«Герцог Фериал» был человеком, которого она ещё официально не поприветствовала, хотя он был хорошо известен в столице. Он завоевал доверие самого Императора и быстро захватил власть за короткий промежуток времени, став центром светского общества, за которым все наблюдали.

Недавно она узнала, что он занимается различными делами, и, к счастью, все они привели к его обогащению и даже вызвали зависть людей.

‘…Почему такой человек пришёл в наш особняк на окраине города?’

Азалия склонила голову набок.

У таких людей обычно был план или тьма внутри. Он также был успешным бизнесменом, поэтому его язык почти напоминал змею. С необыкновенным выражением лица, как будто собираясь на войну, она ускорила шаги.

Когда она вошла в гостиную, ожидавший её слуга широко раскрыл дверь. Как только она вошла в гостиную, у неё не было выбора, кроме как остановиться и сделать глубокий вдох.

— Графиня Тодд.

Её внимание сразу же привлёк мужчина, элегантно сидящий на диване, скрестив ноги и попивая чай. С интересным выражением лица, то, как он расположился, как будто он был переполнен легкостью, было необычно. Азалия, забыв, что она была в официальной обстановке, неосознанно потерла глаза.

Он был тем, кто прошлой ночью перелез через её подоконник и сейчас сидит здесь.

— Как вы здесь?...

Её рот растерянно открылся, когда она посмотрела на него.

На вопрос он лишь спокойно пожал плечами. Даниэль, сидевший на диване и странно поглядывавший на них, сморщил своё лицо и снова взглянул по очереди на Азалию и герцога Фериала.

— Азалия, ты знакома с герцогом Фериалом?

— …Это герцог Фериал?

Азалия недоверчиво посмотрела на него дрожащими глазами. Она не ошиблась. Это было очевидно. Чёрные волосы, темнее тьмы, и даже его лиловые глаза, похожие на лабиринт, из которых она не могла выбраться, только встретив его…

Должно быть, это был тот самый «дьявол», который вчера перепрыгнул через её подоконник. Она была так поражена, что не могла ничего сказать и просто раскрыла рот. Увидев её в таком состоянии, Даниэль подошел к ней и похлопал по плечу.

— В чём дело?

Азалия, проснувшаяся при виде Даниэля, вежливо поприветствовала его с дрожащим выражением лица.

— Я Азалия Тодд.

Что сказать после этого? Рада вас видеть…?

Не зная, что сказать, она опустила голову, замерев, и Даниэль, стоявший рядом с ней, казался очень недовольным.

— Рада вас видеть.

Первым, кто поздоровался с ней, был человек, сидевший с другой стороны. Он смотрел на неё с ухмылкой, как вчера.

Едва поздоровавшись, Азалия села с Даниэлем на диван напротив него. Она не могла понять, что с происходит…

Может быть, вчера у неё было особое предчувствие? Или это был только сон?

Несмотря на её скептический взгляд, герцог Фериал выглядел расслабленно, смакуя свой чай. Казалось, он вообще не заботился о ней. Если бы он притворился, что знает её, она бы не смутилась так сильно.

— Тогда могу я закончить то, о чём говорил ранее?

— Да, пожалуйста.

— Я наслышан, что графство Тодд способно. Нет, если быть точным, графиня Тодд очень компетентна. В результате мне стало любопытно, что она за человек, поэтому я пришёл познакомиться с ней без предварительной записи.

Он говорил с ней, сверкая глазами. Улыбающееся лицо Даниэля быстро ожесточилось при фразе «графиня Тодд очень компетентна».

— В любом случае, давайте продолжим то, о чём мы говорили ранее… Я думал о расширении моего текущего бизнеса здесь.

— Да, да.

— Я борюсь со своим нынешним бизнесом, поэтому мне трудно управлять самому, и я ничего не знаю об этом месте, поэтому мне нужен партнёр, который будет вести бизнес от моего имени…

Слова герцога Фериала оборвались, прежде чем он поднял голову и попеременно взглянул на Даниэля и Азалию.

При этом взгляде Даниэль засиял в предвкушении, наполненном желанием. Если бы он мог вести дела с герцогом Фериалом, это, конечно, были бы деньги, а вместе с ними у него была возможность прославить фамилию Тодд.

Жажда власти наполнила глаза Даниэля.

— В поисках нужного человека я услышал историю графства Тодд и пришёл сюда.

— Да, да. Потому что мы работали с большой уверенностью… Ха-ха!

Даниэль дружелюбно улыбнулся и расхохотался.

Герцог Фериал, увидев это, тоже нежно улыбнулся. В этой неловкой атмосфере был только один человек, Азалия, чьё лицо застыло без улыбки.

— Я передал отчет о бизнес-плане дворецкому, ожидая в гостиной. Вы проверили его?

— Это так? О боже, я неправильно его учил. Если всё в порядке, могу я пойти и проверить его прямо сейчас? — спросил Даниэль, дрожа всем телом.

Капиталистическая улыбка, расплывавшаяся на его губах, даже не пыталась исчезнуть.

Увидев, что он не может хорошо скрывать свои эмоции, герцог Фериал пожал плечами и жестом пригласил его выйти. Даниэль прошептал Азалии, которая была рядом с ним: «Позаботься о нём», и вышел из гостиной, молча надавив на неё.

В гостиной, из которой он вышел, остались только двое, герцог Фериал и Азалия.

— … Правда?

Она осторожно приоткрыла рот, когда он закрыл глаза и смаковал чай. Это был вопрос наполовину уверенный, наполовину сомнительный.

— Что?

— …Прошлая ночь, правда?

Азалия продолжала настаивать.

Несмотря на её вопрос, он какое-то время ничего не говорил. Может быть, это был просто кто-то похожий? Может, она неправильно поняла…?

Сердце Азалии заколотилось.

— Загнак Фериал.

Вместо ответа он просто коротко назвал своё имя. Не зная, как реагировать на его представление, она наклонила голову, и он улыбнулся.

— Я сказал, что ты узнаешь моё имя завтра.

У него была невинная детская улыбка, но застывшие свирепые глаза были такими же, как вчера вечером. Азалия тяжело выдохнула, не зная, что делать с удивлением.

В одно мгновение её щеки покраснели.

— Ка-как? Что ещё за герцог Фериал?

— Я герцог Фериал, и я также «он» прошлой ночи.

— Это возможно…?

— Я должен жить. Не то чтобы мне не нужно было зарабатывать деньги или есть, чтобы быть здесь.

Сказав это, он поставил чашку. Взяв вилку, он взял кусок торта и сунул его в рот.

Хотя это, должно было выглядеть так, будто он ел грубо, но это выглядело лишь странно роскошным поступком. Появление мужчины, жадно жующего сладкий десерт, заставило её почувствовать себя иначе, чем прошлой ночью.

— …Вы тоже едите?

— Конечно. Я вообще гурман. Кстати, я не знаю, откуда этот торт, но он довольно хорош.

— … Я его сделала.

— А.

При её словах Загнак широко раскрыл глаза и выразил удовлетворение. Он был приготовлен для Даниэля. Конечно, он не ел сладкого — нет, но сначала он был не таким. Были времена, когда он ел всё, что делала Азалия, со счастливой улыбкой на лице.

Трудно было предсказать, кем он был сейчас.

— Идеально на мой вкус. В конце концов, у меня глаз-алмаз на людей.

— … Вы действительно здесь, чтобы вместе поговорить о бизнесе?

— Со всей искренностью. Но почему ты вдруг так уважительно обращаешься? — Загнак, который удовлетворённо кивнул головой, спросил.

На это Азалия ответила угрюмо, опустив взгляд:

— Вчера вы были неизвестным «дьяволом», а сегодня вы — «человек», который явился как герцог.

— Понимаю.

Загнак кивнул, ополаскивая подслащённый рот чистым черным чаем. Выражение его лица казалось довольно ярким, как будто ему понравился торт.

— Это не плохой ответ. Хотя мне не нравится, потому что это странно. Когда мы только вдвоём, пожалуйста, относись ко мне как вчера. Ты также являешься моим подрядчиком.

… Договор.

Это слово напомнило ей о жаркой и страстной прошлой ночи, даже её фигура, которая пыталась прижаться к нему…

В этот момент она неосознанно сильно напрягла бёдра, чувствуя, как нагревается изнутри. Как только Азалия, чьё лицо покраснело, собиралась рассказать об этом, дверь в гостиную открылась, и Даниэль вошёл с документами и счастливым лицом.

Закусив губу, она выпила холодный чай, поставленный перед ней, чтобы скрыть покрасневшее лицо.

— Я быстро просмотрел по пути… Это действительно прекрасно. Никаких изъянов.

— Я рад, что вы это сказали.

— Для семьи Тодд большая честь стать частью такого замечательного бизнеса.

— Честь для семьи, да?...