— …Го-госпожа.

В ушах звучал зовущий её голос.

Азалия, нахмурясь, ворочалась с боку на бок, и на её губах появилась улыбка. Этого не может быть. После исчезновения Ирен сотрудники стали бояться Сильвии и не входили в её спальню, пока она не звала. Из-за этого они нашли её только после того, как она очнулась ото сна и позвонила в звонок.

Так что некому было будить её от утреннего сна.

‘Неужели я начинаю слышать галлюцинации?..’

Когда она снова начала погружаться в глубокий сон, размышляя подобным образом, на её лицо упал яркий солнечный свет, сопровождаемый звуком отдёргиваемых штор. Поражённая звуком и ощущениями, Азалия открыла глаза и приподняла верхнюю часть тела.

Приходил ли Загнак сегодня утром?.. Она так и думала.

— О, вы проснулись!

Однако перед ней улыбался не Загнак, а служанка по имени Лина, о которой она просила Даниэля прошлой ночью.

Лина, завязывающая занавески своими крошечными ручками, лучезарно улыбнулась вставшей Азалии.

— ...Лина.

Азалия нахмурилась и посмотрела на служанку, стоявшую перед ней. Даниэль, казалось, сдержал свое обещание.

Когда она попыталась встать с кровати, Лина быстро поддержала её и надела тапочки.

— Я разбудила вас слишком рано? Мне сказали, что госпожа раньше просыпалась рано...

Задав этот вопрос, она посмотрела на неё встревоженными глазами. Да, она привыкла просыпаться рано… пока Ирен была здесь.

Азалия, незнакомая, потому что прошло много времени с тех пор, как её кто-то будил, уставилась на свёрнутую занавеску вместо того, чтобы ответить Лине. Утреннее солнце уже давно не слепило ей глаза.

— ...Тебе не обязательно приходить, чтобы разбудить меня утром.

— Да?

Азалия нервно приподнялась и потянула за верёвку, висевшую у кровати.

Как только в спальне зазвонили колокольчики, вбежали служанки. Они вытерли руки и ноги Азалии тёплыми влажными полотенцами, которые приготовили заранее, и помассировали её, надавливая на виски.

Тем временем Лина просто стояла в углу.

— Причина, по которой я попросила тебя, заключалась в том, чтобы взять на себя ответственность за то, что я сделала вчера. Это было из-за того, что я начала это, так что в конце концов я должна позаботиться обо всём.

— …

— Я ничего от тебя не жду, так что просто появляйся, когда ты мне понадобишься, как эти люди сейчас. Если нет, ты можешь убраться где-нибудь в особняке, не будучи замеченной.

Сказав это холодным голосом, она сняла ночную рубашку и погрузилась в деревянную ванну, которую принесли горничные. Тем временем Лина покраснела и ничего не сказала, пока служанки не вымыли волосы и тело Азалии, прежде чем высушить.

Азалия, взглянувшая на Лину через зеркало, тяжело выдохнула.

У неё не было намерения приводить эту девушку и оставаться с ней. Она просто не хотела видеть ту, которая выглядела точно так же, как Ирен, которую раскачивали руки Сильвии.

Она больше не хотела иметь ничего ценного в этом особняке… Нет, она поклялась больше не создавать никаких драгоценных вещей в этом особняке и в своей будущей жизни, потому что знала, что боль от потери была настолько сильной, что было трудно встать снова.

Если она не хотела так себя чувствовать, ей не нужно было начинать это с самого начала — таков был вывод Азалии.

...Если она снова почувствует боль… На этот раз она действительно может выбрать смерть.

Однако на следующий день, на следующее утро и по прошествии нескольких дней Лина всё же приходила в её спальню, чтобы будить Азалию.

— Я ясно сказала тебе не делать этого.

И снова сегодня Азалия тихо опустила взгляд, глядя на Лину, когда та вошла в тёмную спальню со свечой. Девушка, испуганная внезапным голосом, поскольку она не знала, что госпожа встанет, широко открыла глаза и остановилась.

В комнате с задёрнутыми шторами было темно, как в полночь. Азалия, сидевшая на краю кровати, скрестила руки и ноги и свирепо уставилась на неё.

— Это, это...

— Неужели мои слова, слова твоей госпожи, просто попутный ветер?

— Это не так!

— Тогда, может быть, тебе трудно понять, что я сказала?

— Н-нет.

— Значит, ты смотришь на меня свысока.

Услышав рычащий голос Азалии, она поспешно покачала головой. Лина передвинула свечу, которую держала в руках, и осторожно поставила её на стол, прежде чем подойти к Азалии.

— ...Какова бы ни была причина, госпожа спасла меня.

— Да. Если ты хочешь отплатить за доброту, ты должна слушать свою госпожу.

— Я... я слышала, что у госпожи не было преданной служанки с тех пор, как она была последней. Так что...

Преданная служанка…

Имела в виду Ирен, Азалия нахмурилась. Она подняла указательный палец и прижала его к виску. Разговаривая с Линой подобным образом, она чувствовала себя неловко и у неё болела голова.

На её губах появилась неуверенная улыбка.

— Поэтому… Как ты думала, ты могла бы занять эту должность? Ты о многом мечтаешь.

— Я... я никогда не думала, что я могу занять эту должность! Я просто хотела быть полезной для госпожи...

— Ты не слушала меня, даже когда я говорила, что мне было полезно, чтобы ты была невидимой передо мной.

Её лицо покраснело от насмешливого голоса Азалии, хотя маленькая девочка никогда не отступала. Слёзы навернулись на её глаза от таких унизительных слов, но она не отступила.

— Если ты делаешь это из страха, что я отправлю тебя обратно к Сильвии, могу сказать тебе, что этого не произойдёт, так что не волнуйся.

— Это, это не из-за этого!

— Мне не нужна преданная служанка в этом особняке. Ты можешь просто делать то, что делаешь, и тебе больше не нужно беспокоиться обо мне. Ты думаешь обо мне как о чём-то безнадёжном?

— Я... я никогда, никогда так не думала о госпоже.

— Нет, ты так думаешь обо мне, потому что я безнадёжна. Я ничего не могу тебе дать. Независимо от того, насколько хорошо ты мне покажешь себя, я не напишу тебе рекомендательное письмо. Было бы лучше пораньше вымыть руки и найти путь.

С этими словами она встала с кровати, подошла прямо к окну и раздвинула шторы. Яркий солнечный свет проник в тёмную комнату. Азалия, смотревшая в окно, не повернулась.

Из того, что она сказала до сих пор, Лина поняла бы достаточно, какой бы ребячливой она ни была.

Взглянув на девочку, отражавшуюся в окне, служанка склонила голову, дрожа от жалости к своим худеньким плечам. Возможно, она скоро повернётся и покинет эту спальню, и её нога больше никогда не ступит сюда.

Азалия стиснула занавески, которые были свёрнуты у неё в руках.

— Я-я...

Однако Лина не повернулась. Маленькая девочка крепко вцепилась в свою юбку и подняла голову. Глаза крепкой девушки встретились с ней через окно.

Оранжевые волосы Лины сияли в ярком солнечном свете.

— Я... я смотрела на портрет госпожи, висящий в коридоре, и убирала его каждый день.

— …

— ...Госпожа на портрете, она улыбается ярче, чем кто-либо, и она красивее всех.

Азалия порылась в своей памяти, прислушиваясь к словам Лины.

Поднимаясь по лестнице на второй этаж, она вспомнила свой портрет, на котором она сидела с Даниэлем и улыбалась. Он предназначался для того, чтобы его показывали гостям.

Ирен также каждый день убирала портрет. Она тщательно протирала его каждый день, чтобы на нём не осталось пыли. Хотя после того, как она исчезла, портрет начал пачкаться. Всё было просто: ни Даниэль, ни Сильвия не заботились о портрете и не хотели, чтобы его убирали.

Затем, в один прекрасный день, она заметила, что он стал чистым.

Тем не менее Азалия подумала, что ошиблась, потому что в этом особняке никому не было до неё дела.

— Я-я… Я хочу видеть, как моя нынешняя госпожа так ярко улыбается, — Лина покраснела и тихо прошептала.

В тот момент, когда Азалия выслушала девочку, она ничего не могла сделать, как будто её ударили по затылку.

«Госпожа… Я хочу видеть, как вы улыбаетесь».

Потому что слова, которые произнесла Лина, были последними словами, сказанными Ирен. Это было последнее желание Ирен…

...Потому что это было желание ребёнка, который был для неё семьёй, и она не смогла его осуществить.

Азалия подняла дрожащую руку, прикрыла свой рот и повернулась спиной. Её трепещущие голубые глаза обратились к Лине. Слёзы, о которых она не подозревала, текли по побелевшему лицу Азалии.

— Го-госпожа! Вы в порядке?

Лина, поражённая видом сидящей Азалии, прикрывающей рот дрожащей рукой, поспешила к ней. Она была удивлена, увидев, что та плачет, и растерялась, не зная, оставаться ли ей рядом или принести носовой платок.