— Если хочешь убить их, убей, — сказала Азалия, уже выпив натощак четвёртую чашку холодной воды.

На её твёрдый и спокойный ответ Даниэль и слуги, наблюдавшие за её поведением, с изумлением посмотрели на неё. Для неё нормально было плакать и умолять Даниэля не делать этого в тот момент, когда он вытаскивает свой меч.

— Их жизнь такая трата времени, они даже не подают завтрак своему господину, глядя на госпожу.

Азалия постукивала пальцем по пустому столу. Она велела им приготовить еду рано утром, хотя никто из сотрудников не принес ей ничего. Она даже сама налила воду прямо из чайника.

— Есть ли какая-то причина, по которой я должна их спасать?

— …Азалия.

— Ты, должно быть, что-то неправильно понял, Даниэль. Ирен была для меня особенной, я не забочусь ни о ком другом.

‘Спокойно и твёрдо.’

Азалия продолжала говорить про себя, чтобы не забыть.

Вопреки тому, она притворялась, что всё в порядке, её руки дрожали. Ей было нелегко избавиться от страха, к которому она привыкла годами. И всё же Азалии пришлось. Это была сложная преграда, которую она должна была переступить сама…

Без чьей-либо помощи.

Она спокойно закрыла глаза, пытаясь скрыть дрожь в глазах. Затем Азалия схватилась за стол и встала со стула.

Боясь, что ноги могут подвести её, она изо всех сил схватилась за стол и встала самостоятельно.

— Что ты имеешь в виду, Азалия?

— …

— Ты не такой жесткий человек. Ты не та, которая бросает других.

— Даниэль.

Азалия сделала глоток.

Она была осторожна, чтобы Даниэль даже не заметил, как она от напряжения сглотнула слюну. Затем она вспомнила, как улыбался Загнак, так медленно и красиво, когда он выстраивал губы полумесяцем.

— Разве я не могу измениться, когда ты меняешься?

Азалия расправила плечи и подняла голову, чтобы посмотреть на него. С годами на его лице появились глубокие морщины. Лицо Даниэля, полное замешательства, было как старая грязь, которая накопилась за все эти годы. И она понемногу смывалась.

Однако это было только начало.

Азалия сделала шаг вперед и обогнала Даниэля.

— Подожди минуту. Куда ты идёшь? Возвращайся в свою спальню, Азалия.

Даниэль быстро обернулся и посмотрел в направлении, куда она шла, прежде чем повысить голос. Это была сильная и очень пассивная команда, но Азалия не остановила своего неторопливого шага.

— Не пытайся меня контролировать, Даниэль.

— Я твой муж и господин этого особняка. Ты обязана подчиняться мне.

Она остановилась, услышав слова Даниэля, повернулась и наклонила голову.

Эту позу также часто делал Загнак. Это было настолько непринужденно, насколько это было возможно, и Азалия, которая действовала так, как будто смеялась над другим человеком, сказала с невинным выражением лица.

— Ты вдруг пытаешься сказать, что ты мой муж, Даниэль?

— …Что?

— Тебе просто нужно заботиться о Сильвии, как ты всегда это делал.

— Азалия!

— Я пойду к герцогу Фериалу. Мне нужно обсудить с ним дела.

Когда Даниэль застыл на месте, она поспешила выйти из столовой.

Когда её ноги дрожали, а сердце колотилось, Азалия задавалась вопросом, может ли она вообще быть такой, но она могла. Его удивлённое и сбитое с толку выражение всё ещё ясно стояло перед её глазами. Именно это нужно было сделать немедленно.

Когда она обеими руками открыла плотно закрытую входную дверь, солнечный свет был настолько ярким, что Азалия даже не смогла толком открыть глаза.

Дверь клетки открылась. Теперь птица может улететь куда угодно.

Перед входной дверью была приготовлена красиво украшенная карета, так как Сильвия собиралась выйти. Азалия также знала, что Даниэль подарил ей эту дорогую карету. Азалия, которая остановилась и посмотрела на карету Сильвии, ожидавшую её, без колебаний вскочила туда.

При этом дворецкий, ожидавший рядом с каретой, заговорил с ней с растерянным лицом.

— Го-госпожа. Эта карета…

Она смотрела на него спокойным взглядом, наблюдая, как дворецкий путает слова.

Глубоко вздохнув, она сказала мягким тоном:

— Что? Думаешь, в этом особняке есть карета, на которой мне нельзя ездить?

— Ну, это не…

— Тогда не теряй больше времени и пошли. Туда, где находится герцог Фериал.

— Н-но…

Несмотря на приказы Азалии, дворецкий никогда не переставал упрямиться. Он никогда не склонял перед ней головы для признания. Она знала, что все в особняке, включая Даниэля, смотрели на неё свысока. Если бы не это, они бы не обращали внимания на приказы госпожи до такой степени.

Азалия сурово посмотрела на дворецкого.

— Хотя Сильвия выглядит так, будто собирается выпороть и отругать тебя, я просто буду относиться к тебе помягче. Тем не менее, похоже, ты решил не слушать мои приказы.

— Нет, госпожа.

— Разве это не так…? Ну, я ещё раз спрошу, что я только что приказала?

— Вы-вы приказали экипажу отойти.

— Да, всё верно. Но почему карета всё ещё здесь?

В растерянности дворецкий не ответил. Он закатил глаза и посмотрел на дверной проём. Похоже, он ждал, когда Сильвия выйдет и всё прояснит.

Увидев это, Азалия глубоко вздохнула.

Возможно, это была её вина, что это случилось именно сейчас. Это её вина, что она отвернулась и перестала довольствоваться делами особняка. Азалия подняла руку, положила её на лоб и холодно посмотрела на дворецкого.

— Кажется, все забыли, что управлением служащими занимаюсь я, госпожа, а не Даниэль, владелец особняка, или Сильвия, его любовница.

— …А?

Дворецкий вздрогнул от её шепота и поднял голову. Азалия резко посмотрела на него.

Всё было так, как она сказала. Что касается управления служащими, то Азалия занимала более высокое положение, чем Даниэль, потому что это была обязанность госпожи. Что касается управления сотрудниками, Даниэль не мог её контролировать.

Дворецкий, конечно, не виноват. Ему просто нужно было пересмотреть и заново выбрать, на чьей стороне он должен держаться, чтобы выжить — Азалии или Сильвии. Очевидно, он прекрасно понимал, что не может этого сделать, потому что неподчинение приказу Сильвии будет опасно для жизни.

Тем не менее, этому не было конца. Теперь Азалия была полна решимости измениться.

— Мне жаль.

Азалия прочитала бирку с именем на его левой груди. Тем временем дворецкий взглянул на Азалию с холодным потом на лбу. Его голубые глаза были пусты.

— С сегодняшнего дня ты уволен. Пакуй чемоданы и уходи.

— Го-госпожа…!

На её решительный тон дворецкий громко вскрикнул, глядя на Азалию таким взглядом, будто мир вокруг него рушился. Горничная, служанка, кучер и садовник тоже смотрели на них.

Все прикрыли рты от решительных слов Азалии.

Она всегда была тёплой и заботливой госпожой. Она была достаточно тёплой, чтобы тайно выплачивать авансы сотрудникам, попавшим в трудную семейную ситуацию, и часто дарила подарки на дни рождения и различные юбилеи.

Азалия никогда не обращалась с ними плохо, и в те дни, когда другие дворяне, посетившие особняк, поступили бы так, она ругала их и даже трогала их разбитые сердца.

Следовательно, они никогда не думали, что она их «уволит».

Даже когда раздражение Даниэля и Сильвии сделало их неспособными помочь Азалии, они полагали, что она их поймёт, потому что она была заботливой и доброй госпожой. При этом они не могли не быть ещё более удивлены.

Отведя взгляд от дворецкого, она взглянула на удивлённо стоявшего в углу кучера.

— Ты тоже не собираешься вести карету?

На эти холодные слова кучер бросился наверх и схватил лошадь за повод. Он без колебаний повёл карету.

С лёгким вздохом Азалия обернулась через окно кареты и посмотрела на дворецкого, которого только что уволила. Он сел на своё место и схватился за голову. Хоть ей и было жаль его, она ничего не могла с собой поделать.

…По крайней мере, до окончания бизнеса Даниэль точно разводиться не собирался, поэтому она вынуждена была жить в этом особняке. Это поспособствует восстановлению её положения в особняке.

Азалия крепко сжала кулаки.

Теперь она не знала, правильно ли поступила или нет. За то, что её звали графиней, она злоупотребляла властью, поссорилась с любовницей и хотела пойти против воли своего мужа, графа...

Всё это запало в дальний уголок её сердца.

Она хотела увидеть Загнака. Он обязательно скажет ей, что она хорошо поработала.

Подумав об этом, Азалия осторожно закрыла дрожащие ресницы.