В фэнтези вампиры часто изображаются как аристократы. Их изображают элегантными людьми из высшего общества, считающими себя выше людей. В то же время они являются объектами человеческого страха.

В этом отношении вампиры в этом мире совсем другие. Они не благородны, не элегантны и не принадлежат к высшему классу. Вампиры здесь не считают себя выше людей, точно так же, как мы не считаем себя выше домашнего скота.

Короче говоря, вампиры в этом мире - просто монстры.

Проще говоря, это монстры, которые воплощают негативное отношение людей к демонам в сочетании с отвращением к каннибализму.

В этом смысле, поведение Риан передо мной сейчас ничем не отличалось от того монстра, который пожирал заключённых. Я испытал похожее ощущение, когда столкнулся с Бланш, которой пересадили сердце монстра.

Это было странное чувство, как будто я стоял лицом к лицу не с человеком. Её сверкающие глаза и острые клыки безошибочно принадлежали чудовищу, жаждущему моей крови.

От ее низкой самооценки не осталось и следа, и Риан преобразилась, словно стала совершенно другим человеком.

Вампиры становятся сильнее, выпивая человеческую кровь. Это гротескные существа, которые поддерживают свою жизнь, жертвуя жизнями других, приобретая при этом экстраординарные способности.

Риан, будучи получеловеком-полувампиром, не нуждается в питье крови, чтобы выжить, но её способности не уступают способностям настоящего вампира. Более того, после употребления крови её физические возможности резко возросли.

Клик.

Словно в доказательство этого, цепи, сковывавшие её, были натянуты так, словно могли оборваться в любой момент. Любой мог увидеть угрозу в её внешности, и я понял смысл письма, отправленного Уайли.

Передо мной стояла Риан, кровожадный подчинённый Повелителя Демонов, которая убила бесчисленное множество людей и служила стеной, преграждавшей путь отряду главного героя в оригинальной истории.

Но противником Риан была не кто иная, как бешеный пёс из этого региона — нет, сумасшедшая женщина Хельга Вулфберт.

“Почему ты колеблешься? Подойди ко мне”.

Напряжение было ощутимым.

Хельга, казалось, была готова драться в любой момент. Но Риан покачала головой.

“Риан не нужна кровь Хельги. Риан нужна кровь графа”.

“...Что?”

Риан надула губки, как капризный ребёнок.

Хельга посмотрела на меня, а затем снова на Риан, как будто не могла поверить своим ушам.

"Ты только что пила кровь графа. О чем ты говоришь?"

“Этого недостаточно. Риан хочет ещё крови графа”.

Действительно, Риан изменилась, как будто стала другим человеком. Если сравнивать, то её нынешнее состояние было ближе к регрессу в младенчество.

Единственным спасением было то, что она по-прежнему называла меня граф, так что, похоже, она не совсем потеряла рассудок.

Тогда давайте проверим это.

Насколько прочна нить рациональности Риан?

"Ты действительно так сильно хочешь моей крови, Риан?"

"Да! Риан хочет этого! Ты отдашь это мне?”

"Нет. Я не буду”.

“Почему? Почему?”

“Мне не нравится, когда люди закатывают истерики, как дети”.

“Риан не закатывала истерику. Риан вежливо попросила”.

“...Ты, кажется, не понимаешь разницы между истерикой и обращением с просьбой”.

Я говорил строгим и полным достоинства голосом.

“Слушай внимательно. Закатывать истерику - значит предъявлять необоснованные требования. С другой стороны, просьба - это вежливая просьба кого-то о чем-то. Ты понимаешь? Это отличаются друг от друга, как небо и земля”.

“Хм… Хорошо! Тогда Риан хочет выпить крови графа. Пожалуйста, отдай её мне!”

Хм. Это лучше, чем раньше.

Конечно, у меня не было намерения выполнять её просьбу.

“Я тебе этого не дам”.

“Почему! Почему! Почему? Граф, ты злой! Ты скупердяй!"

Риан топала ногами и ворчала.

Несмотря на возраст рост, она ничем не отличалась от ребёнка. Её умственный возраст казался намного моложе, чем у Венди.

“Риан”.

“Риан больше не будет разговаривать с этим подлым графом!”

“Я собирался дать тебе немного крови”.

"Хм? Что? Что?”

Её эмоции быстро меняются.

“Риан, назови мне свою принадлежность”.

"Да! Риан - это Аслан!”

Уверенно заявила Риан. Но это было всё.

Возможно, её память ухудшилась пропорционально снижению умственного возраста после употребления крови. И все же это было лучше, чем когда она потеряла уверенность в себе.

Из этого краткого разговора я узнал следующее:

Благодаря тренировкам по подавлению аппетита, Риан не видела во мне врага после того, как выпила мою кровь.

Она не только назвала меня граф, но и вспомнила, что принадлежит Аслану.

Значит, ещё есть надежда.

“У Риан все хорошо? Теперь ты дашь мне кровь?”

“Ещё один вопрос. Если я дам тебе свою кровь, что ты сделаешь для меня?”

"Хм? Риан должна что-то сделать?”

“Ничего не даётся бесплатно. Я спрашиваю, что ты можешь сделать для меня в обмен на мою кровь”.

“Хм...”

Риан задумалась на некоторое время.

Но было очевидно, какой ответ она могла бы дать в своём подавленном состоянии.

“Все, что угодно! Риан сделает все, что скажет граф, так что дай мне крови!”

С отчаянным выражением лица Риан умоляла меня.

Теперь пришло время заковать её в кандалы.

"Отлично. Тогда, с этого момента, не нападай на людей. И не сражайся без моего приказа.”

“А как насчёт охоты?”

“Конечно, нет”.

”Хорошо..."

"И с этого момента пей только мою кровь. Я не позволю тебе пить кровь других людей."

"Да! Кровь графа восхитительна! Отныне Риан будет пить только кровь графа!”

"Хорошо. Не забывай”.

Я достал из кармана ещё одну бутылочку с моей кровью и протянул ей.

Наконец, Риан лучезарно улыбнулась. На её лице больше не было выражения голодного зверя, как раньше, а скорее ребёнка, которому родители только что подарили мороженое.

На данный момент было бы неплохо включить Риан в состав северной экспедиции.

У Хельги, которая была готова сражаться, также не было выбора, кроме как ослабить бдительность, увидев состояние Риан.

Но, похоже, её любопытство было задето.

“Хм… Неужели кровь графа действительно такая вкусная?

"Да!"

В искренней улыбке Риан не было и намёка на лукавство.

“Вот как...?”

Хельга подняла упавшую бутылку. Прежде чем я успел остановить её, она быстро слизнула оставшуюся внутри кровь.

Её лицо слегка дёрнулось, когда она пробормотала.

“Ух ты… Этот… действительно... вкусно… Как и ожидалось от крови графа… Она похожа на мёд”

Что значит 'вкусная'? Ты даже не вампир.

---

Несколько дней спустя.

Я дал им достаточно времени, но, в конце концов, ничего необычного не произошло.

Теперь, когда я думаю об этом, все служанки уничтожения решили служить мне.

Честно говоря, мне было неловко снова нанимать их в качестве служанок после того, как они так долго были марионетками Уильяма. Мне казалось, что я использую их, как это делал Уильям.

Убивать невинных людей, а затем использовать их тела по своему усмотрению - непростительный поступок.

Как глава семьи Руэлберта, я не могу избежать ответственности за это.

Я хотел предоставить им максимально возможную компенсацию. Даже если бы я предложил им астрономическую сумму, это не вернуло бы им потерянных жизней, но я хотел таким образом искупить их страдания. Я заслужил их ненависть и был готов к этому.

Но они не ненавидели меня. Они даже не обиделись на меня.

Они остались рядом со мной, глядя на меня с тем же безграничным доверием, которое я видел в воспоминаниях Тристана.

Возможно, это было потому, что они не помнили, что произошло после их смерти.

Если бы они помнили то время, когда они уничтожали бесчисленных убийц, посланных уничтожить Уильяма в качестве Служанок Уничтожения, они бы наверняка изо всех сил старались сохранить рассудок.

Это эгоистичная мысль, но я действительно хотел, чтобы они остались со мной.

С моей точки зрения, как человека, который должен остановить вторжение игроков в этот мир, они, несомненно, представляют ценность. Более того, я уже отметил их как потенциальных участников северной экспедиции…

Мьюри, Синтия, Рика и Бесс.

Они попросили служить мне на тех же условиях, что и раньше.

Кроме того, они обратились с дерзкой просьбой продолжать называть меня 'Молодой господин', но я не смог заставить себя отказать, чувствуя себя немного виноватым.

Что ж, они заслуживают такую привилегию.

На данный момент я назначил их горничными, временно, чтобы они помогали Венди выполнять её обязанности.

Пока Венди была в школе, они присматривали за особняком.

Как сегодня, например.

“О боже… Это принцесса, которая в прошлый раз присутствовала на чаепитии.

"Рада тебя видеть, Мьюри."

"Добро пожаловать, принцесса."

Мьюри, фактический лидер Служанок уничтожения, поприветствовала Беллу вежливым поклоном. Каждое её движение выдавало опыт.

“Что привело вас сюда сегодня?”

“Что ж, я пришла, чтобы задать графу хорошую взбучку”.

Белла ухмыльнулась мне, когда заговорила. Она казалась нетерпеливой, возможно, потому, что в прошлый раз у неё не было со мной настоящего спарринга.

“Пожалуйста, будьте с ним помягче, принцесса”.

“Не волнуйся. Я позабочусь о нем”.

Посмотри, как она лжёт, не моргнув глазом… Она серьёзно относится к этому спаррингу.

"Ах! Принцесса, у меня к вам вопрос!”

"Да?"

Рика с энтузиазмом подняла руку и заговорила.

Возможно, это прозвучало несколько грубо, но Белла усмехнулась беззаботности Рики.

“Хо-хо… Что это?”

"Простите, но какие у вас отношения с нашим молодым госпо… Я имею в виду, граф?"

Ах…

Теперь, когда я думаю об этом, они пристально наблюдали за Беллой с самого чаепития. Её яркая внешность выделяла её из толпы, но им, вероятно, было любопытно узнать о её отношениях со мной. Судя по атмосфере, Рика взяла инициативу в свои руки.

‘Тц...’

В тот момент, когда были произнесены эти слова, мы с Беллой посмотрели друг другу в глаза.

Что я должен был сказать?

Было очевидно, о чем она думает.

Бесполезно спрашивать меня, что я должен сказать.

Что бы я ни сказал, у меня было предчувствие, что Белла рассердится, поэтому я просто пожал плечами в ответ.

Но… Казалось, что даже это действие, направленное на то, чтобы избежать её гнева, не понравилось Белле.

Она тут же прикусила губу.

Более того, её глаза говорили мне.

'Просто подожди.'

В конце концов, Белла, надув губы, сказала горничным.

"Ну что ж… Давай просто скажем, что у нас 'такие' отношения”.

Когда ты уже снова скажешь, что мы больше, чем любовники, но меньше, чем супруги?

“О боже...… Такого рода отношения...?”

“Неужели это может быть...? Вы двое прошли весь путь до конца?!”

Глаза служанок заблестели от ответа Беллы.

"Я предоставлю это вашему воображению."

Сказав это, Белла небрежно откинула волосы в сторону, демонстрируя кольцо на пальце.

"Так вот оно как. Поздравляю, граф.”

“Нет, не поймите неправильно”.

“Мы понимаем. Если у вас такая красивая партнёрша, вы бы хотели сохранить это в секрете, верно?”

У Синтии, которая была для Тристана кем-то вроде наставницы, на глазах выступили слезы.

Никто меня не слушает…

Но среди четырёх горничных больше всего недопонимали не Мьюри, Рика или Синтия, а Бесс.

"Э-э-э...… Принцесса..."

"Да?"

Бесс стояла перед Беллой.

Из-за её маленького роста её взгляд был на уровне пупка Беллы.

Возможно, это было из-за того, что тренировочная форма, которую Белла надевала для спаррингов, скрывала её стройную фигуру.

Бесс с бледным лицом посмотрела на живот Беллы и спросила.

“Сколько месяцев?..”

“Я не беременна?!”