Тень печали легла на отчуждённое лицо Азалии. Возможно, Сильвия прочитала ответ по выражению её лица и мило сказала извиняющимся голосом:

— Мне жаль. Но я плакала не из-за графини Тодд, это случилось вчера из-за моих сильных чувств… Несмотря на то, что я сказала Даниэлю, что это не из-за мадам, он изо всех сил пытался найти вас. Вы же знаете его характер.

Азалия знала. Знала лучше, чем Сильвия. Они были вместе долгое время, и она знала его непостоянный характер, его легко утомляемый характер, как он вёл себя перед лицом праведности и как он ничего не слушал, когда злился и делал то, что думает. Она была той, кто знал его лучше всех, больше, чем кто-либо другой.

Азалия, дрожа, сжала кулаки. В противном случае она чувствовала, что сбежит отсюда, как неудачница.

— Я хочу дружить с графиней Тодд. Теперь нам придётся оставаться вместе.

— ...

— Если вам это по душе... Потому что мы могли бы ладить, как настоящие сёстры. Меня не волнует необходимость монополизировать мужчину или что-то в этом роде.

Ей всё равно? Так ли это? Азалия, улыбнувшись, неосознанно подняла руку и потёрла глаза, отяжелевшие от всевозможных драгоценностей. Слёзы выступили в уголках её глаз, покалывая, как будто драгоценная пыль попала ей в глаза.

— Вы в порядке? Если так тереть, глазам будет больно. Правда, говорят, что графиня плоха в макияже.

Услышав взволнованный тон Сильвии, Азалия перестала тереть глаза и оглянулась. На лице Сильвии всё ещё была милая улыбка.

— ... Даниэль сказал так?

— Да, Даниэль иногда говорит со мной о графине. Он сказал мне, что вы предпочитаете простой макияж, и ещё сказал, что вы уверенный в себе человек. И он сказал, что вы очень благородны в постели. О, конечно, я не собираюсь воспринимать это так плохо, так что не волнуйтесь. Он когда-нибудь рассказывал графине Тодд обо мне?

В конце концов, как и было сказано, в отличие от Сильвии, Азалия не носила яркого макияжа, была упряма и обладала сильным характером, а в постели была закаленной, как настоящий дворянин. Она прикусила нижнюю губу и посмотрела на Сильвию с её перекошенным лицом. Каждый раз, когда она видела Сильвию, она казалась женщиной, сияющей, как тёплый солнечный свет. Азалия, которая долго смотрела на неё, неосознанно раскрыла губы.

— Почему Даниэль?

— Простите?

— Если выглядит...

Ей хотелось, чтобы Сильвия встретила лучшего мужчину. Азалия закусила губу, глотая слова, которые не могла высказать.

— О, вы спрашиваете почему я не встретила лучшего человека?

Однако Сильвия, которая быстро это заметила, улыбнулась, как будто Азалия была достаточно милой, и спокойно спросила. Когда она не ответила, Сильвия стиснула подбородок и подняла взгляд вверх, пробормотав милое «Ммм». Она была милой в каждом движении даже в глазах женщины.

— Разве графиня когда-нибудь чувствовала это? Чувство достижения.

— ... Чувство достижения?

— Да, это чувство достижения того, что мужчина другой женщины стал моим.

При словах Сильвии сердце Азалии снова дрогнуло. Она даже не знала, какое выражение лица должна была изобразить. Должна ли она смеяться, или она должна плакать, как дурак перед ней?

Несмотря на её растерянное выражение, Сильвия продолжила свои слова с улыбкой, как будто это было смешно:

— Как это захватывающе, те, кто этого не испытал, не поймут, каково это. Кроме того, он уже проверенный человек, верно? Он мужчина, которого даже проверила другая женщина, так зачем просить меня передумать?

Могла ли она говорить это в присутствии Азалии?

Азалия сильно прикусила нижнюю губу. Даже Ирен, которая слушала рассказ рядом с ней, была раздражена, и её рука с чашкой задрожала.

— Кроме того, Даниэль спас меня и даже защитил. Разве не странно не влюбиться в такого мужчину?

— ...

— Более того, как графиня знает...

Сильвия быстро огляделась, затем наклонилась к Азалии. От неё исходил сильный цветочный аромат, от которого кружилась голова. Сильвия подвинулась вплотную к её лицу и тихо прошептала, чтобы только Азалия могла слышать:

— Поцелуи Даниэля и другие вещи. Хороши...

Сильвия очень медленно сцепила руки. Азалия, мгновение смотревшая на неё непостижимым взглядом, вскоре поняла, что это значит, и с покрасневшим лицом поспешно опустила голову. Пока Азалия обхватила руками подбородок, Сильвия с улыбкой продолжила свои слова:

— Да, это верно. Даниэль очень хорошо спит. Такой мужчина — редкость.

— !

В конце концов Азалия напряглась. Она понятия не имела, какое выражение лица у неё сейчас было. Если бы только она могла схватить Сильвию за волосы, обрызгать её водой или дать ей отпор, но она не могла ничего сказать, потому что думала, что её слезы польются первыми.

'Что я вообще здесь делаю?'

Её сердце колотилось как бешеное, а руки дрожали. Она хотела сказать что-нибудь крутое, но ничего не могла придумать. Сильвия лишь смотрела на Азалию и мило улыбалась.

— Даниэль сказал, что у графини нет милой стороны... Но мадам на самом деле очень милая. Это заставляет меня желать дружбы с вами!

Сильвия улыбнулась ослепительно, как солнечный свет. И она мило широко раскрыла свои круглые глаза:

— Графиня Тодд... Нет, я могу звать вас просто Азалия?

— !

— Думаю, так будет более дружелюбно.

Азалия широко открыла глаза, когда Сильвия произнесла её имя, и посмотрела на неё. Было неприемлемо, чтобы простая любовница называла имя дворянина, даже фамилию госпожи. Азалия молча посмотрела на Сильвию.

Сильвия была очень красивой женщиной с большими глазами и великолепной фигурой. Азалии было стыдно за то, что она непреднамеренно подражала ей, говоря, что она похожа на Сильвию. Азалия опустила голову, опасаясь, что макияж, который она скопировала, будет обнаружен.

— Вы сделали сегодня другой макияж.

— !

— Может, потому что слой толще... Вы выглядите привлекательнее.

Словно прочитав мысли Азалии, Сильвия стиснула зубы и широко улыбнулась.

Сделав глубокий вдох, Азалия вновь подняла голову и посмотрела на Сильвию.

— Вы хотите дружить со мной.

— Да.

Азалия сжала кулаки под чайным столиком, когда Сильвия расцвела с улыбкой.

'Как ты можешь говорить что-то подобное, когда смотришь на меня свысока?'

Азалия нахмурила брови и глубоко вздохнула. Всё остальное было хорошо, но Сильвия совершенно не могла называть её по имени. Кроме того, Азалия не могла ужиться с ней, как сестра, как она говорила. Азалия, успокоившая нарастающие эмоции, продолжила угрюмым тоном:

— Если тебе скучно в особняке, оглянитесь вокруг, Сильвия. Или вы можете попросить Даниэля помочь найти компаньона.

— Простите?

— Я не могу дружить с вами.

— Что...

— А называть дворянина по имени невежливо, так что лучше даже не пытаться называть меня так. Если другие люди увидят это, они могут возненавидеть вас, а не меня.

— !

От нежного, но твёрдого голоса Азалии лицо Сильвии быстро покраснело, как помидор. Азалии хотелось излить всё свое сердце, говоря, что всё это ерунда, но Сильвия была любимой любовницей Даниэля. Она не хотела идти против его сердца, потому что её самооценка уже упала до основания перед Даниэлем.

— Вы понимаете, о чём я говорю?

Так что у неё нет другого выбора, кроме как быть тихой, собранной, чтобы Сильвия могла понять. Сильвия не ответила на тихий, но сильный голос Азалии. Энергично и раздражённо вздохнув, она разозлилась, вскинула дрожащие руки и швырнула в сторону чашку, стоявшую перед ней.

Азалия, поражённая внезапным поступком, смотрела на Сильвию широко открытыми глазами. Она сказала это так мягко, как только могла, чтобы убедиться, что Сильвия не почувствует себя плохо, но она не могла понять, почему Сильвия так отреагировала. Слёзы навернулись на ядовитые глаза Сильвии.

'Почему ты плачешь?'

Увидев это, Азалия состроила нелепое выражение лица, сама того не осознавая. Сильвия, вставшая со своего места, до последнего смотрела на неё, а потом без приветствия взяла слуг и ушла.

— Ма-мадам. Вы в порядке?

Когда Сильвия ушла, Ирен, нервно стоявшая рядом с ней, поспешно подошла к ней и проверила Азалию. Многие люди видели и слышали об этом, поэтому сегодняшнее событие, должно быть, достигло ушей Даниэля.

Взгляд тревоги задержался в сердце Азалии, когда она увидела, что Сильвия исчезает вдалеке. Она не могла забыть слезы на её глазах.