Хельга, непривычно элегантная, потягивала чай. Почувствовав, как аромат чая распространяется по её губам, она отняла чашку ото рта.

"Хм. Суп не солёный."

"Это не суп, это чай."

"Бланш. Гость — Король."

Она говорила строгим тоном с Бланш, которая наливала чай.

"Если гость говорит, что это суп, значит это суп."

"Что за…?"

Финансы герцогской семьи Иезикиль всегда были ограничены. В особняке не было предметов роскоши, и вся мебель и украшения были либо практичными, либо недорогими. Хотя это не означало, что они использовали дешёвые вещи. Как и подобает герцогской семье, давшей миру героев, оставивших свои имена в истории, атмосфера была достаточно достойной, хоть и не роскошной.

Переход семьи Иезикиль к столь бережливому образу жизни был полностью обусловлен влиянием Беллы. Чтобы восстановить семью, пришедшую в упадок из-за огромных долгов герцога Фреда, она подавала пример, отказываясь от роскоши и соблюдая умеренность. Следуя её примеру, слуги особняка также присоединились, создавая скромную атмосферу.

В семье работало минимальное количество слуг. В результате большинство домашних дел приходилось на Бланш, рыцаря-телохранителя Беллы.

Пройдя через все эти хлопоты, чтобы подать чай гостю, почему я слышу это?

Хельга вернула чашку, из которой пила.

"Пожалуйста, завари ещё раз."

"Напрашиваешься на ссору…?"

"С таким отношением, ты думаешь, сможешь выйти замуж за графа?"

"?! Какое отношение заваривание чая имеет к этому?!"

На мгновение Бланш вспыхнула, но Хельга покачала головой.

"Тебе ещё многому предстоит научиться, Бланш. Домашнее хозяйство – основа поддержки супруга. А заваривание чая – это азы из азов. Если ты не можешь даже это, как ты собираешься выйти замуж за графа?"

"Угх…"

Бланш потеряла дар речи. Это было досадно, но Хельга была не совсем неправа. Честно говоря, Бланш прекрасно осознавала свои собственные недостатки.

Она смело заявила, что станет наложницей Тристана, но её навыки ведения домашнего хозяйства были ужасно неадекватными. Для неё было легче справиться с человеком, чем заварить чай. Учитывая её воспитание, это было неизбежно, но такой уровень некомпетентности, несомненно, дисквалифицировал бы её как наложницу.

Словно читая мысли Бланш, Хельга надулась от гордости и сказала: "Венди, покажи ей, как это делается."

"А? Эм… хорошо…"

Застигнутая врасплох, Венди начала заваривать чай. Это было то, что она делала бесчисленное количество раз раньше.

"При заваривании чая нужно быть осторожной вот так…"

Деликатно двигая руками, Венди начала заваривать чайные листья. Было несколько мелких ошибок, но она сумела заварить чай без каких-либо серьёзных промахов.

"Вот…"

"Как тебе, Бланш? Это чай, который заварила Венди."

"Хм. Определённо…"

Бланш не могла не быть впечатлена, потягивая чай, который ей протянула Венди. Она не была экспертом по чаю, но у него был гораздо более сильный аромат и вкус по сравнению с тем, что она заварила ранее.

"Хмф. Видишь? Мастерство невесты графа?"

"Хельга!"

"Почему ты зовёшь меня? Венди, официально признанная невеста графа. Хе-хе…"

"Но… из-за меня… Принцесса и Граф…"

"Это не вина Венди. Граф просто был слишком поспешен."

"Я всё ещё чувствую себя ответственной… Я должна была остановить Графа…"

Венди была в растерянности. Когда Тристан сделал ей предложение, она была так счастлива, что могла бы прыгать от радости. Но затем он немедленно объявил о их помолвке перед Беллой, Хельгой и Бланш.

Венди никогда не ожидала, что он объявит об этом так скоро. Потрясённая, она даже начала икать. Белла горячо поспорила с Тристаном. Венди пыталась выступить посредником, но это было нелегко. В конце концов, Венди более или менее насильно была помещена под защиту семьи Иезикиль Беллой и Бланш.

"Если так пойдёт и дальше… если Принцесса и Граф не поженятся… я…"

Венди поникла головой, выглядя жалко. Бланш нежно погладила её по голове.

"Не волнуйся, Венди. Госпожа, возможно, сказала эти вещи, но она не имела их в виду."

"Правильно, Венди. Если мыслить позитивно, разве это не на одного конкурента меньше?"

"Хельга, ты обязательно должна так говорить?"

"Почему нет? Это же правда, не так ли?"

Хельга ухмыльнулась и перекрестила ноги в другую сторону. Она изначально не возражала против помолвки Венди. Она в некоторой степени предвидела эту ситуацию.

Хельга считала Венди соперницей ещё до Беллы. Юная девушка, которая в таком молодом возрасте заняла место рядом с Тристаном. Её острые инстинкты предупреждали её, что Венди — это тот, кого стоит остерегаться. И, как и ожидалось, Венди заняла позицию невесты Тристана.

Так что для Хельги это не было большим сюрпризом. Ну, она не ожидала, что Тристан так смело объявит об этом, но…

"Венди, ты что-то с чем-то. Я думала, ты необыкновенная с первого раза, как тебя увидела."

"А? Я, необыкновенная…?"

"Хмф… Это невинное выражение, будто ты ничего не знаешь. Это страшно. Ужасно."

"А??"

Хельга внимательно осмотрела Венди с головы до ног. Когда они впервые встретились, она была просто ребёнком, но теперь она значительно подросла, с начинающими формироваться изгибами. Для своего возраста она определённо развивалась быстро.

Тем не менее, у неё было много юношеских черт, выглядящих нежными и хрупкими. И всё же, с таким телом, она полностью покорила Графа. Значит, мужчины действительно предпочитают более молодых женщин, да? Нет, но разве она не слишком молода? Мог ли Граф действительно испытывать желание к такой…?

На мгновение даже у Хельги, непривычно, чуть не появилась нормальная мысль, но она была мимолётной.

'Неважно. В конце концов, я буду первой, кто родит ребёнка Графа.'

Хельга внутренне улыбнулась. Её внешность сейчас была на пике. С её решимостью, она чувствовала, что может забеременеть хоть раз в день. Ах, если бы она могла вернуться к Графу прямо сейчас…

"Достаточно, теперь твоя очередь, Хельга."

"…А? Моя очередь…?"

"Да. Вот."

Бланш протянула чайник Хельге.

"Не говори, что не можешь. Не если ты планируешь выйти замуж за Графа."

Губы Бланш изогнулись в улыбке. Хельга тоже ответила смехом.

"У каждого своя специализация."

"Не меняй тему. Разве ты только что не сказала, что заваривание чая – это основы ведения домашнего хозяйства?"

"Вздох…"

В конце концов, Хельга взяла чайник.

"Я поклялась, что никогда больше не буду заваривать чай…"

---

"…Итак, ты закончила вот так, пытаясь заварить чай?"

"Ахахаха…"

Белла смотрела на разбитые остатки чайника с ошарашенным выражением лица.

"Если бы чайник был немного прочнее…"

"Даже если бы он был сделан из стали, он бы разбился от такого количества магической силы, влитой в него."

Чтобы заварить чай, Хельга начала с использования своей магической силы для кипячения воды. Это было стандартной процедурой. Но проблема была в мощности.

Хельга была членом семьи Вулфберт, известной своими сильными телами. В частности, её пронизанная молнией магическая сила увеличивала скорость и силу её тела. Сильное тело было необходимо для управления дикой, непредсказуемой силой молнии.

Чайник слабее обычного человеческого тела. Было естественно, что он взорвался в тот момент, когда она влила в него свою молниеносную магию.

Благодаря взрыву, Хельга, Бланш и Венди стояли на коленях перед Беллой, которая прибежала на шум.

"Бланш, почему ты её не остановила?"

"Извини…"

"Хельга не совсем современный человек. Как она вообще могла заваривать чай?"

"Принцесса??"

"Да… Но даже так, я думала, что она хотя бы с этим справится. Это была моя ошибка."

"А? Меня сейчас игнорируют?"

"Заткнись, Хельга."

Белла посмотрела на Хельгу холодными глазами.

"Ты из тех, кто разрушит дом, пытаясь заниматься домашними делами."

"Ну, разрушение дома – это основа домашнего хозяйства…"

"Достаточно. Ты оставайся на коленях и размышляй. И Венди."

"Иик! Д-да!"

Венди, которая поддалась атмосфере и стояла на коленях, вздрогнула.

"Ты ничего плохого не сделала, так почему ты стоишь на коленях?"

"Я тоже не остановила Хельгу…"

"Венди, даже ты не смогла бы остановить несущегося кабана."

"Эм, Принцесса…? Твои метафоры в последнее время немного не в тему…"

"И-извини…"

"Нет, хорошо, что ты не вмешивалась безрассудно. Встань."

"Д-да…"

Когда Венди нерешительно встала, она застыла на месте.

"Венди?"

"Мои, мои ноги онемели…"

Держась за стену, ноги Венди дрожали. Это было жалкое зрелище, или, возможно, милое. Не это ли зрелище заставило Тристана влюбиться в неё?

Белла не могла не вздохнуть.

"Вздох…"

"И-извини! Это скоро пройдёт…"

"Нет, дело не в этом. Просто Тристан…"

Белла пробормотала, глядя на Венди.

"Действительно… Интересно, он лоликон…?"

"Н-нет! Граф не такой…"

Венди смутно знала определение лоликона — мужчина, который предпочитает молодых девушек. Она рефлекторно отрицала это, чтобы защитить Тристана. Но…

"Если Граф не лоликон…?"

Если она это отрицала, не означало ли это, что она также отрицала, что Тристан её любит?

"Э-э… может быть… он… лоликон…?"

Венди тоже начала путаться.