Я не вкладывал особого смысла, когда так ответил о моих отношениях с Бланш. Меня просто раздражало. Он был наглецом, который постоянно цеплялся к женщинам. Если бы он узнал, что у Бланш нет парня, он снова бы стал навязчивым. Я мог бы просто сказать, что она моя подруга, но этого было недостаточно. Мне нужен был более решительный способ. Я не хотел оставлять никакого места для глупостей, поэтому выпалил, что она моя наложница. Эффект был немедленным. Наглец даже не смог возразить и просто отступил. Они, вероятно, подумали, что я сумасшедший, сказав, что у меня есть наложница перед моей невестой. Возможно, они подумали, что это какой-то сложный любовный треугольник. В конце концов, было довольно много стран, где практиковалась полигамия, так что это не было совсем уж абсурдно. Однако последствия этого заявления были нелёгкими.

"……"

"Еда остывает."

Напротив меня Белла безмолвно сверлила меня взглядом. Бланш, сидевшая рядом со мной, просто наблюдала за реакцией Беллы.

Сразу после кафе мы отправились в тихий корейский ресторан. Обеденная зона была отдельной, поэтому там было свободнее по сравнению с другими ресторанами в плане разговоров и взглядов. Возможно, поэтому. Тишина в комнате ощущалась необычайно тяжёлой. Я попытался избежать взгляда Беллы и спросил Бланш: "Бланш, ты умеешь пользоваться палочками для еды?"

"А?! Ох, палочки для еды…?"

"Эти палочки перед тобой. Кажется, ты не умеешь ими пользоваться."

"Ох, так это палочки для еды. Прошу прощения… Я действительно не знаю как…"

"Не нужно извиняться."

Я нажал на звонок на столе и попросил вилку. Вскоре раздался стук, и вошёл сотрудник.

"Принесу вам вилку, сэр."

"Спасибо."

"Ух ты, вы говорите по-корейски?"

"Да, немного…"

"Вы так хорошо говорите, я удивлена. Вы все туристы?"

"Можно сказать, что так."

"Где вы побывали? Есть какие-нибудь планы на путешествие?"

Сотрудница, которая, казалось, была подработчицей, начала болтать с сияющими глазами. Она казалась дружелюбной и разговорчивой. Пока я отвечал подобающим образом, она вдруг указала на моё лицо и сказала: "Ох, сэр, у вас что-то на лице."

"А?"

"Красота."

"……"

Мне пришлось использовать 'Терпение', чтобы моё лицо не дёрнулось. Кто бы мог подумать, что я услышу такой нелепый подкат в своей жизни? Конечно, я знал, что это был комплимент, но меня всё равно передёрнуло. Хотя я был создан по образу себя настоящего, я всё ещё не привык к внешности Тристана. Возможно, это потому, что я похудел, но реакции противоположного пола стали ошеломляюще позитивными. Это было обременительно.

После того, как персонал ушёл, Белла, которая до этого молчала, наконец заговорила. "Похоже, тебе нравится внимание женщин, Тристан."

"…Я выгляжу так, будто мне это нравится?"

"Если бы это было обычно, ты бы хмурился и отпускал саркастические замечания."

"Я не могу так поступать с кем-то, кого только что встретил."

Как только я собирался взять немного чапче палочками, она сказала: "Еда уже лезет?"

"Я ещё даже не поднёс её ко рту. Она никуда не лезет."

"Но ты собирался её съесть."

"Странно ли есть в ресторане?"

"Не странно, но нет. Не пока ты не ответишь на мой вопрос."

"Какой вопрос?"

"Ты действительно планируешь сделать Бланш своей наложницей?"

"Кашель?!"

Бланш, которая пила воду, поперхнулась.

"Ах, мисс…! Это не…!"

"Бланш, молчи. Я просто хочу прояснить. Ты серьёзно говорил о том, что сказал раньше?"

И Белла, и Бланш знали, что это была ложь, чтобы отогнать тех парней. Но почему она вдруг настаивала на прояснении? "Я перегнул палку, сказав это?"

"Нет. У Бланш есть чувства к тебе."

"Мисс?!"

На этот раз я чуть не выплюнул воду. У кого к кому есть чувства…? Нет, неужели это правда? Я постарался вести себя непринуждённо и спросил: "Чувства…? Как те чувства, что у тебя ко мне?"

"…Тебе обязательно быть таким прямолинейным? Хмф… Да. Мои чувства и чувства Бланш не сильно отличаются."

"Ах, мисс! Это не…!"

"Что не? Это правда."

Бланш явно смутилась, её щёки покраснели. Это было неоспоримо.

"Это не… Это не… Ух…"

В этот момент Бланш, казалось, поняла, что скрывать свои чувства бесполезно, и закрыла лицо, опустив голову.

"Прошу прощения…"

"Достаточно. Не извиняйся за это. Итак, Тристан, что ты думаешь? О том, чтобы Бланш стала твоей наложницей."

Я на мгновение задумался. С каких пор? Почему? Множество вопросов промелькнуло в моей голове. Нет, признаки уже были. На севере, и когда она вдруг заявила, что станет моей наложницей, были намёки на её привязанность ко мне. Но я не мог понять, почему она меня полюбила. Тот факт, что она, которую бросили и которая так сильно меня ненавидела, теперь испытывала ко мне чувства, было трудно понять. Я посмотрел на Бланш. Бывшая убийца из семьи Руэлберта и одна из моих предвестников смерти. Она была одной из сильнейших в этом мире, способной сразиться с Хельгой один на один. Естественно, она была грозной силой среди игроков. Как женщина, Бланш была… Несмотря на то, что она женщина, она была почти такой же высокой, как я, с хорошо тренированным телом. Её внешность также была выдающейся, что делало её желанной для мужчин. Она была женщиной, которой не хватало очарования. То, что такая женщина испытывала ко мне чувства, было поистине честью. Я не был тем, кто заслуживал такой привязанности. После некоторых раздумий я заговорил.

"…Как ты знаешь, назвать Бланш моей наложницей было тем, что я должен был сделать в той ситуации. Если бы я этого не сказал, те парни были бы настойчивы."

"И что? Ты на самом деле не планировал делать её своей наложницей и просто сказал это?"

"Вот именно."

"Ты подле…"

"Я ещё не закончил."

Я прочистил горло и обратился к Белле и Бланш: "Когда те парни сегодня беспокоили вас, я почувствовал себя очень некомфортно. Я не знаю почему, но какая-то часть меня, возможно, сказала это, потому что я не хотел вас терять. Могут быть различия в степени, но вы обе для меня дороги."

Бланш подняла на меня взгляд. Если бы в моём сердце не было даже намёка на благоприятные чувства к Бланш, я бы так не чувствовал. Я бы также не назвал её своей наложницей. Возможно, эмоция, которую я тогда испытал, была собственническим желанием, проистекающим из 'Жадности'. Желание не позволить кому-то такому красивому и способному, как Бланш, быть захваченным кем-то другим. Но… 'Жадность' — это тоже эмоция, которую я не могу отрицать. Поэтому я должен был это сказать.

"Особенно ты, Бланш. Мы работали вместе довольно долго. Такую женщину, как ты, трудно найти… Если ты действительно хочешь быть моей наложницей, я не откажусь."

"Значит, если я признаюсь, ты не откажешься от меня…? Ты знаешь, что это немного грубо, верно?"

"Немного поздно это говорить."

"Хмф… Так ты заинтересован в Бланш как в женщине?"

"Так развивается разговор."

"В любом случае, тебе это не противно. Это главное. Вздох…"

Белла тихо вздохнула. Я мог понять её чувства. Будучи моей невестой, Белле было бы трудно принять другую женщину после Хельги. Но из всех людей это должна была быть Бланш, её давняя телохранительница и подруга. Зная характер Беллы, она хотела бы уважать чувства Бланш. И она хотела бы поддержать привязанность своей подруги. Но она, вероятно, никогда не думала, что её подруга влюбится в того же мужчину. Не только я один понимал чувства Беллы.

"Прошу прощения, мисс. Для такой, как я… положение наложницы графа слишком высоко."

"Ах, Бланш. Пожалуйста, не принижай себя. Чего тебе не хватает? Скорее Тристан должен быть благодарен."

"Я?"

"Да? Попробуй сказать 'нет'. Я тебя пну."

"…Ты уже достаточно меня пинаешь."

Белла пинала меня по голени под столом. Это не причиняло боли, но казалось несправедливым.

"Я пнула тебя заранее. Было очевидно, что ты скажешь 'нет'."

"…Ты не думаешь, что слишком сурово ко мне относишься?"

"Вовсе нет."

Белла хихикнула и ущипнула меня по голени пальцами ног. Действительно, у этой принцессы худшие привычки. В любом случае, атмосфера немного разрядилась. Но Бланш всё ещё не могла поднять взгляд на Беллу, чувствуя себя виноватой.

"Прошу прощения…"

"Ах, да хватит уже! Сколько раз мне повторять, чтобы ты не извинялась?"

"Но я сожалею… И вас тоже, граф, прошу прощения."

"…Меня?"

"Даже если вы говорили любезно, я знаю, насколько я никудышна как женщина."

"Что?! Не говори так. Бланш. Чего тебе не хватает…!"

"Я намного хуже мисс. Я не женственна, мне не хватает очарования… Я некрасива."

А? Что это? Мы с Беллой обменялись взглядами, вероятно, думая одно и то же.

"Как смеет такая уродливая женщина, как я, испытывать к вам чувства, граф… Мне так жаль…"

"Бланш? Кто сказал, что ты уродлива? Кто это сказал?"

"А? Ну, я…"

"Нет! Я тебе уже говорила. Ты очень красивая, верно?"

"Разве это не… потому что мисс близка ко мне, поэтому ты так сказала?"

"Абсолютно нет! Такая красавица, как ты, действительно редкость!"

Если подумать, у Бланш была долгая история как у убийцы. Её жизнь не была обычной, поэтому, естественно, её мысли отличались от мыслей обычных женщин. До недавнего времени она редко красилась и настаивала на практичной одежде, такой как брюки. Но Белла больше не могла этого выносить, поэтому в последнее время она начала краситься и очень похорошела. Но подумать, что она считала себя уродливой… Это было немного шокирующе.

"Бланш, ты не заметила взглядов на улице? Все хотели с тобой поговорить. Это потому, что ты красивая."

"Это потому, что они смотрели на красоту мисс."

"Они смотрели на нас обеих."

"Мисс слишком добра… Только ты назвала бы такую женщину, как я, красивой."

"Нет…! Это… Вздох… Тристан, скажи что-нибудь."

"Что ты хочешь, чтобы я сказал?"

"Просто похвали внешность Бланш."

В этом я не силён. Но поскольку Белла не унималась, я цокнул языком.

"Бланш."

"Да…"

"Ты достаточно красива такой, какая есть. Так что прекрати эти самоуничижительные комментарии."

"Граф так же добр, как и мисс. Но такая, как я, далека от красоты."

Это не сработало. Ей просто не хватало уверенности. Она была хороша в убийствах и покушениях, но не уверена в своей внешности. И постоянное пребывание рядом с Беллой, вероятно, не помогало. Красота Беллы была настолько ошеломляющей, что любая женщина рядом с ней бледнела бы по сравнению. Естественно, взгляды людей больше привлекала Белла. Кроме того, такие вещи, как уход за собой или романтика, были далеки от жизни Бланш, поэтому она могла чувствовать себя так ещё больше. Трудно объективно оценить свою внешность.

"…Трудно что-либо сказать."

"Граф, между мной и Хельгой, кто красивее?"

Внезапный вопрос. Бланш спрашивала искренне, но Белла посмотрела на меня с интересом.

"…Вы обе одинаково красивы."

"Понятно… Я на том же уровне, что и Хельга…"

"Пфф! Тристан, извинись. Как ты смеешь сравнивать Хельгу с нашей Бланш?"

Белла хихикнула, находя это забавным. Почему-то это раздражает.

"…Я редко видел женщину такой же красивой, как Хельга. Бланш, ты такая же."

"Тогда как насчёт сравнения меня и мисс?"

"Хм."

Это действительно сложный вопрос. Если говорить чисто о внешности, Белла, естественно, одержит верх. В обоих мирах я никогда не видел никого красивее неё. Конечно, это не значит, что Бланш некрасива. Просто красота Беллы слишком ошеломляющая.

"Почему ты колеблешься? Тристан, отвечай быстро. Ну же."

Белла хихикнула и начала поглаживать мою голень ногой. Щекотливое движение заставило меня дёрнуться, но, видя её дразнящее выражение лица, мне захотелось подразнить её в ответ.

"…Это нелепый вопрос. Я думаю, вы все трое одинаково красивы, не выделяя никого выше других."

"Тристан?!"

"Граф?! Я точно не такая! Конечно, мисс в сто раз красивее меня. Верно, мисс?"

"А? Ну…"

Как будто мстя, Белла, которая до этого щипала мою голень пальцами ног, замерла. Она выглядела неловко. Было трудно согласиться, не принижая внешность Бланш, но и трудно не согласиться.

"Кхм… Спасибо, но Бланш так же красива, как и я. Так что будь уверена в себе."

"Правильно. Сравнивать внешность бессмысленно. Я хочу сказать, что у всех троих есть свои прелести."

"Это… так?"

Бланш кивнула, всё ещё не до конца убеждённая. Казалось, ей потребуется время, чтобы принять то, что она красива.

"В любом случае, Тристан, ты ужасен. Если бы ты просто провёл чёткую границу…"

"…Я не хотел лгать. По крайней мере, в своих чувствах я хотел быть честен с тобой."

"Хмф. Ты думаешь, это заставит меня простить тебя?"

"Я не прошу прощения."

"О, правда? Я никогда тебя не прощу. Вот."

Всё ещё недовольная, Белла продолжала пинать меня ногой. Но это было не так резко, как раньше.

"Бланш, я не имею права запрещать тебе любить кого-либо. Какое право я имею контролировать чьё-то сердце? Так что, станешь ли ты наложницей Тристана или женой, я не остановлю тебя."

"Мисс…"

"Но помни. У этого мужчины ужасный характер, он строг, его тон высокомерен, и он полон хвастовства. Он может быть страшен в гневе, но редко злится на женщин."

"…Последнюю часть трудно игнорировать."

"Молчи, извращенец."

Действительно? Я задумался. Но я не был уверен. Большинство целей моего 'Гнева' были мужчины, но это потому, что было гораздо больше мужчин, которые были враждебны ко мне. Дело не в том, что я благоволю женщин.

"Честно говоря, любить такого мужчину — полная глупость."

"Это значит, что ты тоже…"

Я собирался сказать, что и она глупа, но Белла ущипнула меня по голени пальцами ног, поэтому я закрыл рот.

"Кхм! Так что я говорю, это просто ещё одна дура. Бланш."

"Мисс…"

"Но если ты 'тоже' настаиваешь на том, чтобы быть дурой… Я не остановлю тебя."

Белла, которая по сути приняла Бланш, с надутым видом взяла свою вилку.