тело начало двигаться естественно.

“Тогда я немного ускорюсь. Ты не против?”

"Да!"

Венди усердно танцевала с Тристаном. Сначала она боялась перепутать па, но, когда привыкла к движению, её ноги двигались почти сами по себе.

Это было поистине волшебно.

Венди, которая никогда раньше не танцевала, теперь ступала уверенно.

'Это весело....'

На губах Венди невольно появилась улыбка.

Это было похоже на воплощение мечты, на то, о чем она так долго мечтала.

Как было бы чудесно танцевать с ним вечно....

"Кажется, сейчас у тебя все хорошо."

“Да…. Спасибо вам”.

“Ты первая, кто пригласила меня танцевать, не зная, как это делается”.

“Ах, это действительно...”

“Хватит. Не извиняйся. Я тебя не виню”.

С этими словами Тристан снова начал двигаться. Венди последовала за ним.

Удивительно, но её тело двигалось так, словно она танцевала много лет.

К этому моменту Венди поняла.

Если бы она не танцевала с Тристаном, то никогда бы так не танцевала. На самом деле Тристан подстраивался под неё.

Каждый раз, когда она поднимала ногу, он был готов естественно и быстро подстроиться под её следующее движение.

“Граф. Вы уже знали...?”

“Знал что?”

“Ах, ничего.... Должно быть, это моё воображение”.

Венди взглянула на выражение лица Тристана. Но сколько бы она ни вглядывалась, она не могла сказать, узнал ли он её.

“Бел.... Ах, нет.... Где ваш партнёр?”

“Как ты узнала, что у меня партнёр?” - спросил Тристан, изображая интерес.

“Ну что ж…. У кого-то вроде вас должен быть партнёр.”

“У кого-то вроде меня...?”

“Эм…. Добрый.... Приятный голос.... Красивый и....”

Венди продолжала бормотать.

Увидев это, Тристан усмехнулся.

“Ты говоришь так, как будто хорошо меня знаешь”.

”Ах, нет...."

Смутившись, Венди низко опустила голову.

Сквозь падающие лепестки цветов она вдруг почувствовала на себе пристальные взгляды.

Оглядываясь по сторонам, люди, танцующие неподалёку, наблюдали за Тристаном и ею.

'Иик! Неужели все смотрят?!'

Есть что-то странное в том, как я выгляжу?

Венди осторожно открыла рот.

”Эм...."

"Что не так?"

“Есть что-то странное в том, как я выгляжу?..”

Тристан прищурился и оглядел Венди с ног до головы.

“Никаких проблем”.

“Тогда почему люди так на меня пялятся?..”

“Потому что ты красивая”.

“...Я? Я?”

"Да."

Венди неосознанно затаила дыхание.

"Граф. Вы действительно.... Считаете меня красивой?”

“Да”.

“...Хе-хе. Спасибо....”

Её лицо расслабилось.

Мне не следовало этого делать, но я продолжала улыбаться.

Потому, что он назвал меня не милой, а красивой.

Я достигла своей цели.

Теперь пришло время сказать правду.

“Гм....”

Венди медленно остановилась.

Она сглотнула и продолжила:

“Граф. Вообще-то, я должна кое в чем признаться. На самом деле я..."

Когда она потянулась, чтобы снять маску с глаз, Тристан прервал её.

“К сожалению, давай на этом остановимся”.

“Да, да?”

“Это было недолго, но приятно. Безымянная леди”.

“Да, но я...”

“Не расстраивайся”.

Тристан тихо поцеловал её руку и добавил.

“Если ты уже взрослая, то должна знать, когда нужно отступить”.

“Что?! Ах, вы знали?!”

Поражённая, Венди прижалась к нему, и Тристан лукаво улыбнулся.

“Я не понимаю, о чем ты говоришь. Но...”

Он нежно погладил забинтованную руку Венди.

“Даже став взрослой, эти руки остаются такими же. Милыми”.

“Э-э, это ещё до того, как я стала взрослой....”

“Доказательство того, что ты все ещё ребёнок”.

“Ииии....”

“Я спрошу, как это произошло позже. А теперь возвращайся. Детям уже не время гулять”.

Услышав твёрдый ответ Тристана, Венди покачала головой.

"Нет. Я хочу.... Танцевать с вами ещё.”

“…….”

Было ли это потому, что она была взрослой?

Обычно она не пренебрегала бы его приказами, но в ней проснулась неведомая ранее смелость.

Молча посмотрев на Венди, Тристан вздохнул.

"К сожалению, бал окончен."

"Хм?"

Прислушавшись, музыка смолкла. Люди вокруг медленно расходились.

Заключительное мероприятие фестиваля закончилось.

“Плюс.... Мой надменный партнёр, кажется, ищет меня”.

”Ах...."

Действительно, где-то был слышен голос Беллы, зовущей Тристана.

"Уже поздно. Тебе следует вернуться”.

“Да....”

Это было очень обидно, но выбора не было.

Почему время всегда заканчивается так быстро когда весело....

“Граф. Сегодня было по-настоящему приятно. Я никогда не забуду сегодняшний день.... Ну что ж....”

После того, как её давнее желание исполнилось, продолжать настаивать было бы только досадно для Тристана. Убедив себя, Венди повернулась, чтобы уйти.

“Если подумать, я дал тебе обещание”.

"Хм?"

“Я не сдержал своего обещания, поэтому вполне естественно, что ты разочарована. Итак.... Если хочешь танцевать дальше, возвращайся на обещанное место”.

“Граф...?”

“Так что не выгляди такой разочарованной”.

Тристан кашлянул и добавил.

"Фестиваль ещё не закончился."