— Господин был вызван Его Величеством Императором и поспешил в Императорский дворец.

Она должна была прийти с письмом заранее. Почему она думала, что если захочет, то сможет встретиться с ним в любое время и в любом месте…?

Когда дворецкий Бахарф сказал это, Азалия уныло пожала плечами. Придя сюда, она ожидала услышать, что всё хорошо, но не говоря уже об этом, она даже не смогла увидеть лица Загнака.

В конце концов, герцог Фериал был занятым «человеком», почему она не подумала об этом?

Тем не менее, хотя ей и не хотелось возвращаться в дом графа Тодд вот так, идти ей было некуда.

— Не хотите зайти и выпить чаю?

Дворецкий Бахарф улыбнулся и спросил, так как выражение её лица было полно сожаления. Его нежная улыбка успокаивала её.

— …Всё хорошо?

— Да, вы можете. Пройдите сюда.

Следом за ним в особняк вошла Азалия. В последний раз, когда она приходила, она не могла позволить себе осмотреться вокруг, потому что тогда была сложная ситуация.

Внутри особняк был точно таким же, как Загнак. Ей казалось, что она попала в тёмный ночной мир. Может быть, поэтому? Ей было уютно и комфортно. Драгоценности, блестевшие на солнце, напомнили ей луну и звезды, плывущие по небу.

— Герцог Фериал сам выбрал все украшения в особняке?

— Да, господин был очень доволен этим. В случае с бизнесом, как бы он ни был занят, он делает работу сам. Так вот, он удивил всех, когда услышал, что поручает дело графине Тодд… Ах, верно. Я только что купил новый торт сегодня утром. Не хотели бы вы присоединиться ко мне?

Азалия, оглядевшись, поспешно кивнула в ответ.

Прошло много времени с тех пор, как с ней так обращались, так что это было незнакомо и неловко. Бахарф действовал так медленно, что не напугал её, так как волна неловкости пробежала по всему её телу.

Если подумать, это был первый раз, когда она пила чай после смерти Ирен. Кроме неё, некому было так позаботиться о чае для Азалии. Когда она взяла дымящуюся чашку и выпила её, её тело быстро согрелось.

— Это соответствует вашему вкусу?

— Да, мне нравится.

— Какая удача.

Когда он смотрел на неё с улыбкой, Азалия огляделась неуклюжим взглядом. Должна ли она была уйти, не выпивая чай?

Сожалея о неловкости, нахлынувшей, как поток воды, она возилась с чашкой чая.

— У меня есть комплект бумаг, которые господин приготовил показать вам, когда придет графиня. Хотите взглянуть?

— Бумаги…?

— Да, он сказал, что это связано с внутренней отделкой.

— Ну, тогда я могу посмотреть?

— Да, я сейчас же принесу.

По её просьбе Бахарф вежливо склонил голову и вышел из гостиной.

В одиночестве в тихой гостиной Азалия, наконец, смогла занять удобную позу. Откинувшись на мягкий диван, она чувствовала запах Загнака, хотя его там не было. Может быть, поэтому она чувствовала себя в большей безопасности.

‘…Хотел бы я иметь такой диван в бутике. Нужно запомнить.’

Подумав об этом, она кивнула головой, чувствуя себя на удобном диване с глубоко утопающей спиной. Через некоторое время Бахарф вернулся с толстыми бумагами в руках.

— Всё, всё это?

— Да, это бумаги, касающиеся внешней и внутренней отделки, которые господин приготовил для графини. О, а это план здания, над которым он размышлял. Когда господин отсутствовал, он велел мне показать вам и спросить вашего мнения, когда вы придете.

Бахарф, положивший принесённые с собой бумаги на стол, передал ей другие свернутые документы.

Когда она взяла этот лист и развернула его, то слова и цифры, которые на первый взгляд, казалось, были в полном беспорядке, постепенно выстраивались в ряд.

Нахмурив брови, она перевернула последнюю страницу, чтобы увидеть грубую картину архитектуры. Картины бутика, состоявшего в общей сложности из трёх этажей, были замечательны, и они были настолько изысканны, что плохо сочетались с окраиной.

— Что вы думаете?

Азалия уставилась на архитектурный план, не отвечая на вопрос дворецкого. Затем она посмотрела на него с робким выражением лица.

— Могу ли я взять все архитектурные чертежи, включая документы по внутренней отделке? Я выскажу вам своё мнение при моём следующем посещении.

— Да, конечно, вы можете.

С разрешения дворецкого Бахарфа она скатала архитектурные чертежи, сложила огромное количество бумаг и встала.

В отличие от того момента, когда она вошла в особняк, выражение лица Азалии ярко сияло. Казалось, она нашла способ.

— Я вызову для вас карету.

— Нет, я сама.

Бахарф опустил руку, поднятую в ответ на её решительный голос, и улыбнулся. Когда он кивнул головой, Азалия легко попрощалась с ним и поспешно вышла из особняка.

— Госпожа, возвращаемся в особняк?

— Нет.

На вопрос кучера Азалия решительно покачала головой и села в карету. Услышав это, кучер озадаченно взглянул на неё.

— Сначала давайте отправимся в центр города на 37-ю улицу.

Кучер выглядел потерянным от такого неожиданного места назначения, хотя и не возражал. Это было потому, что он боялся, что его уволят, как и дворецкого, после бессмысленного возражения.

Он коротко ответил «Да», прежде чем снова взять поводья.

---

На закате Азалия вернулась в особняк и ещё вытащила свои усталые ноги из кареты. Кучер попытался быстро поддержать её, но она остановила его, слегка подняв руку. Она поехала в некоторые места по собственному желанию.

В частности, после замужества портные приходили сами шить платье, либо она смотрела каталог и заказывала платье.

Итак, сегодня весь день она бегала на своих ногах по бутикам, расположенным в центре города. Хотя они казались удивлёнными неожиданным визитом графини, Азалия не возражала против этого. Если у неё было любимое украшение и сооружение, она даже рисовала его сама.

Было ли это тем «чувством достижения», о котором говорил Загнак…?

Отойдя на шаг с довольной улыбкой, она услышала знакомый голос, зовущий её.

— Азалия.

Именно Даниэль приветствовал её в особняке после того, как она провела свой день в полной мере. Обычно его, очевидно, не волновало, вернется она или нет.

Азалия кивнула слуге, который нёс тяжелые бумаги позади неё, чтобы тот внёс их в её спальню. Когда слуга поднялся по лестнице, Даниэль нахмурился, увидев это. Нет, он нахмурился, глядя на огромное количество бумаг, которые держал в руках слуга.

— Где ты была и чем занималась до сих пор? Ты была с герцогом Фериалом?

‘Вот почему он пришёл сюда, потому что ему было это любопытно.’

Она ухмыльнулась на его вопрос.

Сильвия, стоявшая рядом с Даниэлем, посмотрела на неё ужасно недовольным взглядом. Улыбка Азалии стала твёрже, затем она слегка взглянула на их двоих, прежде чем отвести взгляд.

— Я устала.

Она не могла дать ему и Сильвии ответа. Игнорируя их и пытаясь подняться по лестнице, Даниэль поспешно схватил Азалию за руку и преградил ей путь.

Его лицо выглядело несколько настойчивым.

— Что с тобой не так?

…Что с ней не так?

Когда она так одиноко плакала, он даже не взглянул на неё, даже когда она кричала. Однако, только когда ей стало лучше, он теперь спрашивал, что с ней не так…? Она пыталась дышать, но он снова душил её.

Даниэль немного вздохнул, глядя на схваченную руку.

Он спросил усталым голосом:

— Я слышал, ты уволила дворецкого утром. Это так?

— Даниэль, дворецкий сказал тебе?

— Я спрашиваю, правда ли это.

— Дворецкий всё ещё в особняке? Я сказала ему собрать вещи и уйти, но он не послушал.

— Это правда, что ты уехала в карете Сильвии?

— Перестань путаться в том, чьё это, потому что на карете не написано имя. Всё в этом особняке либо твоё, либо моё. Ты бы не поехал в такой карете, поэтому, конечно, я думала, что она моя.

Когда Азалия взглянула на Сильвию позади Даниэля и грациозно улыбнулась, та раздражённо сморщила лицо и сузила глаза.

На её столь естественно сказанные слова Даниэль издал удушающий вздох и грубо взъерошил себе волосы.

Этот жест показывал, что он раздражён. Если бы это была обычная она, то хоть простым жестом, хоть вздохом, она бы пожала плечами и склонила голову от удивления.

Тем не менее, теперь всё было иначе.

Она, очевидно, всё ещё была напугана, и её руки дрожали. Тем не менее выражение её лица было совершенно спокойным.