Бланш объяснила весь инцидент следующим образом.

Пока мы с Хильдегардой ходили в пристройку, изображённую на картине, трое оставшихся там начали есть в неуютной обстановке.

Но в это время Патрик, казалось, проявил интерес к Бланш.

Бланш отвергла его, но Хельга, не выдержав настойчивых домогательств Патрика, в конце концов заговорила.

“Брат, заткни свой рот, пока я не оторвала тебе яйца”.

Это замечание привело Патрика в ярость, и они обменялись резкими словами.

Учитывая их и без того напряжённые отношения, их взаимная враждебность была неконтролируемой.

В конце концов, в ход пошли кулаки, прежде чем Бланш успела вмешаться... Вот и вся история.

Это была ситуация, вызывающая головную боль.

Рыцарь-телохранитель ударил исполняющего обязанности главы семьи Вулфберт. Обычно Хельга, как телохранитель, должна была понести наказание.

Однако виноваты были обе стороны, и при посредничестве Хильдегарды инцидент закончился взаимными извинениями.

В тот вечер, вернувшись в особняк, я немедленно поместил Хельгу под домашний арест.

Это было необходимое наказание, поскольку её проступок был неоспорим.

Этот инцидент нельзя было списать на то, что Хельга просто вспыльчива.

По сути, это произошло из-за конфликта между ней и семьёй Вулфберт.

Раны, презрение и унижения, которые она перенесла от семьи, все ещё оставались в её сердце.

Если бы история развивалась по оригинальному сюжету, Хельга выразила бы свои мрачные чувства, убив Гейла.

Тот факт, что она, которая действовала только по приказу Тристана, предприняла такие независимые действия, был доказательством глубины её чувств.

Если мы в ближайшее время не разрешим обиду в сердце Хельги, это может помешать дальнейшему развитию событий…

“Вздох...”

Я приложил пальцы к вискам и вздохнул.

Хельга, находящаяся под домашним арестом, выглядела крайне недовольной.

После того, как она неохотно извинилась перед Патриком, её гордость, должно быть, была задета, и теперь её наказывали.…

Возможно, из-за неповиновения, Хельга немедленно выбежала из особняка после своего наказания.

Согласно сообщениям, она ушла недалеко и сильно выпила в ближайшем пабе.

Хельга выпивала на улице, вернулась пьяной и на следующий день снова направилась в паб.… Это продолжалось в течение двух дней. В результате я упустил шанс поговорить с ней о дуэли глав.

“Идёт дождь...”

На стекле начали образовываться капли дождя.

Сегодня вечером я стоял у окна, ожидая возвращения этой своенравной дочери, чувствуя себя родителем, который ждёт ребёнка на улице под дождём.

Тук-тук.

"Граф, могу я войти?.."

“...Войди”.

Раздался едва слышный голос Венди, одетой в униформу горничной. Поскольку Хельга была под домашним арестом, Венди присматривала за мной по вечерам после возвращения из школы.

“Хельга ещё не вернулась?”

“Нет...”

Вошла Венди, толкая перед собой поднос, возможно, с чаем.

Я был в настроении выпить, так что это было прекрасно. Если бы я мог смыть это разочарование чашкой чая...… Но то, что принесла Венди, было не чаем.

“...Алкоголь?”

На подносе стояла бутылка вина и хрустальный бокал.

“Н-ну… Мой отец говорил, что, когда у тебя стресс или проблемы, выпивка помогает...! Вы сегодня казались встревоженным, и я подумала, что это может помочь...”

Ах… Я понимаю.

Венди принесла это для меня, беспокоясь о Хельге.

Её добрый жест, казалось, снял с меня усталость.

Когда я на мгновение замолчал, Венди поспешно сменила тон.

“Простите, что действовала в одиночку...! Мне не следовало вмешиваться...”

“Нет, ты молодец. В такой день, как сегодня, алкоголь лучше чая”.

Я протянул руку, чтобы погладить Венди по голове, но заколебался.

”...Ах".

Венди незаметно отступила назад.

Казалось, она странно настороженно относится ко мне.

Обычно она была бы счастлива, если бы я погладил её по голове в этот момент… Почему она так себя ведёт сейчас?

“В-вам не обязательно гладить меня по голове...”

"Почему нет?"

“Н-ну, я больше не ребёнок?”

Милый ребёнок.

Должно быть, теперь, когда она показала себя взрослую, она хочет вести себя как взрослая.

Удивлённый, я все равно погладил её по голове.

“Ик?!”

“Как ты смеешь отказываться от моей награды? Ты становишься дерзкой...”

“Н-нет, дело не в этом… Я... я не могу… К-как...”

Венди пыталась сопротивляться, но выражение её лица смягчалось с каждым прикосновением.

“Кстати, что это за вино?”

“А, это...… вино, изготовленное из сорта Компаниа, которое хранится в погребе. Это фирменное блюдо региона Молья, и каждый год производится всего 50 бутылок...”

“...Ты привезла отличное вино”.

“Верно? Я рада, что оно вам понравилось… Старший дворецкий порекомендовал его...”

Честно говоря, я понятия не имел, но мне пришлось притвориться, что я знаю. В конце концов, я граф и не могу признаться в своём невежестве.

“Ух...”

Поп!

Венди боролась изо всех сил, но ей удалось вытащить пробку.

Она была не очень опытной, но, учитывая её характер, я ожидал ошибок…

Заметив мой взгляд, Венди неловко улыбнулась и объяснила:

"Эм… Я много практиковался с более дешёвыми винами… Я столько раз терпела неудачу, что старший дворецкий ругал меня… Хе-хе...”

“Хм”.

Её мастерство было результатом того, что она пожертвовала бесчисленным количеством бутылок вина.

Когда Венди наливала вино, темно-красная жидкость наполнила бокал.

Я изящно покрутил бокал, как это бывало в театральных постановках, сделал глоток и медленно смаковал его.

Если подумать, это был первый раз, когда я попробовал алкоголь с тех пор, как пришёл в этот мир.

“К-как это...?”

Вопрос Венди не требовал ответа.

Даже при моих ограниченных познаниях в винах вкус, несомненно, был превосходным.

---

“Итак, ты знаешь, как я была разочарована? А?”

“Да, я очень хорошо знаю”.

“Тц! Что ты знаешь?!”

“Ты знаешь, что сегодня ты говоришь мне это уже в 15-й раз?”

Поздним вечером, под непрекращающимся дождём.

Бланш, держа зонт, шла, поддерживая пьяную Хельгу.

“Фу, я хочу ещё выпить”.

“Тебе ещё не надоело?..”

“Нет? Что значит надоело! Я все ещё могу пить больше!”

“Это невозможно. Не важно, как я на это смотрю, это невозможно”.

“Нет ничего невозможного! Я справлюсь! Я не умру! Лай-лай-ча-ча-ча!”

"Что это за внезапное… Вздох...”

Бланш сокрушалась о своём положении.

Как же до этого дошло?

В свой выходной день Бланш пришла в оживлённый район за покупками и столкнулась с Хельгой около полудня.

Уже изрядно пьяная, Хельга потащила Бланш в паб.

‘Было ошибкой думать, что я просто составлю ей компанию на некоторое время...'

Хельга пила так, словно хотела опустошить все запасы пива в пабе. Тем временем Бланш, хотя и неохотно, пришлось выслушать рассказ о трагическом прошлом Хельги.

Это было прошлое, которое вызвало бы сочувствие у любого.

Бланш поняла, что у Хельги тоже были глубокие шрамы.

Но, слушая это снова и снова, пока не перевалило за полночь, даже эта симпатия угасла.

“Ты под домашним арестом...… А граф знает, что ты вот так гуляешь?”

“Хм. Какая разница, знает он или нет”.

Хельга надулась и заворчала.

После ссоры с Патриком граф поместил Хельгу под домашний арест, и она не смогла скрыть своего разочарования.

“Ему, вероятно, больше нет дела до такого нарушителя спокойствия, как я”.

“Не говори так. Граф наверняка беспокоится о тебе даже сейчас”.

“Ложь. Как бы я ни пыталась соблазнить его, он не поддаётся. Он обращается со мной как с камнем, а не как с женщиной. Бланш, тебе не все равно, был там камень или нет?”

“...Нет”.

"Видишь? Графу наплевать на такую, как я.… Вот почему он посадил меня под домашний арест...”

Хельга выглядела совершенно несчастной.

Бланш понятия не имела, как её утешить. Лучшее, что она могла сделать, это молча сопроводить Хельгу обратно в особняк.

“Уже слишком поздно… Пожалуйста, зайди в дом”.

“...Меня съедят. Всхлип...”

"Хм? Что ты сказала?”

“Всхлип...… Граф собирается меня съесть...”

"Ч-что?! Прекрати говорить такие возмутительные вещи! Кто-нибудь может услышать!"

"Нет! Ты собираешься съесть меня, да? Верно?”

Хельга надавила на Бланш своим пьяным голосом.

Сохраняй спокойствие, Бланш…

“Я не съем тебя...”

“Не лги. Ты собираешься съесть меня”.

“Я не съем тебя. Для этого нет причин”.

“Тебе кажется, что граф недостаточно хорош? Это все?”

"Я не это имела в виду. Если ты хочешь меня, это одно.… Тьфу?!”

“Хех… Так ты предлагаешь себя?”

"Я сказала, что не съем тебя! Перестань спрашивать!”

“ Хмпф… Как скучно… Я ухожу”.

К этому времени они уже подошли к главным воротам особняка Руэлберты.

Хельга, отстранившись от плеча Бланш, отвернулась.

“Ты сможешь дойти одна под таким дождём?”

“Я ухожу. Ухожу. Спасибо, что привела меня”.

“Хорошо… Как скажешь...”

Бланш могла только с беспокойством наблюдать, как Хельга, пошатываясь, направляется к особняку.

---

Скрип…

В темноте ночи в особняке было тихо.

Хельга, вместо того чтобы вернуться в свою комнату, направилась в спальню Тристана, движимая исключительно алкогольной отвагой.

Напившись до беспамятства, она почувствовала необъяснимую смелость... или, возможно, безрассудство.

'Ну и что, если меня поймают? Я просто скажу, что это была ошибка.'

Хельга ступала бесшумно, как кошка. И, как она и ожидала, на кровати спал мужчина.

Тристан Руэлберта.

Её хозяин и мужчина, о котором она мечтала, был там.

“Граф...”

Возможно, он крепко спал. Тристан не открыл глаз, даже когда Хельга забралась на кровать и посмотрела на него сверху вниз.

“Ах... как...”

Даже во сне его внешность была безупречной, почти пугающей.

Хельга осторожно откинула одеяло, и в лунном свете стало видно его подтянутое тело.

Глоток…

Хельга невольно сглотнула.

Это была сцена, которую она представляла себе в своих снах.

Возможно, из-за алкоголя.

Его фигура казалась ещё более соблазнительной, чем когда-либо, но Хельга быстро покачала головой.

Она пришла не для того, чтобы он соблазнил её, а чтобы соблазнить.

“Граф, ты всегда... игнорировал меня”.

Хельга прикусила губу.

Какой бы короткой ни была её юбка, каким бы соблазнительным ни был её взгляд, он оставался невозмутимым.

Но сегодня вечером она была полна решимости подтвердить.

Что он тоже всего лишь мужчина.

“Даже если я сделаю это...… неужели ты все ещё не видишь во мне женщину?”

Хельга осторожно коснулась ногой его бедра. Тристан слегка дёрнулся, но не проснулся.

"Хм...… Тебе приятно?"

Хельга начала осторожно нажимать ногой на его бедро. При каждом прикосновении её одетой в чулок ноги Тристан хмурился.

“...Если ты не проснёшься, я буду продолжать наступать на тебя~?”

Чего она никогда бы не смогла сделать в обычной ситуации.

Возбуждение от того, что она смело наступала ногой на тело своего хозяина, приводило Хельгу в восторг.

Каждый раз, когда пальцы её ног касались его крепких икр и бёдер, её грудь вздрагивала.

"Хаа… Хаа...”

Казалось, что она дразнит все его тело своей ногой, и она не могла удержаться от смеха. Каждый раз, когда её нога касалась его тела, она вздрагивала от удовольствия.

“Даже после всего этого ты не просыпаешься...?”

Осмелев, Хельга облизнула губы.

Её истинная цель была определена с самого начала.

Место у него между ног.

Хельга протянула к нему ногу. Теперь никто не мог её остановить.

Как раз в тот момент, когда её пальцы в чулках были готовы коснуться его…

”А?!"

Внезапно чья-то рука схватила её за лодыжку и вывернула её. Потеряв равновесие, Хельга упала на кровать.

В тот же момент большая тень придавила её, лишив возможности двигаться.

"У тебя такой вид, будто ты нашла забавную игрушку."

Первое, что почувствовала Хельга, падая, был слабый запах алкоголя. Затем рука, сжимавшая её запястье, оказалась сильнее, чем она ожидала.

При свете луны, когда она увидела лицо мужчины, Хельга почувствовала, что у неё перехватило дыхание.

“Граф...?”

"Какое забавное совпадение."

"Ха?"

Выражение его глаз отличалось от обычного.

Тристан озорно улыбнулся и сказал:,

“Кажется, я тоже нашёл интересную игрушку”.