- Эй! Ты не отец ее ребенка, - резко сказала Эм. - Иногда обниматься - это нормально. Я тоже обнимаю ее, но обычно не голую.

- Обычно?

- Не бери в голову.

- Эм? Я что, изменяю ей? С тобой?

- Что ты имеешь в виду? Я знаю ее. А она знает, что я иногда помогаю тебе. И ты мне помогаешь. Я не думаю, что кто-то из нас думает об этом как о измене.

- Но...Кстати, в школе есть одна девочка...

- Уже? Ты что, издеваешься надо мной?

- Ну, мы только что стали друзьями. На самом деле она меня так не интересует. Но... Я думаю, она просто пыталась дать мне мотивацию...Вчера она сказала мне, что у меня есть всего шесть недель, чтобы избавиться от костылей и стать более подвижным, чтобы я мог сводить ее на зимние танцы. Как я уже сказал, я не думаю, что она интересуется романтикой или чем-то еще - я уж точно, но у нас много общего, и мы собираемся вместе работать над нашим проектом по географии. Я просто не хочу, чтобы вы двое думали, что я вам изменяю. - Я все это изложил, не прерывая их. Она вздохнула.

- Я не твоя девушка, - сказала Фрэнси выходя их кухонной двери. - Я твой гребаный приятель. Я получаю именно то, что хочу от наших отношений, и я не хочу ничего большего. Я люблю тебя, Джейкоб, но мы недолго будем вместе. Когда родится ребенок, у меня не будет на тебя времени.

- Фрэнси...

- Смирись с этим, Джейкоб. Встречайся с кем хочешь. Трахай кого хочешь. Ты мне не изменяешь. Увидимся завтра в школе. - Фрэнси схватила свою сумку и направилась к двери. Я повернулся к сестре.

- Эм?

- Я не могу сказать то же самое, что и она. Мы никогда не сможем быть вместе, как парень и девушка. Ты мой брат. Ты всегда будешь моим братом, что бы мы ни делали. - Мне показалось, что я увидел капельку слез в ее глазах и протянул руку, чтобы вытереть их. Она прижалась щекой к моей руке. - Я знала, что тебя заинтересуют девушки твоего возраста, и они заинтересуются тобой. Лучше начать прямо сейчас, чтобы я не представляла что будет в будущем. Я люблю тебя, Джей, я не буду такой суровой, как Фрэнси, потому что я надеюсь, что ты не начнешь валять дурака. Но независимо от того, кого ты любишь, пойми это. Я никогда тебя не отпущу. Убедись, что она это понимает.

Интересуюсь девушками своего возраста? Я размышлял, лежа в постели той ночью. Мне было интересно, встречу ли я когда-нибудь старушек в этом мире. Существовало не так уж много восьмидесятилетних стариков, слоняющихся вокруг в ожидании старшеклассниц. Если бы я мог попасть в это тело в тридцать лет, мне бы повезло. Я был бы как доктор Джордан. И она сказала, что мне нужно подождать три года. Я задумался, серьезно ли она это говорила.

Потом была мисс Леви. Хорошо, скажем, в тридцать. Или тридцать пять? Черт, она заставляла мой член стоять при одной мысли о ней. Умная. Восхитительная. Интересная. Я держал свой член в руке, поглаживая его в действительно приятной фантазии о том, как я раздеваю ее и наклоняю над ее заваленным бумагами столом.

Затем Бека вторглась в мои мысли. Это было словно она вторглась в мое пространство в кафетерии. Она мне нравилась. Я думал, что она была милой. Забавной. Я заметил, что мой член ослабел. Ей было четырнадцать. Мой член не стоял бы колом, если бы я смотрел на нее как на маленькую девочку. Пригласить ее на танцы было бы для меня все равно, что пригласить внучку на танцы.

Я вспомнил, как танцевал со своей внучкой на ее свадьбе. Она положила голову мне на плечо, когда мы двигались в танце, и я почувствовал невероятное желание защитить ее. Но не сексуальное желание. Я даже не мог думать о ней как о достаточно сексуальной, чтобы затащить в постель. Она была моей маленькой девочкой. Я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь смотреть на девушек моего физического возраста и не думать о себе как о педофиле.

Моя неделя прошла хорошо, вплоть до утра пятницы. Это была более тяжелая работа, чем я ожидал, и даже прочитав заранее и закончив учебник по алгебре, мне пришлось много заниматься в библиотеке в течение полутора часов, которые я проводил там после спортзала. В четверг Фрэнси провела ночь «с Эмили», хотя я думаю, что мои родители начали подозревать, что происходило в доме. Но они ничего не сказали. Утром я немного устал, и это могло объяснить мою реакцию.

Мисс Фримен прошла мимо моего стола и бросила на него мою тетрадь. Я поблагодарил ее и открыл ее. На каждой странице в правом верхнем углу был нарисован ноль. Я был поражен обозначением и после первоначального шока решил, что она, должно быть, отметила количество ошибок. Я знал, что у меня есть все правильные ответы. Когда урок закончился, я остановился у ее стола.

- Значит ли это, что я могу перейти к геометрии? - спросил я, указывая на тетрадь.

- Я думаю, что это маловероятно для человека, который провалил все задания, - сказала она.

- Что? Я знаю, что каждый ответ здесь правильный! - В моем голосе прозвучало недоверие.

- Если ты будешь продолжать кричать, я направлю тебя к директору для соблюдения дисциплины.

- Мисс Фримен, почему вы отметили мою рабочую тетрадь как провальную? На каждой странице стоит ноль. Даже если бы я просмотрел все задания и угадал ответы, чего я не делал, вероятность того, что я не решу ни одно задание, была бы невероятно мала. - Я очень старался говорить тихо и ровно, но я тоже боролся с половым созреванием, и мой голос надломился и поднялся на октаву.

- Ты писал ручкой. В инструкциях четко указано, что рабочие листы должны быть заполнены карандашом.

- Но я решил все правильно.

- Ты можешь не рассчитывать, что я буду тратить время на оценку работы, которая сделана не по правилам оформления. Тебе придется завести новую рабочую книгу и сдавать задания по мере их выполнения. Я соглашусь не отмечать какие-либо задания, выполненные и повторно представленные к назначенному сроку. А теперь разве тебе не нужно идти на другой урок? - Ученики заходили к ней на урок, и я с трудом протиснулся мимо них в коридор со своими костылями, сумкой на колесиках и рабочей тетрадью. Я собирался пойти к завучу и вышвырнуть эту ведьму, называемой учительницей, из этой школы.

Конечно, у меня еще не было пропусков в зале, и часы сказали мне, что мне нужно попасть в свой класс, иначе меня сочтут опоздавшим. Я был уверен, что учитель простит мне опоздание из-за того, что мне было трудно пробираться через толпу на костылях. Я пришел на урок физической культуры, но был слишком взбешен, поэтому даже не поприветствовал мисс Гарити. Один из учеников, кажется, девушка - встала и уступила мне место у двери, чтобы я мог прислонить костыли к стене. Я не мог сосредоточиться на фильме о репродуктивной системе. Мисс Гарити в основном учит только тому, что показывают в фильмах и заставляет нас собираться в группы, чтобы обсудить их или провести викторину.