— …Почему Вы здесь?— удивлённо спросила Азалия.

Нет, она точно не знала, какое выражение лица сделать. То же самое было и с Даниэлем, который был рядом с ней. Скорее, он казался более удивлённым, чем она.

Когда мужчина взглянул на них двоих, он наклонил голову в ответ на вопрос Азалии и сказал с вопросительным взглядом.

— Я отправил письмо, что приду в гости, но Вы его не получили?

При этих словах Даниэль спокойно смотрел на Азалию, она подняла руку и приложила её ко лбу.

Было очевидно, что это письмо было одним из тех, которые она бросила в камин несколько дней назад. Она никогда не думала, что там будет такое важное письмо. Нет… Может быть, она была слишком злой и импульсивной тогда.

Азалия издала тихий стон из-за своей ошибки.

— Какая неприветливая атмосфера.

При этом Даниэль, который смотрел на неё, поспешно покачал головой и вежливо улыбнулся:

— Как это возможно, наследный принц?

— Госпожа тоже приветствует меня?

— …Да.

Азалия неохотно ответила на вопрос наследного принца Чизеса, нахмурившись.

Возможно, ему понравился даже этот неохотный ответ, Чизес рассмеялся.

Рано утром они были удивлены тем, что это появился внезапный гость, но ещё больше они были ошеломлены, когда узнали, что это была императорская карета. Невозможно было представить, что наследный принц Чизес лично посетит это место.

— Мне нужно было на окраину по личным делам… Я вдруг подумал об этом. Я послал Вам письмо до визита, но я никогда не думал, что оно не придёт.

— Правда?

— По дороге я набрал много слухов, граф.

Наследный принц Чизес отставил чашку перед собой и посмотрел на Даниэля, сверкая глазами. Эти двое плохо ладили. Даже после свадьбы, он долго не разочаровывался в Азалии, поэтому они не могли поладить.

Итак, у Даниэля, ставшего объектом сверкающих взглядов Чизеса, не было иного выбора, кроме как чувствовать себя обременённым.

— Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?

— Ты привел «любовницу», которая соответствует твоему сердцу.

Хотя среди дворян тайно разрешалось иметь любовницу, никто не спрашивал об этом прямо, потому что это было неуважение.

Азалия чуть не выплюнула чай, который был у неё во рту, на его грубый вопрос, но едва проглотила. Не только Азалия. С другой стороны, Даниэль, похоже, тоже сильно удивился откровенному вопросу Чизеса.

‘…Да, он был таким человеком.’

Казалось, что он уже знал эти слухи, поэтому Даниэль не мог ответить «нет», а если и ответил бы «да», то это казалось неуважением перед наследным принцем, который до самого конца хотел жениться на Азалии.

Когда Даниэль опустил свой беспомощный взгляд, Чизес широко улыбнулся.

— Всё в порядке, потому что это не грех.

— Да, верно. Это верно.

— Могу я увидеть её один раз?

Прежде чем Даниэль успел ответить, Чизес спросил, наклоняясь вперед. Но не было ничего, что нельзя было бы сделать.

«Любовница» была как бы украшением для дворян, поэтому они могли хвастаться и красоваться друг перед другом, как могли по договору. Это было также соревнование, у кого была более красивая любовница. То же самое было и для дам с другими мужчинами.

На слова принца Чизеса Даниэль осторожно кивнул и сказал слуге позади него:

— Приведите Сильвию.

Азалия, не в силах участвовать в разговоре, отпила свой чай. Затем Чизес обратил своё внимание на неё и тихо спросил:

— Графиня Тодд была больна?

— …Я в порядке.

— Ваш цвет лица выглядит не очень хорошо.

— Думаю, это потому, что я плохо спала в последнее время.

— Я думаю, что твоё тело немного худощавое. Похоже, ты похудела.

Азалия закрыла рот и склонила голову в ответ на беспокойство, отразившееся на лице Чизеса.

Азалии всегда было неудобно с ним. Чизес, который в прошлом был без ума от неё, видел во всех окружающих её мужчинах врагов. Во имя «Азалии» он часто использовал свою власть, чтобы держать окружающих мужчин подальше от неё. Некоторые погибли, а некоторые потеряли работу и почести.

Куда бы она ни пошла, всегда был Чизес, и в конце всех её действий был Чизес.

Детская одержимость и безумие. Весь он был направлен только на одного человека, Азалию... Она так сильно ненавидела это.

‘Изменилось ли это сейчас?’

С этой мыслью она взглянула на Чизеса. Она не заметила одержимости и безумия того детства. Азалия вышла замуж, и теперь он тоже стал взрослым мужчиной.

Судя по новостям, которые она слышала, он неплохо разбирается в политике и уже заработал много доверия. Мгновение спустя, Сильвия спустилась с третьего этажа. Это был первый раз, когда она официально вышла к своему гостю, и она, казалось, была в восторге.

Возможно, она слышала, что кронпринц был в гостях, потому что она была гламурнее и красивее, чем обычно. Сильвия, подошедшая, не скрывая приподнятых щек, взглянула на Чизеса и помахала пальцами в лёгком приветствии.

— Приветствую, приветствую, наследный принц.

— …Ты так же прекрасна, как они и говорили.

Чизес, сказавший, что она, по слухам, красива, не выразил никаких эмоций на лице. Не подозревая об этом, Сильвия радостно улыбнулась небольшому комплименту, который ей сделал сам наследный принц Чизес.

— Спасибо, спасибо, наследный принц.

— Я пошёл к графу Тодд, потому что говорили, что у него есть хорошенькая любовница.

— Я-я некрасивая.

Изгибая свое тело и застенчиво отвечая, она выглядела намного более дружелюбной, чем когда разговаривала с Даниэлем, и казалась добрее. Она как будто думала, что наследный принц Чизес слышал о ней.

Однако после следующих слов Чизеса лицо Сильвии стало суровым.

— Вот как. Я рад, что ты знаешь.

— …Да?

— Как и ожидалось, ты и близко не подходишь даже к пальцам ног графини Тодд.

— Что…

— В конце концов, никто не может превзойти графиню Тодд, сколько бы красивых женщин в Империю ни было привезено. Не так ли, граф Тодд?

— О да.

Когда Чизес сказал это с яркой улыбкой на лице, Даниэль с дрожащим выражением лица согласился с ним, и Сильвия села рядом. Чизес наблюдал за всем этим и повернул голову, чтобы посмотреть на Азалию.

И, хотя у неё всё ещё было недовольное выражение лица, он широко улыбнулся, как будто был в восторге от появления Азалии.

---

— …Зачем Вы здесь на самом деле?

Азалия была очень занята недавно начатым бизнесом. Первым делом началось выравнивание участка, который она выбрала сама. Несмотря на то, что предстояло ещё многое решить, поскольку работа по выравниванию земли занимает много времени, она последовала совету Загнака и начала заранее.

Сегодня был день, когда она собиралась посетить это место, поэтому у Азалии не было другого выбора, кроме как извиниться перед наследным принцем Чизесом и покинуть особняк. Она не ожидала, что он, сказавший, что всё в порядке, последует за ней.

— Азалия, как ты…

— Буду признательна, если Вы сможете называть меня графиней, Ваше Высочество.

Чизес кивнул головой с восторженным выражением лица при резком появлении, которое он уже видел в детстве.

— Графиня, я пришёл посмотреть, как Вы поживаете.

— Так неожиданно?

— Меня не волновало, хорошо ли у тебя дела, но… Я слышал, что граф Тодд завел любовницу, и ты расстроена. Даже если мне всё равно, я ничего не могу поделать… Кстати, у графа, должно быть, косые глаза. Он берет такую женщину как «любовницу». Я бы никогда этого не сделал.

— …Кто сказал это Вашему Высочеству?

Азалия, смотревшая в окно кареты, повернула голову и спросила резким тоном. Это было то, что никто никогда не мог сделать с наследным принцем, хотя Азалия всегда относилась к нему именно так.

И, он принял её. Чизес всегда был в восторге от неё.

— Я волновался, потому что перед графом она казалась животным, у которого выпали всё зубы и когти… Это пока не похоже.

Подумав об этом, Чизес кивнул головой, довольный острым взглядом Азалии.

— Не так давно герцог Фериал посетил Императорский дворец. Потом я встретил его.

— …Герцог Фериал?

— Он рассказал мне о вас.

Загнак рассказал о ней принцу Чизесу…?

Азалия в растерянности опустила взгляд, услышав слова Чизеса. На мгновение в её голове возникла ухмылка Загнака.

Это была не его вина, поскольку она никогда не говорила ему этого не делать. Возможно, он просто выдумал эту историю. Однако по какой-то причине Азалии это не понравилось. Она была странно оскорблена тем, что Загнак так небрежно рассказал о ней Чизесу.

Не зная её чувств, Чизес весело продолжил:

— А пока, Азал... Нет, графиня, я послал Вам много писем, но Вы не ответили ни на одно.

— …