"Обручальное кольцо?!"

“Да”.

Это было кольцо, которое Альберт Гробле создал для меня ранее. К счастью, кольцо, которое было слишком маленьким для меня, идеально сидело на пальце Беллы.

"Я хочу, чтобы ты надела его, когда мы пойдём в Союз семи звёзд. Если они не дураки, то заподозрят наши отношения. Это именно то, чего ты хотела, верно?"

Официально известно, что мы расторгли нашу помолвку. Если Белла поведёт меня в Союз семи звёзд, они заподозрят наши отношения. Особенно если на ней будет кольцо, похожее на обручальное, их подозрения превратятся в уверенность. Это должно сократить число мужчин, пытающихся сделать предложение Белле.

“……”

Но... все вели себя слишком тихо. Белла, Бланш и даже Хельга молчали. Я что-то не так сказал? Хмм… Что ж, я все равно решил продолжить объяснения.

"Если ты собираешься действовать, то лучше делать это убедительно. Даже если это фальшивое обручальное кольцо, если ты наденешь его, эффект будет несомненным.”

“Хм… Значит, это фальшивка, да?”

Белла посмотрела на кольцо с хитрым выражением лица.

“...Знаешь что? То предложение, которое ты только что сделал, было совсем не романтичным”.

“Если ты ожидала от меня романтики, то ты ошиблась парнем”.

“Хм...… Я так и поняла. Ни одна женщина не клюнет на такое фальшивое предложение, верно?”

"Это не имеет значения. Это кольцо - предмет, обладающий магической силой. Если вдруг возникнет опасная ситуация, оно может пригодиться. Несмотря на то, что это поддельное обручальное кольцо, магическая сила, которой оно обладает, настоящая."

Когда Беллу похитили ранее, у неё были большие неприятности, потому что её магия была запечатана. Кольцо может содержать лишь небольшое количество магии, но этого должно хватить на крайний случай. Белла тихо пробормотала:

“...Видишь? Ты продолжаешь вселять в меня надежду”.

“Что ты сказала?”

“Ничего”.

Её тон был резким, но она не казалась такой расстроенной, как раньше. Она протянула руку, надув губы.

“Ты думаешь, я бы приняла такое предложение? Мистер фальшивый жених”.

Это был знак согласия. Я взял её за руку.

“Спасибо за это”.

“Ах… Я такая несчастная женщина, что мне снова приходится играть роль твоей невесты”.

“Ты можешь отказаться, если хочешь”.

“Не бери в голову. Я просто хотела сказать. Итак, могу я рассчитывать, что ты сыграешь сегодня идеального жениха?”

“Я сделаю все, что в моих силах”.

“Хе-хе...”

Белла взяла меня за руку и села в экипаж, сказав,

“Хорошо. Тогда, только на эту ночь, я буду твоей.

---

"Ах! Добро пожаловать, сэр Патрик!

"Давно не виделись, старик."

В традиционном элитном ресторане Восточная Жемчужина, расположенном в престижном районе Ладлоу, владелец Чжан Цянь с энтузиазмом поприветствовал Патрика и взял у него пальто.

“Подумать только, сэр Патрик будет представлять семью Вулфберт в Союзе Семи Звёзд... и в моем ресторане!”

"Ах, старик, ты преувеличиваешь. Я всего лишь помощник. Мой отец все ещё в добром здравии, так что пройдёт некоторое время, прежде чем я стану настоящим главой семьи."

Патрик рассмеялся, сказав это. Честно говоря, он был в хорошем настроении. Представлять семью на собрании Семи звёзд было большим событием. Несмотря на то, что он настойчиво умолял своего отца, Гейла, позволить ему присутствовать вместо себя.

“Ах… Но все равно это честь для нас. Тот факт, что наш ресторан смог продержаться здесь все это время, - заслуга семьи Вулфберт. Раз уж вы нам так доверяете, пожалуйста, с нетерпением ждите сегодняшних банкетных блюд."

“Спасибо за эти слова, старик”.

Патрик посмотрел на седовласого владельца и спросил,

“Кстати, старик. Сколько тебе исполнилось в этом году?”

“В этом году мне исполнится 98 лет. Хо-хо-хо...”

“Не старик, а дедушка, да?”

“Хахаха! Почему ты такой? Я все ещё в добром здравии. Мне тоже называть тебя молодой господин?"

“Конечно, нет”.

Патрик часто посещал этот ресторан с детства. Естественно, у него были давние отношения с владельцем Чжан Цянем.

“Кстати, где брат Лян?”

“Лян? Сегодня у него выходной, так что его здесь нет."

"Очень жаль. Я хотел поздравить его”.

Патрик пожал плечами, указывая на подарочный пакет, который нёс его слуга.

Восточная жемчужина - ресторан с более чем столетней историей. Владение им перешло от второго поколения Чжан Цяня к третьему поколению Чжан Лян.

“Ц-ц… Если бы только моя спина не болела так сильно, я бы до сих пор работал на кухне 100 часов...”

“Брату Ляну можно доверять. Старик, тебе действительно пора на покой”.

“Ты сам не знаешь, о чем говоришь! Он ещё далеко не готов”.

После недолгой беседы Чжан Цянь заговорил.

“Кстати, подарок, который вы привезли, кажется, многовато для моего сына, не так ли?”

“Ах, да. Вообще-то, сегодня я собираюсь отдать его кое-кому другому."

"Хо-хо-хо!… Кто бы мог подумать получить такой подарок от сэра Патрика?"

"Это подарок для принцессы Беллы Иезикиль."

“О...? Вы имеете в виду ‘Цветок с утёса’?"

О, да, она действительно была Цветком на Утёсе.

Принцесса Белла Иезикиль. Самая красивая женщина в стране, обаяние которой подобно цветку, распускающемуся в одиночестве. Был ли в этой стране хоть один мужчина, который не думал о том, чтобы сделать её своей избранницей?

Но у Беллы уже был кто-то другой. Если Белла и была самой красивой женщиной в стране, то её жених пользовался самой дурной славой. Не кто иной, как граф Тристан Руэлберта.

Тристан был жадным человеком. Как только он что-то заполучал в свои руки, он уже никогда не отпускал это. Более того, семья Руэлберта была самой влиятельной в стране. В тот момент, когда кто-то прикасался к его невесте, они становились врагами семьи Руэлберта. Таким образом, Белла долгое время была Цветком Утёса.

Но теперь это осталось в прошлом.

"Да. Я планирую сорвать Цветок с Утёса."

Патрик говорил с уверенностью. Не так давно в обществе распространилась новость о том, что Тристан и Белла расторгли помолвку. Причина была неизвестна, но разрыв казался реальным, поскольку ни семьи Руэлберта, ни Иезикиль этого не отрицали. Как только это произошло, все, кто наблюдал за происходящим, начали делать Белле предложения. И Патрик был одним из них.

‘Но никто из них мне не ровня’.

Патрик усмехнулся. Семья Вулфберт занимала не более высокое положение, чем другие семьи. Он не собирался полагаться на семейную власть. Он планировал сорвать Цветок Утёса исключительно собственными силами.

Патрик хорошо осознавал своё мужское обаяние. У него был высокий рост, рельефные мускулы и дикое лицо. По своим физическим способностям и внешности ему не было равных в империи.

Ни одна женщина никогда не сопротивлялась ему. Даже те, кто поначалу отвергал его, в конце концов попадали в его руки. И теперь Патрик положил глаз на Беллу.

Он хотел сорвать Цветок со Скалы собственными силами. Он хотел насладиться ощущением покорения самого красивого цветка в стране. Он хотел доказать, что он намного лучший мужчина, чем этот несчастный Тристан.

Чжан Цянь понимающе кивнул.

“Так вот почему ты так тщательно подготовился. Но можно ли взять с собой только одного слугу? Было бы неплохо продемонстрировать, какой властью ты обладаешь”.

“Я не держу телохранителей. Я намного сильнее любого телохранителя”.

Патрик сжал кулак. Это было не хвастовство. Его воинское мастерство уже было доказано в имперской армии. Он был полон решимости захватить Цветок Скалы собственными руками.

Динь-дон.

Их прервал звонок в дверь, когда Чжан Цянь вышел поприветствовать новых гостей.

“Добро пожаловать! Добро пожаловать в Восточную жемчужину..."

Чжан Цянь замолчал. Патрик с любопытством обернулся.

В ресторан вошли четыре человека. Патрик узнал одного из них, и его лицо просияло.

Она была красавицей, которая привлекала к себе внимание, куда бы ни пошла. Её простое белое платье идеально сочеталось с серебристыми волосами. Прежде всего, тонкая талия, видневшаяся сквозь платье, выглядела весьма соблазнительно.

Патрик не мог удержаться и облизнул губы. Принцесса Белла Иезикиль. Она была цветком, который он собирался сорвать сегодня.

Но это мгновение было недолгим. Как и Чжан Цянь, Патрик застыл на месте. Рядом с Беллой стоял мужчина, которому нечего было здесь делать. Одетый в чёрное пальто, он был человеком, известным как гений злодеяний. И в то же время молодой глава печально известной семьи Руэлберта.

"Прошу прощения."

В тот момент, когда Патрик увидел холодные насмешливые глаза Тристана, у него перехватило дыхание.