Михаил, который только что проснулся после дневного сна, потянулся.

Солнечный свет, льющийся в окно, был тёплым.

Место, где он растянулся, было виллой на территории особняка Руэлберта. Там жила семья Венди.

‘Неужели прошло уже полгода?..'

Время пролетело незаметно с тех пор, как он стал гостем семьи Руэлберта.

Прошло так много времени с тех пор, как он в последний раз был в обычном мире…

Обычный мир изначально был местом, наполненным раздражающими и бессмысленными вещами.

Маги, которые, как предполагалось, должны были исследовать истину среди правил и ограничений, рычали и дрались друг с другом. Они даже развязывали войны. От такого жалкого поведения его тошнило.

Более того, люди в обычном мире не оставляли его в покое.

Его огромная сила, как первого Мудреца и живой легенды, соперничала со стихийными бедствиями. Если бы они смогли использовать его силу, это было бы все равно, что собрать многотысячную армию.

Причина, по которой Михаил, известный под псевдонимом Мйол, занял пост директора университетской библиотеки и ректора, заключалась в том, что он неохотно согласился на эту должность из чувства благодарности к этой стране.

Конечно, он уже давно отказался от большинства своих обязанностей.

Он оставил библиотеку кошачьим библиотекарям и передал пост канцлера Мондри.

Обычный мир был полон одних только неприятностей.

Но причина, по которой он, отвергавший и даже ненавидевший обычный мир, оказался здесь, была явно связана с искуплением.

Ради Грейс, которую он даже не смог увидеть перед её смертью, и ради ребёнка, которого он потерял.

Спустя сотни лет он нашёл свою собственную родословную и взял Венди в ученики.

"Хе-хе… Какой милый ребёнок'

Михаил погладил свою длинную бороду.

Венди была таким драгоценным ребёнком, что он не мог смотреть на неё без боли.

Она была потомком Грейс, первой женщины, которую он полюбил, и первого героя.

Для него она была скорее любимой внучкой, чем ученицей.

Не только она, но и после того, как родители Венди, её брат и сестра перешли под покровительство графа, Михаил обрёл счастье, живя со своими дальними потомками.

"Ах! Котик! А вот и ты!”

Внезапно в окно, где лежал Михаил, просунула голову младшая сестра Венди, Рури, младшая в семье Вингфилд.

“Мяу”

“Хе-хе”.

Михаил бесстыдно мяукнул и прижался к Рури.

Кроме графа и Венди, никто в особняке не знал, кто он на самом деле. Вот почему ему приходилось вести себя как коту.

Кто-то может спросить, испытывал ли такой старик, как он, отвращение к самому себе из-за такого поведения, но психическое состояние Михаила и так было прочным, как скала.

Более того, после того, как он покинул своё человеческое тело, он так долго жил котом, что стал практически единым целым с кошками. Он уже давно достиг состояния единения со всем сущим.

Рури, держа на руках Михаила, куда-то спешила. Место назначения, казалось, отличалось от того, что он ожидал.

'Хм? Она не собиралась меня покормить?'

Не в силах спросить, куда они направляются, Михаил издал кошачье мяуканье.

“Мяу?"

"Хм? Куда мы идём?”

”Мяу!"

Как и ожидалось от его потомка Рури. Она была гением среди гениев, способным понимать его мяуканье, как по волшебству.

Рури потёрлась носом о голову Михаила и сказала,

- Хе-хе...… Скоро узнаешь."

“ Мяу?"

"Ах! Сестрёнка! Я принесла его!”

О, так это Венди искала меня. Хе-хе…

“А... Рури...”

На диване скромно сидела Венди.

Она поприветствовала Рури неловкой улыбкой и…

'Хм?!'

В тот же миг Михаил почувствовал, как его шерсть встала дыбом.

Он встретился взглядом с мужчиной, стоявшим рядом с Венди.

"Граф! Хе-хе...”

“Молодец, что принесла его”.

Черноволосый аристократ Тристан нежно гладил Рури по голове.

Он смотрел на Михаила с гордым, почти зловещим выражением лица.

Что-то здесь не так.

Инстинкты Михаила кричали ему об этом.

Интуиция, которая никогда его не подводила, подсказывала ему, что сейчас произойдёт что-то неприятное.

И прежде чем он успел подумать, его тело дёрнулось.

“А? Котик?!”

Выскользнув из объятий Рури, Михаил бросился бежать.

“Учитель...! - нет, нет. Эм, котик?!”

Не обращая внимания на отчаянные призывы своего ученика, Михаил исчез.

Все произошло в одно мгновение.

Его чудесный защитный механизм, который выводил его из бесчисленных кризисов, сработал и на этот раз.

Сбитая с толку, Венди посмотрела на Тристана и спросила,

“Ч-что нам делать?..”

“Что ты имеешь в виду, что нам делать?”

Тристан приказал Венди,

“Захвати его живым”.

---

Два часа спустя Венди крепко сжала Михаила в объятиях и потащила в офис.

Михаил, с его острым чутьём, сбежал прежде, чем кто-либо успел сказать хоть слово. Его навыки побега были быстры, как молния.

Поймать обычного кота было достаточно сложно, но Мудреца, замаскированного под кота? Этим все сказано.

Венди стала намного сильнее как в выносливости, так и в магии благодаря тщательным тренировкам. Но, несмотря на это, она не могла сравниться с Мудрецом.

Венди бегала по особняку, пытаясь поймать Михаила.

В конце концов, обессилев, она разрыдалась.

- Шмыг… Учитель…

- Агх?!

- Почему ты продолжаешь убегать?… Всхлип… Ты такой злой…

- Н-не плачь.

Умение Венди вызывать слёзы сделало беспомощным даже Мудреца.

Никакая магия не могла сравниться с силой слёз Венди.

В конце концов, Михаил был пойман, когда пытался утешить её.

Выслушав объяснение, Михаил поначалу проявил сильное нежелание.

В конце концов, Михаил был нейтральным персонажем, который не стал бы вмешиваться даже в войны или стихийные бедствия. В оригинальной истории, когда появлялся Повелитель демонов или даже когда игроки устраивали хаос в онлайн-игре, он оставался в библиотеке, живя в уединении.

Михаил был первым главой семьи Кремон и первым магом, получившим титул Мудреца.

Его прошлое, казавшееся таким же долгим, как и его годы, было окутано тайной.

Никто не знал, почему он отвернулся от мира и жил в уединении.

Ну, как я мог понять глубокие намерения такого старика, как Мудрец?…

Но одно было несомненно: Михаил очень дорожил Венди.

То ли потому, что он полюбил свою юную ученицу, то ли потому, что она была потомком легендарного героя, он чувствовал особую связь с ней.

Как бы то ни было, я планировал выманить его, используя Венди в качестве приманки.

Сначала Михаил холодно отказался. У него не было никаких причин участвовать в северной экспедиции, и он даже отругал Венди за то, что она захотела поехать.

Я думал, что у меня ничего не получится, но в конце концов Михаил поддался слезливым уговорам Венди, как и я.

"Ах, прекрасно! Отлично! Я поеду с тобой на север или ещё куда-нибудь, хорошо?!”

“У-учитель!!”

“Ты меня задушишь, малыш. Помни, на этот раз я еду только ради моей милой ученицы. Граф, я не буду участвовать в войне”.

”Понятно".

Я тоже этого хотел.

Я беспокоился, что Михаил может от досады зачистить север.

Если бы он это сделал, мои планы относительно севера пошли бы прахом. Будет лучше, если Михаил защитит Венди, хотя и вмешается в неё в достаточной степени.

“Гм… Я еду только как защитник Венди, так что ничего другого от меня не ждите. Граф, ты сам отвечаешь за своё тело, понял?!”

“Спасибо! Всхлип… Большое тебе спасибо! Учитель...!”

“Ой, ой, ой! Моя борода! Не дёргай меня за бороду! Больно! Это действительно больно, малыш!”

“Ик?! Прости меня! Всхлип...”

“Ах, это не больно! Хехе… Куда уж такому старику, как я, чувствовать боль?..? Так что перестань плакать”.

Посмотрите, как он терпит это ради своего любимого ученика…

Я наблюдал за Венди и Михаилом и думал про себя.

Все идёт гладко.

Имперская армия полностью собрана, и мы собрали сильных союзников для северной экспедиции.

Ещё слишком рано говорить наверняка, но с присоединением Михаила шансы на провал северной экспедиции стали еще меньше.

Но остаётся ещё одна важная вещь.

Моя настоящая цель - не просто вернуть север.

---

В ту полночь.

Я тайно собрал несколько человек в офисе.

“Все в сборе”.

"Да."

В тускло освещённом кабинете Хельга, Риан и даже Служанки уничтожения выстроились вокруг меня аккуратным строем, итого шесть человек.

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на них.

Все шестеро были закалёнными бойцами, основными членами моей семьи.

Но поскольку я никогда раньше не звал их в такой поздний час, все они были напряжены.

Первой заговорила Хельга, мой верный рыцарь-телохранитель.

“Граф… Что ты хотел нам сказать?

"Вы знаете, почему мы направляемся на север?"

"Хм?"

Они посмотрели на меня так, словно я спросил что-то очевидное.

Хельга, как представитель, улыбнулась и сказала,

“Хе-хе… Конечно. Чтобы убить всех чудовищных тварей и демонов.… Ах”

Внезапно осознав, что рядом с ней Риан, Хельга закрыла рот. Но Риан, казалось, это совершенно не волновало.

“Граф. Мы идём на север, чтобы полакомиться монстрами?"

Невинно спросила Риан.

Похоже, она пришла сюда после того, как выпила капельку крови, чтобы успокоить нервы.

Ну, для неё, получеловека-полувампира, люди и демоны были одинаковы.

После недолгого раздумья Хельга уверенно ответила, как студентка, которая нашла правильный ответ.

“Хммм...… Мы отправляемся на север с графом, чтобы изгнать злых монстров и демонов. И передать север в руки графа — вот истинная цель этой экспедиции! Я права?”

”Ошибаешься".

“Тьфу… Снова ошибаюсь… Какой шок...”

На самом деле, я думал об этом.

Моя конечная цель - спасти этот мир от игроков.

Для этого мне нужно объединить этот мир в единое целое.

“Я не буду изгонять демонов с севера”.

Служанки переглянулись, но не произнесли ни звука.

“Э-э-э...… Тогда, может, нам просто перебить их всех подчистую?”

“А Риан не может просто съесть их всех?”

“Ни то, ни другое. Я не буду убивать их, если это возможно”.

“Не убивать их значит...?”

Мьюри, старшая горничная по Уничтожению, озвучила вопрос.

После всего этого им, должно быть, любопытно.

О чем я собирался рассказать им дальше.

“Я не хочу ненужной резни. Резня неэффективна и низкопробна”.

Как видно из истории с Риан, лучше держать их под контролем, чем убивать.

То же самое касается демонов на севере.

“Я подумал. Разве не было бы полезнее для нашего будущего, если бы мы правили ими вместо этого?”

“Правили...?”

"Да. Я жадный человек. Хельга, ты сказала, чтобы забрать север в мои руки, но земля сама по себе бесполезна."

“Тогда...”

Я встал со стула и тихо обратился к тем, кто стоял в темноте.

Способ объединить этот мир в единое целое и истинная цель этой северной экспедиции.

“Я стану Повелителем демонов."