“Чувак, я просто выполнял свою работу, и вдруг они кричат, чтобы мы собрались”.

Площадь Геенны была переполнена заключёнными, собравшимися в одном месте. Посреди всего этого стоял Марко, хорошо сложенный мужчина, отряхивающий грязь с шеи.

“Верно, сестрёнка?”

“Стой прямо, Марко”.

Мэйбл, стоявшая рядом с ним, взглянула на трибуну. Толстый надзиратель Брок и охранники были обычным зрелищем. Но сегодня здесь было новое лицо.

“Ого, тот, кто хорошо вырос, выглядит по-другому”.

Марко говорил о человеке, спокойно сидевшем на трибуне. Он просто сидел там, но излучал чувство собственного достоинства.

Судя по словам охранников, заключённые собрались здесь из-за этого человека. Граф Руэлберта, дворянин с обширными землями, лично прибыл на этот рудник.

“Он выглядит довольно высокомерно”.

Таким было первое впечатление Мэйбл. Даже издалека она могла видеть, как смотритель и охранники кланяются графу Руэлберта. Казалось, он привык к такому обращению.

Это обычное дело для дворян. Рождённые в дворянской семье, должны смотреть на них свысока. Высокомерие - это почти что данность для дворян.

Но граф Руэлберта был другим. Уровень высокомерия, чувства превосходства над другими, был на совершенно другом уровне.

Пока Мэйбл смотрела на графа, Марко хихикнул рядом с ней.

“Эй, сестрёнка. Он в твоём вкусе?

"Что?"

"Я понимаю. Ты тоже женщина, так что это естественно. Если так пойдёт и дальше, ты действительно можешь попасться в его сети!”

“Ты что, с ума сошёл?”

Кулак Мэйбл угодил Марко в живот.

"Фу… Больно”.

“Я ударила тебя, чтобы тебе было больно. И ты мужчина, что жалуешься на боль?”

“Попробуй получить удар собственным кулаком. Это не просто нытье”.

“Ты слишком взрослый, чтобы быть таким плаксой”.

“Тебе не кажется, что ты слишком сильна для своего роста?”

“Может быть, ты просто слишком слаб”.

“Вздох… Я, должно быть, сошёл с ума. Я последовал за тобой в это отдалённое место в надежде на удачу, а теперь надо мной вот так издеваются. Если бы я знал, что все так обернётся, я бы уехал за границу, как другие”.

“О, ты что, дуешься?”

Увидев, как Марко надулся, она усмехнулась. Она прошептала ему тихим голосом.

“Тц, тц… Я познакомлю тебя с девушкой, когда мы выйдем отсюда.

"П-правда?!"

“Ты сопляк… Просто услышав о девушке, ты приходишь в восторг. Эй, ты что, не видел поблизости никаких девушек? Я ведь женщина, не так ли?"

“Э-э-э… Ты... нечто другое. Физически это просто невозможно. Я хочу познакомиться с женщиной, а не с мужчиной, который притворяется таковой! Ой!”

“Ты все ещё недостаточно голоден. Тогда что насчёт этой женщины?”

"Хм?"

Мэйбл указала на женщину, стоявшую рядом с графом Руэлберта. Одетая в чёрную униформу, она была настоящей красавицей даже на расстоянии.

“Хм...… Она милая, но не в моем вкусе. Я предпочитаю женщин с огромной грудью — Ой! Почему ты снова меня бьёшь?!”

“Заткнись”.

"Фу! Это несправедливо! Ты первая спросила!"

Не обращая внимания на ворчание Марко, Мэйбл не могла отвести глаз от женщины в чёрной униформе.

‘Что это?..’

Это было странно. Как только Мэйбл увидела эту девушку, её охватило необъяснимое чувство.

Она не узнала её в лицо. Возможно, это была одна из многих людей, с которыми она пересекалась. Или, возможно, кто-то, кого она забыла.

Но если она забыла, то почему… почему у неё так колотилось сердце?

“Сестрёнка? Что случилось?”

“Я собираюсь немного продвинуться вперёд”.

Мэйбл попыталась продвинуться вперёд, чтобы поближе рассмотреть женщину. Но её план не сработал.

“Заткнитесь, черви”.

Холодный голос заставил толпу заключённых окаменеть.

“-!!”

Мэйбл была поражена неизвестной энергией. Её словно ударило током, и она не могла пошевелиться.

Это касалось не только её. С другими заключёнными было то же самое. Нет, неспособность двигаться была наименьшей из их проблем.

“Тьфу?!”

"Я... не могу дышать!.."

Заключённые, которые несколько мгновений назад смеялись, теперь были бледны и страдали так, словно их отравили. Некоторые даже падали в обморок.

“Что… что это такое?! Тьфу!”

Марко тоже со стоном рухнул. Мэйбл, которая все это время держалась за него, наконец села.

“Уф...”

Мэйбл тоже хотела знать. Что происходит? Что это за неизвестная ‘эмоция’ давит на них?

Взглянув на трибуну, Мэйбл поняла источник этих 'эмоций'.

”Этот человек..."

Граф Руэлберта смотрел сверху вниз на неё и других заключённых. Его глаза были полны ледяного ‘гнева’. Это было так сильно, что он даже не казался человеком.

Заключённые, которые до этого шумели, замолчали. Остались только стоны боли и мольбы о пощаде.

Это было не просто намерение убить. Казалось, что прямо перед ними находится огромный зверь. Леденящий душу страх, что они могут лишиться жизни, сжал их сердца.

“?!”

Затем Мэйбл показалось, что она встретилась взглядом с графом Руэлберта на подиуме. Сразу же после этого 'гнев' рассеялся, как будто это была ложь.

”Слушайте внимательно, черви".

Граф Руэлберта обратился к заключённым холодным голосом.

”Я даю вам последний шанс".

---

Сразу скажу, что то, чего я требовал от заключённых, было простым.

Если вы хотите выбраться отсюда, докажите, чего вы стоите.

Если вы считаете, что способны на большее чем просто добывать руду в Геенне, покажите мне свои навыки. Стандарт был прост: нанести хотя бы один удар по моему рыцарю-телохранителю.

“Тьфу!”

Заключённый, который дерзко бросил ей вызов, упал лицом на землю.

“Следующий”.

Хельга стояла посреди временной дуэльной арены на площади Геенны. Назвать это дуэльной ареной было бы большой натяжкой. Учитывая ситуацию, это больше походило на бойню.

Хельга щёлкнула пальцем. То, что она только что применила к заключённому, было не ударом, а щелчком.

Следуя моим приказам, Хельга сражалась с пленниками, используя только свою физическую силу, без магии. Но, даже сдерживая её, она была невероятно могущественна. Из-за этого термин ‘дуэль’ казался шуткой.

"Хм? Почему не приходит следующий?”

“Простите… Я не могу этого сделать...”

Ах, это…

Оставшиеся претенденты в конце концов сдались. Они все вызвались добровольцами, услышав моё первоначальное предложение, но подавляющая сила Хельги сломила их дух.

К тому же, некоторые из них смотрели на Хельгу похотливыми глазами, поэтому я постарался смотреть на них с 'гневом'. Страх распространился быстрее, чем ожидалось. Всего за несколько минут заключённые потеряли всякую волю к сопротивлению. Но для меня это не имело значения.

Моей целью не было набрать опытных заключённых. Я хотел найти спрятавшуюся пиратку Мэйбл среди более чем 2000 заключённых. И я только что подтвердил, что она была здесь.

Потому что, когда я обрушил 'гнев' на толпу, я увидел заключённого, который продержался дольше всех. Она быстро смешалась с толпой, но я был уверен. Этот заключённый был тем, кого я искал.

И даже после того, как я разыграл всю эту сцену, она не раскрыла себя. Я на мгновение задумался о том, почему она не клюнула на приманку.

Во-первых, Мэйбл - осторожный человек. Возможно, она почувствовала что-то подозрительное в моем предложении заключённым. Кроме того, у неё достаточно сил, чтобы сбежать отсюда самостоятельно, так что моё предложение могло её не заинтересовать. К тому же, учитывая её характер, она, возможно, не захочет служить под началом такого аристократа, как я.

'Тогда у меня нет выбора...’

Если она не согласится добровольно, мне придётся применить более решительные меры.

“Ах, правда? Больше никого? Это ваш шанс служить под началом графа”.

“Этого достаточно”.

”Граф?"

“Я достаточно насмотрелся на ваш уровень”.

Я вздохнул и обратился к заключённым.

“Я так разочарован, что мог бы умереть”.

“?!”

Когда я с презрением посмотрел на них, заключённые вздрогнули.

“Неспособность нанести ни одного удара разочаровывает, но неспособность отразить ни одного удара...? Это моя вина, что я ожидал 'гордости' от таких личинок, как вы".

Моя ругань, наполненная 'гневом', заставила заключённых инстинктивно отступить. Их тела извлекли урок всего из одного опыта.

Что злить меня опасно.

"Вы просто жалкие создания, годные только на то, чтобы копаться в грязи. Я не чувствую в вас ни капли 'гордости'."

Мэйбл, как и Гейл, женщина с сильной волей. И я знаю волшебное слово, чтобы спровоцировать её. Это слово -…

"Ты только что сказала 'гордость'?"

"Сестрёнка!"

Эффект был мгновенным.

Внезапно раздался громкий голос, заставивший толпу заключённых зашевелиться.

"Не суди нас так легко. У каждого человека есть гордость. Даже у таких рабов, как мы, есть гордость."

Не колеблясь, заключённая вышла из грязной толпы. Пиратка, которая всю свою жизнь бороздила моря, никогда не теряла своей 'гордости', даже сражаясь с империей.

Мэйбл наконец-то предстала передо мной.