Когда лидер банды потребовал их сдачи, его люди быстро подчинились солдатам. Суматоха битвы утихла, и Джорджиана и Лок, которые прятались в своём купе, вздохнули с облегчением. Пассажирский вагон в основном не пострадал, за исключением нескольких случайных пулевых отверстий возле вентиляционной шахты. Тем не менее, они задержатся минимум на день, пока будут ремонтироваться пути.

На рассвете, когда проводник и механики начали свою работу, Лок и его спутники начали допрашивать захваченного лидера, человека по имени Хакслер.

«Итак, всего пять банд в этой области?» – спросил Лок, его голос был низким и твёрдым.

«Да, это верно», – ответил Хакслер, его тон был покорным.

Хакслер, утверждавший, что когда-то был солдатом, признался, что когда-то служил под началом Лока, но издалека. Джорджиана взглянула на Генри, озадаченное выражение на её лице, удивляясь, почему человек так боится Лока.

Генри усмехнулся её замешательству. «Когда мы думали, что Леона умерла, Лок сошёл с ума. Он бросался вперёд в битву, дикий взгляд в глазах. Даже наши собственные люди боялись его тогда».

«Он был действительно таким пугающим?» – спросила Джорджиана, не в силах совместить образ бешеного солдата с нежным, мягко говорящим мужчиной, которого она знала.

«Пугающим?» – снова рассмеялся Генри. «Он носил с собой эту куклу-кошку повсюду, с этим мрачным выражением на лице. Все держались на расстоянии, шёпотом говоря, что он поклоняется кошачьему богу».

Джорджиана едва сдержала смех, вспоминая куклу, теперь драгоценную реликвию, хранящуюся в витрине их гостиной.

Лок, поймав её взгляд, прочистил горло и сменил тему. «Кхм. Давайте не будем больше говорить об этом. Ты сказал, что у других банд похожее количество пороха?»

«Да. Мы все примерно одного размера, поэтому избегаем полномасштабной войны. Если бы один из нас был сильнее, мы бы уже давно решили дело».

Все кивнули словам Хакслера.

«Тогда ты поведешь нас в ближайшую базу банды», – объявил Лок.

Глаза Хакслера расширились от тревоги. «Прошу прощения?»

Джорджиана чуть не рассмеялась вслух от выражения лица мужчины.

«Это будет нелёгкая задача, сэр», – настаивал Хакслер, качая головой. «У нас было преимущество, когда мы застали поезд врасплох, но это будет совсем другое дело, когда мы пойдём к ним».

Энтони шагнул вперёд. «У нас нет намерения сражаться», – сказал он спокойно.

«Тогда… каков ваш план?» – спросил Хакслер, его брови нахмурились от замешательства.

«Мы будем вести переговоры с ними. Мы не можем позволить, чтобы поезд нарушался вот так каждый раз, когда он проходит».

«Я особый случай, сэр. Эти люди не станут слушать разум».

«Я уверен, что станут», – ответил Энтони. «У каждого в вашей банде есть причина быть здесь, не так ли?»

«Нам больше некуда идти», – вздохнул Хакслер. «В наши дни нелегко честно зарабатывать на жизнь, поэтому мы делаем то, что должны».

Энтони кивнул. «Именно. И мы собираемся дать вам чем заняться. Цель, если хотите».

«Прошу прощения?» – Хакслер и его люди тупо уставились на него. Они ожидали ареста, а не предложения работы.

«Нет смысла отправлять вас в тюрьму, только чтобы вы совершили те же преступления, когда освободитесь», – продолжил Энтони. «Лучше дать вам честное ремесло. С вводом железной дороги в эксплуатацию нам потребуется много людей для патрулирования и обслуживания путей. Мы хотели бы доверить эту работу вам. Что скажете?»

Глаза Хакслера засияли новой надеждой. «Вы серьёзно? Иметь честную работу, законную цель? Мы были бы польщены! Мы наконец смогли бы снова смотреть в глаза нашим семьям».

План Энтони, по сути, был разработан Локом и Джорджианой, которые провели всю ночь, обсуждая этот вопрос. Они знали, что простое заключение банды в тюрьму даст лишь временное решение. Было бы гораздо эффективнее устранить причину проблемы, предоставив им новый источник средств к существованию. Энтони, чья основная база операций была на Западе, охотно принял их предложение.

«Так что вы поведёте нас к другим бандам, и вы поговорите с ними первыми, прежде чем мы это сделаем».

«Есть несколько людей, которые не слишком жалуют меня…» – залепетал Хакслер, явно пытаясь найти выход из своих новых обязанностей.

Энтони улыбнулся и пообещал дать Хакслеру позицию власти над всеми нанятыми бандами. Глаза Хакслера заблестели, уже не жадностью, а новым возбуждением.

«Мы должны отправиться немедленно!» – сказал он, его голос был полон новой срочности. «Банда Джерома – ближайшая. Он самый разумный из всех, умный мужчина. Остальные будут слушать меня, если они не хотят быть застреленными».

Когда Хакслер и его люди, теперь полные энтузиазма, отправились с новой целью, Джорджиана и Лок обменялись тихим взглядом. Это было ясным знаком, что у них гораздо больше работы в Новом Свете.

«Я отправил вас на Запад отдохнуть, а вы снова подвергли мою внучку опасности».

Слова Ангуса были пронизаны преувеличенным вздохом раздражения, когда он смотрел на Лока. Лок только что вернулся из поездки и давал Ангусу полный отчёт о событиях. Ангус указал на газету, которую читал.

На первой полосе газеты был жирный заголовок о капитуляции западных банд и их новом найме на обслуживание железной дороги. Статья хвалила Лока и Джорджиану за их решительные действия.

Однако Ангус был недоволен. Он знал, что всё началось с попытки банды ограбить поезд, и хотя он гордился тем, как Лок справился с ситуацией, он больше беспокоился о здоровье своей внучки.

«Где Джорджиана?» – спросил он.

«Она отдыхает», – ответил Лок.

«Ей потребуется некоторое время, чтобы оправиться от испытания. Она казалась довольно уставшей в последнее время. Может, мне стоит послать за врачом?» – спросил Ангус, пытаясь скрыть своё беспокойство.

«Я уже назначил ей приём к врачу на утро», – успокоил его Лок.

«Хорошо, хорошо. Работа важна, но семья всегда должна быть на первом месте», – сказал Ангус, его беспокойство было ощутимо.

«Я буду помнить об этом», – пообещал Лок.

«Теперь расскажи мне об этом новом предложении для встречи», – сказал Ангус, его лицо снова стало серьёзным. Он внимательно слушал, как Лок описывал свои планы по созданию большего количества рабочих мест в Новом Свете.

На следующий день, освободив свой график, Ангус принял долгожданного гостя в особняке.

«Дедушка», – сказала Джорджиана, её голос был мягким.

«Джорджиана, моя дорогая! Заходи», – ответил Ангус, откладывая книгу. Его любимая внучка, с её светлыми волосами, уложенными высоко, как у его дочери в её возрасте, так сильно напоминала его ребёнка. Но в её глазах была тень усталости.

«Ты видела врача, моя дорогая?» – спросил он, его голос был полон заботы. «Что он сказал?»

«Ты знал?» – спросила она, проблеск удивления в её глазах.

«Конечно. Лок сказал мне вчера».

При его словах она заёрзала пальцами, застенчивый взгляд на её лице. «Дедушка, мне нужно кое-что сказать тебе».

Брови Ангуса нахмурились. «Что-то не так?»

«О, нет, ничего такого», – быстро ответила она, мягкая улыбка украсила её губы. Она глубоко вздохнула, и затем, её голос, приглушённый эмоциями, снова заговорил. «Я… Я буду матерью».

Ангус уставился на нее, его рот открыт, совершенно безмолвный. Он оставался в таком состоянии несколько секунд, прежде чем наконец обрёл голос.

«Матерью? Ты действительно сказала, что будешь матерью?»

Джорджиана застенчиво кивнула, слёзы навернулись на её глаза. «Я колебалась сказать тебе, потому что ещё очень рано, но я хотела, чтобы ты узнал первым».

Ангус вскочил со стула, широкая улыбка расползлась по его лицу.

«Я буду прадедушкой! Правда ли это?» – воскликнул он, его глаза наполнились радостью.

Джорджиана снова кивнула, её лицо сияло счастьем. Ангус громко рассмеялся и широко раскрыл объятия.

«Это чудесная новость, моя дорогая! Я никогда не думал, что доживу до такого дня!»

Слёзы чистой радости текли по его лицу, когда он обнимал её. Видя искреннее волнение дедушки, улыбка Джорджианы стала ещё шире.

После того как первый шок прошёл, Ангус мягко держал её и похлопал по плечу.

«Неудивительно, что ты была такой уставшей и так много спала последние дни, – мягко сказал он. – Ты носила ребёнка».

«Да. Я так волновалась, что со мной что-то не так», – призналась она. Она посмотрела на свой всё ещё плоский живот, который был скрыт её толстым платьем. Ей всё ещё казалось нереальным, что внутри неё растёт новая жизнь.

Ангус крепко обнял её. «Не беспокойся ни о чём другом, моя дорогая, – сказал он. – Просто сосредоточься на том, чтобы оставаться здоровой. Будь то мальчик или девочка, я знаю, что ребёнок твой и Лока будет великим благословением». Он улыбнулся, представляя звук детей, играющих в саду.

«О, Лок уже знает? Если бы он знал, он никогда бы не позволил тебе прийти ко мне одной».

Джорджиана покачала головой. «Я планирую сказать ему сегодня вечером, когда он вернётся с работы».

«Он будет в восторге. Я не удивлюсь, если он упадёт в обморок от новости!»

Тем вечером, как и предсказывал её дедушка, Лок был в состоянии полного неверия, когда Джорджиана рассказала ему новость.

«Я… я… я буду отцом?»

Он провёл руками по волосам, расхаживая по комнате в состоянии радостного шока. Он явно был в восторге, но понятия не имел, что с собой делать.

После нескольких мгновений бешеной ходьбы он остановился и посмотрел на неё, его глаза сияли новой целью.

«Что… что нам делать сначала? Я, конечно, должен научить его фехтованию! И верховой езде! И стрельбе, если это мальчик! А если это девочка? Я тоже должен научить её охотиться, да?»

Джорджиана просто покачала головой, улыбка на её лице. Лок, казалось, уже планировал жизнь ребёнка, хотя они только начали эту новую главу.