Приезд мой и Михаила заставил котов-библиотекарей, охранявших библиотеку, подпрыгнуть, словно от удара молнии. Вскоре все, от младших библиотекарей до старших советников, выстроились перед нами для проверки. Казалось будто, министр обороны и командующий нанесли неожиданный визит.

"Не обращайте на нас внимания, все, просто расслабьтесь."

"Да! Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте нам знать! Даже если книги нет здесь, мы найдём её и принесём вам!"

Михаил говорил с доброй улыбкой, но старшие библиотекари выглядели неважно. Вероятно, они напряглись, думая, что проявили лень, пока Михаил отсутствовал.

Но Михаил и я не стали их отчитывать. В конце концов, мы были здесь только для того, чтобы читать книги.

Окончательно отпустив старших библиотекарей, Михаил спросил меня: "Кстати, граф, почему ты вдруг ищешь книги о 'магической силе'?"

"Я пытаюсь найти способ поставлять магическую силу туда, где её нет."

Нам удалось построить мост между двумя мирами через Врата, но у меня оставалась ещё одна серьёзная проблема.

Магическая сила.

В этом мире магическая сила обычна, как воздух, но в другом мире — реальном мире — её не существует. Точнее, она может существовать, но нет способа её получить.

Я думал о том, чтобы сначала вторгнуться в реальный мир с магией в качестве оружия, чтобы подготовиться к грядущему вторжению игроков. Но магическая сила была препятствием.

В тот момент, когда люди из этого мира выходят через Врата, они больше не могут генерировать магическую силу внутри своих тел. Принесение объектов, наполненных магической силой, может помочь, но это лишь временное решение. Даже с внутренними и внешними батареями, без зарядного устройства, они быстро достигнут своего предела.

Если магическая сила иссякнет, даже Хельга, сильнейшая в этом мире, станет обычной женщиной. Поэтому я хотел найти способ поставлять магическую силу даже во внешний мир, на всякий случай.

Хотя я получил всевозможные знания благодаря 'Жадности' здесь, мне всё ещё многого не хватает. Привлечение Михаила, который бездельничал в особняке, было сделано для того, чтобы заполнить мои пробелы опытом и знаниями мудреца.

"Если речь идёт о месте, где нет магической силы… ты говоришь о том, что за Вратами?"

"Да."

"Ты хочешь использовать там магию? Магической силы в твоём теле должно быть достаточно, зачем заморачиваться?"

"Не у всех столько магической силы, сколько у тебя. Я хочу сделать возможным пополнение магической силы за Вратами настолько, насколько мы можем здесь."

"Хм…"

Михаил погладил свои кошачьи усы и изучил моё лицо.

"Похоже, ты говоришь это не просто для того, чтобы свободно использовать магию, граф. Будь честен. У тебя есть что-то ещё на уме?"

Как и ожидалось от мудреца, прожившего столетия, он быстро всё схватывает. Тем не менее, я не мог раскрыть правду о подготовке к вторжению игроков.

"Михаил, всегда есть 'если'."

Я притворился серьёзным и заговорил:

"Если мы можем перейти в другой мир через Врата… разве это не означает, что другой мир также может прийти в этот мир через что-то похожее на Врата?"

"Хм… Полагаю, это возможно."

Михаил, который сам видел Южную Корею через Врата, задал мне много вопросов. И вскоре он понял.

Цивилизация более развитая, чем этот мир. И опасности этой развитой цивилизации. Прежде всего, он был ещё больше удивлён, что такая страна, как Южная Корея, была не единственной.

Итак, он поймёт, что я говорю.

"Если это произойдёт, безопасность этого мира не может быть гарантирована."

"…Ты хочешь сказать, что те, кто жаждет нашего мира, могут вторгнуться через Врата?"

"Да. Я хочу подготовиться к этому."

Если мы будем сражаться с игроками, магия — единственное средство боя. Более того, с существующими теперь Вратами, неясно, где будет поле битвы между двумя мирами. Я хотел подготовиться к худшему сценарию.

Хотя я не рассказывал Михаилу об игроках, он уловил моё намерение.

"Ты пытаешься найти ответ в знаниях? Поэтому ты взял меня с собой? Чтобы позаимствовать мои знания?"

"Это отчасти так, поскольку ты хорошо знаешь библиотеку, но я не могу сказать, что это неправда. Однако, вместо того чтобы просто полагаться на твой совет, я хочу изучить это сам. Знания могут быть полностью использованы только тогда, когда они становятся вашими собственными."

"Хо-хо… Значит, ты собираешься стать учеником? Тогда этому старику ничего не остаётся, как помочь."

Михаил щёлкнул пальцем, и несколько книг вылетели из длинных рядов книжных полок. Они сложились на столе передо мной, как бабочки.

"Во-первых, мы должны начать с сущности магической силы. Ты готов учиться, граф?"

"В любое время."

Шанс учиться один на один у мудреца редок. Зная это, я улыбнулся с 'жадным' выражением лица, жаждущим знаний.

---

"Помощник менеджера Пак Се-Хи."

"Я не помощник менеджера, я секретарь."

"Ах, посмотри на меня. Секретарь Пак. Я сейчас очень пьян?"

"Да. Очень."

Секретарь Пак Се-Хи вздохнула, глядя на директора Чхве Джэ-мана, чьё лицо пылало от опьянения.

Для офисных работников выходные — это сладкий отдых. Среди них субботний вечер, несомненно, золотой.

Но почему она проводила это золотое время так?

Она пришла в дорогой бар в районе Чхондам-дон, Сеул. Достаточно раздражало, что директор Чхве позвонил ей в выходной вечер, но…

"Директор Чхве, вы действительно выпили всё это сами?"

"Ага, всё сам."

Видя пустые стаканы, разбросанные по столу, Пак Се-Хи вздохнула. Он не был каким-то пьяницей, но вот он сидел, пил в одиночестве в дорогом баре, слишком пьяный, чтобы даже стоять.

"Это не комплимент. Как вы собирались домой?"

"Ха…! С секретарём Пак здесь, о чём беспокоиться? Вместо этого, помоги мне встать. Я не могу подняться."

"Нет. От вас пахнет алкоголем."

Она была раздражена. Честно говоря, когда директор Чхве позвонил, она подумала проигнорировать его, но не смогла заставить себя это сделать.

Она стала его секретарём исключительно для того, чтобы добыть конфиденциальную информацию о президенте Паке и компании. Потеря доверия директора Чхве сейчас была бы проблематичной.

'Но всё же…'

Никто не любит, когда ему звонит начальник в выходной вечером.

"Эй, давай, помоги мне встать."

"Если я помогу вам, вы снова попытаетесь неподобающе коснуться меня."

"Так холодно."

Директор Чхве, известный бабник, часто пытался хватать Пак Се-Хи за ягодицы, за что его отчитывали.

В конце концов, директор Чхве сам поднялся на ноги.

"Всё же, вы единственная, кто у меня есть, секретарь Пак. Мои предыдущие секретари не выходили по выходным."

"Разве это не нормально?"

"Тьфу. В моё время такого не было."

"Ну, это уже не ваше время."

Пак Се-Хи была секретарём директора Чхве около трёх недель. За это время она выяснила его наклонности.

Директор Чхве любил роскошь. Он обожал дизайнерские бренды и часто отправлял Пак Се-Хи за покупками новых предметов в роскошные магазины.

Он редко ел в компании, всегда обедая в дорогих ресторанах в пятизвёздочных отелях в центре города.

Казалось, он отчаянно хотел тратить деньги.

Она задавалась вопросом, не присваивает ли он средства компании, но, видя, что он платил своей личной картой, это, похоже, было не так. Если бы он использовал корпоративные карты или средства, это было бы очевидно к этому времени.

Чтобы описать его… он казался кем-то, родившимся в богатстве, а не самоучкой или нуворишем. Его понимание денег было расплывчатым, а его образ мышления далёк от обычных людей.

'Какую жизнь он прожил?'

Ей было любопытно, но она не стала копать глубже. Что интересовало Пак Се-Хи, так это не он, а президент Пак Джун-хёк и брат и сёстра Чон.

Расплатившись по счёту картой, которую дал ей директор Чхве, они вышли на улицу. Пак Се-Хи подъехала на его импортной машине к тому месту, где он сидел на корточках перед баром.

"Садитесь."

"Тьфу… Разве секретарь не должен открывать мне дверь?"

"Просто садитесь, пока я не оставила вас здесь."

Ворча, директор Чхве наконец сел.

Когда она подумала о том, чтобы быстро высадить его и поехать домой, светофор загорелся красным.

Уютная семья — мама, папа и две дочери — пересекали пешеходный переход.

"Секретарь Пак, ваша семья здорова?"

"А?"

Пак Се-Хи была застигнута врасплох внезапным вопросом директора Чхве.

"Я думаю, они в полном порядке…?"

"Вот как."

"А как насчёт вашей семьи, директор Чхве? Они здоровы?"

"У меня нет семьи."

"Что? У вас нет?"

"У меня нет ничего похожего на семью."

Его откровенный ответ прозвучал. Ей не было по-настоящему любопытно. Она просто задала тот же вопрос. Ей не была интересна семейная история директора Чхве, но услышанное заставило её почувствовать себя неловко.

"Ах… Извините."

"Не беспокойся. Я сам это затронул."

"Кстати о семье, я не слышала много о семье президента Пака. Я слышала, у него есть красивая дочь…"

Пак Се-Хи заговорила о президенте Паке отчасти, чтобы сменить тему, а отчасти, чтобы добыть информацию о нём у директора Чхве.

Но, услышав её слова, директор Чхве впервые сделал неловкое выражение лица.

"Президент Пак, этот парень… какая жалость."

"А?"

"Он потерял своих любимых дочерей в аварии."

Хотя свет уже загорелся зелёным, Пак Се-Хи была слишком шокирована, чтобы начать движение.