Загнак улыбнулся и осторожно потянул к себе торт, лежавший перед Даниэлем. Даниэль даже не обратил внимания на десерт, так как взволнованно рассматривал документы.

Загнак, довольный внешним видом, снова положил в рот кусок торта.

Азалия понятия не имела, как давно никто не ел её еду просто вот так. Она была благодарна, одинока, но в то же время стыдилась. Внезапно ей пришло в голову то, что однажды сказала Ирен: «Я уверена, что есть люди, которым нравится еда мадам!».

— Кстати… Вы, кажется, допускаете большое недоразумение.

Проглотив весь торт, Загнак слегка потёр живот и произнёс с довольной улыбкой. При его словах Даниэль, которому уже снилось неизмеримое богатство при просмотре документов, недоверчиво взглянул на него.

— Да? Что такое…

— Это правда, что я хочу начать вести бизнес с семьей Тодд. Я думал, что они заслуживают доверия.

— Да… Но в чём это большое недоразумение?

— Тот, кому я хочу доверить его, не вы, граф.

— …Да?

При этом Даниэль непонимающе уставился на него.

Загнак, улыбнувшись тому, насколько забавным было это выражение, взял документы из рук и осторожно положил его на колени Азалии, сидевшей рядом с ним.

— Я хотел бы доверить его вам, графиня Тодд.

Загнак сцепил руки и откинулся на спинку стула. При его словах Даниэль растерянно повернул голову и посмотрел на неё. Азалия тоже растерянно посмотрела на документы на своих коленях и на Загнака.

— Я-я…?

На её испуганный вопрос Загнак без малейшего колебания коротко кивнул головой.

— Постойте, герцог Фериал.

Даниэль с замешательством прижал руку ко лбу и ухмыльнулся, как будто ситуация была нелепой. Посмотрев на герцога Фериала, он перевёл взгляд и увидел Азалию, которая застыла в растерянности.

— Азалия ничего не знает об этих вещах.

— Правда?

— Не знаю, откуда вы об этом узнали, но советую вам передумать,— сказал Даниэль, беря бумаги с колен Азалии.

Для него она больше не была компаньоном, а врагом на том же пути.

В ответ на его реакцию Загнак погладил свои подбородок и состроил обеспокоенное выражение лица.

— Граф Тодд, вы, кажется, не очень любите свою жену.

— …Это вопрос нашей конфиденциальности. Я не думаю, что это тема для обсуждения уместна здесь.

— О, конечно, это так. Не поймите меня неправильно. Ибо я не собираюсь обвинять вас в том, что вы бросили жену и отправились на поиски новой горячей любви.

Загнак широко раскинул руки и улыбнулся импозантной улыбкой бизнесмена. Однако его слова только испортили выражение лица Даниэля. Он смял документы в своих руках.

Словно ожидая такой реакции, Загнак продолжил свою речь с довольной улыбкой.

— Тем не менее, это сильно отличается от того, что я слышал.

— …Что?

— Я слышал, что графиня Тодд, Азалия Беллиста, была именно той, кто сохранил жизнь семье Тодд, которая до сих пор жила на окраине. Другими словами, Тодд имел в виду графиню. Какая отличная репутация… Конечно, и даже в столице время от времени можно было услышать подобные истории.

На его слова Даниэль лишь замолк, так как возразить ему было нечего. Загнак уставился на него, стиснув подбородок, как будто ожидал этого.

Её работа заключалась в том, чтобы неизвестная на окраине семья Тодд получила титул графа, и даже переехала на окраину. В то время Азалией, которая обладала превосходными навыками владения мечом и входила в пятерку лучших в Империи, все восхищались, и она также была женщиной, которую все любили.

Даже император изо всех сил старался сопоставить её с принцем.

Мужчину, которого она выбрала и полюбила, был Даниэль Тодд, с которым в то время почти не приходилось видеться. Он не был хорош в фехтовании, не имел власти в своей семье и не имел много денег.

Это было только из-за «любви». Это было только одно.

Азалия была достаточно глупа, чтобы рискнуть всем ради любви, и другими словами, она была невиновна.

— …Вы не знаете, о чём говорите.

Даниэль, говоривший тихим голосом, резко скрипя зубами, протянул руку и крепко сжал её руку. Он так крепко сжал её, что Азалия сморщилась.

— После того, как Азалия вышла замуж, она всё бросила. Она перестала владеть мечом и ещё меньше занималась политикой. Азалия сегодня уже не та, что раньше. У неё нет тех зорких глаз. Она всего лишь часть этого особняка, — решительно сказал Даниэль, смотря на Азалию.

Как будто он разговаривал с ней, а не с Загнаком.

‘Ты часть этого особняка.’

Если бы это была обычная она, её сердце забилось бы, когда она услышала эти слова, но настоящая Азалия ничего не почувствовала. Его слова больше не доходили до её ушей.

— Вы слишком много разговариваете со своей женой. Конечно, я не собираюсь вмешиваться.

— Значит, дело ко мне…

— Но я знаю, что вы имеете в виду.

При виде того, как Загнак кивнул головой, суровое выражение лица Даниэля снова ярко засияло. Даже если бы не Азалия, он мог бы сделать это своими силами.

Когда Даниэль с решительным выражением лица протянул руку, чтобы пожать, Загнак сказал с извиняющимся выражением лица.

— К сожалению, я пришел сюда, имея в виду графиню Тодд в первую очередь…

Он наклонил туловище и снова взял бумаги из рук Даниэля, прежде чем свернуть их и положить в карман. Даниэля побледнел, когда бумаги, выскользнувшие из его рук, исчезли из поля его зрения.

С другой стороны, Загнак улыбнулся, как будто не было ничего веселее, чем смотреть, как рушится лицо, поражённое чужой властью.

— Если графиня Тодд согласна с мнением графа Тодд, то пусть это будет история, которой никогда не было. Сегодня я просто вышел на свежий воздух и случайно зашёл на чай.

Поскольку Загнак сразу допил чай и встал с дивана без всяких сожалений, удивлённый Даниэль не знал, что делать.

Он никогда не хотел упустить такую прекрасную возможность, как эта, потому что это была уникальная возможность, которая никогда больше не представится семье Тодд, чтобы вместе обладать таким богатством и властью.

Пропустить его только по этой причине было совершенно невозможно.

— По-подождите.

Почти готовый заплакать, он махнул рукой, хотя Загнак вышел из гостиной, даже не взглянув на него.

Сбитый с толку Даниэль поспешно последовал за ним, а Азалия следом.

— Ге-герцог Фериал.

— Спасибо за вкусный чай и превосходный торт. О, вы ещё даже не прикоснулись к нему, но я рекомендую его попробовать, если у вас будет время. Это было лучше всего, что я когда-либо ел.

— По-подождите минутку. Давайте поговорим ещё…!

— Пожалуйста, забудьте то, что произошло, а также забудьте то, что я вам показывал. Если это распространится, я тоже окажусь в затруднительном положении.

Загнак не собирался останавливаться, как будто действительно собирался уйти вот так.

Даниэль остановился и посмотрел на Азалию, которая следовала за ним, и на Загнака, который удалялся всё дальше и дальше, прежде чем громко закричать.

— Я-я понимаю!

Как только Даниэль закричал, ноги Загнака остановились, как будто они были связаны. На случай, если он захочет уйти, Даниэль поспешно остановился перед ним и продолжил:

— Если герцог Фериал этого захочет, у нас с Азалией будет бизнес-план.

Он закричал горестно и настойчиво. В конце концов, Азалия была его женой и членом семьи Тодд. Кроме того, она была женщиной, над волей которой он имел абсолютный контроль. Что бы он ни говорил, Азалия всегда смотрела на него и всегда улыбалась.

Он посмотрел на неё дрожащими глазами. Фигура с пустым выражением лица отличалась от обычной. Да проблем бы не было…

Подумав об этом, Даниэль в холодном поту повернулся к Загнаку.

— Было бы нормально, если бы у вас были дела с Азалией? В любом случае, она тоже член семьи Тодд.

— Это верно.

При его словах Загнак широко улыбнулся. Он как будто увидел перед собой дьявола, и это было так странно, что по всему телу Даниэля пошли мурашки.

— Если это сказал сам граф Тодд, я ничего не могу с собой поделать.