“Эй, малышка”.

”А?.."

Ощущение прикосновения к её щеке заставило Венди открыть глаза.

С кровати на неё смотрел длинноусый кот.

”Учитель..."

“Пора просыпаться.”

“Дааа...”

Венди потёрла глаза и села.

Было 4 часа утра.

За окном по-прежнему стояла кромешная тьма.

Зевок...

Она потянулась и зевнула.

Включив свет, комната ярко осветилась.

Не так давно Венди повысили до личной горничной, и ей выделили отдельную комнату.

Комната была такой просторной, что трудно было поверить, что она предназначена для простой служанки.

В прошлом она и мечтать не могла о такой роскоши.

“Что ж, поработай сегодня как следует. А теперь я пойду спать”.

“Даааа. Приятных снов, учитель...”

“Даааа”.

После долгого зевка Михаил устроился на том месте, где лежала Венди, и свернулся калачиком.

Он заявил, что это как раз подходящее тепло для сна.

Михаил быстро заснул крепким сном.

Посмотрев на время, Венди начала умываться.

Вытерев лицо и посмотрев в зеркало, она увидела растрёпанную кудрявую девушку с заспанными глазами.

Венди старательно расчесала волосы и собрала их в конский хвост.

Это придало ей более презентабельный вид.

Венди открыла гардероб.

В огромном гардеробе, размером с комнату, было всего четыре наряда.

Изначально у неё был только один, но после того, как она стала личной горничной, у неё появилось ещё несколько.

Венди сменила пижаму на спортивную одежду.

Было почти 5 часов утра.

Венди выбежала из своей комнаты и на цыпочках прокралась по пустому коридору.

Вскоре она остановилась перед дверью.

Классической дверью, украшенной черным львом, символом семьи Руэлберта.

Это была комната её хозяина.

“Уф...”

Она всегда нервничала в этот момент.

Венди в последний раз поправила причёску и тихонько постучала.

*Тук-тук*

“Граф, можно мне войти?”

“Ммм”.

Открыв дверь, она увидела мужчину, стоящего у окна.

Мужчину с резкими чертами лица и черными как смоль волосами.

Её хозяина, Тристана Руэлберта.

"Д-доброе утро..."

“Да”.

Тристан уже был готов.

Как и она, он был одет в спортивную форму.

Изначально он каждое утро совершал пробежку по территории особняка, но из-за травмы теперь ходил только пешком.

Это стало результатом настойчивых уговоров Венди.

Они вдвоём вышли из особняка на тренировку.

Венди побежала рядом с Тристаном, держась поближе.

“Граф, как ваша травма?”

“Все в порядке”.

"Пожалуйста, не переусердствуйте сегодня..."

"Хорошо."

"Доктор сказал, что вам нужно отдохнуть, пока рана не заживёт"

"Хорошо."

“Вы так сильно похудели, выглядите таким худым...”

Затем Тристан, шедший впереди, остановился.

“Венди”.

“Д-да?!”

“Ты сегодня выглядишь очень взволнованной”.

Обычная Венди, возможно, извинилась бы и склонила голову.

Но в последнее время она чувствовала необъяснимый прилив смелости.

“Н-ну, это моя работа...”

“...Понятно”.

Равнодушно ответил Тристан.

Затем он снова зашагал.

Венди заметила, что его фигура не изменилась.

Его шаг стал короче, чем раньше.

'...Граф.'

Подумала Венди.

Среди слуг особняка Тристан по-прежнему вызывал страх.

Из-за его высокомерного и холодного поведения у него не было близких друзей из знати, и большинство считало его наихудшим дворянином, использующим своё богатство для запугивания других.

Да. Возможно, это было правдой.

Венди тоже не знала всего о Тристане.

Но Венди знала.

Что они могли говорить так свободно, потому что ничего не знали о Тристане.

И они не знали.

Что Тристан был из тех людей, которые приноравливаются к тому, кто ходит медленно.

Что он спокойно выслушает того, кто говорит медленно.

Что он будет держать за руку того, кто не может подняться по лестнице.

Что он из тех, кто может доверять другим.

И... что он также может завоевать чье-то доверие.

“…!”

Венди быстро прижала руку к груди.

Ей казалось, что если она этого не сделает, то её сердце будет невыносимо болеть.

Венди чувствовала, как учащённо бьётся её маленькое сердечко.

Проводя больше времени с графом, она чувствовала, что понимает его немного лучше.

Но чем больше она понимала его, тем сильнее её охватывало необъяснимое чувство.

'Граф...… Я в порядке?..'

Венди нерешительно посмотрела на Тристана.

Возможно, из-за тусклого рассветного света выражение его лица казалось мрачным.

Казалось, он был погружен в свои мысли, но в то же время каким-то печальным.

Венди колебалась.

Действительно ли это нормально - продолжать узнавать его?

Нормально ли, что кто-то вроде меня знает его?

“Венди”.

“Д-да?!”

Её сердце чуть не остановилось.

Подняв глаза, Тристан смотрел на неё сверху вниз.

“Ты остановилась”.

“П-простите...! Я задумалась...”

“...Давай сделаем перерыв”.

"Хм?"

“Я думаю, мы уже достаточно прогулялись”.

Оглядевшись, Венди поняла, что они действительно ушли достаточно далеко, и особняк теперь был виден издалека.

“Тогда я сразу же найду место для отдыха”.

“Не беспокойся”.

Тристан просто сел на траву.

"Г-граф...! Вам не следует там сидеть!”

“Я устал, поэтому отдохну здесь”.

Поскольку Тристан был непреклонен, у Венди не было выбора.

Поколебавшись, она села рядом с ним.

Территория особняка была обширной и тихой.

Даже если сложить все поля в деревне, откуда родом Венди, она все равно была бы меньше, чем это место.

Она по-настоящему ощутила огромное богатство семьи Руэлберта.

Затем заговорил Тристан.

“Расскажи мне о семье Руэлберта”.

”А?.."

От неожиданного вопроса у Венди округлились глаза.

Нет, это было более удивительно, потому что он никогда раньше не задавал такого вопроса.

Венди осторожно начала говорить.

"Эм...… Я знаю, что это самая знаменитая семья в империи Мейхель...”

“Почему она такая знаменитая?”

"Хм? Э-э... ну что ж… Я слышала, что у них есть предприятия по всей Империи... Так что их все знают...”

“Это так?”

- Д-да! Я, я приехала из сельской местности, где мы только занимались сельским хозяйством… так что я не знаю подробностей...”

Венди покрылась холодным потом, не в силах заставить себя упомянуть об их дурной репутации.

Несмотря ни на что, она не могла говорить об этом в присутствии главы семьи Руэлберта.

Хотя Венди отчаянно пыталась оправдаться, Тристан не дал ей возможности уйти.

“Тогда позволь мне изменить вопрос”.

“Д-да?”

“Что ты думаешь о Руэлберта?”

“К-что я думаю об этом...?”

“Я не дурак. Я хорошо знаю дурную репутацию семьи Руэлберта. Я просто интересуюсь твоими мыслями. Так что...”

Тристан продолжал тихим голосом:

"Будь честна."

Почему он вдруг задал такой вопрос?

Она не могла этого знать.

Но в его словах было что-то неотразимое.

Словно околдованная, Венди открыла рот.

“Я… сначала подумала, что это страшное место. Люди вокруг меня говорили только плохое о семье графа. Что они давят на людей деньгами и наслаждаются этим... что у них есть связи с преступным миром и они устраняют любого, кто выступает против них...”

Тристан, который до этого молча слушал, заговорил:

"Если то, что они говорят, правда… что бы ты сделала?”

“А?..”

"Руэлберта - гораздо более страшная семья, чем ты думаешь."

Тристан смотрел куда-то вдаль.

С выражением, которого Венди пока не могла понять.

“Возможно, ты пожалеешь, что работала на нашу семью”.

Когда она решила стать служанкой в семье Руэлберты, все вокруг пытались остановить её.

Они говорили, чтобы она не ходила в такую проклятую семью.

Что проклятие распространится и на неё.

Что она наверняка пожалеет об этом.

Несмотря на их уговоры, Венди поступила в семью Руэлберты в качестве прислуги.

Отчасти это было связано с надеждой, что она услышит новости о своём брате в городе.

Но, оглядываясь назад, можно сказать, что Венди двигала судьба.

В тот момент, когда она услышала имя Руэлберта, она почувствовала что-то, чему не могла сопротивляться.

Да. Она могла только сказать, что это судьба.

Тристан медленно перевёл взгляд на Венди.

“Даже если так, ты все равно останешься со мной?”

Не отводя от него взгляда, Венди медленно открыла рот.

“Простите… Граф. Я не служу семье Руэлберта...”

Венди поняла, что её мысли были верны.

“Я служу вам, граф...”

Её судьба была решена.

“Отныне я буду служить только вам”.

В тот момент Венди не понимала, что у неё на лице.

Но вдалеке медленно поднималось солнце, и Тристан, возможно, из-за того, что свет был слишком ярким, закрыл лицо рукой и сказал.

“...Служить мне - трудная задача”.

“Все в порядке...!”

“И это будет страшно".

"Я... я не возражаю."

"Иногда тебе захочется убежать."

"Я постараюсь не убегать…… может быть.”

"...Я понимаю."

Рука Тристана медленно опустилась.

“!”

В этот момент Венди показалось, что она впервые увидела улыбку Тристана.

Нет, возможно, это было просто её воображение.

На его лице быстро появилось обычное жёсткое выражение.

“Значит, теперь ты готова увидеть всю мрачность семьи Руэлберта?”

Ответ Венди был уже предрешён.