Находиться в офисе наедине с Беллой, которая была почти обнажена, было по-настоящему неловко.

Мы с Беллой сидели на двухместном диване. Я повернул голову, но не мог не заметить её присутствия.

И, похоже, Белла чувствовала то же самое.

“...Почему ты ничего не говоришь? Мне неловко”.

“Я должен что-то сказать?”

Я ответил спокойно, но не знал, что сказать и куда смотреть.

Если бы я сказал, что она симпатичная, это могло бы прозвучать как домогательство, а если бы я посмотрел на неё, это могло бы показаться нападением.

Лучшее, что я мог сделать, - это скрыть своё волнение за ‘терпением’.

“Ты можешь хотя бы поделиться со мной своими мыслями?”

“Я чувствую прилив сил”.

“Ты уже говорил это раньше”.

“Я думаю, ты можешь простудиться”.

“Серьёзно, ты...… Почему ты продолжаешь быть таким дерзким?”

Белла пыталась отвлечь меня от моих мыслей. Я решил сменить тему, прежде чем она смогла бы продолжить.

“Где ты взяла этот наряд? Он похож на униформу нашего казино”.

“Я попросила у твоего старшего дворецкого комплект. Я добилась этого собственными усилиями, так что и не думай его ругать."

“Я вижу… Но почему ты это надела?

"Ну, ты знаешь..."

"Ты сделала это, чтобы подбодрить меня?"

Лицо Беллы покраснело, как будто я попал в точку.

“А что? Ты смущаешься из-за того, что такая красавица, как я, обращает на тебя внимание?!”

“Кажется, это ты смущаешься, а не я...”

“Заткнись! Ещё более странно не смущаться в таком откровенном наряде!”

Да, да. Как скажешь.

Честно говоря, Белла в наряде девочки-зайчика выглядела невероятно провокационно.

Учитывая, что её считают самым красивым персонажем в этом мире, наряд девочки-зайчика, казалось, выходил за пределы очарования.

“Хорошо, я понял, что это за наряд, но откуда взялся этот алкоголь?”

Я указал на вино на столе.

“О, это вино, которое спрятал мой отец. Я тайком принесла его. Я думала, он все продал, но у него была припрятана одна бутылка”.

Похоже, она принесла тайный запас герцога Фреда...

"Это фирменный алкоголь региона Сенфери. Говорят, оно полезно для здоровья.… Это драгоценный напиток, но моему отцу он не нужен, поэтому я угощу им тебя, граф."

“Хм...”

Честно говоря, я немного скептически отношусь к тому, что касается 'здоровья'.

Поскольку 'тоник', который она дала мне раньше, оказался афродизиаком, не было бы удивительно, если бы это было что-то похожее.

"Не хочешь сейчас попробовать стаканчик?"

"Нет. Я в порядке."

Я быстро остановил Беллу, когда она собиралась разлить вино.

Её глаза сузились от моей реакции.

“Хм… Значит, ты будешь пить со своим рыцарем-телохранителем, но не со мной?

"...Что сказала Хельга?"

"Кто знает? Что? Чувствуешь себя виноватым?”

Могла ли она рассказать ей о том, что мы пили и спали вместе?

Конечно, ничего не произошло, но с тех пор, как я потерял сознание, у меня нет возможности доказать свою невиновность.

Я почувствовал, как холодный пот стекает у меня по спине.

“Уф...”

Но тут Белла вдруг прищёлкнула языком и упёрла руку в бедро.

"Что не так?"

“Этот наряд немного тесноват...”

Оно тебе не подходит? Наряд казалось, определённо сдавливал её грудь и бедра.

Учитывая её тонкую талию и открытый пупок, наряд, казалось, сидел слишком плотно.

“Граф...”

“?!”

Упс.

Внезапно я встретился взглядом с Беллой.

Я подумал, что сейчас меня снова отругают, но её слова оказались совсем не такими, как я ожидал.

“Тебе не показалось, что я набрал вес?..”

“...Нет”.

“Ты лжёшь. Я вижу это по твоим колебаниям”.

“Я не лгу”.

"Хмм… Тогда о чем ты думал?"

Ещё один неловкий вопрос.

Но губы Беллы подёргивались.

Она что, с самого начала планировала подразнить меня?

"Апчхи!“

"..."

“Тьфу… Здесь холодно...”

“Тц… Разве я не говорил, что ты можешь простудиться?"

Прищёлкнув языком, я попытался снять пальто, чтобы отдать его ей.

Но как только я высвободил одну руку из рукава, Белла прижалась к моей груди, как будто только этого и ждала.

“Что ты делаешь?”

“Что ты имеешь в виду? Так теплее”.

Белла улыбнулась, и в её глазах блеснул огонёк. Казалось, мы делили моё пальто на двоих.

От неё исходил приятный аромат. Возможно, это был тонкий фруктовый аромат. Казалось, что в нем смешались ароматы всех сладостей в мире.

“Хе-хе… Подойди ближе. Мне холодно."

Белла хихикнула и прижалась ко мне ещё теснее. Увидев это, я понял, что все, начиная с чихания и заканчивая этим моментом, было частью её плана.

Её целью было увидеть меня взволнованным. Вероятно, она не прекратила бы постоянно прикасаться к моей коже, пока не увидела бы меня взволнованным.

Но я Тристан.

Моя высокая гордость и самонадеянность не позволили бы мне показать это.

'Тогда… как насчёт этого?’

Естественно, я положил руку на талию Беллы.

“?!”

Белла вздрогнула от неожиданности.

Сквозь гладкий наряд девочки-зайчика чувствовалась её талия, на которой не было ни грамма жира.

Но, вопреки моим ожиданиям, Белла не рассердилась и не отругала меня.

“……”

Она просто отвела взгляд и прижалась ко мне ещё крепче.

А? Это не та реакция, которую я ожидал…

Возникла неловкая ситуация. Некоторое время мы сидели, тесно прижавшись друг к другу.

Рядом со мной исходил её ароматный запах, и моя рука ощутила мягкое прикосновение.

Требовалось немалое самообладание, чтобы подавить мужские инстинкты.

Затем Белла заговорила.

"Ты волнуешься?"

”...Что?"

Это был неожиданный вопрос, но, похоже, она попала в точку.

“Я заметила, что ты весь день был не в себе”.

“……”

Я не смог ответить на замечание Беллы.

Я неосознанно сосредоточился на тренировках, чтобы не показывать своих тревожных чувств, но, должно быть, из-за этого я выглядел не в своей тарелке. В следующий раз мне придётся быть осторожнее.

“Хм… Граф. Это на тебя не похоже”.

“Неужели это так...”

"Что ж, должность главнокомандующего северной экспедицией, должно быть, тяжело ложится на твои плечи”

Белла кивнула, как будто поняла.

Поскольку она не знала, что я собираюсь стать Повелителем Демонов, для неё это имело смысл. Это было облегчением.

“У меня просто было много всего на уме”.

“Я буду с тобой, так о чем ты беспокоишься?”

Говоря это, Белла слегка прислонилась ко мне.

“Даже если нам не удастся вернуть север, не волнуйся. Её величество накажет нас, но если до этого дойдёт, я разделю наказание с вами”.

“Разделишь наказание?”

"Да."

“...Почему?”

"Короче говоря, ты не должен нести всю ответственность в одиночку. Каким бы великим ты ни был, ты же не бог, верно? Ты не можешь быть уверен во всем.… Я и главы Семи звёзд также участвуем в экспедиции. Ответственность должна быть разделена”.

Белла выплеснула слова, которые сдерживала в себе.

Я понял, что она не только беспокоилась обо мне, но и поддерживала.

“Означает ли это, что ты признаёшь меня главнокомандующим северной экспедицией?”

“Хм. Я ещё не полностью признала тебя. Если ты окажешься ненадёжным, я немедленно объединю усилия с другими руководителями, чтобы объявить тебе импичмент”.

“Тогда мне придётся быть осторожным”.

"Да. Всегда будь начеку. Если Граф сделает что-то не так, как надо, что будет с моей репутацией? Хе-хе..."

Белла хихикнула, и я тоже не смог удержаться от смеха.

Почему-то все мои опасения теперь казались глупыми.

Белла была Беллой. Всегда позитивной, неизменно сияющей и ослепительной. Она была более чем достойна стать главной героиней этой истории.

“Ты... по-настоящему последовательна”.

“Только сейчас ты это понимаешь? Я была такой с тех пор, как мы впервые встретились...”

“С нашей первой встречи?”

“Хм...… Тебе не обязательно это знать”.

Белла отвернулась, на её щеках появился лёгкий румянец. С поднятыми заячьими ушками она выглядела невероятно очаровательно.

"Кхм… Мне вдруг стало немного жарко, так что давай отойдём друг от друга.”

"Нет."

Белла, которая больше не могла этого выносить, попыталась отодвинуться, но я не позволил.

Ранее она пыталась вывести меня из себя, но теперь настала моя очередь.

Я схватил её за запястье, когда она попыталась оттолкнуть меня.

“Что, что ты делаешь?”

“Ты спрашивала, что я думаю”.

"Хм?"

"Ты прекрасна."

“?!”

Белла подняла на меня глаза.

Мой взгляд чуть не упал на её пышную грудь, но, к счастью, мне удалось посмотреть прямо ей в глаза.

“...Почему ты вдруг стал таким? Ты пьян?”

“Ты же знаешь, я не употреблял алкоголь”.

“Ты трезвый и так себя ведёшь? Тогда выпей и возьми себя в руки”.

"Нет. Я не хочу видеть на твоём лице помутнение рассудка”.

“О чем ты говоришь...”

Белла резко отвернулась. Я положил руку ей на подбородок.

“Посмотри сюда”.

“Я не хочу, извращенец”.

“Я сказал, что ты красивая”.

“Извращенец”.

“Ты прекрасна”.

“Извращенец”.

"И прелестная."

“...Извращенец”.

Белла, которая постоянно меня ругала, наконец повернула голову и посмотрела на меня.

Внешне она была похожа на зайку, но внутри жила дикая кошка.

“Этот наряд тебе очень идёт”.

“Я так и знала. Ты извращенец… Ты, наверное, и тогда представлял меня в таком неловком наряде.

"Да. И что ты собираешься с этим делать?”

“...Ты даже сейчас этого не отрицаешь? Мистер извращенец”.

“Даже если бы я это отрицал, ты бы мне не поверила, поэтому я утверждаю это”.

"Хм...… Ты хорошо меня знаешь. Ах...!”

Когда моя рука коснулась её затылка, Белла вздрогнула.

“Ах, щекотно!”

“Довольно милая реакция”.

“Называешь меня милой… Перестань дразнить меня”.

“Даже такая реакция милая”.

“О чем ты говоришь?… Серьёзно...”

Белла отвела взгляд, все ещё сохраняя свою надменную позу.

Даже после всего этого она все ещё держалась за свою гордость.

Увидев, как она покраснела, я возымел действие, но этого было недостаточно, чтобы изменить её отношение.

Немного подумав, я прошептал ей на ухо.

“Кстати, ты знаешь, как действует лекарство, которое ты мне прислала?”

“А?..”

На краткий миг взгляд Беллы дрогнул.

Я не пропустил этого мимо ушей.

"Ну что ж… Я просто слышала, что это полезно для организма...”

"Это странно. Если это такое ценное лекарство, ты должна знать его действие."

"Нет. Я только слышала, что это ценное лекарство. Я не слышала о его действии..."

“Значит, ты дала мне лекарство, не зная о его действии?”

“Ну...”

Белла, которая до этого была так уверена в себе, начала колебаться. Увидев, как вспыхнуло её лицо, она, похоже, знала, что 'тоник' на самом деле является афродизиаком.

“Я только слышала, что это то, что абсолютно необходимо мужчинам...”

“Хм… Тогда что, по-твоему, обязательно нужно мужчинам?”

“Не спрашивай меня об этом! Ты придурок...!”

Она спросила, что я думаю о наряде девочки-зайчика, но попросила меня не говорить об афродизиаке.

Почувствовав, что это меня забавляет, я заговорил.

"В самом деле? Тогда ничего страшного, если ты не ответишь. Я обнаружил, что высушенные листья сильтевии, которые ты мне прислал...”

“Ииик!”

Белла быстро закрыла уши и закричала.

"Придурок! Придурок! Не говори мне таких грязных вещей! Ты извращенец!”

Значит, она все-таки знала.

Я прошептал на ухо покрасневшей, скорчившейся Белле.

“Белла. Ты знала? То, что на тебе сейчас надето, действует лучше, чем это лекарство.”

“~!?!”

Увидев, как уши Беллы стали ярко-красными, я почувствовал себя более довольным, чем когда-либо.