"Э, в путешествие?"

"Ага."

В тот день Тристан вдруг позвал Венди и предложил отправиться в путешествие.

"Ну, сначала мы встретимся с моим старым знакомым. Если останется время, можно будет это назвать путешествием…"

"Я-я пойду! Я обязательно пойду! Даже если не смогу, я сделаю так, чтобы смочь! Пожалуйста, возьмите меня с собой…!"

Венди вцепилась в фалды сюртука Тристана, умоляя.

"Ладно. Я возьму тебя, так что успокойся. Но мы уезжаем сегодня, это нормально?"

"Да! Если я соберусь и подготовлюсь прямо сейчас, то успею!"

Венди мысленно перечисляла все необходимые приготовления к поездке, ошеломлённая внезапным предложением.

Но Тристан нежно погладил её по голове и покачал своей.

"Не нужно слишком много думать. Просто соберись налегке. Мы всё равно едем вдвоём."

"Только… вдвоём?"

"Да. Только ты и я."

"Вау!"

Обрадованная Венди вскрикнула, прежде чем прикрыть рот.

"П-простите…"

"Ты так счастлива?"

"Да… Хе-хе… Но, Граф…"

"Хмм?"

"Почему вы не берёте Принцессу или Хельгу вместо меня…?"

Честно говоря, ей было любопытно.

Вокруг Тристана всегда были прекрасная Принцесса Белла и потрясающе привлекательная рыцарь-телохранитель Хельга.

По сравнению с ними, Венди была молода, не обладала высоким статусом и не отличалась особой красотой.

Венди это знала.

Каждый раз, когда она стояла перед зеркалом перед тем, как переодеться, она осознавала свою скромную фигуру.

Конечно, она выросла, и её грудь и бёдра медленно становились всё более похожими на фигуру взрослой женщины.

Проблема была в том, что как бы быстро она ни росла, до зрелости ей было ещё далеко.

Особенно когда она сталкивалась с Беллой или Хельгой, разница в зрелости ощущалась ещё сильнее.

Впечатляющая грудь Беллы и стройные ноги Хельги… Всё в них казалось таким привлекательным.

Если Венди не станет взрослой или не превратится в героя, ей было невозможно сравняться с их очарованием.

"Точно. Очарование – это талант…"

Посмотрите на природное обаяние Беллы и Хельги. Какой мужчина не полюбит их?

С другой стороны, Венди чувствовала, что ей катастрофически не хватает этого таланта.

Вот почему она задавалась вопросом, почему Тристан выбрал её, наименее впечатляющую, чтобы поехать с ним вместо этих красавиц.

"Ехать с одной мной будет неинтересно… Вам следовало бы взять Принцессу или Хельгу…"

"Почему ты так не уверена в себе?"

"А?"

"Те двое – это они, а ты – это ты. Я просто подумал, что было бы хорошо отправиться в это путешествие только с тобой. Не нужно сравнивать себя с ними и чувствовать себя неуверенно."

Слова Тристана, казалось, пронзили мысли Венди.

Но Венди, чья самооценка была на дне, теребила пальцы и опустила голову.

"Но… я не так выдающаяся, как Принцесса или Хельга…"

"У тебя есть 'природный талант', которым они не обладают."

"…!"

Если бы Венди была сообразительнее, она могла бы понять, что Тристан имел в виду её талант героя со всеми атрибутами магической силы.

Также он брал её с собой, потому что она была богата магической силой и умела манипулировать магическими формулами для их возвращения, но она этого не знала.

Более того, Венди, которая только что думала о природном обаянии Беллы и Хельги, полностью неверно истолковала слова Тристана.

Колеблясь, Венди положила руки на свою скромную грудь и спросила:

"Д-действительно ли у меня есть такой талант (очарование)…?"

"Да, есть. Я очень ценю твой талант (как героя)."

Тристан опустился на колени, чтобы сравняться с Венди взглядом, и мягко улыбнулся.

"Я с нетерпением жду, насколько ты сможешь вырасти, Венди."

"Ик?!"

Он с нетерпением ждёт, насколько я смогу вырасти?!

Так удивилась, что икнула.

Неужели Граф действительно ожидает, что моя скромная грудь так сильно вырастет?

Не в силах сдержать любопытства, Венди застенчиво спросила Тристана:

"Г-Граф, вы сказали, что ждёте этого… Так я могу вырасти так же сильно, как Принцесса…?"

"Нет…"

Тристан покачал головой и добавил:

"Венди, ты превзойдёшь Беллу."

"?!?! П-правда!?"

"Да. Гордись."

Поражённая Венди посмотрела на свою грудь и подумала:

'П-правда… Может быть…'

Если она вырастет так же сильно, как когда превратилась в героя, она может стать похожей на Беллу.

Нет, возможно, она даже превзойдёт Беллу, как сказал Тристан.

Поскольку им было обещано пожениться, Венди хотела как-то оправдать ожидания Тристана.

Полная решимости, Венди сжала кулаки и пообещала:

"Я-я буду усердно работать, чтобы вырасти ещё больше! Намного больше, чем сейчас…!"

"?? Хорошо. Я буду ждать этого."

Вдохновлённая Тристаном, Венди вдруг задала вопрос.

"Н-но, Граф. Куда мы едем?"

"Хмм. Я не уверен, как тебе это объяснить."

"Мы едем за границу, как на Мохито?"

"Ну… в некотором смысле, это за граница."

Тристан криво усмехнулся.

"И это также место, где я раньше жил."

"Место, где вы жили… То есть, как ваш родной город?"

"Что-то вроде того. Раз уж зашла речь, позволь мне объяснить. Это место не похоже на здешнее, без классовой системы. Там нет ни дворян, ни простолюдинов; все равны."

"Равны…?"

Для Венди, выросшей в классовом обществе, это было очень незнакомое понятие.

Может ли такое место действительно существовать без дворян или простолюдинов?

Когда она недавно ездила на Мохито, атмосфера там довольно сильно отличалась от Империи.

Возможно, место, о котором говорит Тристан, ощущается похоже.

"Да. Так что… там тебе не нужно называть меня Графом. Нет… это не просто ненужно; это было бы очень проблематично, если бы ты там назвала меня Графом."

"А?! Ч-что же мне тогда делать?"

Насколько знала Венди, страны за пределами Империи имели свои уникальные культуры. От посетителей ожидалось уважение и следование их обычаям и правилам.

Возможно, место, куда они направлялись, было похоже.

"Точно. Хорошо сказано, Венди. Раз уж так, нам стоит придумать титул перед отъездом. Хмм…"

Тристан сел и погладил подбородок, размышляя.

Наблюдая за ним, Венди тоже задумалась.

Граф и я…

Здесь мы хозяин и слуга, но когда-нибудь поженимся…

'Тогда…'

Венди осторожно попыталась произнести слово, о котором подумала.

"Граф. Тогда…"

"Я решил."

"А?"

Тристан выглядел довольным своим решением.

"Там зови меня Папой."

"Я-я абсолютно не хочу этого делать!!"

"?!"

Венди крикнула громче, чем ожидала, даже сама удивилась.

"П-простите…! Н-но… но…!"

Венди почувствовала, как что-то поднимается внутри неё, и слёзы начали катиться.

"Всхлип… П-папа — это никуда не годится… Всхлип… Называть вас Папой просто слишком странно…"

"Хмм. Это настолько странно…?"

"Да… Всхлип… Вы намного моложе моего папы… И-и вы ещё даже не женаты… Всхлип…"

"Хмм… Тогда, ты бы предпочла какой-нибудь титул?"

"Всхлип…"

Вытирая слёзы, Венди посмотрела на Тристана и сказала:

"Милый…"

"Милый?"

"Н-ну… Супруги называют друг друга милыми… верно…"

"……Нет."

"Т-тогда, муж…"

"Абсолютно нет."

"Ик?!"

Ей было категорически отказано.

"Н-но… Моя мама так называет моего папу…"

"……Если ты назовёшь меня так там, меня посадят в тюрьму."

"А, что?!"

Казалось, в стране, куда они направлялись, строго относились к титулам.

Назвать кого-то 'мужем' могут арестовать?

Было ли место, куда они направлялись, на самом деле страшным?

"Т-тогда как мне вас называть…? Всхлип… Я и братом назвать не могу…"

"Хмм… Это лучше, чем предыдущие."

"Б-брат…? Так…?"

"……"

Тристан замолчал и пристально посмотрел на Венди.

"Я-я сказала что-то странное…?"

"Нет. Совсем нет."

"П-правда…?"

"Скорее, это было мило."

"А……?"

Мило…?

"Правда? Я-я была действительно милой…?"

"…Да."

Венди закрыла своё покрасневшее лицо и застенчиво опустила голову.

Конечно, её называли милой не в первый раз.

Но это был Тристан, который редко выражал свои чувства, назвал её милой.

Услышав это от него, она почувствовала странное смущение и смятение.

Колеблясь, Венди решила снова попробовать назвать его новым титулом.

"Б-брат!"

"?"

"Хе-хе… Я-я просто хотела попробовать назвать вас так…"

Тристан протянул руку и, притворяясь, что гладит её по голове, ткнул её пальцем в щеку, щекоча её.

"Щ-щекотно… Брат…"

"В этом и суть."

"Б-брат! П-прекрати… Всхлип…"

"Пока ещё Граф."

"Граф… П-пожалуйста, прекратите… Всхлип…"

Тристан легонько ущипнул её за обе щеки.

Но вскоре улыбки естественным образом расползлись по их лицам.

"Хе-хе… О, но Граф. В какую страну мы едем…?"

"А, то место…"

На вопрос Венди Тристан на мгновение замялся, прежде чем коротко сказать:

"Южная Корея…."