Загнак сверкнул фиолетовыми глазами и повернулся, чтобы посмотреть на Азалию. У него была такая же улыбка, как и прошлой ночью… Это была дьявольская улыбка, которая высмеивала её, ту, которая хотела умереть.

— Граф сказал, что… Что вы думаете, графиня Тодд?

Азалия подняла склонённую голову и оглянулась на Загнака. Трудно было понять, что, чёрт возьми, он задумал. Почему он хотел иметь с ней дело?... Трудно было подсчитать, какая выгода будет для него.

«Люди всегда взвешивали все за и против. Это просто «весело».

Взвешивая в голове все за и против, она вдруг вспомнила, что он сказал прошлой ночью.

— Азалия?

Даниэль позвал Азалию нервным голосом, она не ответила.

Проснувшись от его голоса, она посмотрела на Даниэля. Он морщил лицо, когда смотрел на неё. Это был сигнал поторопиться и ответить.

— …Да.

Когда Азалия кивнула головой, хмурые глаза Загнака изогнулись, как полумесяцы.

— Тогда, может быть, теперь мы начнем бизнес вместе?

Загнак уже более увлечённо хмыкнул.

---

— Что хорошего это ему даст?

Бизнес-план был прост. Он хотел открыть на окраине второй филиал бутика, которым он сейчас управлял в столице. Это было неплохо, потому что он уже был достаточно известен, и многие дамы стояли в очереди.

Однако, поскольку он был расположен на окраине, он хотел, чтобы он был больше, роскошнее и грандиознее, чем главный магазин в столице. Загнак хотел, чтобы обо всём позаботилась Азалия. Всё от выбора площадки до оформления интерьера и экстерьера здания и подбора персонала для управления им.

Во время этого Даниэль, который слушал всю эту историю, постоянно возражал: «Какое это имеет отношение к прошлой славе Азалии?»

— Ха…

Измученная, Азалия легла на кровать. У неё не было сил ни снять гламурный макияж, ни платье.

Сегодня её день был слишком напряжённым. Когда она едва встала с кровати и расстегнула молнию сзади на платье, её напряженная грудь почувствовала себя немного комфортнее. Если подумать, впервые с тех пор, как она вышла замуж, перед ней была поставлена такая важная задача.

Она была истощена.

— Ты всё ещё взвешиваешь все «за» и «против»?

Вздрогнув от знакомого голоса, Азалия откинула одеяло и повернула голову. Он сидел на подоконнике, как вчера.

— Да, герцог Фериал…

— Нет, ты не права.

На её зов он поднял указательный палец и решительно помахал им.

— Теперь Загнак.

— За-Загнак.

— Да.

Когда она назвала его Загнаком, он ответил тихим голосом, как бы хваля её, красиво изогнув глаза в форме полумесяцев.

Небо, раскинувшееся за его спиной, и сегодня было чёрным как смоль. Внезапно, глядя на луну и звёзды, ей пришла в голову странная мысль. Когда он появился, луна и звёзды на небе, казалось, исчезли.

— …Почему ты здесь?

Азалия покачала головой, чтобы избавиться от странных мыслей в голове, и спросила его. Её плечи напряглись, как и бёдра. Может, опять…?

— Ах, кажется, ты беспокоишься о том, что произошло сегодня.

Загнак, который с забавным выражением смотрел на её нервный взгляд, перепрыгнул через подоконник и осторожно вошел в её спальню. Он сидел в кресле рядом и смотрел на неё с любопытством.

— Но, эм, это то, чем ты будешь заниматься.

— …Что?

— Не нужно так глубоко задумываться о бизнесе. В любом случае, не имеет значения, если всё провалится.

— Разве ты не говорил, что это важное дело?

— Конечно, это важно для человеческого «герцога Фериала», но я дьявол. Мой мир не рухнет только потому, что некоторые из этих предприятий разорятся, — сказал он игриво, щёлкая пальцами.

Эти слова снова напомнили ей, что Загнак был дьяволом, и тогда Азалия спросила, глотая горькую слюну:

— Тогда почему ты выбрал меня? Даниэля для этого бы вполне хватило.

— Разве это не очевидно? Я думал, ты сразу поймёшь, если будешь умной.

— …

Когда она не ответила, Загнак намеренно преувеличил своё изумление и ответил:

— Ты сказала, что хочешь отомстить, хотя… Ты как будто даже не знаешь, что делать.

— …

— Потому что это будет первая возможность найти потерянную позицию и надавить на графа Тодд. Конечно, мне было бы лучше, чтобы я тоже встретил тебя такой, и тебе тоже было бы лучше, если бы в жизни были сожаления.

— …Что?

— Ты же не думала, что я опущу руки и просто буду ждать, не так ли? Я знаю, как приложить столько усилий, когда дело доходит до моей вкусной еды.

— Что это обозначает?

— Буквально.

Загнак, который говорил кратко, встал и повернулся на месте, прежде чем заговорить возбуждённым голосом.

— Помимо твоей мести, я намерен заставить тебя сожалеть о своей будущей жизни, разными способами. Этот бизнес — один из них.

Затем он наклонился ближе к Азалии, которая всё ещё нервничала.

Она вздрогнула, натянув одеяло, закрывавшее её тело, до подбородка. Несмотря на это, Загнаку, похоже, было всё равно.

— Люди говорят, что иногда мотивация к жизни исходит из чувства выполненного долга, которое они получают, когда что-то делают.

— Так вот почему ты попросил меня вести с тобой дела?

— Да, верно.

Платье с застежкой-молнией сзади спускалось по её плечам под одеялом. Как будто она была обнажена перед ним, Азалия чувствовала себя странно. Очевидно, даже если вчера она показала ему своё обнажённое тело, это не значит, что она не стыдилась его.

— Кроме того, ты мой подрядчик. Больше всего ты можешь доверять стороне «герцога Фериала».

Она нахмурилась, услышав уверенный голос Загнака.

— …Всё это было, когда я была успешна в бизнесе. У меня уже не такие зоркие глаза, поэтому я не могу, — хрипло проговорила Азалия.

После замужества она ничего не делала и жила как графиня Тодд, сильно отличавшаяся от прежней. Она часто терпела неудачу, а не успех, и часто выбирала безопасный путь, а не риск. Это всё из-за Даниэля, который всегда был рядом с ней и говорил: «Ты не сможешь этого сделать, ты проиграешь» на протяжении многих лет.

— Всё в порядке, я не против, если ты сделаешь всё в свое удовольствие. Только не выбирай место посреди леса. Идти вверх и вниз по лесу очень утомительно.

Несмотря на её серьёзный тон, Загнак ухмылялся и шутил, как ребёнок.

Перед ним все проблемы превращались в маленькие детские шалости. При этих словах Азалия расслабилась. Загнак, схватившийся одной рукой за подбородок, кивнул, а затем продолжил свои слова.

— Я больше ничего не знаю, хотя признаю, что ты не такая зоркая. Твой муж хуже всех.

— …Он не был таким с самого начала.

— Ты продолжаешь защищать его, несмотря на то что была полна решимости отомстить? Люди действительно странные. Я никогда не устану снова и снова наблюдать за этим.

— …

При его словах Азалия сильно прикусила губы. Он был прав. Несмотря на то, что всё зашло так далеко, она подсознательно защищала его, даже если ей больше не нужно было этого делать.

Поняв это, она крепко сжала кулаки.

Она поняла, что в конце концов, пока она не осознает этого и не изменится, то всегда будет стоять на месте.

— Говорят, что люди иногда судят, что на первом месте — добро или зло, верно?

— Да…?

Взглянув на её мрачное выражение лица, Загнак равнодушно продолжил свои слова.

— На самом деле, это не имеет значения ни в том, ни в другом случае. Я уже говорил тебе. Мы не делимся на добро и зло. Мы просто сгруппированы в одно, как «добро и зло». Это неделимо.

— …

Азалия нахмурилась, услышав слова, которых не могла понять. Ему было понятно, что она не в состоянии понять его объяснение. Он был действительно далёк от ясности.

— Как и твой муж. Несмотря на то, что его скрытая природа раскрылась только сейчас, он всегда был таким человеком.

— …!

— Просто таких обстоятельств и условий пока не наблюдалось. Даже до этого, если бы нынешние обстоятельства и условия были соблюдены, он бы действовал так, как сейчас.

Азалия посмотрела на Загнака дрожащими глазами, затем медленно кивнула головой.

…Значит, он говорил, что в конце концов это не её вина. Всё плохо сложилось не из-за неё, а из-за Даниэля.

— С этого момента, как «герцог Фериал», я доверю тебе больше вещей.

— Я в нетерпении.

Добавив свои последние слова, он начал качать ногами.

Должно быть для того, чтобы она пожалела свою прежнюю жизнь, верно? Азалия тихо кивнула.