В любом случае, Азалия не сожалела, потому что думала, что так и случится. Ей было трудно развестись из-за «любовницы», но это соглашение нельзя было выполнить только с одной стороны. Если бы это было возможно, все жёны дворян подали бы в суд на своих мужей о взыскании алиментов.

Это было просто для самой Азалии, чтобы показать себя Даниэлю.

‘Я больше не сожалею о тебе.’

— Ты изменился, Даниэль.

Азалия посмотрела на него с отвращением и что-то пробормотала.

— Что?

— В прошлом ты не был тем человеком, который безрассудно прикасается к другим.

Некому было помочь ей, когда она упала. Азалия, которая самостоятельно встала, отряхнула пыльное платье и угрюмо произнесла.

Даниэль нахмурил брови от её слов. Его морщинистое лицо выглядело так, будто он был зол или же пытался сдержать слёзы.

— …Ничего не изменилось.

Всё ещё затаив дыхание, он заговорил спокойным, но холодным тоном.

— Просто мне было трудно подобрать тебя рядом со мной. Я просто хотел, чтобы ты была рядом со мной, на которого все равняются, поэтому я просто очень старался.

— …

— Но сейчас эта потребность отпала. У меня есть Сильвия, которая присматривает за мной, и я тоже её люблю.

Его голос был спокоен и холоден, хотя каждое произнесённое им слово звучало для неё как отчаянный крик. Это был первый раз, когда он обращался с ней таким образом. Хотя внешне она притворялась спокойной, на самом деле Азалия думала, что её сердце вот-вот взорвётся и бесследно исчезнет.

Она была графиней Тодд, госпожой этого особняка. Она задавалась вопросом, было ли нормально, что её муж, Даниэль, обращался с ней подобным образом.

Однако, увидев, как последний образ Ирен поднимается, как вода, Азалия сжала кулаки, чтобы не рухнуть.

— Азалия, когда я с тобой, я…

Даниэль поднес руку ко лбу и сморщил лицо в замешательстве. Сильвия, которая была рядом с ним, обняла Даниэля за плечи и утешила его.

— Это был не первый раз, когда я хотел умереть от удушья. Мне пришлось тысячу раз сжимать себе шею собственными руками, чтобы соответствовать твоему остроумному чувству справедливости. Ты всегда не нуждалась в моей помощи и обращалась со мной, как с мелкой букашкой. Это говорили все вокруг. Я тот, кто стоит у тебя на пути.

В том, что он сказал, не было ничего удивительного.

Когда она сказала, что собирается выйти замуж за Даниэля, все были единодушны в возражениях. Он был человеком, у которого не на что было смотреть, поэтому все вокруг неё, кто заботился об Азалии, смотрели на него свысока.

При словах Даниэля она посмотрела на него с пустым выражением лица. Их отношения были сломаны с тех самых пор, как они думали, что всё будет в порядке…? В то время, увидев Даниэля, который улыбался, говоря: «Всё в порядке», она задавалась вопросом, действительно ли он в порядке.

…Она сделала что-то не так?

— Сильвия другая. Она всегда нуждается во мне, и без меня она не может спать по ночам. Не то что ты, Азалия.

Даниэль нахмурился и посмотрел на Азалию с лицом, полным гнева.

Это правда, она чувствовала, что его собственные отношения с ней пошли наперекосяк с того момента, как вошла Сильвия. Однако, когда она услышала его историю, она поняла.

Азалия и Даниэль… Это было неправильно с самого начала.

При этой мысли сердце Азалии, казалось, забилось. У неё больше не было к нему привязанности или сожаления, но ей было плохо от мысли, что, возможно, именно она создала эти отношения.

— Я говорю это сейчас, Азалия.

— …

— Я никогда не любил тебя, ни на мгновение.

Даниэль восстановил самообладание и посмотрел на неё спокойным взглядом.

Теперь сердце Азалии, которое, как она думала, больше никогда не будет болеть, снова распалось на кусочки. Она чувствовала, что вся её жизнь с ним была отвергнута.

— С самого начала и до этого момента я ни разу не любил тебя.

Он снова заговорил с Азалией, словно вбивая крепкий клин. Затем он схватил Сильвию за запястье и ушел от неё, первым покинув столовую.

Она считала, что у них была пламенная любовь, и думала, что она главная героиня, которая преодолела все невзгоды и получила счастливый конец. Хотя уже тогда всё это было разбито вдребезги.

Азалия пошатнулась, заметив расплывчатым взглядом стол, она крепко вцепилась в его угол. Если бы она этого не сделала, она бы упала.

— Ма-мадам.

— ...Всё в порядке, все уходите.

Слуги, которые не знали, что делать с её приказами, вышли из столовой.

Азалия не плакала. Она просто почувствовала, что вот-вот расплачется, и крепко схватилась за стол.

---

— Это лучше, чем я ожидал.

— …Да.

— Ты сама проверяла? Это так хорошо, что мне даже не нужно больше этого рассматривать.

— …Да.

Глядя на бумаги, которые передала ему Азалия, Загнак довольно улыбнулся. Он не ожидал многого, когда она застала его отдыхающим в своём недавно купленном особняке на окраине, сказав, что она завершила выбор места.

Возможно, потому что он думал, что она может прийти, сказав, что выбрала странное место под давлением графа Тодд.

Однако, в отличие от этого, документы, которые принесла Азалия, касались земли в центре оживлённого города, а плата за пользование землей была относительно дешёвой. Загнак улыбнулся, вспомнив вчерашнюю Азалию, которая ныла о том, что у неё «уже не такие зоркие глаза».

Однако почему-то она не выглядела счастливой.

Загнак, пристально глядя на неё, бросил бумаги на стол и наклонил к ней голову.

— Ты в депрессии, потому что тебе кажется, что дела обстоят лучше, чем ты думаешь?

— …

Азалия не засмеялась, даже от его шутливого тона.

Стоя перед ним без всякого выражения с вежливо сложенными руками, она была похожа на хорошо разукрашенную куклу. Пустые глаза Азалии смотрели на него, но не сдерживали его.

Увидев это, Загнак нахмурился и перестал шутить.

— В чём дело?

— …

Азалия не ответила на его вопрос.

Заметив это, он поднял свое сидячее тело и прошёл перед ней, прежде чем нежно положить руку ей на плечо.

— …

Азалия подняла голову, когда его рука коснулась её плеча, и посмотрела на Загнака.

Он не заметил этого издалека, но когда он увидел её вблизи, то увидел, что её нижняя губа была в полнейшем беспорядке. Сколько она её кусала… На всей губе были шрамы, а синяки были в крови.

— Это связано с графом Тодд? — тихо спросил Загнак.

Его глаза, всегда игривые и полные улыбки, тоже начали успокаиваться.

Граф Тодд, Азалия, похоже, пришла в себя после его имени. Хотя он только назвал его, её стройное тело задрожало. Если подумать, на затылке, казалось, был красный шрам, которого раньше не было.

Несмотря на то, что она не ответила, её реакция уже сказала обо всём.

— Граф Тодд рекомендовал тебе использовать другую землю, а не эту?

На его вопрос Азалия покачала головой, сдерживая слёзы.

— Нет. Он сказал, что я должна выбрать участок со стороны графа Тодд. Я, конечно, отказалась.

— Тогда ты хорошо поработала, но что с тобой?

Пытаясь подавить рвущийся наружу крик, она снова привычно сильно прикусила нижнюю губу. Капли крови тут же выступили на её распухших губах. Увидев это, Загнак поднял палец и слегка коснулся её губы, не давая ей прикусить её.

— …Ты доверяешь моему выбору? — слабым голосом спросила Азалия.

В ответ на её абсурдный вопрос он склонил голову набок.

Азалия опустила глаза и пожала плечами, продолжая свои слова:

— Может быть, мой выбор сам по себе был неправильным. Выглядит хорошо, но на самом деле это может быть большой проблемой. Это был выбор, который я считала правильным… Но это может быть не так.

Были слова, совершенно непонятные, хотя он её и не спрашивал. Азалия больше ничего не сказала.

Загнак, который нежно коснулся пальцем её нижней губы, лёгкими шагами повернулся к столу. Не говоря ни слова Азалии, он поставил свою печать на принесённые ею бумаги. При этом она поспешно повернулась к нему с изумлённым выражением лица.

— По-подожди.

— Слишком поздно. Я уже подписал своё согласие.

— Ты что, сошёл с ума? Я же новичок в бизнесе. После того, как ты должным образом просмотришь…

Загнак вернул бумаги с печатями ей в руки, и она слегка пожала плечами.

— Я оставил это у вас, а ты принесла мне документы, так что я просто утвердил.

— За-Загнак.

— Неправильно.

На её зов он поднял указательный палец и решительно помахал им из стороны в сторону, как прошлой ночью.

— Теперь это «герцог Фериал».

— …

— Должна быть причина, по которой ты выбрала это место. Я просто поверю в это.

— …Что ты собираешься делать, если сам этот выбор неверен?

Азалия тихо пробормотала, неуверенно опуская голову. Даже такие оправдания, казалось, задевали её самооценку.