Он точно позвал меня.
Ветер дул, смешивая горьковатый запах травы.
Хотя между мальчиком и девочкой густой кустарник возвышался словно стена, мальчик всё равно знал.
В этом тихом и просторном поле, где шелест травы был единственным звуком, живыми существами были только он и эта девочка.
Только они вдвоём.
Настолько незнакомое и сильное ощущение.
Голос девочки не содержал ни капли настороженности.
Она разговаривала с ним так же, как со своими друзьями.
Почему она схватила его, если ей было противно смотреть на этот ужасный облик?
Ей ведь должно быть страшно.
Ей должно быть отвратительно.
Сомнения смешались с тревожным напряжением, и кончики пальцев задрожали.
Но он всё равно не смог просто отвернуться и убежать.
Потому что в голосе девочки слишком сильно слышались боль и страдание.
Он волновался.
Ей сильно больно?
Насколько сильно она ранена?
Пока он медлил, голос девочки снова донёсся через кусты, которые разделяли их.
— Ты тоже… кажется, ранен…
— Тебе сильно больно?
— ……
— Эта кожа…
— Ты тоже заболел?
— Тогда тебе нельзя получать травмы…
— Наверное, они плохо заживают и тебе очень больно…
Между рёбрами стало тяжело.
Это я хотел спросить у тебя.
Губы не двигались.
Он не мог легко произнести ни слова.
Потому что в голосе девочки была настоящая тревога.
Человек, который не убежал от него…
впервые.
Она не сказала, что он отвратительный.
Не назвала его монстром.
Не закричала, чтобы он уходил.
Это было ещё более ошеломляющим и непостижимым, чем когда люди сразу направляли на него оружие.
Что же ему ответить?
Мысли словно замёрзли.
Он совершенно не мог придумать слов.
Сердце, которое уже давно билось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди…
теперь сжалось и стало болеть.
То есть я…
— Спасибо…
— Что спас меня.
— ……
— Я отведу тебя в деревню.
Жар, запертый в маленьком сердце размером с кулак, мгновенно поднялся к лицу.
Щёки словно загорелись.
Каждый вдох выходил вместе с горячим воздухом.
Мальчик подумал, что его восприятие сломалось.
Даже сейчас он отчётливо слышал звук оленя, идущего по тропинке далеко внизу на склоне горы…
Но ему было трудно понять слова девочки.
Спасибо.
Он знал значение этого слова.
Но никогда в жизни не мог представить, что услышит его сам.
Он, чьей природой было убийство…
спас человека.
Причём впервые спас кого-то, кого начал по-настоящему ценить.
Он был похож на маленькую лодку, которая, блуждая среди бурных волн, вдруг поняла…
что у неё всё это время был якорь.
И в тот момент, когда перед глазами словно стало светлее…
— ……
Издалека послышались шаги бегущих людей.
Их было около десяти.
На них не было железной брони, а промежутки между шагами были неровными.
Наверное, это были взрослые из деревни, где жила девочка.
Ощущение, будто он был окружён радужными облаками, внезапно исчезло.
Мальчик словно упал обратно на землю, наполненную запахом крови.
Больше нельзя позволять себя заметить.
Эта мысль вспыхнула словно молния.
Мальчик бросился в лес.
Среди приближающихся взрослых была мать девочки.
Поэтому ему больше не нужно было оставаться здесь.
Мальчик без колебаний убежал.
Потому что реальность обрушилась на него словно волна.
* * *
Как могло быть настолько тяжело всего лишь вернуться обратно той же дорогой?
Мальчик, сам не зная кого обвинять, спрятался внутри поваленного дерева.
Свернувшись, словно насекомое, пытающееся избежать своего врага, он чувствовал, как гнилые листья и земля забиваются в его потрескавшиеся раны.
Но сейчас даже такая боль не ощущалась.
Его мысли были заняты другим.
Это была подавляющая священная сила.
Даже просто находясь рядом, она давила на грудь так, будто болото сжимало лёгкие.
Дыхание перехватывало.
Если этот человек поймает меня — я точно умру.
Он раздавит его так же легко, как человек давит муравья.
Тогда я смогу встретиться с матерью.
Он это понимал.
Но тело не двигалось.
Оно само отказывалось приближаться к этому человеку.
Существо, окружённое неприятной и мощной аурой, словно сама священная сила обрела форму, подошло к дереву, где прятался мальчик.
— Вы проделали действительно долгий путь.
— Простите этого старика за то, что он не смог встретить вас.
Это был старик.
Его речь была медленной, словно в ней была особая мелодия.
Напряжённое тело мальчика само немного расслабилось.
Но эта ужасающе сильная священная сила не исчезла.
Поэтому он всё ещё не мог выйти из дерева.
Старик наклонился, будто хотел заглянуть внутрь круглого отверстия.
Это был человек лет семидесяти или восьмидесяти.
Хотя он был слеп…
он смотрел прямо на мальчика, словно видел его.
Жуткий и одновременно спокойный.
Странный человек.
— Меня зовут Нерва.
— Я всего лишь ничем не примечательный старик, который живёт в Лепросариуме и занимается там разными мелкими делами.
Мальчик недоверчиво смотрел на лицо старика.
Обладать такой огромной священной силой, словно ты сам бог…
И говорить, что ты ничем не примечателен?
Будто прочитав его мысли, Нерва улыбнулась очень доброй улыбкой при свете луны.
— Следуйте за мной.
— Всё, чего вы желаете…
есть в Лепросариуме.
То, чего я желаю.
Перед глазами мальчика появились два человека.
Мать, которая оставила его одного в этом мире.
И…
— ……
Уйди.
Мальчик ясно выразил свою волю.
Несколько дней развлечения закончились.
Теперь он должен был вернуться на своё место.
Его место.
Оно находилось очень далеко…
очень далеко от места, где была девочка.
Встреча с девочкой была лишь мимолётной иллюзией.
Он не был настолько глуп, чтобы отрицать это.
Если ты не собираешься убить меня — оставь меня.
Перед этим упрямым взглядом Нерва лишь молча улыбнулась.
Она сразу поняла.
Мальчик никогда добровольно не последует за ней.
Тогда оставался только один способ.
Нерва вежливо поклонилась мальчику.
Будто заранее извиняясь, тихо сказала:
— Простите меня.
И затем она просунула руку внутрь ствола дерева.
— …!
Священная сила, обрушившаяся словно камнепад, накрыла сознание.
Мальчик потерял сознание.
Как маленький щенок, которого избили палкой.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!