«Мастер Тео!»

Джорджиана, занимавшаяся в саду выбором цветов для букета, улыбнулась, услышав знакомый взволнованный голос няни. По тому, как няня почти кричала, было понятно, что маленький хозяин Тео снова нашел новое укрытие.

Ни она, ни Лок в детстве не были особо озорными, но их сын, казалось, обладал неиссякаемым духом авантюризма. Он был ходячим источником происшествий, а его выносливость в беге, унаследованная от отца, была невероятной для четырехлетнего мальчика.

Джорджиана сняла садовые перчатки и вытерла платочком со своего корсажа пот со лба. Был только июнь, но солнце палило с неестественной силой, словно летняя жара наступила раньше обычного. Джорджиана взглянула на свой округлившийся живот. Она знала, что эта жара, вероятно, связана с её беременностью.

Роды были уже скоро, но живот не был таким большим, как когда она носила Тео. Возможно, поэтому Лок был так убежден, что на этот раз у них будет дочь.

Даже Тео, наслушавшись страстных желаний отца, часто складывал ладошки и молился о милой сестренке. Сама же Джорджиана начала беспокоиться, что их всеобщее волнение может как раз обеспечить рождение мальчика.

«Но куда же этот сорванец подевался?» – пробормотала она, выпрямив спину и осматривая сад. Она знала, что он не отойдет далеко от нее или няни. Не с того дня, когда он спрятался в кабинете Лока и уснул, заставив весь дом перевернуть особняк вверх дном в отчаянных поисках. Тео был любителем проказ, но проказником умным.

Как раз в этот момент она увидела, как зашевелился ближайший куст. На её губах появилась легкая улыбка. Она быстро оглядела местность на предмет скрытых опасностей, а затем на цыпочках направилась к этому месту. Она жестом подозвала няню, всё еще озиравшуюся у входа в сад, и указала на укрытие Тео. Лицо няни озарилось облегчением, и она последовала за Джорджианой в сад. Они нашли Тео, уютно устроившегося среди стеблей наперстянки, почти скрывавших его маленькую фигурку.

«Тео!» – сказала Джорджиана, стараясь говорить строго, поднимая его на ноги. Его лицо было раскрасневшимся от солнца, а темно-синие, вылитые в отца, волосы испачканы землей. Он поднял на нее глаза цвета более голубого, чем озеро за окном. Сердце Джорджианы растаяло.

Он был милым, обаятельным ребенком и прекрасно это знал. Его главным оружием была ослепительная, обезоруживающая улыбка. Она знала, что её выговор будет недолгим, но ей было очень жаль няню, которой постоянно приходилось страдать от этой игры.

«Я же говорила тебе, что прятаться, никому не сказав, – нехорошо», – сказала она, голос её смягчился.

«Но тогда это неинтересно, если заранее сказать», – надулся Тео, и в его голосе звучала безупречная логика четырехлетки.

Быстрые и остроумные ответы Тео и его сообразительность были, конечно, заслугой его прадеда Ангуса, который безумно баловал мальчика. С тех пор как родился Тео, Ангус навещал его каждый день, полный решимости осыпать мальчика любовью, которой он не мог дать Джорджиане в её детстве. Он даже взялся учить мальчика истории Империи и политологии, к большому неудовольствию Лока. Хотя Лок жаловался, что его собственные обязанности удвоились из-за визитов Ангуса, он не мог помешать старику, чьей величайшей радостью было обучение правнука. Ангус, навещавший их каждый день с рождения Тео, уже начал учить мальчика риторике и политическим наукам. Он всё ещё надеялся передать свой титул Тео, так же как и титул Лока, а это означало, что со временем Тео унаследует несколько дворянских титулов.

То, что любимой игрой мальчика были прятки, казалось прекрасным и невинным.

«Важнее, чтобы ты меня не волновал, чем чтобы тебе было весело», – настаивала Джорджиана. – «Ты должен думать и о своей сестренке».

Лок появился рядом с ней словно из ниоткуда, поцеловал её в щеку, а затем подхватил Тео на руки. Он ловко стряхнул землю с волос и колен мальчика – привычное движение, показывавшее, что он делал это уже много раз.

«Да, папа», – серьезно кивнул Тео. Он посмотрел на серьёзное лицо Лока, затем на неё, и его лицо было настолько похоже на отцовское, что Джорджиана не могла сдержать смех. Даже растерянное выражение на его лице было точь-в-точь как у Лока. Джорджиана переполнялась счастьем.

Несколько дней спустя, едва начало всходить солнце, Джорджиана проснулась от резкой боли внизу живота. Это была легкая, но неоспоримая схватка. Луна всё еще висела высоко в небе, а акушерка, дежурившая уже несколько дней, была наготове в соседней комнате.

Джорджиана осторожно присела на кровати, собираясь послать горничную за акушеркой. Однако Лок, спавший крепким сном, проснулся мгновенно от её малейшего движения.

«Схватки?» – спросил он, голос полный тревоги, а рука уже лежала на её округлившемся животе.

«Кажется, да», – тихо и ровно ответила она. – «Но я думаю, еще рано».

Лок вскочил с кровати, лицо его застыло в панике. «Я должен позвать акушерку! Доктор говорил, что вторые роды пройдут намного быстрее, чем с Тео!»

Родовые схватки с Тео длились почти целые сутки, и Джорджиана надеялась, что слова доктора окажутся правдой. Она жаждала, чтобы на этот раз всё закончилось быстро. Лок выскочил из комнаты, и через мгновение вбежала акушерка.

«Еще рано, миледи, – сказала акушерка после быстрого осмотра, – но нам следует подготовиться. Вторые всегда быстрее первых, вы знаете».

Лок вернулся в комнату, бледный от напряжения, и начал нервно ходить взад-вперед. Джорджиана тихо засмеялась.

«Почему ты так нервничаешь? – спросила она. – Ведь это уже не в первый раз».

Он остановился, на его лице появилось смущенное выражение. «Ну, на кону твоя жизнь и жизнь ребенка», – ответил он, голос сдавлен от волнения.

Джорджиана взяла его руку и крепко сжала. «Всё будет хорошо, Лок, – сказала она с уверенностью, которую чувствовала каждой клеточкой. – Ты здесь. Я справлюсь».

«Фрейя, ты уже закончила с ужином?»

Джорджиана взглянула на крошечную дочку, устроившуюся у неё на руках, и стала застегивать блузку, которую расстегнула для кормления. Маленькая белокурая Фрейя ела немного, поэтому кормление было недолгим. Джорджиана прижала её к себе, нежно похлопывая по спинке, пока отрыжка не вырвалась из детских губок. Фрейя, как это было у неё в привычке, заснула глубоким сном сразу после еды.

Джорджиана передала её ожидавшей няне. Она обещала себе, что не будет обделять вниманием Тео, и, даже пока Фрейя мирно спала, она чувствовала, что должна пойти к нему. Она уже собиралась направиться в его комнату, как заметила, что перед блузки промок от молока. Фрейя, как обычно, не доела.

Джорджиана подошла к комоду, достала сложенный платочек и промокнула грудь. Она взглянула на свою наполненную, тяжелую грудь. Казалось, ей снова понадобится помощь Лока. Щеки её зарделись при мысли об их интимном ритуале.

Тук-тук.

«Это я», – прозвучал за дверью голос Лока.

Джорджиана быстро прикрыла мокрое пятно на блузке и открыла дверь.

«Ты так рано закончил с работой?» – спросила она.

«Ага», – ответил Лок, и глаза его загорелись, когда он увидел её. Солнце всё еще было высоко, а Лок в последнее время был очень занят на новой должности вице-президента. Его ранний возвращал был неожиданностью.

«Я хотел увидеть тебя, – сказал он, его взгляд упал на её грудь, и на губах появилась узнающая улыбка. – И нашу дочь, Фрейю. Но… я вижу, что я не слишком рано. Кажется, моё присутствие требуется».