Когда я вернулся в гостиную, уложив Венди спать, Пак Се-хи уже заснула.

Я уложил её на кровать во внутренней комнате, где спала Венди, затем вернулся в пустую гостиную и сел на диван.

В голове был беспорядок.

Венди для меня как дочь. Я относился к ней с той же заботой и нежностью, как к собственной очаровательной дочери.

И я всегда думал, что она тоже видит во мне отцовскую фигуру.

Конечно, она иногда краснела или стеснялась меня, но я списывал это на её естественную робость и замкнутость.

Даже когда она просила физической ласки или вела себя мило, я думал, что это просто поведение ребёнка, жаждущего любви, поэтому я потакал ей.

Но что, если это было не так?

Что, если её застенчивость была не из-за робости, а потому, что она видела во мне мужчину, который ей нравится?

Что, если её ласковые жесты были не жестами дочери, а жестами девушки, пытающейся заставить меня увидеть в ней женщину?

Что, если она видела во мне не отца, а мужчину?

Все ласковые действия, которые Венди проявляла ко мне, внезапно обрели смысл.

'Я такой идиот, что понял это только сейчас…'

Было время, когда Венди просила меня поцеловать её в качестве награды.

Не обращая внимания на её чувства, я просто поцеловал её в лоб, беспокоясь, что она слишком рано развита.

Но если бы я подумал об этом, дочери не просят своих отцов о поцелуях.

Они могут попросить чмокнуть, но не поцеловать…

Теперь, когда я думаю об этом, когда между мной и Пак Се-хи ранее возникла тонкая атмосфера, внезапное прерывание Венди, должно быть, было из-за ревности. Нет, это определённо была ревность.

"Вздох…"

Я беспокоюсь о том, как мне теперь смотреть на Венди.

Неуклюжая, слезливая и заикающаяся девочка стала незаменимо драгоценным присутствием в моём сердце.

И Венди, должно быть, тоже видит во мне незаменимо драгоценное присутствие.

Проблема в том, что, хотя я вижу Венди как 'семью', она видит меня как романтического партнёра… а именно, 'возлюбленного'.

Я не уверен, когда она начала видеть меня таким образом.

Хотя это не имеет большого значения сейчас…

Размышления о разнице в возрасте между Венди и мной действительно тревожат.

В этом мире это всё равно что получить признание от ученицы начальной школы.

Конечно, с точки зрения другого мира это немного по-другому.

В том мире разрешена полигамия, и брак до совершеннолетия обычен.

Но это не значит, что это возможно. Это просто означает, что меня не будут критиковать за это.

Даже если это абсолютно невозможно, если бы я стал возлюбленным Венди… или даже женился на ней, меня бы обзывали всякими словами.

Моя уже запятнанная репутация получила бы ещё один ярлык…

'Уж лучше пусть называют Свиным Графом, чем Лоликонщиком…'

Одна только мысль об этом ужасна.

Я могу вынести, когда меня называют свиньёй, но когда меня называют лоликонщиком, это невыносимо.

Что ж, раз уж речь зашла о браке, у меня уже есть два человека, на которых я собираюсь жениться. Не менее двух.

Мы ещё не переходили к деталям, но я намерен жениться на обеих женщинах. Конечно, только после того, как проблемы между двумя мирами будут решены.

Но я в шутку пообещал жениться и на Венди.

Теперь, когда я знаю её чувства, это обещание может больше не быть шуткой.

По крайней мере, есть время, пока Венди не станет взрослой.

Было бы лучше, если бы её чувства изменились к тому времени…

Честно говоря, я не могу сказать наверняка. Я думал, что её чувства изменятся к тому времени, но теперь я не так уверен.

'Что, если чувства Венди не изменятся…'

С этой мыслью я тихо отпил оставшееся вино из бокала.

Горький вкус распространился по моим губам.

В точности как сказала Венди.

---

"Тогда береги себя на обратном пути, Джи-хван."

"Да."

На следующее утро Венди и я стояли на магическом круге.

Мы уже подтвердили, что магический круг Пьюринг работает, так что наша основная цель была достигнута.

Теперь пришло время возвращаться.

"Я бы с удовольствием пошла с тобой, но… мне нужно остаться здесь, чтобы помочь тебе, верно?"

"Да."

Пак Се-хи, заместительница, проводила нас, закончив свои утренние приготовления. Хотя это была просто её гостиная.

"Спасибо за всё."

"Не нужно меня благодарить. Я просто рада видеть тебя живым и здоровым."

"Было приятно увидеться с тобой после стольких лет."

"Хе-хе. Не волнуйся. Я дам тебе знать, если от президента Пака будут какие-либо подозрительные движения."

Пак Се-хи, теперь осведомлённая о моей ситуации, согласилась следить за Стеллой и действиями президента Пака.

Для меня наличие Пак Се-хи было благословением. Она была как шпион, который мог собирать информацию о Стелле, к которой я даже не мог приблизиться.

Плюс, я хотел ей что-то сказать.

"Се-хи."

"Да?"

"Спасибо, что заботилась о моей сестре всё это время."

После моего исчезновения Пак Се-хи заботилась о моей младшей сестре Со-ра, пока искала моё местонахождение.

Я даже не мог начать выразить свою благодарность.

"Не нужно меня благодарить. Это было просто правильно."

"Тем не менее, я благодарен."

"Если ты так благодарен, не приходи в следующий раз с пустыми руками. Принеси подарок, когда придёшь на следующей неделе."

"Хорошо. Я не забуду."

Подтвердив, что я могу путешествовать между двумя мирами, я решил посещать это место раз в неделю, используя магический круг.

С этого момента я буду собирать информацию о Стелле через неё и планировать свои дальнейшие действия.

Я бы хотел угрожать президенту Паку, но это крайняя мера.

С Со-ра, по сути, находящейся в заложниках, мне нужно избегать каких-либо резких движений.

"Венди, будь осторожна на обратном пути. Было приятно познакомиться."

"С-спасибо… за одежду…"

"Если ты благодарна, могу я погладить тебя по голове один раз?"

"А?"

Благодарность заслуживает награды. Давать и брать — это жизненная философия Пак Се-хи.

"Д-да! Вы можете погладить меня по голове…"

"Правда? Тогда я не буду сдерживаться."

"Хаа…"

"Хе-хе-хе. Такая милая…"

Женщины просто не могут устоять перед милыми вещами. Белла такая же, и Пак Се-хи тоже.

Погладив Венди по голове в своё удовольствие, Се-хи взглянула на часы и ахнула.

"Ах?! Уже так поздно… Мне пора на работу."

"Да. Береги себя."

"Ты тоже береги себя, Джи-хван! И Венди тоже!"

"Д-да! С-спасибо за всё!"

Помахав рукой, Пак Се-хи поспешно вышла за дверь, чтобы начать свой рабочий день.

Она выглядела в точности как занятая деловая женщина современного общества.

Видя её такой, кризис в моём мире и вторжение игроков казались далёкими, нереальными историями.

"Давай и мы вернёмся."

"Да!"

Венди энергично присела и направила магию в магический круг, начерченный на полу. Узоры на круге ярко засветились, активируя его.

Пространство вокруг нас исказилось. Появилась тёмная, бесконечная пустота, соединяющая два мира.

Это был проход между двумя мирами.

Здесь было легко потерять ориентацию, но не было риска заблудиться.

Под нашими ногами была тропа света, яркая, как Млечный Путь, ведущая в знакомый мир.

"Ты поведёшь на этот раз?"

"Да, да!"

Венди уверенно шагнула на светящуюся тропу. Но, видя огромную темноту за пределами тропы, она, казалось, немного испугалась и старалась не смотреть вниз.

Шагнуть за пределы тропы не означало бы упасть, но видеть нервно переступающую Венди было тяжело.

"Просто держи меня за руку."

"А?!"

Я схватил испуганную руку Венди и пошёл вперёд. Её беспокойство ощущалось через наши соединённые руки.

"Я-я в порядке…!"

"А я нет."

"Я действительно в порядке…"

"Я действительно нет."

Я ожидал, что Венди устроит истерику, как дочь-подросток.

Но мои ожидания совершенно не оправдались.

"Да…. Т-тогда я доверюсь вам и пойду за вами, Граф…"

"……"

Почему ты так на меня смотришь?

Почему ты смотришь на меня такими обожающими глазами?

Я не твой принц…

Почему ты смотришь на меня так, будто я тот, кого ты любишь?

Кажется, я не ошибся.

Глядя на неё сейчас, это не застенчивость — это полная влюблённость.

Я намеренно избегал смотреть на лицо Венди и продолжал идти вперёд.

Не знаю, как долго я смогу это игнорировать, но пока я хочу притвориться, что не замечаю.

Я не могу смотреть прямо в эти невинные глаза.

Верно. Давай подумаем о чём-нибудь другом.

Отрадно, что путешествие между мирами возможно.

Если мы не сможем отбить вторжение игроков, мы всегда можем отступить сюда.

Подожди, нет. Возможно, лучше сразу отправить сюда наши боевые силы.

Но с нынешним размером магического круга это невозможно. Если мы расширим его до размеров ворот, мы сможем переместить много людей. Мне придётся поговорить с Пьюрин, Альбертом и Михаилом… Хмм. Должно получиться.

Пока я думал о планах на будущее, мы шли шаг за шагом.

"Г-Граф!"

"?!"

Внезапно резкий крик Венди вернул меня к реальности.

Наша цель показалась в поле зрения.

Яркая, светящаяся дверь.

Но кто-то стоял перед ней.

"Давно не виделись, неудачник."

"Ты…"

Это был голос, который я давно не слышал.

Девушка с золотыми волосами и голубыми глазами, выглядящая почти слишком благородно, чтобы быть человеком… Микаэла была там.

Для меня она была просто соплячкой без манер. Ни больше, ни меньше.

Я не мог догадаться, почему она вдруг появилась передо мной.

Прошло много времени с тех пор, как я видел её в последний раз.

Последний раз, когда она вытащила меня из ада.

Несмотря на то, что она называла себя Абсолютным Богом, она даже не могла использовать всю свою силу за пределами 'Рая' или владений богов. Но она всё ещё была богом.

Было редкостью, чтобы она появлялась так, поэтому я немного напрягся.

"…Что тебе от меня нужно?"

"У меня есть просьба…"

"?"

"Возьми меня…"

Но её ответ полностью разрушил моё напряжение.

"Возьми меня и во внешний мир тооооже!"

А?