Я встал перед зеркалом в ванной и тщательно сбрил пушок с верхней губы. В прошлой жизни у меня никогда не было длинных волос. К тому времени, как я умер, я потерял почти все волосы. Я посмотрел на свою линию роста волос и решил, что буду наслаждаться своими волосами настолько долго, насколько это вообще возможно. У меня была короткая стрижка на протяжении большей части моей жизни, и я не собирался повторять это.

Наконец я оделся и постоял в своей спальне, пытаясь понять, что мне делать дальше. До отъезда оставался еще час.

«Черт! Я не был на свидании тридцать лет. И это будет мое первое свидание в этой реальности. Конечно, я нервничаю! Я расхаживаю по комнате, как ожидающий рождение ребенка отец». Я заметил гитару в углу комнаты и схватил ее. Я понятия не имел, как на ней играть, но все равно наигрывал первую попавшуюся в голове мелодию. Это звучало ужасно, и я начал поворачивать колышки на конце, пока они не зазвучали правильно. На этот раз мое бренчание было немного менее диссонирующим, но в нем все еще не было ничего музыкального. Я вздохнул, опустил голову и закрыла глаза.

Из гитары начали вырываться ноты. Аккорды. Мелодии. Я вспомнил голос, который когда-то в прошлом говорил мне: «Второе место, где находится память, - это нейронные пути за пределами мозга. Мы называем это мышечной памятью, хотя на самом деле это не так. Все происходит в мозге, но некоторые из путей, контролирующих движение мышц, намного сильнее укоренились, чем воспоминания о событиях. Это то, к чему ты приучил свое тело». Я не мог вспомнить, как учился играть на гитаре, но я смог вспомнить, как на ней играть. Мои пальцы двигались сами по себе, пока я не начал думать о том, что я делаю. Затем я неуклюже остановился. У меня болели пальцы.

- Это было прекрасно, Джей, - сказала Эм с порога. - Я боялась, что ты больше не будешь играть.

- Я просто забыл, - сказал я. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и забыл обо всем остальном. - Боже мой, ты так прекрасна… - Я встал и положил гитару на кровать. - Ты прекрасна, - повторил я, беря ее за руку. Она развернулась, чтобы показать мне спину. Во времена прошлой жизни мы называли это «Маленькое черное платье». Я никогда не видел, чтобы кто-то выглядел так сногсшибательно. На нем был воротник-колье с сеткой спереди, которая встречалась с непрозрачным черным лифчиком, показывая через сетку достаточно верхней части груди Эм, чтобы у меня потекли слюнки. Оно было туго затянуто на талии и ниспадало пышной юбкой примерно до середины бедра. На ней был серебряный браслет и соответствующие серьги, а также высокие каблуки, которые делали ее почти достаточно высокой, чтобы она могла без проблем смотреть мне прямо в глаза. Расстояние в милю между подолом ее юбки и ремешком на лодыжке ее туфельки заставило меня захотеть начать целовать ее пальцы и подняться на небеса.

- Эй, ты и сам неплохо выглядишь, - засмеялась она. - Не пора ли тебе пойти забрать своих дам?

- Я забираю только одну из них, - объяснил я. - Рейчел и Джоан встретятся с нами на танцах. Хм... ты и твой спутники можете сесть за наш столик, если хотите. Хотя, я полагаю, ты будешь с представителями высшего класса.

- Мы немного посидим с вами. Я обещаю, - сказала она. - Зимние танцы далеко не так просты, как что-то вроде выпускного бала. Не удивляйся если другие парни захотят потанцевать с твоими девушками. На этом танце часто такое случается.

- Я рад, что у меня есть твой опыт, который даст мне некоторую уверенность. Может быть, если твои друзья захотят вытащить парочку моих на танцпол, я возьму тебя.

- Ммм. Разыграй свои карты правильно и...ты же знаешь.

Я не был уверен, что правильно ее понял, но я надеялся на это.

- Бека! Ты...Ты…У тебя есть...Ух ты! Ты прекрасна, - пробормотал я, когда она спустилась в холл. Ее мать встретила меня у двери, когда я постучал, и провела в гостиную. Их дом был меньше нашего, но он предназначался только для них двоих. Я познакомился с миссис Браун, когда она забрала Беку после занятий в воскресенье и пришла познакомиться с моими родителями. Она была очень милой и очень миниатюрной. Я мог видеть, откуда у Ребеки такие размеры, и такая хорошая внешность. Но когда Бека вошла в комнату, мир перестал вращаться.

- Спасибо, - прошептала она. Я протянул руку, и она взяла ее, чтобы я мог надеть цветок из розовой орхидеи на запястье, как показал мне флорист. Оно прекрасно дополняло ее темно-синее платье. Я бы почти назвал это платье «скромным». Я никогда не видел Беку ни в чем, кроме джинсов и длинных рубашек. То, что было выставлено напоказ, было красиво. Платье имело кружевную спинку и бретельки, которые соединялись с овальным вырезом и лифчиком, плотно облегающим маленькую, но стройную грудь. Юбка была в два слоя с однотонным атласным нижним слоем, покрытым тем же кружевным материалом, что и спинка и бретельки. Она доставала ей до колен. Она носила туфли на каблуках, но, в отличие от Эм, они были всего в дюйм или около того высотой. Тем не менее, они демонстрировали ее прелестные икры. Ее волосы были заплетены в косу над правым ухом и свободно спадали на левое плечо. Она была такой милой, что мне захотелось обнять ее.

Миссис Браун позвала мою маму из машины, где она ждала, и две мамы сфотографировались и ворковали над нами. Я думаю, что большинство фотографий были переполнены нашими красными лицами. Затем мы направились к машине. За последние два месяца я почти не прикасался к Беке, но теперь она держала меня за руку весь путь в школу.

- Все в порядке? - прошептала она.

- Серьезно? Бека, ты будешь звездой бала. Ты прекрасна.

- Я не надевала платье целых...очень давно.

- Неужели?

- У меня странное ощущение в ногах. Мне пришлось побриться. Вот и всё.

- Ты просто выросла, - прошептала я. - Сегодня твоя торжественная вечеринка.

- Я просто рада, что Рейчел и Джоан будут с нами, - вздохнула она.

Рейчел ждала нас прямо за дверью и завизжала, когда увидела, как мило выглядит Бека. Две девушки обнялись, а затем Рейчел поцеловала меня в щеку, когда я застегнул ее корсаж на запястье.

- А...Я должна была поцеловать его? - спросила Бека, потрясенная действию Рейчел.

- О, не торопись, Бека, - ответила Рейчел. - Я увижу его только на танцах. Ты можешь поцеловать его на ночь после танцев. - Во всяком случае, Бека покраснела сильнее, чем когда-либо. - Посмотри на этот корсаж! Павлиньи перья и драгоценный камень, который почти совпадает с центральной застежкой на моем платье. - Платье, о котором шла речь, было значительно более «смелым», чем у Беки, и поцелуй заставил мои брюки подняться. К счастью, мой друг был скрыт моей курткой. Драгоценный камень, о котором она говорила, находился в ложбинке между ее красиво выставленными полными грудями. Крошечные бретельки перекинулись через ее плечи, оставив обнаженной половину спины. Юбка соответствовала юбкам, которые я привык видеть на ней. Короткая. Она спадала с лифчика несколькими полными слоями.