Я задыхался. Я не мог набрать воздуха в легкие. Я знал, что умру. Мои пальцы не могли удержаться. Я собирался просто отпустить ее. Но ангел был там. Она не отпускала мою руку. Это было единственное, что я мог чувствовать. Я знал, что пока она держит меня за руку, я выживу. Я молился, чтобы она не отпускала меня, даже когда я не мог ее удержать.

Мне не снился этот сон уже неделю или больше. Я чувствовал, что мои глаза пытаются заплакать, но слезы были сухими. Это было похоже на то, как будто их высасывали из меня, как и мою жизнь. «Не отпускай меня, ангел», - молился я. «Я никогда не отпущу тебя», - ответила она.

Я проснулся оттого, что моя младшая сестра гладила меня по руке, стоя у моей кровати.

- Пей? Ты мой ангел?

- Да, верно. Я просто...Мне нужно было прийти и повидаться с тобой. Мне нужно было подержать тебя за руку.

- Я люблю тебя, сестренка.

- Не будь таким мягким. Я не одна из твоих подружек. - Мне показалось, что я усмехнулся, когда снова провалился в сон без сновидений.

Мистер Гизеке работал со мной над моим расписанием на второй семестр, чтобы убедиться, что я сделаю все правильно. Если я хотел поступить на академическую программу с отличием, мне нужно было четыре года математики и три года естественных наук. Мне также понадобится три года изучения иностранного языка. У меня была математика, потому что они засчитали мой тест по алгебре 1 как два зачета, и я хорошо справлялся с геометрией. К сожалению, и наука, и языки предлагали занятия только во втором семестре, и преподаватели не были готовы взять студента первого семестра. У меня все еще были основные занятия во втором семестре - геометрия, английский и география, но поступление на углубленную программу означало, что я продвинулся на период. Это само по себе не повредило моему расписанию, так как «Здоровье и хорошее самочувствие» было занятием на один семестр.

Джок с готовностью принял меня на первый урок физкультуры 1. Большая часть этого занятия была посвящена общей физической подготовке, и я мог продолжать свои индивидуальные тренировки. Я планировал провести много времени на беговой дорожке, но Джок напомнил мне, что мне нужно держать свое тело в равновесии, и силовые тренировки были не менее важны. Хотя я бы не стал заниматься танцевальным фитнесом или аэробикой. Государственный совет рассматривал вопрос о том, чтобы сделать физкультуру восьмикредитным предмет под давлением Государственной службы, чтобы привести студентов в лучшее состояние до того, как они начнут базовую подготовку.

Мы остановились на втором уроке курса «Введение в бизнес», и я закончил свой день «Роли и обязанности совершеннолетних». Я был немного сбит с толку, потому что бизнес-класс считался предметом по выбору, но предмет «Роли и обязанности совершеннолетних» соответствовал моему требованию «личных финансов». Ну что ж. Я был взрослым целых шестьдесят пять лет. Я решил, что смогу справиться с этим требованием.

Моя команда продолжала заниматься в классе пятого урока, по совместительству столовой, и обедать. Я был рад их видеть. У нас с Бекой был второй курс по географии, и мы с Рейчел продолжали заниматься геометрией на шестом уроке. Однако я не добрался до своего класса.

- Джейкоб, у тебя есть занятия в это время, не так ли?

- Да, мэм, - ответил я мисс Леви перед тем, как покинуть ее класс английского языка.

- Ты не мог бы остаться на несколько минут?

- Нет проблем. В чем дело?

- Когда ты пришел в мой класс, ты упомянул о желании стать писателем. Мне было интересно, была ли у тебя возможность переосмыслить эту цель, - сказала она.

- Я много думал об этом, - ответил я. - Я правда хорош в математике. Для меня это естественно. Я мог бы даже постараться, и за один год пройти весь курс математики до того, как закончу школу. Но это уже не является долгосрочным интересом. Я был очарован тем, как авторы создают персонажей, которые настолько реальны для читателей, что кажется, будто они живут и дышат прямо как настоящие люди, окружающие меня каждый день. Я думаю, что есть истории, в которых персонажи становятся по крайней мере такими же реальными для читателя, как, скажем, друг в социальной сети, которого они на самом деле никогда не встречали. Например, чтение Мауса, хотя это графический роман, дало мне совершенно иной взгляд на Холокост, чем чтение Дневника Анны Франк.

- Ты упомянул об этом в своем заключительном эссе, вот почему я хотел провести эту дискуссию. Когда ты читал Анну Франк? Этого не было в твоем списке для чтения.

- О, гм...несколько лет назад. - Черт! Я сильно облажался. Это были воспоминания из прошлой жизни. Я прочитал Дневник Анны Франк тридцать лет назад и даже посетил дом, где она пряталась в Амстердаме. - Я интересовался Второй мировой войной в младших классах.

- Интересный выбор. Итак, скажи мне, что ты хотел бы написать. Если у тебя есть время, ты мог бы начать писать рассказ, пока ты учишься. Твое эссе говорит мне, что у тебя есть потенциал стать прекрасным писателем.

- Ого. Это было бы здорово!

- Итак, ты предполагаешь придерживаться исторических рамок?

- Эм...нет, мэм. Я бы хотел попробовать свои силы в научной фантастике. Первое путешествие человечества в космос.

- Расскажи мне об этом.

- Многое из научной фантастики разворачивается в достаточно далеком будущем, что часто приводит к деформации пространства-времени и перемещению со скоростью быстрее света. Я думал о том, что, возможно, пришлось пережить первым колонистам с земли. Люди стартовали со значительным процентом от скорости света с постоянным ускорением. За пару лет, по их собственной временной шкале, я предположил, что земное время продвинулось на целых пять - семь тысяч лет. Уйма времени, чтобы заставить работать эти надоедливые сверхсветовые двигатели. Затем один из этих кораблей сталкивается с первоначальным колониальным кораблем, который был бы потерян для датчиков земли в течение тысяч лет.

- Итак, это полностью научная книга?

- Нет. На чем я действительно хочу сосредоточиться, так это на взаимоотношениях персонажей тех, кого отправили с земли, семь тысяч лет назад на временной шкале новой группы и, если они вообще успели понять это, считаются пропавшими без вести.

- Это очень амбициозная идея. Ты подумывал о том, чтобы сначала поработать с чем-то менее эпичным по масштабу? Скажем, короткий рассказ.