Аудитория перед церемонией вступления уже была заполнена людьми.

Студенты с сияющими улыбками и семьи, которые выглядели счастливыми.

Маги также были замечены фотографирующимися в память об этом особом дне.

Фотографии, оформленные в большие рамки, привлекли внимание прохожих.

Среди них Венди посмотрела на спину идущего впереди мужчины и подумала.

'Да, граф, наверное, ненавидит подобные вещи, верно?..'

Честно говоря, она хотела сфотографироваться с Тристаном.

Она знала, что фотографии - это роскошь, но Венди хотела сохранить этот момент на память, поэтому украдкой проверила цену.

[1 фотография за 100 000 каэлей]

Это было дорого.

Нет, но по такой цене… Это не совсем недосягаемо.

После того, как Венди стала эксклюзивной горничной, её зарплата также подскочила.

В прошлом она бы отказалась от покупки, просто увидев цену, но теперь, когда её положение улучшилось, она почувствовала затяжное сожаление.

“Венди”.

“Да?!”

Венди вздрогнула от неожиданного оклика.

Тристан остановился и посмотрел на неё.

“Какие-то проблемы?”

“П-простите...… Я просто задумалась на мгновение...”

“...Продолжай в том же духе. Церемония вступления скоро начнётся”.

"Да!"

С этими словами Тристан повернулся и продолжил свой путь.

На первый взгляд это выглядело как хладнокровный поступок, но Венди нисколько не пострадала.

За безразличными словами и действиями Тристана скрывалась доброта, о которой знала только Венди.

Конечно же, он замедлил шаг настолько, что Венди могла поспевать за ним.

Вероятно, это был секрет, который знала только Венди.

Венди последовала за Тристаном в аудиторию.

Внутри аудитории также было много людей.

Когда церемония вступления должна была вот-вот начаться, люди уже сидели на своих местах.

“Ты посиди здесь и посмотри церемонию вступления. Мне нужно кое-что сделать, так что я пойду”.

”Д-да..."

Она думала, что они будут смотреть церемонию вместе, поэтому Венди была слегка разочарована.

Не подозревая о её чувствах, Тристан куда-то исчез, чтобы заняться своей работой.

Наблюдая за его удаляющейся фигурой, Венди задумалась.

- С самого начала я думал о тебе.

“Хаах...”

От одной мысли о тех словах, которые она услышала в карете, у Венди вспыхнуло лицо.

Она смутилась.

Сначала она подумала, что Тристан невзлюбил её.

В конце концов, у него не было причин любить Венди, которая была полна ошибок и плаксой.

Она даже думала, что назначение её, служанки низкого ранга, его личной горничной было просто уловкой, чтобы помучить её перед увольнением.

Таким человеком был Тристан.

Он был гением злодеяний и ужаснейшей личностью, обращался со слугами как с инструментами.

Она думала, что есть причина, по которой все указывают на него пальцем.

Венди тоже так думала.

‘Но граф...’

Тристан помог Венди.

Повышение до эксклюзивной горничной было только началом.

Он позволил ей брать уроки магии у мудреца Михаила.

Он организовал для неё обучение боевым искусствам у рыцаря-телохранителя герцога Бланш.

Когда он узнал, что в ней течёт кровь героя, он скрыл этот факт ради неё.

И теперь он даже позволил ей поступить в лучший университет империи.

Это было не просто одолжение для простой служанки.

Теперь Венди казалось, что она понимает сердце Тристана.

Все эти одолжения были из-за того, что он думал о ней.

Нет, точнее было бы сказать, что он испытывал её.

10 лет.

То конкретное число, которое упомянул Тристан, несомненно, было временным ограничением, данным Венди.

Это был приказ стать женщиной, достойной его, за 10 лет.

Граф. Пусть и поздно, но я теперь, наконец, понимаю...

Венди сжала кулаки.

Она знала, что этот путь будет нелёгким.

Вокруг Тристана уже было много привлекательных женщин.

Белла, дочь герцога, была известна как самая красивая женщина в стране.

Её рыцарь-телохранитель Бланш также обладала потрясающей красотой, которая заставляла всех оборачиваться.

“Всхлип...”

На глаза Венди навернулись слезы.

Зал был переполнен людьми.

Там Венди тихо склонила голову.

Могла ли такая простая служанка, как она, осмелиться конкурировать с ними?

Могла ли такая коротконогая, растрёпанная, неуклюжая девушка, как она, быть достойной Тристана?

При мысли об этом сердце Венди, казалось, бесконечно колотилось.

Её душили негативные эмоции.

В этот момент Венди вспомнились слова мужчины, которым она восхищалась.

- Я не держу рядом с собой никого, кого нет в моем сердце.

Стук.

- Через 10 лет ты станешь кем-то более замечательным, чем кто-либо другой.

Стук.

Эти слова были подобны волшебству.

Венди почувствовала, как в ней поднимается неведомая ранее смелость.

Венди проглотила горячие слезы.

И тут её сердце забилось сильнее, чем когда-либо прежде.

Именно тогда.

“Вы в порядке?..”

“Д-да?”

Когда Венди подняла глаза, девушка, сидевшая рядом с ней, смотрела на неё с беспокойством.

Она тоже была новенькой?

Она выглядела благородно в своей роскошной одежде, очках и с заплетёнными в косу волосами.

“Это просто… мне показалось, что вы плакали...”

Девушка в очках протянула Венди носовой платок.

Венди вежливо приняла его обеими руками и вытерла слезы.

“Спасибо вам...”

“О, не стоит благодарить меня за что-то подобное...”

Девушка смутилась и опустила голову.

И когда Венди закончила вытирать слезы, она заговорила снова.

“...Вы новая ученица?”

"Да."

“Тогда, как насчёт того, чтобы отбросить формальности...? Я тоже новенькая, поступающая в эту школу сегодня”.

“Я-я слишком молода для этого...”

"Хм? Сколько тебе лет?

“12…”

Услышав это, девушка, казалось, удивилась и поправила очки, чтобы посмотреть на Венди.

“...Ты студентка со специальным допуском?”

“Да...”

“Я думала, что я самая младшая. Я тоже студентка со специальным допуском!”

Девушка в очках взяла Венди за руку и сказала.

“Я Луна. Мне 17. А ты?”

“Я-я Венди...”

“Понятно...! Венди, приятно познакомиться. Если все в порядке, ты бы хотела, чтобы мы стали друзьями?”

“Д-да?!”

Венди была взволнована этой неожиданной просьбой.

Хотя Луна и не сказала этого вслух, она явно была дворянкой.

У неё был другой статус, чем у Венди.

"К-Как такой человек, как я, может дружить с леди Луной?..

“Ах… Значит, ты не хочешь со мной дружить?”

“А?!”

Луна присела на корточки, обхватив колени руками.

“Тьфу… Я хочу вернуться домой. То, что я пришла на эту церемонию вступления, только доставило неприятности другим...”

"О-хорошо! Я... я буду твоим другом!”

“Неужели?!”

Луна радостно обняла Венди.

“А?!”

“Спасибо тебе! Я беспокоилась о том, как выжить в этой школе! Благодаря тебе, Венди, я спасена! Я больше не одинока. Всхлип.”

Казалось, что Луна была одиночкой до поступления в университет.

Венди планировала похлопать Луну по спине, пока та не успокоится.

Но тут по залу разнёсся голос, усиленный волшебным образом.

“А теперь мы начинаем церемонию поступления в Университет Мейхель! Пожалуйста, займите свои места!”

При этих словах ученики расселись, а родители или товарищи по учёбе организованно собрались в задних рядах.

Когда в аудитории воцарилась тишина, прозвучало объявление.

“А теперь мы начнём с принесения клятвы представителя студентов! Представитель студентов, Венди, пожалуйста, поднимись на сцену!”

“Венди? А?! Могло ли это быть?”

Услышав это, Луна вздрогнула и посмотрела на Венди.

Венди глубоко вздохнула и медленно встала.

Выражение лица Луны было несравненно более удивлённым, чем раньше.

“Я вернусь...”

Оставив безмолвную Луну позади, Венди вышла на сцену.

Она уже была готова.

Её шаги были уверенными, а осанка - непоколебимой.

‘ Граф… Я больше не разочарую тебя.’

Естественно, взгляды студентов были прикованы к ней.

"Что это? Ребёнок?”

“Она милая… Как кролик."

“Она в форме, но студентка университета?..”

Венди, естественно, встретила эти взгляды и медленно поднялась на сцену.

При мысли о его лице её шаги стали легче.

Оказавшись перед волшебным устройством, усиливающим её голос, Венди открыла рот.

“Представитель студентов, я, Венди, настоящим клянусь перед Богом”.

Она зачитывала текст клятвы.

“Я посвящу себя магическим исследованиям и буду учиться, используя способности и таланты, данные Богом...”

Но Венди была так сосредоточена, что даже забыла заикаться.

Её голос звучал чище и жизнерадостнее, чем когда-либо.

Этого было достаточно, чтобы заставить сидящих людей смотреть на неё как зачарованные.

“...Я торжественно клянусь. Это все, представитель студентов, Венди”.

Когда Венди закончила свою клятву и подняла глаза, в зале воцарилась тишина.

Никто не ожидал такой решительности в голосе от такой маленькой фигурки.

Прошло чуть больше минуты.

Клятва Венди заворожила всех в зале.

Конечно, были и последствия.

‘Я... я едва справилась..."

Её ноги дрожали, как будто она только что набралась храбрости.

Холодный пот струился по её спине.

Это был первый раз, когда она выступала перед таким количеством людей.

'Я хорошо справилась...?'

В отличие от того, когда она поднималась на сцену, Венди колебалась, спускаясь со сцены.

Настойчивые взгляды были невыносимо тягостными.

Единственным утешением для Венди было то, что объявлялась следующая часть церемонии.

“Затем мы представим вновь назначенного председателя!”

Стук.

Возможно, потому, что Венди только что закончила произносить клятву.

В тишине аудитории раздались громкие шаги.

Для Венди это был очень знакомый звук.

Человек, поднявшийся на сцену, заставил людей нахмуриться.

Вскоре аудитория загудела.

Зашумели не только новые ученики, но и аристократы, стоявшие в задних рядах.

“Почему этот парень там, наверху?..”

“Что это? Скажите ему, чтобы слезал”.

"О боже. Это Руэлберта...!”

В зале становилось все шумнее, и только Венди отчётливо слышала его голос.

“Тихо”.

Мужчина пробормотал всего одно слово.

Но никто в зале не мог не почувствовать исходящий от него гнев.

Откровенный, нескрываемый гнев заставил всех замолчать.

В аудитории, где не было слышно даже дыхания, мужчина представился.

“Тристан Руэлберта”.