“Я, я и понятия не имела, что под особняком есть такое место...”

Венди восхищённо воскликнула.

Когда мы спустились по узкой лестнице, перед нами предстал холл, такой же величественный, как и центральный вход.

Я представлял себе подвал темным и мрачным, но там было светло, как днём.

Что было ещё более удивительным, так это то, что нигде не было видно огней.

Увидев это, Ванесса пробормотала,

“Это… может быть, Волшебный огонёк?”

“Действительно”.

В отличие от электрического освещения, магические светильники используют магическую силу для освещения пространства.

В то время как обычные светильники только освещают "окружающую обстановку", магические светильники освещают само "пространство", создавая гораздо более естественное ощущение.

Несмотря на эти преимущества, они не получили широкого распространения, поскольку требовали постоянного запаса магической энергии.

Таким образом, вопрос Ванессы был обоснованным.

“Должно быть, трудно осветить такое огромное пространство… Кто обычно подаёт магическую энергию?”

“...Это, должно быть, автоматическое магическое устройство”.

Голос Альберта ответил на вопрос Ванессы.

“Дедушка, ты знаешь, что это такое?”

“...Среди моих изобретений было нечто подобное этому. Граф, я прав?”

Я молча кивнул.

Автоматическое магическое устройство, созданное Альбертом, работает по принципу, аналогичному древней Лунной магии.

Как и в случае с Лунной магией, Автоматическое магическое устройство поглощает магическую силу окружающих, обеспечивая непрерывную подачу энергии.

Альберт огляделся и заметил большой магический кристалл, встроенный в стену.

“А, вот и он. Это сосуд, в котором хранится магическая сила”.

“Я тоже! Я хочу посмотреть!”

Там, куда он указывал, была начертана плотная магическая формула.

Ванесса быстро подошла и изучила формулу.

Выражение её лица быстро стало серьёзным.

“Безумие… Это действительно возможно? Нет, неужели такая формула действительно существует? Несмотря ни на что, это просто...”

"Да. Это шедевр всей жизни этого старика”.

Альберт, на мгновение погрузившись в воспоминания, с горечью прикоснулся к формуле.

“Это удобная формула. С таким средством её можно применять где угодно с безграничными возможностями”.

“Я полностью согласна. Эта формула революционная. Ах, я чувствую, как во мне закипает кровь мастера! Дедушка, ты можешь показаться реликтом, но ты действительно гений!”

Ванесса не переставала восхищаться, рассматривая формулу на стене.

Альберт наблюдал за ней с озадаченным выражением лица, а затем спросил меня,

“Я не мог понять, почему ты вдруг захотел показать мне хранилище сокровищ… Ты хотел показать мне это?”

“В некотором роде. Но нет. Я хотел показать тебе не это."

“Тогда...?”

Как только Альберт собрался заговорить, Ванесса прервала его.

“Дедушка! Почему ты не сказал мне раньше? Ты создал нечто невероятное”.

“Ты поймёшь, когда увидишь это”.

"Хм?"

Я ответил Ванессе вместо Альберта.

И это тоже был ответ на вопрос Альберта.

Я прошёл мимо них, которые были полны вопросов, и приблизился к двери Хранилища сокровищ.

Когда я шагнул вперёд, магический кристалл перед массивной дверью взмыл в воздух.

“Это хранилище сокровищ предназначено для того, чтобы сразу найти любой предмет, который вы пожелаете”.

Формула на Магическом кристалле переместилась.

Вскоре на кристалле появилась цифровая клавиатура, переведённая на знакомый мне язык.

[Общее количество хранимых сокровищ: 3205]

[Пожалуйста, введите номер сокровища, которое вы ищете]

Если я введу номер, то, скорее всего, откроется местонахождение соответствующего сокровища.

Я медленно нажал на клавиатуру.

[0000]

Магический кристалл на мгновение задрожал.

Затем он выплюнул новые символы.

[Доступ к этому сокровищу требует подтверждения квалификации.]

Я достал нож, который приготовил ранее.

Не колеблясь, я порезал тыльную сторону ладони.

“Г-граф?!”

Венди закричала.

Кровь потекла по моему запястью.

Я позволил крови стекать на Магический кристалл.

Казалось, что символы были запачканы кровью, но они впитывали её.

Чем больше они впитывались, тем чётче становились очертания символов.

Затем на Магическом кристалле появилось новое сообщение.

[Пользователь Тристан Руэлберта подтверждён. Проверка квалификации завершена.]

[Открытие 0000.]

Одновременно массивная дверь начала медленно открываться.

Альберт, Ванесса и Венди посмотрели на неё.

Хотя огромная дверь открывалась, не было слышно ни звука.

Она медленно открывалась, словно открывая торжественное пространство.

Таким образом, мой голос, должно быть, отчётливо донёсся до них.

“Смотрите внимательно”.

Это было место, которое Тристан спрятал в самой секретной части особняка.

Пространство, которого никогда не было в оригинальной работе, теперь предстало перед нами.

Ванесса первой заговорила при виде этого зрелища.

“Что?.. Это не складское помещение”.

На самом деле, это было пространство, которое никак нельзя было назвать складским помещением.

Перед нашим взором предстал чистый белый снег.

Леденящий душу пейзаж, как будто была запечатлена сама зима.

Изнутри дул ветер.

Навстречу нам летели снежинки.

Одна снежинка упала на нос Венди, когда она безучастно смотрела на происходящее.

Когда она взяла его в руки, открылась его истинная природа.

"Лепесток?.."

“Это… Ледяной цветок. - Пробормотал Альберт, разглядывая лепесток в своей руке. Он выглядел так, словно не мог поверить собственным словам.

Поражённая Ванесса переспросила.

"Ледяной цветок? Тот, что из сказок? Этот цветок существует на самом деле?"

"Да. Ледяные цветы действительно существовали. Этот старик видел их всего один раз в юности."

Альберт не мог оторвать глаз от прозрачного лепестка.

“Я слышал, что сейчас их нигде не найти… Но они всё ещё здесь...”

Как только Альберт собрался подойти поближе, чтобы рассмотреть Ледяной цветок, я схватил его за плечо.

“Не входи”.

"Что?"

"‘Они' могут проснуться."

“Что ты имеешь в виду?..”

Альберт в замешательстве посмотрел на меня.

Когда подул ветер, ледяные цветы зашелестели.

Постепенно цветы раздвинулись, открывая то, что находилось внутри.

“?!”

Все невольно ахнули.

Сначала я подумал, что там стоят люди.

Но это были стеклянные трубки, прозрачные, как Ледяные цветы.

Среди цветов стояли четыре стеклянные трубки.

Внутри с закрытыми глазами лежали четыре женщины.

И Венди поняла, что одежда, которую они носили, была почти такой же, как у неё.

“Горничные...?”

Когда-то они были известны как "Горничные уничтожения", защищавшие Уильяма Руэлберта в качестве кукол-трупов.

Хотя прошли годы, они остались здесь, такими, какими я видел их во время испытания.

Единственная разница заключалась в том, что их тела, когда-то изуродованные убийцами, теперь были целы, а выражение их лиц было таким умиротворённым, как будто они спали.

”Это могила?.."

Я не смог ответить на вопрос Ванессы.

По правде говоря, я не могу с уверенностью сказать, было ли это место могилой или нет.

После смерти Уильяма, Тристан тайно спрятал их здесь.

Я не знаю почему.

Тристан никогда больше не вынимал их и никогда сюда не возвращался.

Но если исходить из воспоминаний Тристана, возможно, это место было для него местом "воспоминаний" и "раскаяния".

”Этого не может быть..."

“Дедушка?”

Услышав печальный голос, Ванесса повернула голову и увидела Альберта, который стоял с таким видом, словно его душа покинула тело.

“Эти формулы… Я их помню.

Альберт уставился на формулы на груди служанок.

“Это была последняя формула, которую я создал перед тем, как уволиться. Я создал устройство, которое могло постоянно использовать магическую силу, компенсируя недостатки Автоматического магического устройства… Но как это можно было использовать на людях...”

Альберт рухнул на землю.

Он закрыл лицо руками и завыл.

“Это...! Это дело рук демонов! Уильям...! Ты зашёл так далеко! Что, по-твоему, люди значат для тебя?”

“Дедушка...”

“Смотри! Ванесса! Это конечный результат устройства, которое я создал!”

“О чем ты говоришь?..”

Альберт открыл ошеломлённой Ванессе правду.

“Разве ты не помнишь? Я говорил тебе ранее. Автоматическое магическое устройство нуждается в посреднике”.

"Хм? Ты действительно так сказал.”

“Чтобы быть медиумом, он должен обладать способностью удерживать магическую силу. Вот почему мы используем магические кристаллы в качестве медиумов. Но магические кристаллы дороги и имеют чёткий предел того, сколько магической силы они могут удерживать. Поэтому... они использовали более совершенный медиум”.

“Лучшее средство...?”

Альберт в отчаянии ударил себя в грудь.

“Неужели ты не понимаешь? Есть ещё одно средство, которое может удерживать большое количество магической энергии и даже генерировать её самостоятельно”.

“Так, ты имеешь в виду...?!”

Лицо Ванессы побледнело, когда она осознала ужасающую возможность этого.

"Да! Этот человек-демон использовал людей в качестве медиумов."