“Вот, возьми”.

Ванесса поставила на стол две грязные чашки, подняв облако пыли.

“Допивай, а если тебе покажется мало, дай мне знать. Я дам тебе столько, сколько захочешь”.

“...Что это?”

“Разве ты не видишь? Это вода. Кипячёная вода. Отлично подходит для увлажнения. Также полезна для здоровья”.

“Это... так?”

Бланш нерешительно взяла чашку, подумав, что было бы невежливо не сделать этого.

Конечно, я даже не взглянул на это.

В квартире царил полный беспорядок.

Повсюду висела паутина, а хлам был свален в кучи, как мусор.

Трудно было поверить, что это мастерская Альберта Гробле, когда-то известного как величайший мастер империи.

Ванесса говорила с неловким выражением лица.

“Э-э-э... извините за то, что было раньше. Я думала, вы просто ещё одна группа, пришедшая за деньгами”.

“Все в порядке. Я не знала, что ты внучка человека, которого разыскивает граф.

"Кстати, вы сказали граф? Вы здесь, чтобы встретиться с моим дедушкой?"

"Да."

Должно быть, выражение моего лица показалось ей холодным, поскольку Ванесса пригладила свои растрёпанные волосы и сказала,

"Ах, мой тон был грубым? Извини, но я не из тех, кто перед кем-то преклоняется."

"Это не имеет значения."

- Ха-ха-ха Ты довольно прямой, да? Мне это нравится, граф”

Ванесса громко рассмеялась, как истинная леди.

В её улыбке не осталось и следа прежней грубости.

Затем Бланш, которая потягивала воду рядом со мной, осторожно заговорила.

“Кстати… кто были эти люди раньше?”

"Хм? О... эти парни?”

Мужчины, которых Бланш вырубила, в панике разбежались, как только пришли в сознание.

Ванесса произнесла это с лёгкой горечью в голосе.

“Мы на грани потери мастерской из-за долгов. Мы едва держимся на плаву, но иногда эти головорезы приходят и создают проблемы. Черт возьми… нам нужен магазин, чтобы расплатиться с долгами”.

“Это так?… Должно быть, это очень трудно”.

При упоминании о долгах плечи Бланш поникли, как будто это была её собственная проблема.

“Все в порядке. Если я возьму магазин на себя и буду усердно работать, то смогу его восстановить. Хаха. Что ж, в наши дни бизнес продвигается медленно, но если мы будем держаться, настанут лучшие времена”.

Маленькие руки Ванессы, покрытые мозолями, свидетельствовали о том, что она действительно была мастером своего дела.

Насколько я знал, после Ванессы никто не продолжил дело Альберта Гробле.

Более того, Ванесса была одним из тех несчастных персонажей, чьи таланты так и не были полностью реализованы в оригинальном произведении или игре.

Я заговорил.

“Итак, когда я смогу встретиться с Альбертом?”

"Ах! Насчёт этого... мой дедушка так поглощён своей работой, что не спускается вниз весь день, если не назначено время… Я поднимусь и спущу его вниз, если понадобится. Подожди минутку… а?”

В этот момент со старой деревянной лестницы донёсся скрип.

По ней спустился старик в очках и с растрёпанной бородой.

Я без труда определил, что это Альберт.

"Хм? Дедушка!”

“Что это?.. У нас гости?”

Альберт протёр очки и снова надел их.

Только тогда он заметил хаос на первом этаже и был потрясён.

“Что?! Подождите... Неужели взорвалась бомба? Почему здесь такой бардак?”

“Эти головорезы пришли и ушли”.

“Что?! Эти чёртовы ублюдки...!”

Альберт схватил молоток и начал бушевать.

“Где эти ублюдки?! Я размозжу им головы!”

- Успокойся, дедушка. Они… эти люди прогнали их прочь.”

"Хм?"

Альберт нахмурился, когда заметил нас.

Он медленно направился к нам, не сводя с меня глаз сквозь очки.

“...Вы, мы раньше не встречались?”

“...Вероятно”.

”Хм?"

Бланш подошла, чтобы представить меня.

Она действительно компетентна.

”Мистер Альберт, это граф Тристан Руэлберта".

“Что, граф Руэлберта?!”

Как только Альберт услышал это имя, его глаза расширились.

“Только не говори мне... что ты сын Уильяма?!”

“Это правда”.

Спокойно ответил я.

Тело Альберта задрожало.

Для меня это была знакомая реакция.

Альберт закричал.

"Убирайтесь! Я больше не буду работать с вами, Руэлберта!”

“Дедушка?!”

Я остался сидеть, не обращая внимания на реакцию Альберта.

Взволнованная Ванесса схватила Альберта за руку.

“Подожди, дедушка!”

“Отпусти меня!”

“По крайней мере, выслушай их! Почему ты вдруг так себя ведёшь? Это на тебя не похоже”.

“Ты ещё не понимаешь! Этот человек... эта семья наводит ужас!”

Альберт посмотрел на меня с ненавистью.

Быть ненавидимым не было для меня чем-то новым.

И я был готов принять эту ненависть.

Пока я сидел тихо, Альберт, не в силах сдержаться, схватил молоток, лежавший рядом с ним.

“Ты что, не слышал меня?! Убирайся!”

“Дедушка!”

Не дав Ванессе шанса остановить его, Альберт бросил молоток.

Вероятно, он воспринял это как угрозу.

Молоток описал дугу и упал на пол.

Но Альберт, вероятно, не ожидал, что он отскочит и полетит мне в лицо.

Я сидел неподвижно, зная все это.

Не было необходимости уворачиваться.

“Успокойтесь, сэр”.

Бланш без усилий поймала летящий молоток.

Она действительно была исключительной.

Недавно она отчаянно хотела убить меня, но теперь она защищала меня. Я не мог не чувствовать себя увереннее.

“ Дедушка! Это могло обернуться катастрофой!”

“Тьфу… Я на самом деле не хотел его бить...”

“Остуди свою голову!”

Ванесса незаметно усадила Альберта напротив меня.

“Извини, граф. Мой дедушка немного увлёкся”

“Не беспокойтесь об этом”.

“Тьфу...”

Альберту, казалось, было очень неловко.

Казалось, он хотел вскочить и уйти, но рука Ванессы на его плече удержала его на месте.

Наконец Альберт заговорил.

“Как ты вообще нашёл это место?”

“Я узнал об этом от Артура”.

“...Артур, это тот парень?”

Альберт прищёлкнул языком.

“Этот старый дурак...”

“Я думал, ты не будешь общаться с Руэлберта”.

“Этот парень - мой друг из родного города. Я могу ему доверять”.

Так вот, значит, что называется "городскими узами"?

И все же хорошо, что мы можем хотя бы поговорить сейчас.

Альберт вздохнул.

“Ты сказал, что ты сын Уильяма?”

“Это правда”.

“Твой отец был настоящим дьяволом”.

“Дедушка?!”

“Сэр?!”

Бланш и Ванесса были шокированы его словами.

Я, со своей стороны, сохранял спокойствие.

В какой-то степени я был согласен с утверждением Альберта.

Я медленно проговорил:

"Альберт Гробле, величайший магический инженер империи. Или, скорее, бывший главный магический инженер семьи Руэлберта.”

“……!”

Плечи Альберта дёрнулись.

“Дедушка был главным мастером в семье графа...?”

“...Да. Было время, когда меня так называли. Но… если бы я знал, что за человек Уильям, я бы никогда не стал с ним работать”.

Альберт опустил голову.

Тень прошлых грехов легла на его лицо.

“Вот почему, независимо от того, какие у вас здесь дела, я не буду сотрудничать. Я не хочу больше совершать грехи...”

“Это нелепо”.

“?!”

Бланш была первой, кто заметил перемену во мне.

Она инстинктивно заняла оборонительную позицию.

‘Гнев’ во мне все ещё кипел.

Если бы я не держалась за "Терпение" на пределе, все могло бы обернуться плохо.

Я глубоко вздохнула.

“Ты просто пытаешься избежать ответственности, Альберт”.

“Что?!”

“И ты сказал 'сотрудничать'?"

Я не использовал "Гнев", но я был в тихой ярости на Альберта.

Я точно знал, из-за чего злился. Его слабая попытка убежать от ужасной реальности своих действий задела за живое.

“Не пойми меня неправильно. Я здесь, чтобы дать тебе шанс искупить вину”.

“Искупление...?”

"Да. Только ты можешь искупить свои грехи.… Прими решение здесь и сейчас."

Глаза Альберта расширились.

Я встал, отряхивая пыль с пальто.

“Либо проведи остаток жизни, раздавленный тяжестью своих грехов, прячась в этой пыльной дыре… или, если ты этого не хочешь...”

Я поправил галстук и посмотрел на него сверху вниз.

Его сгорбленная спина и потрёпанный вид.

“Покайся. Если вы чувствуете хоть каплю стыда за свою запятнанную грехами жизнь”.

”Просто, кто ты?.."

На лице Альберта отразилось замешательство.

О человеке, который внезапно появился и призвал его покаяться в своём прошлом.

Не было необходимости что-либо скрывать.

Я мог сказать только одно.

”Я Тристан Руэлберта".

Я заговорил с ним, который сидел ошеломлённый, глядя на меня снизу вверх.

"Единственный, кто может дать тебе шанс искупить свои грехи."