Тот дом был виден издалека. В отличие от других домов, почерневших от времени и ветра, он был белым, чистым и большим. Единственный двухэтажный дом на острове, он стоял на холме и походил на маленький замок.

Ещё на подходе стали слышны звуки. Кто-то кричал, задыхаясь от боли.

Временами доносился смех, что делало картину ещё более зловещей. Чун Гю заметил, что женщина остановилась и подняла голову, и подошёл к ней.

— Старайтесь не встречаться с ним взглядом. Что бы ни спросили, просто отвечайте «да», и всё быстро закончится.

Слово «наверное» он добавлять не стал. Заметив, что женщина открыла рот, чтобы что-то сказать, он быстро отвернулся и поспешил вперёд. После короткого молчания снова раздался крик.

Просторный двор совершенно не вписывался в атмосферу острова. Низкий забор, словно обозначая границы, окружал его, и от аккуратно обработанных камней веяло деньгами.

На самом деле, деньгами пахло не только от забора, но и от всего дома. Каждый раз он казался совершенно иным миром, оторванным от остальной части острова.

В нескольких бочках, расставленных по двору, ярко пылал огонь. Сегодняшней жертвой был Сан Тхэ. Словно жертвенное животное, он лежал на земле со связанными за спиной руками, весь в грязи и крови.

Вокруг стояли или сидели трое или четверо человек. Картина была привычной. Чун Гю решил, что нужно заговорить первым, прежде чем женщина закричит от ужаса.

— Господин [1], это Ким Чун Гю. Привёл нового жителя поздороваться.

[1] Господин (도련님, Doryeonnim): вежливое обращение к неженатому сыну из знатной или богатой семьи. В данном контексте подчёркивает особый статус Ён Сана на острове.

— Чего?..

На одной стороне двора, покрытого зелёной травой, стоял удобный шезлонг. Сидеть на этом шезлонге, который стоил дороже, чем любой дом на острове, мог только один человек.

Мужчина, до этого полулежавший и хрустевший чипсами, резко поднялся.

— Так это сегодня?

Он был в плавках, и его волосы были мокрыми — видимо, до этого он нежился в открытой купальне во дворе. Тело было скорее поджарым, но широкие плечи создавали впечатление хорошего телосложения. С его лица почти исчезла юношеская мягкость, и теперь он выглядел как взрослый мужчина. Очень красивый мужчина.

Длинные уголки глаз придавали ему изящества, но высокий нос и чётко очерченный подбородок подчёркивали мужественность, которая доминировала в его образе. Угольно-чёрные волосы, небрежно зачёсанные назад, и белая кожа создавали такой поразительный контраст, что люди невольно отводили взгляд. Один его вид вызывал непристойные мысли.

Он, как и этот дом, совершенно не вписывался в остров. И был самым светлокожим из всех его жителей.

Вернее, был им до приезда этой женщины.

Чун Гю почувствовал, как его взгляд впился ему в спину, и напрягся. Но когда тот равнодушно отвернулся и взял рубашку, он наконец смог расслабить плечи.

— Девчонка.

— Точно, девчонка.

— Красивая.

— Заткнись. Где ты там красоту увидел.

Парни, хихикавшие поодаль, начали потихоньку подходить и разглядывать женщину. Их блестящие глаза выдавали растущее возбуждение при виде чего-то нового.

Чун Гю знал, какое сильное впечатление произведёт на парней этого возраста женщина, стоящая за его спиной. Хоть это и было давно, он сам прошёл через это. В те годы в голове целыми днями были только мысли о девушках.

— Ладно, хватит, можете идти.

Чун Гю, сжавший кулаки в кольце сужающихся парней, услышал спасительный голос и склонил голову.

— Да. Тогда мы пойдём.

— Но.

Продевая руку в рукав рубашки, тот вдруг повернул голову и спросил:

— Зачем она сюда приехала, говоришь?

— Эм, музыкальную школу...

— Она говорить не умеет? Язык отрезали?

Чун Гю застыл на месте, чувствуя, как его пронзительный взгляд, словно пощёчина, пролетел мимо его щеки и устремился назад. Он решил ответить за женщину, думая, что она растерялась от напряжения, но, похоже, это лишь разозлило его. Атмосфера изменилась.

По сравнению с этим, сопляки, пускающие слюни на женщину, были мелочью. Напряжение удвоилось, всё тело Чун Гю одеревенело, и в этот момент до его ушей донёсся тихий голос:

— Полицию вызывать не нужно?

Ошеломлённо моргнув, Чун Гю с ужасом повернул голову. Взгляд женщины был прикован к распростёртому на земле Сан Тхэ. У Чун Гю отвисла челюсть.

Сказать такое в такой момент. У этой барышни тоже явно не всё в порядке с головой. Теперь он уже ничего не мог поделать.

Окружавшие их парни захихикали. Но это был нервный смех, брошенный с оглядкой на Ён Сана. Это означало, что контроль над всей ситуацией был в его руках.

— Ха.

На мгновение Ён Сан застыл в растерянности, а затем его губы растянулись в ухмылке. Он разразился смехом, но смех парней стал ещё более тревожным.

Чун Гю сглотнул, глядя, как Ён Сан шлёпает к ним босыми ногами. Белая рубашка развевалась на ветру, грозя слететь с плеч.

Подойдя вплотную, Ён Сан оказался на голову выше него. Не сводя глаз с женщины, он склонил набок лицо, на котором всё ещё играла тень улыбки.

— Свежо. Вот почему вода не должна застаиваться. Если постоянно не вливается что-то новое, она загнивает.

В поисках согласия он посмотрел на Чун Гю, и тот неловко улыбнулся и кивнул. Угольно-чёрные глаза, казалось, буравили женщину насквозь.

— Три полицейских на весь остров, они так заняты, зачем их дёргать по таким пустякам. Простые вещи мы решаем сами. Мы, так сказать, местная дружина [2]. На этом старом острове мы единственные, у кого ещё есть силы.

[2] Дружина (자경단, Jagyeongdan): буквально «отряд самообороны» или «вигиланты». Группа граждан, самостоятельно поддерживающая порядок.

Внезапно Ён Сан положил руку женщине на плечо и притянул её к себе, словно обнимая сзади. Она вздрогнула и попыталась дёрнуться, но он обхватил её шею рукой, будто собираясь задушить, и кивком указал на Сан Тхэ.

— Видишь. Этот ублюдок в таком состоянии, потому что пытался украсть чужое. У нас дома довольно много ценных вещей. Кто видел, что он пытался украсть?

— Я! Он, это, пытался унести декоративное блюдо из гостиной, господин!

— И книгу с полки в кабинете тоже.

— И в прошлый раз мотоцикл господина сломался, потому что этот хён... нет, этот ублюдок его пнул!

— А позавчера, когда шёл дождь и мы играли, у нас вся одежда промокла тоже из-за этого ублюдка!

Парни разразились хохотом, словно услышали смешную шутку. Ён Сан, склонив голову, убрал руку с шеи женщины и пожал плечами.

— Полицейский сделал ему замечание, но привычка, видимо, неисправима. Что тут поделаешь. Ради порядка в деревне приходится делать то, что должно. Если его оставить в покое, он начнёт обчищать один дом за другим.

Парни, как фанатики, яростно закивали. Ён Сан, лишь приподняв уголки губ, посмотрел на женщину и развёл руки в стороны.

— Не волнуйся. В нашей деревне одной жить просто отлично. В отличие от города, здесь все друг друга знают, так что безопасно.

Чун Гю почувствовал ужас от блеска в его чёрных глазах и быстро опустил взгляд. В голове была лишь одна мысль: женщина на ровном месте создала себе проблемы. Парни похотливо хихикали.

— Ох, блядь. Одна живёт?

— Совсем с ума сошла. Приехать сюда, чтобы жить одной?

— Где? Где она живёт?

— Пустых домов пруд пруди, с какого начинать искать?

— Ты тупой? Просто проследим за ней на обратном пути.

— С чего это я пойду следить, придурок.

Оставив позади их перепалку, Ён Сан махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.

— Если что-то понадобится, обращайся в любое время.

— Мы пойдём.

Боясь, что он может передумать, Чун Гю быстро попрощался и подтолкнул женщину в спину. Чувствуя на себе настойчивые, полные любопытства взгляды парней, он поспешил увеличить расстояние. Долго находиться в том доме было не к добру.

Вроде бы, за ними никто не следовал. Они хорохорились только в том доме, а так, это были ребята, которых он знал с пелёнок, и при встрече на улице они обычно вежливо кланялись.

Многие считали, что Ён Сан дурно на них влияет, но вслух никто ничего не говорил. Они уже находились в той зоне, куда взрослым было не дотянуться.

— Ребята хоть и говорят грубо, но на пустом месте проблем создавать не станут. Если беспокоитесь, я могу дать ещё один замок на железную дверь.

Хотя это вряд ли остановило бы тех, кто мог перелезть через невысокий забор, но он всё же сказал это. Раздался её спокойный голос:

— Всё в порядке.

Чун Гю искоса взглянул на неё. Её лицо почти не изменилось с тех пор, как они вошли. Несмотря на всё, что она там увидела и услышала, она выглядела невозмутимой.

Кстати, раз она первой заговорила о полиции, может, она и не бывшая заключённая?

Он слышал, что она из Сеула, но через какие же ужасы ей пришлось пройти, чтобы сохранять такое спокойствие?

«Она кого-то убила. Иначе с чего бы ей сюда приезжать? На остров, где и прокормиться-то нечем».

Голос жены эхом отозвался в его голове, и на душе стало холодно. Чун Гю нарочито громко кашлянул, повышая голос.

— Супермаркет находится там, у входа в гавань, куда причалил катер, так что покупайте всё необходимое там. Им заправляет глуховатая старушка, так что, когда войдёте, громко позвоните в колокольчик у двери. И ещё...

Поколебавшись мгновение, Чун Гю как можно более небрежно бросил:

— Сегодня вечером можете поужинать с нами.

Ему было любопытно узнать её историю, но в то же время было какое-то неприятное чувство, из-за которого не хотелось с ней сближаться. Хотя, как староста деревни, он должен был сделать всё возможное, чтобы помочь новому жителю.

— Не стоит, спасибо. Мне нужно немного прибраться.

Но, как и ожидалось, женщина отказалась. Чун Гю почувствовал облегчение, но в то же время, глядя на её юное лицо, находящееся на границе между девушкой и женщиной, ощутил укол совести.

Она ведь выглядит младше моего сына, который уехал в город, а находится здесь, в таком изолированном месте, совсем одна. А мой сын до сих пор по любому поводу звонит матери, даже среди ночи.

— Ну, хорошо тогда. Если что-то понадобится, приходите в любое время. Наш дом — вон тот, с красной крышей, видите?

На его дружелюбный тон женщина улыбнулась. Убедившись, что она вошла в дом, Чун Гю повернулся и тяжело вздохнул. Небо снова заворчало.