Затем, держа в руке большое полотенце, накинутое на голову, Лина поспешно начала вытирать ковёр. Азалия рассмеялась над абсурдной ситуацией.

— Ты знаешь, сколько стоит полотенце, и ты используешь его для чистки ковра?

— ...Да?

— Я сказал тебе вытереть своё тело. Вода продолжает капать с твоего тела.

— Но, но осмелиться таким дорогим...

— Значит, ты собираешься превращать особняк в море воды каждый раз, когда будешь обходить его?

— Я-я вытру всё сейчас.

Лина, ожесточённая раздражённым голосом Азалии, взяла полотенце, которым вытирала ковер, и начала торопливо вытирать голову, лицо и одежду.

Это было глупо. Азалия была оскорблена тем, что Лина выглядела так глупо, что это постоянно напоминало ей об Ирен. Несмотря на то, что это было так неприятно, она разозлилась на себя. Отведя взгляд, она испустила долгий вздох сожаления.

Она бы вообще не заботилась о Лине. Если бы это было раньше, она бы прошла мимо, не зная, что такой ребёнок существует в особняке.

— Я... я вытерла, госпожа.

Держа в руке мягкое полотенце, Лина беспомощно посмотрела в глаза Азалии.

Даже с такой внешностью она была раздражена, потому что ей казалось, что она видит Ирен, пока та ещё жива. Её раздражало, что такой ребёнок находится в особняке, и ещё больше её расстраивало то, что Лина работала под началом Сильвии.

— Ты...

Азалия отвела взгляд от пустоты и резко посмотрела на Лину. Из горла маленькой девочки послышалось громкое бульканье слюны.

Увидев её напряженное выражение лица, Азалия на мгновение прикусила губу. Она была служанкой Сильвии, а это означало, что она не знала, что Сильвия приказала этому ребёнку. Она не знала, что, возможно, у девочки была другая сторона изнутри…

...И всё же она спросила у Лины, похожей на Ирен.

— Ты хочешь работать у меня?

‘Ты хочешь работать у меня?’

Поскольку она не ожидала такого вопроса, Лина широко раскрыла глаза и рот. От удивления девушка даже уронила полотенце, которое держала в руке, на ковёр. Она не знала, что делать, и её мягкие губы не отвечали.

Тем не менее, ярко пылающие щеки демонстрировали положительные признаки намерения.

Конечно, это было нелегко только потому, что Азалия и Лина хотели этого. Девушка была «работницей только для Сильвии», которую Даниэль нанял отдельно для Сильвии. Так что, если Даниэль и Сильвия откажутся, она ничего не сможет сделать.

Не было другого способа, кроме как украсть её.

— Я-я...

— Я задаю этот вопрос только один раз, так что лучше ответить прямо.

— Я, я!—

Когда Лина зажмурила глаза и подняла голову, с лестницы снова донёсся весёлый голос, наполненный смехом, а также скрип обуви.

— Этот ребенок, должно быть, моя служанка.

Когда она повернула голову, Сильвия лучезарно улыбнулась и скрестила руки на груди, как будто ожидала этого. Посмотрев на Азалию, она перевела взгляд и увидела, что Лина борется перед ней.

— Лина, иди сюда.

Испуганная звуком, похожим на лай собаки, Лина с бледным лицом поспешила к ней. Когда она приблизилась, Сильвия крепко схватила девушку за волосы, всё ещё мокрые от воды.

— Аак...!

Громко раздался крик Лины. Красивые глаза Сильвии, очерченные полумесяцем, обратились к Азалии. Она улыбалась ей.

«Если ты можешь что-то сделать, делай», — как бы говоря это.

Это было похоже на объявление войны. Азалия просто посмотрела на Сильвию, державшую Лину за волосы. Она намеренно вела себя сильнее.

Азалия, молча наблюдавшая за происходящим, сделала несколько шагов и поднялась по лестнице.

— Го-госпожа.

Увидев её приближение, Лина широко улыбнулась. Это был взгляд, полный надежды. Азалия, стоявшая во весь рост перед Сильвией и Линой, на мгновение взглянула на девушку, прежде чем перевести взгляд на Сильвию.

Она же с хитрой улыбкой сильно дернула Лину за волосы и сказала:

— Возможно, ты захочешь спасти этого малыша, госпожа. Ты выглядишь великолепно. Похоже, ты станешь героем в этом особняке. Значит, плохая — это я?

Азалия слегка выдохнула. Сухие глаза, смотревшие на неё, были полны раздражения.

— Сильвия.

— ...

— Кажется, я ещё не говорила тебе.

— Что-что?

— Что ты можешь иметь в этом просторном особняке Тодд, так это...

Подняв руку, она крепко сжала запястье Сильвии. Удивлённая силой захвата, любовница Даниэля опустила голову Лины.

— …ничего.

— …!

— Дорогие произведения искусства, размещённые в особняке, платья, все безделушки, экипажи и даже те, кто кажутся твоими служанками...

Тело Сильвии дрожало каждый раз, когда произносились столь непринуждённые слова Азалии.

— Это выглядит как твоё, но на самом деле всё это совсем не твоё.

— …

— Особняк Тодд принадлежит графу Тодд и его жене, графине Тодд… Да, мне. Если я захочу и Даниэль позволит, я могу получить всё, что у тебя есть, и спальню, где ты отдыхаешь каждую ночь.

— Чт-что.

— Так что не думай, что это твоё.

Сказав это, Азалия отпустила запястье Сильвии. Её лицо задрожало от стыда, когда она коснулась распухшего запястья. Тем временем госпожа смотрела на неё всё ещё безразличным взглядом, затем взяла Лину, беспомощно стоящую рядом с ней, и пошла в свою спальню на третьем этаже.

— Го-госпожа… Всё-всё будет хорошо?

Лина оглянулась и спросила дрожащим голосом. Сильвия, всё ещё краснея от гнева, смотрела на них. Азалия, насильно повернувшая голову девочки вперёд, пожала плечами, как бы не беспокоясь.

— Всё наладится. Как ты знаешь, хуже для меня уже ничего не будет.

---

Поздно ночью дверь в закрытую спальню с грохотом распахнулась. Несмотря на внезапный шум, у Азалии было спокойное лицо. Как будто ожидая всего этого, она села поперёк кровати, накинув кардиган поверх блузки.

— ...Азалия.

Даниэль, от которого исходил сладкий запах, вошёл в её спальню со слегка покрасневшим лицом.

Просто взглянув на его шатающиеся шаги, можно было подумать, что он пьян. Видя, что он не в состоянии должным образом контролировать себя, Азалия нахмурилась и отвернулась.

— Чем… Чем, чёрт возьми, ты так недовольна?

Едва добравшись до её лица шатающимися шагами, он бросил украшения на прикроватный столик у стены. Атаками и щитами Сильвии всегда был «Даниэль», поэтому она была уверена, что он придет навестить её сегодня вечером. Она больше не удивлялась этой очевидной закономерности.

— Если Сильвия недовольна тем, что она видит, ты это исправишь, Даниэль?

— Ты не можешь поладить с Сильвией? Это очень хороший ребёнок, которому некуда идти! Если ты думаешь о Сильвии как о половине того, что ты чувствуешь к служащим этого особняка...

— Почему я должна думать о ней?

— Азалия.

— Я должна испытывать жалость к тому, кто пытается занять моё место? Прояви к ней сочувствие и поделись тем, что принадлежит мне… Я должна посвящать ей столько же, сколько ты даешь ей? Даниэль, это то, чего ты хочешь от меня?

— Хаа...

Пьяный, он потёр своё раскаленное лицо, подтащил стул к кровати и сел. Усталые плечи Даниэля выглядели слишком напряжёнными. С Азалией на одной стороне и Сильвией на другой, он был в состоянии войны нервов в этом узком особняке.

Конечно, всё это было результатом его творчества.

— Ты… у тебя есть всё это. Тебе не нравится давать Сильвии хоть немного места в этом особняке? Если у тебя есть десять платьев, ты даже не подумаешь подарить два из них Сильвии.

— Да, не подумаю.

Когда Азалия прервала его слова, он, не в силах сдержать свой пьяный гнев, в конце концов высоко поднял руку.

В следующее мгновение его грубая рука сильно ударила её по левой щеке. При сильном трении голова Азалии повернулась вправо. Возможно, сам Даниэль был удивлён этим внезапным происшествием, хотя, когда он посмотрел на свои ладони и её голову, у него был растерянный взгляд удивления.

— Аз-Азалия… Ты... ты в порядке?

Он заикнулся от удивления и быстро взглянул на лицо Азалии. Кончик её левой губы разорвался, и с него капала алая кровь. Даниэль вытер большим пальцем кровь с её губ, нежно расчесал её волосы.

— Я, я не хотел. Ты...... ты, знаешь это, верно? Что я сделал это не нарочно.

Он не беспокоился из-за страха, что она могла пострадать. Она знала это… Что делало его таким взволнованным и беспомощным, так это беспокойство о том, что это единственное нападение может привести к тому, что он потеряет многое из того, что у него есть.