Если ты чего-то хочешь, бери это силой.

Именно так, по привычке, говорил отец Хельги, барон Гейл Вулфберт.

Гейл, который голыми руками поднял статус семьи Вулфберт, определённо мог бы так сказать.

Во времена юности Гейла моря империи кишели пиратами.

Будучи рыбаком, Гейл не имел иного выбора, кроме как часто сталкиваться с пиратами.

Но Гейл, который был невероятно силен, лично расправился с пиратами, что привлекло внимание имперского флота, и его разыскали.

Вступив в военно-морской флот, Гейл поднялся по служебной лестнице.

Участвуя в операциях по борьбе с пиратами, он добился выдающихся успехов и внёс большой вклад в защиту морских акваторий империи.

Тот факт, что он был потомком Бориса Вулфберта, которого прославляли как героя моря, также способствовал его известности.

В награду Гейл получил дворянский титул и дослужился до звания почётного адмирала военно-морского флота.

Всего, чего он достиг, он добился собственными силами. Этим можно было гордиться.

Все дети Гейла, унаследовавшие его исключительные способности, пошли в армию и стали солдатами.

Все, кроме одной, его младшей дочери, Хельги.

В отличие от своих братьев, Хельга с рождения была хрупкой и часто болела.

Большую часть своего детства она провела в больнице.

Это была однообразная жизнь.

Невыносимая реальность пребывания в белоснежной больничной палате, в белоснежной одежде пациента.

В этой удушливой палате у юной Хельги почти не было развлечений.

В лучшем случае, это было просто чтение книг, которые ежедневно брала прислуга, приходившая к ней.

Хельга не жаловалась на своё положение.

Потому что с книгами она могла погрузиться в другой мир.

Потому что она могла убежать от реальности и стать главной героиней.

Книги были её убежищем.

В отличие от отца и братьев, её худощавое тело было очень слабым.

Её выносливость была настолько низкой, что даже ходьба давалась ей с трудом, и, как бы она ни старалась, мускулов видно не было.

Хельга подумала.

С этим телом я ничего не смогу достичь. Я никем не смогу стать.

Чем больше её охватывало чувство беспомощности, тем больше Хельга погружалась в чтение.

Потому что только когда она читала, она могла чем-то обладать.

Потому что, если у неё хватало сил просто переворачивать страницы, она могла узнавать истории.

Во время пребывания в больнице Хельга прочитала бесчисленное количество книг.

В конце концов, книг, принесённых слугой, оказалось недостаточно.

Поэтому она отправилась в библиотеку на верхнем этаже больницы.

Там было полно сказок для детей намного младше неё.

Ну и что, что это немного по-детски?

Хельга каждый день ходила в библиотеку читать сказки.

К счастью, среди них были истории, которые показались Хельге интересными.

В частности, сказки, основанные на легендах о героях.

Истории о храбрых героях и воинах, спасающих мир от злого Повелителя Демонов.

Но Хельгу поразил не герой, а Повелитель Демонов.

Повелитель демонов был силен.

Настолько силен, что даже когда герои и воины атаковали вместе, он не сдвинулся с места.

Повелитель демонов был одинок.

В то время как у героев и воинов всегда были товарищи, Повелитель Демонов в одиночку повелевал чудовищными тварями.

Возможно, потому, что она прочитала так много книг.

Хельга находила Повелителя демонов, который стремился изменить мир, более привлекательным, чем герои, которые кричали о справедливости.

Она даже хотела поболеть за Повелителя демонов.

В конце концов, Повелителя Демонов в этом мире не существует.

Так что можно и поболеть за него, верно?

Но вскоре после этого Хельга встретила Повелителя Демонов.

Не в сказке, а в реальности.

В тот момент, когда Хельга впервые увидела его, она не могла отвести от него глаз.

На своём обычном месте в библиотеке.

Там был Повелитель демонов.

Бледнокожий черноволосый аристократ.

Его холодный взгляд скользил по страницам книги.

На самом деле, это была нелепая сцена, если вдуматься.

Мальчик лет 10, сидящий с надменным видом и серьёзно читающий сказку, предназначенную для детей.

Он вообще был пациентом?

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что на нем, как и на Хельге, был браслет с медицинскими записями.

Просто мальчик читал книгу, но мне показалось, что атмосфера вокруг него изменилась.

Возможно, потому, что его внешность была такой интеллектуальной, и от него исходила необъяснимая аура упадка.

Нет, даже если исключить все это, мальчик выделялся.

”Чёрный."

Мальчик был одет полностью в чёрное.

В этой больнице все, как врачи, так и пациенты, носили белое.

Его одежда здесь совершенно не подходила.

Но мальчик в чёрном сидел с благородным видом, как будто он всегда был здесь.

Он напоминал Повелителя Демонов, которого Хельга видела в сказках.

В сказках герои всегда были белыми, а Повелитель Демонов изображался в чёрном цвете.

С тех пор Хельга каждый день приходила в библиотеку, чтобы посмотреть на Повелителя демонов.

Сначала она наблюдала за ним издалека, но постепенно расстояние сократилось.

Она не могла удержаться от желания узнать, кто он такой.

С каждым днём она становилась все ближе к мальчику.

До этого они молча читали сказки, не обмениваясь ни словом.

И наконец, в тот день, когда она села напротив него, Хельга заговорила первой.

“Привет. Ты, эм....”

“…….”

“Эй....”

“…….”

Мальчик читал, опустив голову.

Сначала она подумала, что он не услышал, но он просто не обращал на неё внимания.

Она резко встала, раздражённая.

“Эй. Разве не вежливо отвечать, когда тебя зовут?

“......Чего ты хочешь?”

Мальчик, наконец, со вздохом поднял глаза.

В то же время Хельга не могла не удивиться.

Мальчик, стоявший перед ней, был красивее, чем она думала.

С его длинными черными волосами, если бы не его голос, она могла бы принять его за девушку.

“……?”

Мальчик наклонил голову, ожидая, что она скажет.

Хельга откашлялась и заговорила.

“Гм.... Нет, ничего особенного.... Медсестры ничего не говорили о том, что ты так одеваешься?”

Хельга указала на его чёрную одежду.

Мальчик ответил беспечно.

“...Никто в этой больнице не имеет права делать мне выговор”.

Можно сказать, достойный ответ Повелителя Демонов.

Его тон был высокомерным, что не соответствовало его возрасту.

Было абсурдно, что ребёнок разговаривал так, будто он хозяин больницы.

Но…. Почему-то этот мальчик не вызвал у Хельги неприязни.

Вместо этого, заинтригованная, Хельга открыла рот.

“ Твоё имя...

“…?”

"Как тебя зовут?"

Услышав это, мальчик нахмурился.

“ ...Почему ты хочешь знать?

“Просто.... Мы здесь единственные, кто читает книги каждый день. Хорошо знать имена друг друга, не так ли? Я Хельга Вулфберт. А ты?”

Боясь быть отвергнутой, Хельга резко протянула руку.

Но мальчик не взял её.

Он просто пробормотал вполголоса.

“...Тристан Руэлберта”.

---

“Вот и вы”.

Бланш поклонилась мне после окончания урока.

Позади неё стояла Венди, которая почему-то выглядела совершенно опустошённой.

"На сегодня урок окончен. Я возвращаюсь в резиденцию герцога."

“Хорошо”.

"Но.... Кто это?”

На вопрос Бланш Хельга, стоявшая позади меня, вежливо поздоровалась с ней.

“Приятно познакомиться. Я Хельга Вулфберт, 'единственный' рыцарь-телохранитель графа Тристана."

“Рыцарь-телохранитель?”

“Р-рыцарь-телохранитель?”

Они оба посмотрели на меня в замешательстве.

Я вздохнул и представил Хельгу.

“Она заместитель командира Аслана. У меня никогда не было рыцаря-телохранителя”.

“Понятно....”

Затем Бланш заговорила, как будто что-то вспомнила.

"Аслан.... Возможно, ты состоишь в ордене Стального льва?”

"О? Ты знаешь об этом.”

"Да. У меня... есть кое-какая связь."

Бланш взглянула на меня с неописуемым выражением лица.

Хотя это был короткий период, когда-то она была частью Аслана.

Хотя Бланш работала наёмным убийцей, официально она состояла в Аслане.

Её записи давно были стёрты, но, похоже, Бланш вспоминала те времена.

Не подозревая об этом, Хельга с интересом спросила Бланш.

“У вас есть связь с Асланом? Какие у вас отношения с семьёй Руэлберта?”

“Очень плохие отношения”.

“...Плохие отношения?”

"Да."

"Понятно...."

Хельга погладила подбородок.

Это был плохой знак.

“Итак, ты утверждаешь, что ты враг семьи Руэлберта?”

“...Можно и так сказать”.

"Понимаю. Значит, ты враг.”

“?!”

Вспышка света.

Если бы Бланш не повернула голову с помощью сверхчеловеческих рефлексов, её голова была бы в опасности.

Более того, если бы Бланш не прикрыла Венди, это могло бы быть опасно.

Тонкая струйка крови потекла по щеке Бланш, когда она чудом избежала нападения.

Бланш зарычала на Хельгу.

“...Что, по-твоему, ты делаешь? Венди могла пострадать!”

"Я думала, ты просто бродячий пёс, но ты тоже умеешь уворачиваться. Неплохо."

“ Бродячая собака?"

“О боже…. Приношу свои извинения. Мой характер взял надо мной верх...”

Хельга держала в руке железный прут, который она каким-то образом вытащила. Это были нунчаки, соединённые цепями.

Но, в отличие от обычных нунчаков, при соприкосновении двух железных прутьев вылетали искры.

Хельга, небрежно держа заряженные нунчаки, заговорила так же вежливо, как и при приветствии.

“Если ты враг, тебе следовало сказать об этом с самого начала. Это избавило бы нас от лишних хлопот”.

Затем, с весёлым выражением лица, Хельга произнесла фразу, которую я слышал от персонажа аниме.

“Граф. Кажется, эти люди заслуживают смертной казни, не так ли?”