Думал выложить завтра, но пусть будет сегодня. В общем дальше начинается довольно длинная арка на севере и я хочу взять перерыв перед ней, так как чувствую что нужно. Увидимся в следующий понедельник.

---

"Граф, мне оставить это здесь?"

“Да”.

Хельга сложила предметы, полученные — нет, выманенные — вчера у императора, в хрустальную шкатулку. Рядом с ней была ещё одна шкатулка с перчатками, которыми император наградила меня ранее.

Луна, одна из двух личностей Императора, воплощает в себе идеальный образ императора с её торжественной и педантичной натурой. Однако даже у неё есть недостаток, тяжёлый случай обсессивно-компульсивного расстройства.

Луна всегда носит перчатки и любит мыться - привычки, связанные с её ОКР. Это было настолько серьёзно, что она даже поссорилась с Люси, которая делит с ней своё тело.

В прошлый раз Луна в шутку подарила мне перчатки. Зная о её ОКР, я добавил несколько слов, чтобы спровоцировать её на стыд.

На этот раз я попросил носки, чтобы снова спровоцировать её.

Видеть раскрасневшееся лицо Луны было по-настоящему приятно.

Даже если меня назовут извращенцем, это стоит того, чтобы смирить высокомерие Луны.

Но... если подумать, отреагировала бы любая женщина так же, даже без ОКР?

Нет... некоторые, возможно, даже отчаянно хотят их подарить.

“Не пытайся снова поменять их местами, Хельга”.

”Ик..."

Хельга, которая незаметно пыталась снять чулки, когда я отвернулся, прищёлкнула языком.

В прошлый раз она попыталась подменить их, и до сих пор не сдалась.

“У тебя есть глаза на затылке, граф?”

“Твои действия предсказуемы”.

“Ах. Разве это не потому, что мои чувства к тебе очевидны?”

Хельга всегда прямолинейна, что часто застаёт меня врасплох.

“Я разочарована, граф”.

Она вцепилась в мою руку.

“Как бы я ни посмотрела, мои наряды всегда свежее. Почему бы тебе не добавить их в свою коллекцию? Ты предпочитаешь другие женские ароматы моим?”

Я чуть было не спросил, какие из них свежие, но сдержался.

Хельга намеренно говорила мягким, соблазнительным голосом, даже потёрлась грудью о мою руку.

Как мужчине, мне было трудно этого не заметить.

“Отпусти, Хельга.

"Нет. Я не отпущу тебя, пока не почувствую на тебе свой запах”.

Хельга прижалась ещё крепче.

Сегодня она необычайно настойчива. Я хотел подыграть ей, но почувствовал, что тем самым уступаю её капризам.

“Или, граф, будь честен. Ты все ещё носишь чулки, которые я тебе подарила?”

“Я их выбросил”.

"Ах! Так ты уже их использовал?!”

Нет, я этого не делал. Я ими не пользовался. Мне это не нравится.

Хельга, неправильно истолковав мой холодный ответ, снова попыталась снять чулки.

“Что ты сейчас делаешь?”

"Хм? Ещё свежие...”

“Не надо...”

От диковинного разговора Хельги у меня разболелась голова.

“Ах, боже мой! Неужели я должна отдавать тебе одежду, которую ношу больше двух дней?! Прости! Я не знала и постирала те, что были на мне вчера...”

“Достаточно… Просто перестань болтать.

Хельга, похоже, приревновала, увидев, что я храню перчатки и носки императора, предметы с её запахом.

Это может быть неправильно понято. Я храню их как ценные подарки, но это может выглядеть как коллекция извращенца.

Хельга всегда смотрит на меня сквозь розовые очки, но другие могут и не смотреть. Особенно Белла, которая придёт в ужас и, возможно, никогда больше не заговорит со мной.

Чтобы избежать такой беды, я приказала Хельге спрятать подарки подальше от посторонних глаз.

Заодно я организовал рабочий кабинет.

Я не занимался делами в особняке, так как в основном был в школьном кабинете.

Закончив, Хельга вытерла руки и спросила,

“Итак, что мне теперь делать? Разве ты не говорил, что я тебе для чего-то нужна?”

Ах, да.

Я не звал её убираться.

"Да. Сегодня мне нужна твоя помощь”.

---

"П-п-приятно встретиться, мэм!

Риан, заикаясь, поклонилась Хельге. Из-за её жалкого вида даже заикающаяся Венди казалась спокойной.

“Ах... Да...”

Хельга, застигнутая врасплох приветствием Риан, посмотрела на меня так, словно спрашивала, действительно ли это Риан.

К сожалению, так оно и есть.

Риан, вампир, которая когда-то рассматривала людей как добычу, вернулась самой робкой девушкой.

Хельга, которая знала о состоянии Риан из моих объяснений, была явно взволнована, увидев её лично.

"Э-э... Риан?"

“Прости!”

Риан немедленно извинилась, оставив Хельгу со сложным выражением лица.

“Почему ты извиняешься?”

“Т-ты кажешься сердитой… Прости.”

“Я не сержусь”.

"Ах... Извини. Я не знала..."

“Нет, все в порядке, не нужно извиняться...”

“Прости. Я не знала...

“Вздох...”

Хельга в отчаянии закрыла лицо рукой.

Даже я, слушая неподалёку, был в отчаянии.

Пока я был в Императорском дворце, Мьюри и Рика, которые некоторое время присматривали за Риан, сказали, что её состояние было довольно тяжёлым.

Самооценка Риан резко упала, и она постоянно беспокоилась о мнении других, проявляя признаки эмоциональной нестабильности.

Хельга почесала в затылке и обратилась к Риан.

“Это я должна извиниться”.

"Хм?"

“Э-э-э… Возможно, я была слишком резка...”

Хотя мы и использовали крайние меры, чтобы подавить тягу Риан к крови, это не было причиной.

Что её сокрушило, так это человеческая враждебность и остракизм. Даже Риан, которая позже стала подчинённой Повелителя демонов, была сломлена жестокостью групповой изоляции.

Изначально я планировала взять Риан с собой в северную экспедицию.

В настоящее время членами группы являются Хельга, Служанки Уничтожения, и Риан.

Уайли, командир Аслана, останется в столице, а Хельга, как заместитель командира, будет руководить Асланом. Я подумал о том, чтобы Риан помогала Хельге.

Но сейчас это невозможно.

“Кстати… Граф.”

“…?”

Хельга поколебалась, прежде чем спросить меня.

“Почему Риан такая...?”

Как отметила Хельга, вид Риан был необычен.

На ней был стальной намордник, подходящий для свирепой собаки, а руки были связаны цепями и кожаными ремнями.

Она выглядела как опасная преступница.

Никто ничего не сказал, но Риан склонила голову.

"Наверное, потому что я бесполезна..."

"Нет. Это было необходимо”.

Я удерживал её, потому что планировал дать ей кровь, как предложил Уайли в своём письме.

Взять с собой Хельгу тоже было мерой предосторожности.

Я спокойно спросил Риан,

“Риан. Ты бы хотела выпить моей крови?”

"Хм?"

Я предложил свою кровь, чтобы подтвердить слова Уайли и посмотреть, изменится ли она.

Риан изначально была человеком, но теперь стала вампиром.

Хотя мы изменили её восприятие людей как добычи, она по-прежнему остаётся вампиром. А вампирам нужна кровь, чтобы выжить.

Замешательство Риан связано с её личностью. Принуждать вампира жить как человека в человеческом обществе противоестественно.

Точно так же, как тигр не может превратиться в кошку, живя среди кошек.

Я хочу, чтобы Риан приняла свою вампирскую природу, но не рассматривала людей как добычу.

Поэтому я подумал, что, если она выпьет крови и придёт в состояние пробуждения, её низкая самооценка может восстановиться.

Если предыдущий урок был о том, как приручить человека Риан без крови, то этот - о том, как приручить вампира Риан.

Я достал маленький стеклянный пузырёк.

Указав на темно-красную жидкость внутри, я сказала.

“Это моя кровь”.

“?!”

Зрачки Риан затряслись.

“Я... я не могу пить что-то похожее на кровь графа...”

“Можешь".

Я пожурил её строгим, но мягким тоном.

“Чрезмерное смирение приводит к отвращению к себе”.

“Но...”

“Риан. Разве я тебе не говорил? Теперь ты член семьи Руэлберта. Если ты будешь унижать себя, это запятнает моё имя и имя семьи”.

“Простите...”

“Если тебе жаль, выпей моей крови. Пришло время дать волю своим подавленным желаниям”.

Я открыл флакон.

Риан, почувствовав запах крови, резко повернула голову. Аромат был слишком соблазнительным для неё.

”Я... я боюсь".

“Боишься?”

“Да… А что, если я снова не смогу себя контролировать и причиню кому-нибудь боль?”

Враждебность людей к демонам часто проистекает из вреда, причиняемого демонами.

Почувствовав эту враждебность на тренировке, Риан, несмотря на подавление своего голода, все ещё чувствовала себя неловко.

Я спокойно убедил её.

Если бы я приказал, она бы выпила, но я надеялся, что она сделает это добровольно.

Вскоре Риан кивнул.

“Хорошо… Я постараюсь быть храброй и выпью...”

Она медленно открыла рот.

Я напоил её кровью из пузырька.

Затем…

“?!”

Тело Риан начало дрожать.

Похоже, кровь оказала какое-то наркотическое действие.

Она опустилась на колени, ноги у неё подкосились, и она начала безумно смеяться.

"Ах... ха..."

Почувствовав, что что-то не так, Хельга шагнула вперёд.

“Риан. Ты в порядке?”

“Восхитительно...”

"Хм?"

"Кровь графа… восхитительна”

Риан облизнула губы алым язычком.

Атмосфера резко изменилась после того, как она выпила кровь.

Что это за жуткое чувство...?

Это было не просто моё воображение.

Воздух вокруг Риан изменился.

Я чувствовал удушье, как будто…

"Граф...… Риан это..."

Услышав дрожащий голос Хельги, я оглянулся на Риан. Она что-то бормотала.

Подойдя ближе, я понял, о чем она говорит.

“Вкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусновкусно.”

От её жуткого голоса у меня по спине побежали мурашки.

"Ах."

Риан, которая в какой-то момент подняла голову, уставилась на меня.

“Граф. Ещё крови”.

Робкая Риан исчезла, сменившись безумной женщиной.

И тут я понял.

То чувство, которое я испытал, когда она выпила кровь.

"Хм? Я. Я сделаю все, что угодно. Больше крови. Поторопись”

Это был страх.

Первобытный страх быть съеденным.

Если бы не 'Гордость', я бы, возможно, сбежал.

Но…

“О боже… Что же нам делать?”

Хельга, стоявшая рядом со мной, заговорила с Риан.

"Кровь графа нельзя использовать повторно. Если ты действительно в отчаянии...”

В её мягком голосе прозвучало суровое предупреждение.

"Мои кулаки можно бесконечно пополнять. Хочешь немного?”

Глаза Хельги вспыхнули.