Глубокой ночью рядом с Императорским дворцом возвышался особняк в восточном стиле.

Это был особняк семьи Рюмин, одной из семи престижных семей империи, членов ордена Семи звёзд.

Слуги особняка приветствовали своего хозяина.

"Лорд Оделл, вы прибыли."

"Да."

Оделл, вернувшись домой, направился прямиком в определённое место.

Он подумал, что она все ещё может быть там в этот час.

И его догадка оказалась верной.

Когда Оделл открыл дверь, его взору предстал искусственный сад в центре особняка.

В саду, залитом лунным светом, бил небольшой источник.

Женщина, стоявшая перед источником, заметила Оделла и окликнула его.

“Папа!”

Глаза Оделла привлекли к себе развевающиеся черные волосы.

Его дочь Сиа.

Она бросилась в его объятия.

“Дорогая, ты ждал меня?”

“Папа, правда! Сиа уже взрослая!”

Сиа, которая только в этом году поступила в университет, надула щеки и посмотрела на Оделла.

Оделл знал.

Она была его единственной дочерью, родившейся после того, как ему исполнилось пятьдесят. Он так сильно баловал её, что она выросла несносной.

И все же Оделл не мог не потакать её капризам и сегодня.

"Совершенно верно… Сиа уже взрослая. Ну, как тебе школьная жизнь? Много друзей завела?"

"Да! У меня уже появились двое друзей! Я представлю их тебе позже, папа”

“Это то, чего я жду с нетерпением”.

Когда Оделл сел на скамейку в саду, Сиа тут же села рядом с ним.

Из-за их плотного графика это было единственное время, которое отец и дочь могли провести вместе.

"Да! Но, папа, как прошло сегодняшнее союзное собрание?”

"Хм... как обычно."

”Папа."

"Да?"

"Скажи мне честно. Сегодня что-то случилось?"

О нет.

В конце концов, я не смог это скрыть.

Сиа обеспокоенно посмотрела на Оделла.

Даже канцлеру империи было трудно скрывать свои истинные чувства перед своей драгоценной дочерью.

В конце концов, правда выплывет наружу завтра утром.

Оделл, наконец, открыл рот.

“Ну... на самом деле, я встречался с графом Руэлберта сегодня”.

“Что?!”

Сиа была поражена и начала осматривать тело Оделла.

“Ты в порядке? Что этот человек с тобой сделал?”

“Я в порядке. Я встретил его не один, я был с членами Семи звёзд."

"С Семью звёздами? Итак, ты говоришь, что граф Руэлберта вступил в Союз Семи звёзд?

"Да. Иезикиль порекомендовал Руэлберта присоединиться к Семи звёздам, и мы даже провели голосование. И… Руэлберта теперь член нашей команды Семь звёзд."

”Что??"

Отношения между Семью звёздами империи и Руэлберта были крайне враждебными.

Поэтому для Сиа было естественно не поверить в то, что они взялись за руки.

“Возможно, завтра утром об этом напишут в газетах. Это вызовет настоящий ажиотаж”.

"Как Руэлберта могли присоединиться к Семи звёздам? Ты пытался это остановить, но потерпел неудачу?

"Нет. Я согласился.”

“Папа?..”

Оделл прочистил горло.

“Это сложно объяснить... Но я подумал, что так будет лучше. Если Руэлберта станет членом Семи звёзд, мы сможем многого ожидать".

Семья Руэлберта обладает огромной властью.

Некогда могущественная группа Семь звёзд превратилась в обычное светское сборище. Но это могло бы возродить их былую славу.

Немного подумав, Сиа кивнула.

“Если папа так считает, то я в это поверю. Папа никогда раньше не ошибался. Но… Я немного волнуюсь. Даже если ты так говоришь, не слишком ли опасен граф Руэлберта?"

По лицу Сиа пробежала тень.

“Папа, мне страшно. Я боюсь, что граф может представлять для тебя угрозу...”

У Сиа были все основания для беспокойства.

Руэлберта была слишком могущественна.

Даже если бы все семьи Семи Звёзд объединили свои силы, они не смогли бы сравниться с ним.

Такая власть не должна принадлежать простой графской семье.

“Милая, ты права. Руэлберта - чрезвычайно опасное существо. Я тоже не доверяю графу Тристану”.

Прежде всего, глава Руэлберты, Тристан, был известен как гений злодеяний.

Благодаря этому событию он мог захватить ещё большую власть, чего никто не мог предвидеть.

Но, возможно, было бы лучше, если бы он был в Семи звёздах.

“Однако, если Тристан станет членом Семи звёзд, поддерживающих эту страну, он не сможет действовать так безрассудно, как раньше. Что более важно, я ему этого не позволю”.

“Папа...”

Хотя Оделл и сказал это, в душе он был обеспокоен.

Если, по какой-то случайности, в стране воцарится хаос, как предсказывал Тристан…

Смогут ли они удержать Руэлберта?

Сиа медленно открыла рот.

“Я верю в тебя, папа. Если ты так считаешь, то, должно быть, это было лучшее решение”.

“Спасибо тебе...”

Оделл погладил Сиа по голове.

Для него она была незаменимым сокровищем.

И однажды она сменит его на посту главы семьи Рюмин.

Сиа была одарённым ребёнком с исключительным интеллектом.

Даже если бы она не была его дочерью, Оделл был уверен, что ей суждено возглавить страну.

Но... пока что она была всего лишь ребёнком, только что поступившим в университет.

Итак, Оделл не мог рассказать ей о том, что Тристан упомянул героя.

Правда это или нет, но это был вопрос, который мог определить судьбу нации.

По крайней мере, до того дня, о котором говорил Тристан, Оделл хотел, чтобы Сиа жила как обычная студентка.

“С завтрашнего дня я буду очень занят. Мне нужно поехать в Императорский дворец и многое обсудить с министрами...”

“Я верю, что у тебя все получится, папа”.

"Да. Пока ты здесь, я должен оставаться сильным”.

”Хе-хе..."

Сиа лучезарно улыбнулась.

Ребёнку лучше всего, когда он улыбается как ребёнок.

Это, естественно, вызывает нежную улыбку на лице.

И тут Оделла внезапно осенила мысль.

“Но... милая. В последнее время ты возвращаешься домой поздно. Что-то происходит?”

“А?..”

От Оделла не ускользнуло короткое колебание Сиа.

"Ну что ж… Я играла с друзьями… и потеряла счёт времени...”

"О...? С друзьями, говоришь?"

Глаза Оделла слегка сузились.

Сиа замахала руками, отрицая любые подозрения.

“Нет, нет! Тебе не о чем беспокоиться!”

“Если бы действительно не о чем было беспокоиться, ты бы так не реагировала...?”

“…!”

Подозрение превратилось в уверенность.

Оделл тихо обратился к потерявшей дар речи Сии.

“Милая… Мне все равно, с кем ты подружишься. Даже если они не подходят для семейства Рюмин, это не имеет значения. Если ты считаешь их достойными, то этого достаточно”.

“Да...”

“Но никаких мальчиков...”

“Папа?!”

Сиа подпрыгнула от удивления.

“Папа! Это не так! У меня нет парня!”

“Друзья - это хорошо, но только девочки. Такой вещи, как дружба между мальчиками и девочками, не существует”.

"Тьфу! Я же говорил, что это не так!”

Оделл вздохнул.

“Вполне естественно, что мальчики охотятся за моей драгоценной дочерью. Это моя вина, что я не предвидел этого. Мне следовало отправить тебя в школу-интернат для девочек на окраине...”

“Что?!”

“Нет, ещё не поздно. Завтра я должен поговорить с ректором Мондри о переводе”.

Когда Оделл зашёл так далеко, Сиа запаниковала.

“Папа! Сколько раз я должна это повторять! У меня нет парня! Кроме того, я уже взрослая! Даже если бы он у меня был...”

“Ни в коем случае. Я этого не допущу”.

“Папа! Ты серьёзно?”

"Да. Я не допущу этого, даже если грязь попадёт мне в глаза!”

“Тогда как насчёт воды?!”

“Агх?!”

Струя воды, выпущенная магией Сиа, попала Оделлу прямо в глаза.

“Боже, мои глаза!”

“Папа! Я правда тебя ненавижу!”

Разъярённая Сиа бросилась обратно в свою комнату.

“Кхе-кхе!.. Ах, дорогая! Не оставляй меня!”

Ясно, что она была дочерью, которая не причинила бы ему вреда, даже если бы попала в глаз, но почему по его лицу текли слезы?

Были слышны только жалобные крики старика, который хватался за глаза и катался по полу.

---

На следующее утро.

Новость о том, что я стал членом Семи звёзд, распространилась быстрее, чем ожидалось.

К тому времени, как карета, в которой я находился, подъехала к школе, за окном начали появляться необычные сцены.

Первыми, кто привлёк моё внимание, были маги с повязками журналистов на рукавах.

Казалось, они готовы были прибегнуть даже к дорогостоящему волшебству фотографии.

Должно быть, все они собрались здесь, чтобы взять у меня интервью.

Некоторые уже фотографировали карету.

И это были не только репортёры.

Были группы студентов с плакатами в руках.

[Верните нам нашу студенческую столовую!]

[Школа принадлежит ученикам! Председатель, прекратите свою тиранию!]

Самым интересным было то, что все они были в масках, какие можно увидеть на балу-маскараде.

Должно быть, они боялись моего возмездия.

Я не ожидал, что дети дворян будут активно высказывать своё мнение.

Возможно, будучи дворянами, они не могли смириться с несправедливостью.

Некоторые репортёры брали у них интервью.

Я уже мог представить заголовки завтрашних газет.

“Это ужасно...”

Мой рыцарь-телохранитель, Хельга Вулфберт, пробормотала что-то, глядя на них.

“При мысли о том, что такой сброд может навредить вашему превосходительству, у меня мурашки бегут по спине”.

Честно говоря, это у меня от тебя мурашки по коже.…

“Но не волнуйся, граф. У меня есть план”.

"Что это?"

У неё был какой-то козырь в рукаве?

Хельга, которая до недавнего времени была заместителем командира Аслана.

Не зря она поднялась по служебной лестнице и стала заместителем командира.

На мой вопрос Хельга уверенно ударила себя в грудь и сказала.

"Да. Если мы казним нескольких в качестве примера, они не посмеют причинить вред вашему превосходительству.

“……”

Я беру свои слова обратно.

У этой девушки просто нет мозгов.