Перевод: Astarmina

Он думал, что сможет легко убить Йоделя, потому что плохо знал об истинной паре.

Ему не нужно было знать об этом, поскольку он не собирался заводить пару на всю жизнь, и не ожидал, что партнер появится так внезапно.

Улисс дважды за день был унижен этим маленьким мальчиком. Первый, когда его лишили невинности, а второй — когда оказалось, что этот крошечный человечек знал то, о чем сам Улисс не подозревал, и бросился на него.

Не зная о мыслях Улисса, Йодель просто смотрел на него.

— На твоем лбу появился символ.

Заметив этот взгляд, Улисс откинул волосы со лба Йоделя. Там действительно был такой же символ.

Их символы напоминали светло-розовые отпечатки лепестков, вызывающие ассоциации с весенним днем.

— Ха...

Он смотрел затуманенным взглядом, а затем разомкнул сухие губы и произнес:

— Послушай...

— Что?

— Не показывай лоб. Я сдерживаюсь, чтобы не содрать с тебя кожу.

Он говорил, обнажив свою истинную натуру, словно с него сняли маску. Его крепкий разум частично помутился.

Что случится, если другие узнают об этом?

Было очевидно, что никто не мог представить, что Йодель осмелился сделать такое с Улиссом. Скорее, слухи распространились бы так: «Его Святейшество восхищался послушником Йойделем! Вот почему он спас его от казни!»

В этот момент его разум затуманился.

Улисс бессмысленно рассмеялся сквозь приоткрытые красные губы.

— ...Я понял, что прожил довольно долго. Убить тебя здесь, а потом умереть самому — не такая уж плохая идея.

Улисс смотрел на Йоделя холодным взглядом.

— Иди сюда.

— Мамочки!

Он выглядел как сумасшедший. Йодель отскочила от него, но все равно оставалась в его власти.

Дверь комнаты не открывалась.

Бум, бум, бум!

— Как заставить эту книжную полку снова повернуться?

Йодель стучала зубами, ища способ выбраться.

С точки зрения Улисса, он был лишен поцелуя сумасшедшим извращенцем, фанатичным последователем, который всегда преследовал его. И поскольку он считал своего партнера мужчиной, шок должен был быть еще сильнее.

Но у нее все еще был шанс исправить ситуацию.

— Я-я-я знаю будущее!

Йодель зажмурилась и выложила свой козырь. Это был не просто мяч, который бросают противнику, а настоящее ядро, которое она метнула.

— Вот почему я украл поцелуй у вас. Простите. Я, наверное, кажусь вам просто жадным извращенцем, но, пожалуйста, выслушайте меня. Я видел будущее, в котором вы скоро встретите свою пару!

Конечно, такого будущего не существовало.

Но Йодель ясно видела, что гнев Улисса мгновенно утих, как только прозвучали слова о знании будущего.

Вот оно!

Она крепко зажмурилась и выпалила:

— В этом будущем из-за неправильного выбора Великий Храм пришел в упадок!

Она приоткрыла глаза и посмотрела на него.

— Продолжай...

Это сработало даже лучше, чем ожидалось. Йойдель быстро продолжила:

— Я хотел сказать вам это перед казнью. Я внезапно вспомнил об этом перед смертью и пришел к Его Святейшеству, но ситуация сложилась так, и я чувствовал, что должен передать это сообщение, поэтому украл поцелуй!

Говорят, что перед смертью жизнь проносится перед глазами, чтобы найти способ выжить в записях жизни.

Йодель, с внезапно обострившимся умом, нащупала слабое место Улисса. А именно то, что главный герой был трудоголиком.

Хотя он не интересовался человеческими делами или развлечениями, Йодель верила, что Улисс непременно отреагирует на вопросы, касающиеся Святой Страны.

Даже если он не был таким добрым, каким она представляла его в прошлой жизни, этот аспект его характера должен был соответствовать установленному.

И действительно, Улисс, вновь успокоившись, жестко сказал:

— Ты хочешб, чтобы я поверил тебе?

— Это касается бюджетных проблем, над которыми вы ломаете голову.

На эти слова Улисс заметно отреагировал. Его выражение лица говорило: «Откуда ты знаешь?»

— Человек, которого вы подозреваете, не является преступником.

В Великом Храме, центре Святой Страны, деньги долгое время понемногу утекали.

Он, должно быть, начал подозревать что-то примерно в это время.

Это стало еще более очевидным, когда из-за участившихся нападений магических зверей Улисс все чаще отсутствовал, верно?

Он тоже заметил это и начал искать виновного.

— Сначала вы ошиблись. К тому времени, когда узнали правду, настоящий преступник уже сбежал. Вы, должно быть, знаете, что качество продуктов, поставляемых в Великий Храм, ухудшилось.

Эта страна была развита в медицине и культуре, но географически сложна для выращивания сельскохозяйственных культур, поэтому большинство продуктов питания импортировалось из других стран.

Улисс молча слушал. В его глазах все еще оставалось подозрение.

— Он сменил поставщиков продуктов питания, позволив своим подхалимам наладить связи здесь, и получает выгоду как посредник.

От этих слов взгляд Улисса стал холодным.

Йодель на мгновение дрогнула под этим взглядом, но настойчиво продолжила:

— Священник, который крадет деньги, покупает землю в Империи по низкой цене, затем использует свое положение, чтобы распространить слухи о том, что Великий Храм построит там медицинское учреждение, а когда цены на землю вырастут, быстро продает ее с прибылью.

— В Империи, ты говоришь?

— Он использует тот факт, что из-за физического расстояния общение между Империей и Святой Страной затруднено.

Отношения между ними были очень плохими. Империя смотрела на Святую Страну свысока, считая ее «всего лишь храмом», и хотела, чтобы та склонилась перед ней.

— Позже Империя поднимет этот вопрос и потребует объяснений от храма. В итоге Святая Страна будет вынуждена удовлетворить необоснованные требования Империи.

— И это будущее, которое ты видишь?

— Да. Но к тому времени, когда вы узнаете, что он настоящий преступник, он уже получит большую выгоду и сбежит. Он не только быстр, но и за его спиной...

— Стоит императорская семья Империи, — Улисс закончил мысль Йодель. — Я прав?

— Да, верно.

Причина, по которой этот священник мог так смело использовать имя Великого Храма, выводить средства и сбежать, заключалась в том, что Империя поддерживала его.

Империя хотела сломить гордость Улисса и не гнушалась делать коварные ходы для этого.

Как же звали того шпиона-священника... А!

— Священник Герам, как вы знаете, родом из Империи и создал множество банковских счетов там. Они не на его имя или на имя его семьи. Он одалживает имена бедных людей без связей, давая им статус и деньги в обмен, и использует эти счета.

— Люди, от которых можно избавиться в любой момент.

Теперь казалось, что Улисс даже не думает о жизни Йодель. Он серьезно отнесся к разговору.

Определенно, если речь шла о делах Великого Храма, можно было завоевать его доверие.

Йодель должна была выжить любой ценой. Поэтому она решила выложить все свои знания о будущем.

— Все его родственники и нынешний статус были созданы после того, как он стал взрослым. Он вырос в детском доме.

Улисс молча слушал Йоделя.

Если это правда, это было удивительно.

Священник Герам занимал довольно высокое положение и отвечал за все финансы Великого Храма.

Конечно, иногда он бросал подозрительные взгляды, но трудно было представить, что человек, так преданно служащий главному божеству Сиэлро, мог его обмануть.

Но если слова этого розоволосого мальчика правдивы...

— Пожалуйста, поверьте мне. Независимо от того, насколько я вам неприятен.

Улисс смотрел на этого дерзкого мальчика. Действительно ли это тот человек, которого он знал?

Если слова Йоделя правдивы, нельзя терять время. Он долго смотрел на него, а затем заговорил.

— Я временно отложу решение о твоей судьбе.

От этого заявления Йодель медленно открыла рот.

«Это не сон? Я действительно преуспела?»

Ее глаза засияли от ожидания.

— Один день.

— Что?

— Я даю тебе всего один день. Я дам указания, поэтому возвращася туда, где обычно находишься. Лучше не думай о глупостях.

***

— Это клевета! Это не я, Ваше Святейшество. Разве вы не знаете лучше всех, сколько лет я посвятил благополучию Святой Страны и Великого Храма! Ваше Святейшество!

Последний крик преступника эхом разнесся по Великому Храму. Даже когда его тащили, он все еще утверждал свою невиновность.

Бум. Дверь зала суда с громким стуком закрылась. Скоро он исчезнет на эшафоте.

Там, где вчера должна была состояться казнь Йоделя, теперь будет повешен священник Герам.

— Ваше Святейшество, вы в порядке? Вы держитесь за голову, может быть, вы нездоровы...

Все в Великом Храме были возмущены предательством Герама.

На обеспокоенный голос Улисс мягко улыбнулся с невозмутимым взглядом.

— Я рад, что смог восстановить порядок, хоть и с опозданием.

— Ах... Да. Вы правы. Действительно, вы самый милосердный человек. Даже сейчас вы в первую очередь думаете о других.

— Вы великолепны, Ваше Святейшество. Вы должны быть глубоко ранены этим, учитывая вашу доброту.

Улисс снова мягко улыбнулся, как солнце. Это была улыбка, которая вызывала желание обнять и утешить его.

Он оперся на стул, держась за лоб, как будто у него болела голова.

Однако лицо под прикрывающей рукой было холодным, будто он никогда не улыбался.

«Я вырастил собаку, которая укусила собственного хозяина».

Теперь он не только нашел настоящего преступника, но и получил козырь для давления на Империю.

Улисс, ощущая тишину пустого зала аудиенций после шума, снова задумался об искренности послушника Йоделя.

«Слова розоволосого мальчика оказались правдой».

Сначала он думал, что сошел с ума. Поддаться таким словам. Священник Герам служил храму намного дольше, чем Йодель.

Но результат показал, что проницательность этого новичка была верной.

Более того...

«Хотя священник Герам купил свой статус, согласно родословной, с которой он заключил сделку, он приходится родственником послушнику Йоделю».

Повторная проверка подтвердила, что Йодель действительно принадлежал к этой аристократической семье. Он раскрыл дело, которое могло привести к жертве его собственную семью.

Улисс закончил размышления и вызвал начальника охраны Великого Храма.

— Где сейчас находится преступник послушник Йодель?