— Даниэль.

Азалия подняла голову и уставилась на него. Это была хорошая возможность, но возможности впереди были более бесконечны… так что шаг за шагом ей нужно было двигаться медленно.

— У Сильвии есть ребенок по имени «Лина» среди её служанок.

— ...Что?

Даниэль посмотрел на неё взглядом, говорящим: «Что ты несёшь?» Он даже подумал, не ударил ли он её по голове, а не по щеке. Когда он не ответил, Азалия заговорила, постукивая указательным пальцем по пораненной губе.

— Отдай мне этого ребёнка. Я возьму эту цену.

— Что?

— Не слишком ли это дёшево? Ты же знаешь, что я могу подать на развод прямо сейчас, верно?

Он почти не отреагировал на её слова, поскольку его голова быстро производила вычисления. Он взвешивал все «за» и «против». Конечно, ответ был исправлен. Если бы он отдал молодую служанку, дело было бы скрыто. Не было ничего такого, чего нельзя было бы сделать.

— Ты объяснишь Сильвии, Даниэль.

Когда Азалия пожала плечами, он кивнул головой и поднял свою большую руку, чтобы прикрыть глаза.

От его глубокого дыхания исходил сильный запах алкоголя. Даниэль поднял взгляд и посмотрел на спокойную Азалию. Его взгляд казался таким липким, возможно, потому что он был пьян.

Азалия, одетая в тонкую ночную рубашку, странно отличалась от обычной.

Что-то изменилось… Это потому, что её личность изменилась? Даниэль покачал головой, широко раскрыл глаза и снова посмотрел на неё. Однако она выглядела так же, как и раньше. Он чувствовал, что она странным образом соблазняет его своим телом, которое всегда было как камень.

Часть его ноги, спрятанная в штанах, распухла. Азалия не могла этого не заметить, так как она ясно видел, куда направлен его взгляд.

Даниэль поднял дрожащую руку и нежно схватил её за волосы.

...Неужели у её волос изначально был такой тонкий аромат?

Это был совершенно другой аромат, чем у Сильвии. С этой мыслью он наклонился вперёд, словно привлечённый слабым, но уверенным запахом, который щекотал его грудь. Даже алая кровь на её губах, казалось, делала губы ещё более заметными.

Вскоре его липкий язык слизнул кровь с губ Азалии. От него исходил отвратительный запах алкоголя, проникавший сквозь его разинутые губы. Прежде чем она успела нахмуриться, его горячая грубая рука крепко сжала её левую грудь.

Азалия нахмурилась, глядя на его руку, которая просто крепко сжимала её. Затем она протянула свою руку и сильно толкнула Даниэля в грудь.

— ...Азалия?

Сбитый с толку, когда она резко оттолкнула его, Даниэль посмотрел на неё широко раскрытыми от удивления глазами. Это был первый раз, когда его отверг кто-то подобный, что бы он ни делал — даже с собственной женой.

Пока он недоверчиво чесал затылок, Азалия, вытирая тыльной стороной ладони испачканные слюной губы, встала с кровати. Она застегнула кардиган и шагнула к двери в спальню, мимо Даниэля. Даже когда она сделала это, он всё ещё тупо смотрел на неё непонимающим взглядом.

Азалия открыла запертую дверь спальни и равнодушно посмотрела на него.

— У тебя больше нет ко мне дел? Это выход.

Когда она направилась к двери, его лицо сразу же покраснело. У него было гораздо более красное лицо, чем когда он был пьян всего минуту назад. Пошатываясь, он подошёл к ней, схватился за широко открытую дверь и нахмурился:

— Я твой муж.

— Я знаю.

— Ты и я...

— У на есть обязательство делить одну постель и проводить ночь вместе. Я знаю.

Увидев, что Азалия молча отвечает на заданный вопрос, Даниэль сжал кулак и с грохотом захлопнул дверь спальни.

— Хотя у тебя есть кое-кто, кто заменит меня, верно? Потому что я настоящая аристократка в постели.

Она вспомнила, что Сильвия сказала ей во время чаепития, и передала это ему. Как будто он знал, кто был автором этих слов, Даниэль глубоко вздохнул от удивления. Вместо ответа Азалия высунула голову из спальни и указала пальцем на спальню Сильвии.

Лицо Даниэля было полно стыда из-за прямого отказа.

Его никогда не отвергали. У него было хорошее тело, а также приличная внешность, поэтому многие женщины хотели переспать с ним. Женщина, которую он хотел, могла легко попасть в его постель в любое время. Так, этот отказ был для него первым в жизни.

Некоторое время он пристально смотрел на Азалию, затем медленно вышел из её спальни. Когда он вышел, она довольно посмотрела на него и склонила голову, прежде чем захлопнуть дверь.

Когда она обернулась, в коридоре снова раздалось громкое «бах!». Вышиб ли Даниэль ногой дверь спальни, она не оглянулась.

Азалия взглянула на открытое окно, лежа на кровати, и закрыла глаза.

---

— Лина.

— Хуу…

Лина, вошедшая в деревянную ванну, дрожала от холода и плакала. Её тонкое нижнее бельё уже пропиталось ледяной водой.

Сияющий лунный свет освещал её изящный силуэт, но Сильвии было всё равно. Подняв свою мягкую руку, она нежно погладила жалобно дрожащую Лину по щеке. Девочка отчаянно цеплялась за тёплую руку, и слёзы текли меж её разинутых губ.

— Я верю, что ты умная девочка.

— Ми-мисс…Сильвия.

Мягкая рука Сильвии, ласкающая белую щёку Лины, повернулась к жестокому хлысту, который она положила рядом с собой.

Увидев, как рука её хозяйки подняла хлыст, она посинела. Лина тихо воскликнула: «Пожалуйста, не надо...», — и трепетно покачала головой. Тем не менее, Сильвия просто мило посмотрела на неё.

— Почему?.. Ты ненавидишь, когда тебе больно?

Она туго натянула хлыст и спросила с улыбкой. Не было никого, кто предпочел бы пострадать, но Лина не могла ответить на её вопрос. Потому что, если она ответит «нет», было ясно, что за этим последует ещё большая боль.

С отвращением на лице она крепко зажмурила глаза. Она ничего не могла поделать, кроме как ждать, когда всё закончится.

— Я знаю.

Сильвия подняла хлыст высоко в воздух и ударила им прямо в спину Лины. Жестокие звуки наполнили спальню, но больше ничего не было слышно.

В отчаянии Лина прикусила губу и продолжала терпеть. Сильвия посмотрела на неё жалостливым взглядом и тихо прошептала:

— Когда я была такой же молодой, как ты… Вот что было с моей матерью.

Когда прозвучало слово «мама», глаза Сильвии опустели.

— Если тебя выпорют после того, как ты промокнешь... это так больно. Этому меня научила моя мать. «Сильвия, ты сделала что-то не так, поэтому тебя следует ударить».

— …

— Шшш, всё в порядке. Если ты нанесёшь лекарство до того, как рана заживет, всё будет хорошо. Посмотри на мою спину, там нет ран. Не волнуйся. Я дам тебе какое-нибудь лекарство, чтобы не осталось шрама, Лина.

Сильвия что-то тихо прошептала ей, подражая голосу своей матери. Затем она громко рассмеялась, как будто вспомнила забавные воспоминания, откинув голову назад.

Лина сурово посмотрела на Сильвию на это странное поведение.

— Эта старая девка… Позже, хотя я и не сделала ничего плохого, она наказывала меня так каждый день.

— …

— Что, чёрт возьми, я сделала не так?

Губы Лины, которые постоянно погружались в ледяную воду, побелели и дрожали. Однако Сильвия только ещё раз сильно взмахнула хлыстом в её сторону непринуждёнными жестами.

— Когда она знает только, как делать грязные вещи. Как ты смеешь… как ты смеешь!

Сильвия, произносившая свои слова с мягкой улыбкой, сильно прикусила губы с ядовитыми глазами, когда произнесла последнее «Как ты смеешь!», а затем сильно ударила хлыстом по спине Лины. Между плотно сжатыми губами девушки струился невыносимый страх.

— Я только научилась этим вещам, так что это единственное, что я могу сделать.

— Мисс Сильвия...

— Лина.

Наклонившись, она провела рукой по дрожащей спине Лины, с которой капала кровь. Девушка сильно нахмурилась, когда неудержимое прикосновение ужалило. В следующее мгновение Сильвия взяла пальцем заранее приготовленное лекарство и начала наносить его на рану.

Яд просочился в её глаза, когда она наносила его.

— Лина, ты… Я уверена, ты знаешь, что делать.

Пустые глаза Сильвии смотрели прямо на неё.

Глаза Лины наполнились страхом.