Я наполовину отключился от того, о чем они говори, когда читал рекомендательное письмо Эм.

- Итак, - сказал папа, вытаскивая свой айфон и щелкая на диктофон. - Эмили, каковы твои мысли о дне рождения в этом году? - Эмили протянула руки к нашим с Пей рукам, кивнула нам, и мы потянулись к маме и папе. Папа положил трубку и взял маму за руку.

- Мне восемнадцать, я сижу здесь со своей семьей, которую люблю всем сердцем. Я обещаю никогда не отпускать вас. – Мы все крепко подержались за руки, и папа выключил диктофон.

- Хорошо. - Это было все, что он сказал.

В прошлой жизни я никогда не служил в армии. На самом деле, я был против военной службы в то время, которое считалось «безопасным», по сравнению с военным временем. Я окончил колледж в мае 1960 года и на следующей неделе женился. Ко времени инаугурации Кеннеди и ввода войск в качестве помощи во Вьетнам у меня на руках был мой первый ребенок. Джонсон не отменял отсрочки от вступления в брак и отцовства до 1965 года, и к тому времени мне было 28 лет и я вышел за рамки призывного возраста.

Я всегда придерживался нейтральной точки зрения. Я осуждал глупость как либералов, так и консерваторов. Однако в мои более зрелые годы у меня было много дискуссий о том, что все было бы по-другому, если бы у нас была обязательная государственная служба для всех молодых парней. Философски я согласился, что это было бы хорошо, если бы обязательная служба не была обязательной военной службой. Самые большие недостатки, о которых я мог подумать, заключались в том, что богатые, как всегда, избегали службы и имели двухлетнюю фору перед своими сверстниками в колледже и в жизни. И каждый, у кого есть мозги, нашел бы какой-нибудь способ избежать призыва. Так было всегда. Бедные и бесправные будут служить. Это никогда не было честной процедурой. Но теоретически было бы неплохо научить некоторых из этих наглых подростков дисциплине и уважению.

Я просто никогда не думал о том, что мне придется потратить два года на государственную службу. Или Эм. Или Пей. Мне нужно было больше информации на этот счет. Если существовала государственная служба, которой не было в моей прошлой жизни, то что еще изменилось? Я вдруг почувствовал себя совершенно чужим в этом теле, больше чем когда-либо с момента попадания в это тело.

Я не мог ни с кем говорить об этом, дабы не раскрыть свой секте. Как мог какой-нибудь подросток не знать, что ему придется отслужить два года, когда ему исполнится восемнадцать? Но у меня был интернет и приличные поисковые системы. Инициатива государственной службы началась после Перл-Харбора в 1941 году. Во время войны было призвано почти десять миллионов человек, и был сделан шаг к тому, чтобы заставить всех служить как в мирное, так и в военное время. Если бы каждый отслужил два года, то в год призывалось бы два миллиона человек, а к 2018 году их число выросло бы до более чем четырех миллионов. Шли ожесточенные битвы за такие вещи, как отсрочка от армии, что было проблемой даже в разгар американского патриотизма. Во время холодной войны была предложена поправка к конституции, но в течение многих лет она терпела неудачу, и только около половины штатов одобрили ее. Но потом произошло 11 сентября. Я испытал одновременно облегчение и печаль от того, что это определило так много в нашей современной истории. По мере того как все больше людей приходили в ярость по поводу террористического акта, возникал новый националистический пыл. 28-я поправка была принята необходимыми двумя третями штатов в 2003 году. Датой вступления в силу государственной службы было установлено 1 января 2014 года, что дает десять лет для уполномоченных, которые должны принять необходимые законы и разработать программу таким образом, чтобы она не развалилась при реализации.

Политическая борьба была невероятной. Все было на столе. Я был поражен, обнаружив, что, наконец, получилось в итоге. Во-первых, не было никаких отсрочек. Никаких. Душевнобольные, инвалиды, отказники по соображениям совести, богатые, привилегированные - все должны были служить. Неявка на посвящение к вашему девятнадцатому дню рождения является уголовным преступлением и грозит тюремным заключением сроком на два года, в течение которых вы все еще будете проходить ту же программу, которую должны были проходить на свободе. Только когда вы выйдете, вы потеряете свои гражданские права. Вы не сможете голосовать. Вы не сможете носить оружие. Вы никогда не займете государственные должности.

Цена отсутствия отсрочки наступила с изменением законов об оружии. Мне пришлось усмехнуться из-за количества мемов, которые я видел в прошлой жизни, рекламирующих отсутствие насилия с применением оружия в Швейцарии и тот факт, что у всех ее граждан было оружие. Это и протолкнуло законы об оружии в «швейцарском» стиле. Все, кто проходит государственную службу, будут обучены обращению с огнестрельным оружием. Однако не вся государственная служба была военной, и только тем, кто добровольно пошел на военную службу, разрешалось хранить оружие после увольнения. Однако я думаю, что продвижение этого закона было удивительно тем, что в соответствии со «швейцарским» стилем все продажи боеприпасов были запрещены. Боеприпасы выдавались только правительственными оружейными складами. Вы можете получить боеприпасы для использования на стрельбище, и на своей законной работе, например, работе сотрудника полиции, или для определенных развлекательных целей, таких как охота и соревнования. Каждый мог носить оружие. Но боеприпасов было не так уж и много.

Спектр сервисных профессий был феноменальным. Всего за четыре года с тех пор, как был введен первый класс, инфраструктура страны улучшилась в геометрической прогрессии. Обученные подростки строили дороги, готовили еду для бездомных, убирали свалки и реки, ремонтировали транспортные средства, боролись с пожарами и следили за тем, чтобы в каждой общине страны была чистая вода. Были созданы молодежные клубы. Приюты были полностью укомплектованы. Даже детские сады были обеспечены. Тест на профпригодность, который Эм должна была пройти в течение тридцати дней, будет использован для выяснения того, на какую специальность она имеет право. Предполагая успешное завершение своей базовой подготовки, она может выбрать одну из профессий в области национальной безопасности, доступных для повышения квалификации.

И наконец, образование имело важное значение. По окончании государственной службы вы можете выбрать колледж или техническую школу на срок до четырех лет с углубленным образованием. Бесплатно. Все это оплачено вашей государственной службой.

Я не мог сказать, что с нетерпением ждал двух лет на государственной службе. Это казалось такой важной частью жизни. Мне было всего пятнадцать, и через три года мне предстояло поступить на службу. Я был измотан, когда наконец заснул.

Было около двух часов ночи, когда Эм проскользнула ко мне в постель. Обнаженная. В этой жизни я все больше и больше ценил ее обнаженное тело. Я обнял ее и притянул к себе для поцелуя.