Хельга с трудом сглотнула.

"Отец...… ты убил его?"

"Да."

Это было слишком, чтобы быть шуткой.

Нет, Тристан был не из тех, кто шутит такими вещами.

“Когда я сказал, что убил отца, родственники немедленно отправили меня в больницу. Они сказали, что это не может быть правдой”.

Для юной Хельги это была история, с которой она не могла справиться.

Она не знала, утешать его или винить.

Через мгновение то, что сорвалось с её губ, не было ни утешением, ни упрёком.

“Почему ты убил его?..”

“Потому что он заслуживал смерти”.

Это был незамедлительный ответ.

Без тени вины, спокойно добавил Тристан.

“Я не жалею, что убил отца. Даже если бы я вернулся в то время, я бы убил его снова”.

“...Действительно ли было необходимо заходить так далеко? Каким бы плохим он ни был, он все равно оставался твоим отцом”.

“Отец оставил мне шрамы, которые никогда не сотрутся. И он вызвал во мне неутолимый гнев”.

“Гнев...?”

"Да."

Атмосфера была удушающей, как будто она могла раздавить её.

Возможно, это было лишь её воображение, но голос Тристана, казалось, дрожал.

Хельга невольно напряглась.

“Сначала я думал, что моя жизнь прекрасна. Я родился в богатой и уважаемой дворянской семье и не зная забот. Но… все это было моей иллюзией. Я родился в проклятой семье, и на меня указывали пальцем за то, что я не умел пользоваться магией. Тот человек, которого называли Отцом, был сумасшедшим, который постоянно мучил меня. Только после того, как я убил его, я понял, почему он хотел оставить на мне такие неизгладимые шрамы.

Губы Тристана искривились.

Он улыбался.

“Чтобы заставить меня почувствовать гнев. Гнев против этого абсурдного мира”.

Абсурд.

В тот момент, когда она услышала это слово, повреждённый глаз Хельги заболел так, словно его выкололи.

Ощущение было такое же, как тогда, когда она потеряла контроль над магией. Она инстинктивно прикрыла его рукой.

Рана на глазу уже зажила.

Её боль была вызвана незажившими ранами.

Никчёмный неудачник, который даже не мог нормально обращаться с магией.

Обуза для семьи.

Грязный незаконнорождённый ребёнок.

Позор семьи Вулфберт.

Шрам, который навсегда останется в памяти Хельги. То же самое было и с Тристаном.

'Ах... ты такой же, как я.'

Хельга не знала, какой жизнью жил Тристан.

Но в нем был гнев, которого не должно было быть у мальчика его возраста.

И это чувство было похоже на её собственное.

“Гнев - это сила… сила, способная все разрушить. Я возьму все в свои руки. И я все уничтожу”.

Тристан не был сумасшедшим.

Он был просто человеком, который хотел силой воплотить свои идеалы, как и её отец, Гейл.

Но... этот путь не был бы одобрен никем.

Ему пришлось бы бороться с яростной критикой и теми, кто претендовал на справедливость.

‘Как Повелитель демонов...’

Сердце Хельги бешено заколотилось.

От того факта, что только она понимала его идеалы.

Над тем фактом, что только она была достойна сопровождать его.

“Я разрушу этот безумный мир”.

Даже если это приведёт к разрушению.

Слова Тристана оборвались, но Хельга не смогла ничего сказать.

Она была очарована странным чувством, которое испытала, став свидетельницей рождения Повелителя Демонов.

Итак, Тристан снова заговорил первым.

Но выражение его лица было неуловимым.

“...Ты в порядке?”

“А?..”

Только тогда Хельга поняла, что по её щеке течёт что-то горячее.

Из её повреждённого левого глаза капала кровь.

...Она никогда не говорила, что это были слезы.

---

Хельга стояла под холодным дождём.

Её военная куртка давно промокла.

Отяжелевшая от дождевой воды, она давила ей на плечи.

Она не знала, сколько прошло времени.

День... может быть, два?

Нет, это не имело значения.

Она не хотела знать, да в этом и не было необходимости.

Она просто… как бы ей хотелось стоять там и умереть. Хельга задумалась.

Она стояла там с тех пор, как Тристан отпустил её.

Все это время Хельга думала о том, что она сделала не так.

Она тщательно наказывает врага.

Вот почему она напала на врага.

В этом действии не должно было быть ошибки.

В сердце Хельги зародилось слабое сомнение.

Тристан часто посылал её на задания.

И все потому, что Хельга была компетентна.

Будучи слабым ребёнком, Хельга после встречи с Тристаном неустанно тренировалась.

Её тело, когда-то лишённое мускулов, теперь было покрыто крепкими мышцами, а её неуклюжие магические манипуляции достигли превосходного уровня.

И все это ради того, чтобы не отставать от Тристана.

Хельга достаточно выросла, чтобы стать заместителем командира "Аслана".

Её компетентность была достаточно доказана.

Но Тристан не принял её в качестве рыцаря-телохранителя.

Вместо этого он продолжал посылать её на дальние задания.

Было ли это из-за того, что она стала слишком компетентной?

Или, возможно... возможно… он просто пытался держаться от неё на расстоянии?

Она ему больше не нужна?

- Никогда больше не появляйся передо мной.

Когда эти слова пришли ей на ум, она не смогла пошевелиться.

В тот момент, когда она покинула это место, её сердце, казалось, вот-вот разорвётся на части.

Именно тогда она услышала голос сквозь шум дождя.

“Ты в порядке?..”

Когда Хельга перевела взгляд, на неё с беспокойством смотрела маленькая девочка с двумя заплетёнными в косички волосами.

Униформа, выглядывающая из-под зонта, выглядела довольно роскошно.

“Ты… Я тебя не узнаю."

"А?.. Мы встречались на днях..."

“Прости. Я склонна забывать о вещах, которые не имеют отношения к графу."

"Ах... да. Я... я...… Венди, личная горничная графа..."

"...Личная горничная?"

Хельга нахмурилась.

Тристан был не из тех, у кого есть личная горничная.

Он был не из тех, кто держит кого-то рядом с собой.

В конце концов, даже Хельга, которая служила Тристану долгое время, не была принята в рыцари-телохранители.

Но... эта маленькая девочка представилась как личная горничная графа.

“Это странно...”

Это было не единственной подозрительной вещью.

Во-первых, почему она была одета в школьную форму, даже если она была горничной высокого класса?

...Могло ли это быть предпочтением графа?

Хельга покачала головой.

Нет. Этого не могло быть.

Не могло быть, чтобы у графа были предпочтения, о которых она не знала.

"Э-э-э..."

“?”

“Граф...… он не имел в виду то, что сказал...”

Венди говорила, не глядя в глаза, как будто боялась.

“Хельга...… ты так долго там стояла… он ничего не сказал, но, должно быть, волнуется...”

О чем, черт возьми, говорила эта девушка?

Хельга открыла рот.

“...Что ты знаешь о графе, если говоришь такие вещи?”

Она с самого начала не собиралась сердиться.

Но когда она заговорила, сдерживаемые эмоции вырвались наружу.

“Не делай вид, что знаешь графа! Я… Я знаю его лучше всех!”

Услышав её слова, девушка по имени Венди замолчала.

Возможно, ей нечего было сказать.

Или, может быть, она пожалела Хельгу.

В конце концов, Венди вежливо склонила голову.

“...Мне жаль. Как ты и сказала, Хельга, я все ещё мало что знаю о графе... но...”

“…?”

“Ты такая же, Хельга”.

“...Что ты сказала?”

Глаза Хельги вспыхнули.

Эта девчонка была сумасшедшей?

Но Венди, даже не взглянув на Хельгу, положила что-то перед ней.

“...Я оставлю это здесь… Надеюсь, ты это съешь...”

“Что...?”

Это был зонтик и дымящаяся чашка. Судя по запаху, это был суп.

“Тогда... увидимся позже...”

“Подожди! Не уходи просто так!”

Несмотря на призыв Хельги, Венди проигнорировала её и куда-то исчезла.

В конце концов, Хельга осталась одна перед особняком.

Она была на грани взрыва от разочарования.

“...Кто бы стал есть такое...?”

Но суп был очень вкусный.

Пикантный аромат, который доносился даже сквозь дождь.

Вероятно, в супе было много грибов.

Всего один глоток, несомненно, разморозил бы замёрзшее тело Хельги.

“Черт возьми...”

Она чувствовала себя униженной.

Она чувствовала себя так, словно была обманута этой маленькой хитрой девчонкой, которая называла себя Эксклюзивной горничной.

“Она выглядит невинной, но чтобы устроить такую ловушку...”

Так совпало, что перед особняком никого не было.

Было ли это тоже частью тщательных расчётов Венди?

Для Хельги, которая несколько дней ничего не ела, было трудно устоять перед искушением.

Она бросила на суп, который оставила Венди, убийственный взгляд.

“Совсем немного этого супа...”

Если бы она выпила его одним глотком, никто бы и не узнал, верно?

Она была заместителем командира Аслана и могла одним ударом расправиться с чудовищными тварями.

Такую простую чашку супа можно было съесть одним глотком.

Хельга наклонилась и подняла чашку с супом, аккуратно поставленную под зонт.

Она была тёплой.

От одного прикосновения к чашке её тело оттаяло.

Хельга напрягла все свои нервы.

Она хотела, чтобы это тепло полностью принадлежало ей.

С этой решимостью она решительным движением вылила содержимое чашки себе в рот.

Поэтому она не заметила его приближения, пока он не подошёл совсем близко, звук не заглушил дождь.

Когда Хельга встретилась с его бесстрастными, холодными глазами.

"Г-граф, пфф!"

Она выплюнула горячий суп, который держала во рту.