"Итак… когда ты планируешь сделать предложение, Тристан?"

"…Предложение?"

Белла, сидящая напротив меня, подпёрла подбородок рукой и уставилась на меня.

Я немного смутился. Она вдруг появилась, и теперь говорит о предложении?

Мы уже делали фальшивое предложение по её просьбе, поэтому я задался вопросом, не просит ли она ещё одно.

Конечно, Белла вздохнула, словно прочитав мои мысли.

"То, что ты сделал тогда, было всего лишь тренировкой, а не настоящим предложением. Ты ведь не собираешься жениться на мне без предложения?"

"……"

Ну, я собирался.

"Честно говоря… ты такой бесчувственный, Граф."

"Фальшивое предложение — это всё равно предложение."

"Хватит нести чушь… Тогда мне тоже выйти за тебя замуж понарошку?"

"Да ладно. Разве мы всё это время не вели себя как нечто большее, чем любовники, но меньшее, чем супруги?"

"Если ты будешь продолжать быть таким бессовестным, мы можем оказаться в положении меньшем, чем любовники."

"……"

Я закрыл рот, прежде чем всё могло зайти слишком далеко.

Белла довольно улыбнулась моей реакции.

"Я буду ждать твоего предложения."

Действительно, предложения — это большое дело для женщин, как и свадьбы. Это событие, которое бывает раз в жизни, и я чувствовал решимость Беллы получить это предложение.

Конечно, я понимаю её чувства.

Но понимание не делает это менее обременительным.

В конце концов, предложение — это всего лишь просьба выйти замуж, верно? А Белла уже согласилась выйти за меня, так что предложение кажется излишним.

"Я и так достаточно занят…"

Чувствуя себя несправедливо обиженным, я решил спросить мнение девушки, которая хихикала рядом со мной.

"Хельга."

"Да?"

"Ты тоже хочешь, чтобы я сделал тебе предложение?"

"Конечно."

Неожиданный ответ.

Я думал, что такая нетерпеливая, как она, пропустит предложение и сразу перейдёт к браку.

"Значит, ты не выйдешь за меня, пока я не сделаю предложение?"

"Фуфу… Конечно, Граф. Хотя я отдала тебе своё тело, сердце и душу, я ещё не отдала тебе свою руку для брака."

"…Разве это не по сути всё?"

"Ты не понимаешь. Предложение абсолютно необходимо. Ты должен сделать предложение и мне, и Принцессе."

"Твой рыцарь тоже так считает, Граф."

"……"

Это странно.

Хельга и Белла не должны так хорошо ладить.

Они что, сговорились за моей спиной?

Оглянувшись в поисках того, кто мог бы мне посочувствовать, я заметил женщину, стоящую рядом с Беллой.

"Бланш, что ты думаешь?"

"А? Извините, я не расслышала…"

"О предложении до брака."

"А…? Предложение…?"

Что с ней?

Бланш казалась совершенно отсутствующей, словно не слышала нашего разговора.

"Ах… Бланш в последнее время чем-то озабочена."

"Озабочена?"

"Не сейчас, но если я выйду замуж и покину особняк, Бланш, естественно, последует за мной, но…"

"Моя госпожа, я бы с удовольствием последовала за тобой, но…"

"Тогда просто пойдём со мной."

"Прошу прощения… Прежде чем быть твоим рыцарем, я рыцарь семьи Иезикиль. Я обязана остаться и защищать Герцога и семью."

"Угх… Ты ведь не единственный рыцарь."

"Ну, это правда, но…"

Бланш замолчала.

Из разговора я понял, что происходит.

Бланш, будучи упрямой, разрывалась между своим долгом рыцаря семьи Иезикиль и своей ролью телохранителя Беллы.

В конце концов, она не могла делать и то, и другое. Ей пришлось бы отказаться от одного.

И было ясно, что она выберет.

Белла, очевидно, хотела, чтобы Бланш пошла с ней, а Бланш хотела следовать за Беллой.

Что ж… может быть, есть выход.

"Бланш."

"Да?"

"Как насчёт того, чтобы ты вышла замуж и стала независимой?"

"Ч-что?!"

Подумав об этом, если бы я познакомил её с подходящим партнёром, это могло бы решить проблему.

Если бы она вышла замуж за мужчину, ей, естественно, пришлось бы отказаться от своего титула рыцаря семьи Иезикиль.

И если бы я познакомил кого-то из своего собственного дома, она могла бы следовать за Беллой.

"Хмм… На самом деле, это неплохая идея."

Белла кивнула в знак согласия. Это казалось довольно хорошим планом.

Но Бланш, похоже, так не думала.

"Б-б-брак?! Это не для меня…!"

"Да ладно. Что в этом плохого? Я чувствовала себя плохо из-за того, что выхожу замуж раньше тебя, так почему бы тебе тоже не выйти замуж, как предложил Граф?"

"Н-но как я вообще могла…?"

Бланш, обычно такая спокойная, была заметно потрясена разговором о браке.

Это было как-то грустно.

В конце концов, Бланш была жертвой прошлых проступков нашей семьи. Как глава семьи, я чувствовал ответственность за то, чтобы дать ей счастливое будущее.

"Всё в порядке, Бланш. Ты этого заслуживаешь."

"Граф…"

"Это не обязательно должен быть брак. Я просто хочу, чтобы ты нашла своё собственное счастье."

Жизнь Бланш была трудной.

Сирота, принятая семьёй Руэлберта, она жила как убийца. Затем её бросил Тристан и спасла Белла.

Потребовалось много времени, чтобы она открыла своё сердце после жизни в качестве инструмента для убийства.

Теперь пришло время забыть прошлое и быть счастливой.

"Граф прав, Бланш. Я хочу, чтобы ты была счастлива сейчас."

"Моя госпожа…"

Белла не знает всего о прошлом Бланш, но она знает, что оно сложное. Тем не менее, она сказала это.

Насколько я знаю, Белла никогда не лезла в прошлое Бланш.

Она не смотрела на тёмное прошлое Бланш.

Она смотрела на 'сейчас', в котором мы жили.

Бланш опустила голову, не зная, плакать ей или смеяться.

Ей нужно было время.

Тук-тук.

"Я принесла чай…"

"Конечно."

В этот момент Венди и служанка вошли с чаем.

Мы пили чай, словно по негласному соглашению, ожидая, пока Бланш заговорит.

"Как чай…?"

"Ммм. Хорошо. Гораздо лучше, чем в прошлый раз."

"Ахаха… П-правда…?"

"Да, Венди. Ты действительно улучшилась."

Белла, потягивая чай, внезапно бросила на меня взгляд.

"Граф, скажи что-нибудь тоже. Не просто говори, что это неплохо или что-то пренебрежительное."

"…Это не мой чай."

"Тристан! Серьёзно?"

"П-принцесса…! Н-нормально…"

"Венди… Ты слишком добра, и поэтому Граф говорит такие вещи."

"Н-нет… Я не делала этот чай…"

"А?"

Белла склонила голову и заметила светловолосую служанку рядом с Венди.

"Кстати, здесь новая служанка? Она новенькая?"

"Ах… Это, это…"

"Это…?"

Наконец, новая служанка обернулась.

"Белла… Спаси меня."

"Леди Микаэла?!"

Золотоглазая богиня Микаэла, одетая в униформу горничной, подавала нам чай.

Белла, осознав это, вскочила.

"Леди Микаэла, почему… Нет, Граф! Что ты делаешь с леди Микаэлой?!"

"Как видишь, я нанял новую горничную вместо Венди."

Микаэле, пойманной Хельгой, ничего не оставалось, кроме как работать в моём особняке.

Если она хотела выйти наружу, ей нужно было быть на моей стороне.

"Ты серьёзно сейчас? Кто в здравом уме нанимает бога?!"

"Я."

"Перестань шутить и отправь леди Микаэлу обратно в рай!"

"Почему? Она умоляла меня о работе, так что я дал ей её."

"Кто умолял тебя?!"

Микаэла, разъярённая, упёрла руки в бока.

"Ты, сумасшедший ублюдок! Я похожа на того, кто будет здесь чай подавать? Я бог! Всемогущий по сравнению с тобой!"

"Всемогущий, да? Ты отлично завариваешь чай."

"Перестань нести чушь и отправь меня обратно в рай!"

"Ты хочешь вернуться?"

"Конечно!"

"Хмм… Понятно. Значит, ты не хочешь идти 'наружу'."

"!"

Микаэла замерла.

"Ты… Ты мелочный…! Ты серьёзно?"

"Разочарован тобой."

"Угх…!"

"Долей."

Я протянул свою пустую чайную чашку с ухмылкой.

Микаэла дрожала от ярости, но…

Хельга стояла рядом с ней, улыбаясь, словно вызывая её на что-то.

Наконец, Микаэла взяла чайник, кусая губу.

"В-вот тебе… Ты п-плохой… хозяин!"

"Хорошо. Налей Белле тоже. У неё чашка пустая."

"Д-да. Белла, вот твой чай."

"Леди Микаэла?!"

Белла, всё ещё смущённая, приняла чай от богини.

Она понятия не имела, что происходит.

"Я решила."

Бланш наконец нарушила молчание.

"Я пойду со своей госпожой."

"Бланш, тогда…!"

"Да. Я хочу остаться со своей госпожой навсегда. Поэтому…"

Бланш говорила спокойным, решительным голосом.

"Я стану наложницей Графа."

Я уронил свою чайную чашку.