В мастерской, куда я пришёл, были четыре стеклянных гроба, наполненные ледяными цветами.

Первоначально там лежали четыре служанки, которых граф Уильям, отец Тристана, превратил в кукол-трупов. Но теперь они были пусты.

“Граф...!”

Первой меня поприветствовала Ванесса, внучка Альберта. С ней были четыре женщины, завёрнутые в одеяла.

“…!”

Когда одеяла были откинуты, открывая их лица, я ахнул.

Мьюри, Синтия, Рика, Бесс.

Это были те женщины, которых я видел в прошлом Тристана.

Когда я проходил испытание в прошлый раз, я был погружен в воспоминания Тристана и разделял его воспоминания о них.

Эти воспоминания были окрашены глубокой печалью и гневом по отношению к Уильяму.

Я сразу все понял.

Они больше не были бесчувственными куклами-трупами. В их глазах были такие яркие эмоции, которые не могли быть присущи мёртвым.

Внезапно я растерялся, не находя слов.

Я не знал, что сказать.

Они были результатом ужасных поступков семьи Руэлберта. Их не только убили, но и превратили в куклы-трупы и всячески эксплуатировали.

Они могли бы обидеться на меня, семью Руэлберта, за то, что мы лишили их жизни.… От этой мысли я лишился дара речи.

Но потом...…

“Молодой господин...?”

“…!”

Самая взрослая на вид горничная из них смотрела на меня с недоверием.

Ах… Я пробормотал её имя.

”Мьюри..."

“Это действительно вы, молодой господин? Вы Тристан, молодой господин?”

Мьюри осторожно приблизилась ко мне.

Возможно, это было потому, что она только что проснулась после долгих лет сна. Она шла неуверенно, как будто не привыкла к этому, а потом крепко обняла меня.

"Ах...! Молодой господин...!”

Не только Мьюри, но и Рика с Синтией тоже прижались ко мне.

“Как вы могли так сильно вырасти...!”

“Прошло достаточно времени, чтобы молодой господин стал таким высоким...”

Я не оттолкнул их, когда они в волнении бросились ко мне. Они были как няньки, которые практически вырастили юного Тристана. Должно быть, это было похоже на то, как родители смотрят на своего повзрослевшего ребёнка.

“...С возвращением”.

”Молодой господин!"

Я пытался скрыть переполнявшие меня эмоции.

Потому что я больше не был юным Тристаном, а графом Руэлберта. Я не мог так беспечно показывать слезы.

"Предположение графа было верным."

Это говорил Альберт.

“Их души остались в форме магии внутри магической формулы. Я попытался разделить их души, но… Вскоре понял, что это слишком сложно. Если я совершу ошибку, я могу потерять их души навсегда, поэтому я продолжал исследования. В результате...”

Альберт указал на магическую формулу странной формы, нарисованную на доске.

“Я изменил свой подход и наложил новую магическую формулу на существующую. Потребовалось некоторое время, но благодаря этой формуле, выгравированной у них на спине, они пришли в сознание”.

“Это так...”

“Конечно, многое ещё предстоит решить. Я должен следить за их состоянием, пока их организм полностью не адаптируется к формуле… Как бы я ни старался, я не могу вернуть им прежнюю жизнь… Но я сделаю все, что в моих силах...”

Альберт замолчал.

Присмотревшись, я увидел, что его глаза были красными и опухшими, как будто он плакал. Это не были слезы радости от успеха в сложном исследовании.

Альберт избавился от груза вины, который так долго давил на него. Он сделал шаг на пути искупления.

Должно быть, именно поэтому он был тронут до слез.

Кстати, мне показалось, что сегодня вокруг меня плакало много людей. Сначала Хельга, потом Альберт… Может быть, из-за того, что я завладел Тристаном, атмосфера была немного напряжённой.

Но это не было совсем неприятно.

Истории о несчастьях и печали менялись одна за другой. Будущее тоже постепенно менялось. И этот мир приближался к желаемому концу.

"Хм?"

Я заметил служанку, которая ещё не подошла ко мне.

“Иди сюда, Бесс”.

“...Молодой господин”.

Молодо выглядящая девушка заколебалась. Возможно, она была немного старше Венди. Бесс, самая младшая из четырёх горничных, собралась с духом и подошла ко мне.

Была причина, по которой она не пришла ко мне сразу. Если мне не изменяет память, Бесс была той служанкой, которая призналась Тристану.

Конечно, Тристан не принял её признания, и вскоре после этого злой Уильям убил её и превратил в куклу.

Для Тристана это, должно быть, тоже стало серьёзной травмой.

"Вы... стали таким высоким, молодой господин..."

"Да. Тогда я был ниже тебя ростом”.

“Вы помните… Ух… Всхлип...”

Бесс разрыдалась.

Почувствовав себя немного сентиментально, я нежно погладил Бесс по голове.

Это были те, к кому, наряду с Бланш, относились как к машинам для убийства под псевдонимом 'Служанки уничтожения' в семье Руэлберта.

Неспособные умереть по собственному желанию, они были вынуждены по приказу Уильяма лишить жизни бесчисленное количество людей, и по сей день они остаются объектами ужаса в теневом мире.

Но они были всего лишь обычными слугами семьи Руэлберта.

Они были похожи на заботливых матерей, которые принимали все близко к сердцу, всегда улыбались, даже когда на кухне было полно народу, иногда были суровы, как учителя, и даже признавались в своих неловких чувствах молодому хозяину, которому они прислуживали… Они были обычными горничными.

‘Какое облегчение...’

Они не помнили, что стали Служанками Уничтожения и убили много людей. Возможно, это было из-за того, что они были мертвы, но если бы они помнили те ужасные времена, их дух был бы опустошён.

Но то, что они не помнят, не значит, что этого не было.

"Внезапно я понял, что хочу вам кое-что сказать."

"Да?"

Я успокоил их, все ещё охваченных радостью воссоединения.

Я должен был им кое-что сказать.

“В чем дело, молодой господин?”

“На мне лежит ответственность за то, чтобы дать вам всем новую жизнь”.

“Новую жизнь...”

"Да."

Даже если бы я сделал это, я не смог бы компенсировать те жизни, которые они потеряли. Если бы я не увидел прошлое, я не смог бы восстановить их жизни, которые были лишены индивидуальности и подвергались эксплуатации.

Это было просто искупление, которое я должен был совершить как Тристан, как глава семьи Руэлберта.

Я не думал, что смогу быть прощён после такого позднего искупления. Но для того, чтобы они могли счастливо прожить остаток своей жизни...… Было бы правильно, если бы я подготовил для них новую жизнь. Кроме того…

'Может быть, это то, чего хотел Тристан?'

Тристан мог бы использовать их в качестве Служанок Уничтожения после смерти Уильяма.

Но он этого не сделал.

Вместо этого он поместил их в Хранилище Сокровищ вместе с драгоценными Ледяными цветами. Даже в таком дрянном человеке, как он, была человеческая сторона.

На этот раз мы с Тристаном, казалось, были на одной волне.

"А пока оставайтесь в особняке и отдыхайте. Подумайте о том, как вы хотите жить дальше, и скажите мне."

Я с радостью решил дать шанс четырём служанкам.

“Отныне я, граф Руэлберта, позволю вам жить так, как вы хотите”.

---

В ту ночь я был пьян от удовлетворения.

Ах, конечно, я не пил, но я был доволен результатами того, что делал до сих пор.

[До начала сервиса осталось 143 дня]

Итак, я был на полпути к цели.

Оставалось ещё много времени на подготовку к поединку с игроками, но пока все шло гладко.

Но больше всего я почувствовал облегчение от того, что моей жизни больше ничего не угрожало.

Должно быть, к этому времени я уже хорошо адаптировался к этому миру. Хотя дни пролетели как один миг, потому что я был так занят.… Если подумать, то сегодня многое произошло.

Хельга, Гейл и Мэйбл. А когда я вернулся в особняк, горничные пробудились.… Все прошло гладко.

Я потянулся один раз.

Меня одолевала сонливость. Поскольку завтрашний день тоже был насыщенным, пришло время поспать.

Я выглянул в темноту за окном.

Ветра не было, только тишина.

Как затишье перед бурей.

"Но… У меня закончился чай.”

Перед самым сном чай, который я пил каждый день, закончился.

Было 11 часов вечера. Я не мог позвать Венди в такой час…

“Раздражает, но… У меня нет выбора.

Я решил сам сходить на кухню.

Я шёл по тёмному коридору.

Особняк семьи Руэлберта был неоправданно большим, на то, чтобы просто обойти его, ушло более 30 минут.

Вероятно, это было результатом 'Жадности' и 'Гордости' Тристана.

Я подумал, что могу проснуться, не дойдя до кухни, но тут перед моими глазами появилось освещённое пространство.

А?

Это было не что иное, как пункт моего назначения - кухня.

Кто мог там быть в такой час?

Охваченный любопытством, я зашёл на кухню, и моё сердце упало.

Там без сознания лежала маленькая девочка.

“...Венди!”

Этот мир никогда не был лёгким.