5 утра.

Я бегаю на спортивной площадке в особняке Руэлберты.

Хотя это и называется спортивной площадкой, это скорее место для семейных посиделок или таких мероприятий, как чаепития с дворянами.

Обычно это просто пустая площадка.

Я начал бегать здесь некоторое время назад.

Отчасти из-за диеты, но также и для того, чтобы проверить возможности своего тела.

Уф...

Примерно через 3 минуты бега моё тело стало тяжёлым.

Я начал задыхаться.

Ладно, пора поторопиться.

Я побежал со всех ног.

Но на этот раз с активированным "Терпением".

[Вы используете ‘Терпение’!]

Я мгновенно ускорил шаг.

Моё дыхание участилось, но я терпел.

Я подавил рвущийся наружу вздох.

Мне показалось, что моё сердце заткнули пробкой, и все стихло.

‘Как долго я смогу продержаться?’

Терпение не делает меня непобедимым.

Мне нужно знать свои пределы, чтобы справиться с любыми переменными.

Я продолжал бежать на полной скорости, полный решимости выжать из себя максимум.

Тем не менее, моё дыхание оставалось спокойным, как будто я вообще не бежал.

Это было странное ощущение, как будто я мог бежать вечно.

Примерно через 5 минут мои ноги замедлили бег, и в конце концов я остановился.

Это не входило в мои намерения, но я понял, что это мой предел.

'Моё тело... не хочет двигаться’.

У меня было ощущение, что в моем теле выключили какой-то переключатель.

Как после отключения света, остались только минимальные функции, необходимые для поддержания жизни.

”Хаа... хаа..."

Находиться в сознании, но не иметь возможности двигаться, было довольно неприятно.

Если я злоупотреблю терпением в бою, то могу оказаться беззащитным.

Я приобрёл кое-какие знания. Но…

“Хаа... хаа...”

Не в силах больше терпеть, я собрал остатки сил, чтобы заговорить.

”Венди".

“Ха... да...? Хааа...”

“Ты была такой шумной рядом со мной”.

“Простите… хааа… Мне так жаль… хаак...”

Я сказал ей, что побегаю один, но Венди упрямо настаивала.

Для неё уже утомительно выходить из дома в такую рань, но она последовала за мной на пробежку…

Венди тяжело дышала рядом со мной.

Она даже купила спортивную одежду, твёрдо намереваясь заняться бегом.

Ее усилия достойны похвалы.

Хотя… в то время как я пробежал пять кругов по полю, она едва справилась с одним с небольшим.

“Граф… хаа… вам не обязательно меня ждать...”

Я не ждал, у меня просто закончились силы, и я остановился.

Но Венди, должно быть, показалось, что я ждал её.

“Я не ждал тебя. Я просто любовался восходом солнца”.

Утреннее солнце взошло как раз вовремя.

Наблюдать за восходом солнца было приятно.

Даже в этом игровом мире всегда приятно начинать день с восходом солнца.

Я сказал задыхающейся Венди,

“А теперь отдохни”.

- Нет... я побегу с вами, граф...!

“ Упрямо… Я продолжу.”

Я оставил Венди позади и убежал.

Но я сильно замедлился по сравнению с тем, что было раньше.

Я уже достиг своего предела, и не было необходимости торопиться дальше.

“Хе-хе...”

Я чувствовал, как Венди пошатывается позади меня.

Что такого смешного в том, что она так смеётся?

Пробежав некоторое время, я почувствовал на себе чей-то странный пристальный взгляд.

Нахмурившись, я нашёл источник этого взгляда.

Он перелезал через стену?

В ту сторону смотрела кошка.

Его пятнистый узор показался мне знакомым.

Я невольно вздохнул.

“Сюда забрёл бездомный кот...”

“Хо-хо-хо. Доброе утро, граф”.

Кот, самодовольно стоящий на двух ногах.

Это был Мйол.

---

“Этот чай очень вкусный. Хо-хо-хо. Кто бы мог подумать, что такой чай существует в мире смертных."

Трёхцветный кот поставил чашку и заговорил.

В приёмной на открытом воздухе, расположенной в углу особняка.

С утра я пил чай с котом.

Ну, точнее, мудрецом, обращённым котом…

“Но для меня это слишком горячо. Кошачий язык и все такое. Хо-хо-хо. В следующий раз дайте моему чаю ещё немного остыть”.

“Михаил, это последний чай, который я подаю”.

Из-за этого моё идеальное начало утра резко ухудшилось.

Видя меня в таком состоянии, Михаил только ухмыляется.

Меня раздражает его вид.

Причина, по которой он мне не нравится, проста.

Я вообще не могу его понять.

Отчасти потому, что он кот, но в основном потому, что он персонаж 'сторонний наблюдатель'.

В оригинальной истории его роль заключалась в том, чтобы просто давать советы и открывать пути для группы главного героя.

О его прошлом также мало что известно.

Легендарный первый мудрец и первый глава семьи Кремон.

Теперь кот-дух, охраняющий Стену Истины.

Михаил целыми днями просиживает в Магической библиотеке за чтением книг.

Даже в сценариях онлайн-игры, которые создал Со-Ра, он редко появлялся.

Видя, как он вмешивается в дела смертных, как сейчас…

‘История начинает меняться...’

Не совсем удачное развитие событий для меня.

Кто знает, какие варианты меня ожидают?

Если бы Михаил захотел, он мог бы убить меня в одно мгновение.

Но я уже подготовился.

С тех пор, как я решил спасти Тристана, эта история неизбежно вступала в противоречие с оригиналом.

И с 526 онлайн-сценариями, в которых Тристан умирает.

“Граф, вы довольно суровы к своим гостям”.

"Венди. Убери с глаз моих этого бездомного кота."

"Д-да?"

Венди, разливавшая чай, заколебалась.

“Ну-ну, почему вы так холодны со стариком? Хо-хо, мы же не чужие люди”.

“Мы и есть чужие люди. Венди. Что ты делаешь? Избавься от него”.

“Да, да...! Ах... прости, Михаил...”

Венди подбежала и подняла Михаила.

Его короткие ножки задрыгали в воздухе.

"Эй! Маленькая леди, отпусти меня. Так не пойдёт. Уважай старших!”

“Венди. Не нужно уважать кошку”.

“Это приказ графа...”

“Будь нежна! У меня из-за тебя шерсть выпадает”.

“Прости...!”

Венди крепко обняла бьющегося в конвульсиях Михаила.

И в этот момент.

Пуф!

"А?!"

Михаил мгновенно испарился из объятий Венди.

“Хо-хо-хо. Граф очень нетерпелив."

Каким-то образом он уже жевал печенье, взятое со стола.

Своим лукавством он больше напоминал змею, чем кота.

“Это очень вкусно. Юная леди, я все съел, не могли бы вы принести ещё? Это действительно вкусно”.

“Граф..?”

“...Принеси”.

“Да, да! Я сейчас же схожу на кухню и принесу что-нибудь...!"

Венди поспешила в сторону особняка.

Когда её фигура исчезла, я заговорил.

“Что привело тебя сюда в такую рань?”

Михаил, словно ожидая, открыл рот.

“Я хочу взять Венди в ученики”.

Неожиданное заявление.

Мудрец взял Венди в ученицы?

Я постарался не показать своего удивления и спросил.

“...Почему?”

“Разве вы не знаете, граф? У неё есть талант. К тому же, она потомок легендарного героя. Ей суждено стать магом, которого запомнят в истории...”

“Если причина в этом, я отказываюсь”.

”О...?"

Михаил удивлённо приподнял бровь.

“Хо-хо, граф. Я могу сделать её величайшим магом в этой стране. У меня есть способности, а она молода и талантлива. Для тебя такая возможность тоже выпадает раз в жизни”

“Возможно, это правда”.

“Тогда...”

"Но… Михаил.”

"Да?"

Я откинулся на спинку стула.

"Ты спрашивал у Венди? Или это только твоя собственная мысль?"

“…!”

"Она собирается поступать в университет. Я предоставил ей такую возможность, но она заслужила её сама. Конечно, она будет совершать ошибки. Это очевидно."

Я сделал глоток чая.

Собираясь с мыслями.

“Тем не менее, она станет там выдающимся магом. Ей действительно нужно учиться у тебя?”

“Хо-хо-хо… ты меня подловил. Ты прав, но...”

Михаил почесал в затылке и продолжил.

“Маленькая леди - потомок героя. Даже если она это скрывает, рано или поздно это всплывёт. Когда это произойдёт, мир не оставит её в покое. Судьба... не оставит её в покое”.

В словах Михаила была какая-то странная сила.

“Я хочу научить её выживать”.

Найти способ выжить для Венди.

Я тоже этого хочу.

Я также не хочу, чтобы она умерла.

"Отлично. Если Венди согласится, я не буду возражать."

“Спасибо."

"Но у меня есть одно условие."

"Что это?"

“Несмотря ни на что, защищай её”.

На краткий миг в глазах Михаила, казалось, промелькнула печаль.

Михаил встал со стула.

“...Хо-хо-хо. Граф, вы, возможно, забыли, но, хотя я уже не в расцвете сил, я был первым мудрецом в истории”.

Он приложил лапу к груди и поклялся.

"Этот мудрец, Михаил, обещает тебе. Я буду защищать слугу, которым ты дорожишь, до последнего вздоха”

Его лицо, исполненное решимости, заставило меня просто кивнуть.