Я смотрел из окна кареты на проплывающие мимо пейзажи.

Восточная часть столицы империи, Ладлоу, является жилым районом для граждан империи.

Возможно, из-за того, что здесь самая высокая плотность населения в столице, здесь проходит много людей.

Большинство из них - простолюдины империи.

Пейзаж сильно отличался от западного района, где в основном проживала знать.

В основном, вдоль дороги выстроились двухэтажные дома.

Глядя на это, я почувствовал, что попал в какой-то европейский город.

Если бы я привёл с собой Венди, она бы отреагировала по-другому.

Но, к сожалению, я приехал сюда не для того, чтобы путешествовать.

Я снова прочитал письмо, отправленное Артуром.

[Тристану.]

[Я связался с Альбертом, как ты просил, но ответа от него не последовало.]

[Без сомнения, он снова где-то прячется и творит странные вещи.]

[Альберт всегда был таким мастером.]

[Тем не менее, среди моих знакомых мастеров был один, который знал о недавнем местонахождении Альберта.]

[Итак, я оставлю адрес, который он дал.]

[P.S. – Если ты случайно найдёшь его там, пожалуйста, передавай привет от меня.]

[Артур Руэлберта.]

Кажется, я нашёл, где находится мастер, которого я ищу.

В письме, отправленном Артуром, был указан не только адрес, но и карта с грубым наброском.

Возможно, его тон старомоден, но он позаботился обо всем.

Я решил покончить с этим делом, когда до места назначения оставалось довольно далеко.

Будучи дворянином, я выделяюсь на общем фоне.

Каждый раз, когда мимо проезжал этот роскошный фургон, взгляды людей приковывались к нему.

Чувствуя себя неуютно под этими взглядами, я намеренно вышел в менее людном месте.

Я подумал, что пешком будет лучше.

Но вскоре пожалел об этом.

“...Это как канализация”.

Тёмный переулок, куда едва проникает солнечный свет.

Отовсюду доносился запах плесени и гнили.

Кроме того, бездомные, выглядевшие немытыми, спали, растянувшись на земле.

Это была сцена, которая заставила меня невольно нахмуриться.

Это были так называемые трущобы.

Всего в одном шаге от шумных улиц, и вот что я обнаружил.

Это было горькое осознание.

Этот мир, где существуют магия и монстры, ничем не отличается от реального мира.

Где есть богатые, там есть и бедные.

Я столкнулся с той частью процветания империи Мейхель, которая была скрыта.

“……”

Я тяжело шагнул вперёд.

Это был кратчайший путь к месту моего назначения, и это казалось лучше, чем идти по людным улицам.

И даже если бы я не сталкивался с этим, такие места не исчезли бы из империи.

Чем глубже я углублялся в переулок, тем более убогим становился пейзаж.

Безумцы, кричащие в кучах мусора, люди, потерявшие рассудок от наркотиков.

Проститутки и больные бродяги смотрели на меня исподлобья.

Мой наряд здесь определённо выделялся.

Пальто без морщин, элегантная рубашка.

И начищенные ботинки, которые сияют каждый день.

Это была всего лишь внешность богатого дворянина, но это были трущобы, а не место для знати.

Здесь я как будто кричал: 'Я дворянин!'

И некоторые уже почувствовали запах денег.

Я остановился как вкопанный.

Дорогу мне преградили люди.

Я оглянулся, но бродяги уже преградили мне путь.

Они полностью отрезали мне путь к отступлению.

“...Отойдите в сторону”.

“Если хотите пройти, заплатите пошлину”.

Заговорил бродяга, который, по-видимому, был лидером.

Высокий, плотный мужчина средних лет.

Хорошо, что я не взял с собой Венди.

К счастью, в тот день у Бланш были занятия, иначе я бы мог вляпаться в это дело.

“Плата за проход?”

“Да”.

“Сколько?”

На мой вопрос он ухмыльнулся, как третьесортный злодей.

“Глядя на твою одежду, можно подумать, что тебе хватит миллиона каэль”.

”Хм".

Дешевле, чем я думал.

Вместо того, чтобы тратить время на этих парней, лучше просто заплатить эту сумму.

Я уже усвоил образ мышления богатых?

Я небрежно вытащил пачку банкнот в 100 000 каэлей и протянул их ему.

“Возьми”.

“?!”

Вожак, не ожидавший, что я так легко отдам его, в шоке взял свёрток. Затем он был ошеломлён суммой.

“Ч-что?! Парень… зачем ты носишь столько денег?”

“Мелочь не нужна”.

Этого должно хватить.

Я попытался пройти мимо парней, ошарашенно смотревших на деньги.

“П-подожди...”

Какие-то бродяги преградили мне путь, как будто у них было незаконченное дело.

В этот момент я осознал свою ошибку.

Если так пойдёт и дальше, они могут потребовать все, что у меня есть.

Подобно гусыне, несущей золотые яйца, их жадность может заставить их наброситься на меня с ножом.

Это будет просто раздражать.

Я впитывал окружающую магическую энергию, готовясь расправиться с ними.

Но вожак крикнул сзади.

“Эй, эй! Пропустите его!”

"Хм?"

“Если он заплатил столько, то, конечно, мы должны его отпустить. Сегодня мы сорвали джекпот. Джекпот! Хахаха!”

“П-простите!”

Подчинённые склонили головы и расступились.

Такова сила денег.

Проходя мимо них, я подслушал их разговор.

“Ух ты! Босс. Нам сегодня здорово повезло, да?”

“Ха-ха-ха! Наконец-то мы можем оставить эту жизнь позади! Давайте расширять наш бизнес!”

“А та седовласая девушка*, которую поймал молодой босс, была потрясающей”. (п.п. Такое клише что рука сама ко лбу тянется.)

Я остановился.

"Да. Я никогда в жизни не видел такой красивой девушки. Даже если она дочь какого-нибудь аристократа, за неё дорого заплатят как за рабыню. Хехехе”

“Босс. Разве мы не можем попробовать её, прежде чем продавать?”

“Ха! В конце концов, ты мужчина. Не торопись. Твоя очередь настанет, когда я закончу...”

“Б-босс!”

«Что? Тьфу, ааааа?!!”

Куча мусора рядом с бродягами с громким треском обрушилась.

Гора грязных отходов почти похоронила их. Ну, не совсем.

Куча мусора просто перегородила переулок.

Она только покрыла их грязной пылью.

Но этого было достаточно.

- Кхе-кхе! - черт возьми! Почему это вдруг обрушилось?!”

“Фу! Отвратительно....”

“Черт возьми! Где вода?”

“Отойдите в сторону. Дайте ему пройти”.

"Хм? Что? Почему ты все ещё здесь?”

Они, наконец, заметили меня.

Я, из-за которого рухнула куча мусора, снова собрал окружающую магическую энергию.

Раздражённый вожак зарычал на меня.

“Эй. Не уходишь? Хочешь оплатить ещё один сбор?”

“Заплати пошлину”.

“...Что?”

“Если хочешь пройти, заплати пошлину”.

На этот раз мы поменялись ролями, и все бродяги уставились на меня с недоверием.

"Хм?"

“Плата - это все, что у вас есть, включая информацию о девушке, о которой вы упоминали ранее”.

“Ты с ума сошёл? Зачем тебе это знать? А?”

Главарь вытащил кинжал.

Грязное лезвие выглядело довольно острым.

“Эй. Пошёл ты. Свинья. Тебе лучше сейчас же бежать. Мы в плохом настроении."

“Не можешь заплатить?”

“Ты сумасшедший ублюдок?! Почему мы должны тебе платить! Ты что, с ума сошёл? Только потому, что у тебя есть деньги, ты думаешь, что ты неприкосновенен?”

Когда он замахнулся ножом, угрожая мне, я дал волю эмоциям, кипевшим во мне.

[Ты - ‘злишься’!]

”А?!"

Лидер и бродяги ахнули.

Они застыли на месте, ошеломлённые моим неистовым гневом.

Пот капал у них со лба.

“Ч-что...?! Ж-жарко!?”

“Б-босс...! Я-я не могу дышать...!”

“Кашель...”

Их лица побледнели под напором моего гнева.

Некоторые, как лидер, стиснули зубы и держались, в то время как другие задрожали и упали.

Опять же, хорошо, что я не взял с собой Венди.

То, что будет дальше, не подходит для детей.

Я медленно открыл рот.

«Понимаю. Вы все не можете заплатить, да?”

Я поднял длинный металлический прут из кучи рухнувшего мусора.

И вспомнил движения человека, который ударил Бланш булавой.

“Отныне все, что я беру, принадлежит мне”.

[Ты - ‘ревнуешь’.]

Во мне всколыхнулось отвратительное чувство.